她带他走的那条路又宽敞人又少，这样步行去她的住所，大约需要十五分钟。那天，太阳被挡在云里，她期待乘着荫凉，他们能走出点情绪来。路边没有一家商店，也没有一棵树，尘土被来往的出租车轻轻掀起，然后均匀地吸入他们的肺。如果出大太阳，这条新建的路大清早便会暑气逼人。路边新建的小区看上去挺整洁，但留有不少遗憾。小区南边清香的茶馆门前，有一两块下水道的盖板敞开了，散发出刺鼻的恶臭。抬头远望，一群蚂蚁似的人在山脊上挖开了一个口子，露出一片赤红的裸岩。
她满脸喜悦，柔情蜜意，昂首上坡的劲头像骑上了一个大梦想，她摆动裙子，不时回头瞥他，含情脉脉地大笑，也许她自己真走出了情绪。
可姜夏呢？谁知道他脸上的表情究竟意味着什么？她怕姜夏等不及，开门锁时慌里慌张，几乎跌跌撞撞地冲进屋里。窗台上有几盆鲜花，不知是哪天的风，把花瓣吹落了一地，她一直细心留着没去打扫。
她穿着旗袍从里屋出来时，姜夏正坐在门边的沙发上。这位满怀临近婚礼似的生气勃勃，那位出奇的平静。姜夏看着她的眼睛好像什么也没有发现，他说，你家有股好闻的香味呀。
她无奈地指指地板、钢琴盖上的花瓣，沮丧极了。她赌气地拿来笤帚，开始打扫花瓣，又硬着头皮说，这身旗袍是她专为将来结婚买的。
姜夏马上好奇起来，连忙打听新郎是谁？她慌了神，忙乱地解释说还根本没有，但似乎对姜夏没起作用。她的解释反倒让人觉得她有所隐瞒。这下她弄巧成拙了，只好闪进里屋，换了一身睡衣出来。她真后悔听师母的话，倒不如直接穿着这身和服式的睡衣，索性露出光溜溜的大腿。她坐在姜夏对面，有点拘谨，也许觉得想法露骨，她不自然地老去拉溜向一边的衣摆，想遮住裸露的大腿。这个动作对姜夏产生了威慑力，他想，她在提防屋里的这位男人！
她又一次尝到了被忽略的滋味，为了不让自己难受，她起身打开琴盖，弹起一首钢琴曲。他们都被对方的假象弄甍了。姜夏不像来时那样胸有成竹，认为她穿着受男人欢迎的睡衣，不过被闷热所迫而已。
她的愉快里搀着一丝沮丧，不知道怎样挽回刚才的失误。
她的手指恍恍惚惚地触着琴键，暂时不为裸露的大腿烦恼了。
姜夏站在身后，欣赏着她优美的耳朵，暖烘烘的呵气几乎吹进了她的衣领里。
她强迫自己镇定自若，耐心等着那个时刻。她太想成家了，太想结束飘泊不定的生活。
她曾试图把检点的生活与不少男人联系起来，最后都无功而返。姜夏既英俊又腼腆，像位值得信赖的人，也许对她意义重大。她巴望姜夏冒失地抓住在琴键上滑动的手，或冲动地搂住她的双肩，如果那样，她的心愿便大功告成了。
姜夏满脑子都是她的肢体画面，他为自己的邪念微微颤栗，道德的压力使他的脸色有些苍白。他熟悉男女之间这样或那样的沉默，每过一分钟，都觉得情况对他更为不利。一曲终了，她慢腾腾地侧转身子，他雕塑般的站姿使她手足无措，只好搪塞道，我要去厨房做饭了。她手脚麻利地洗菜，在砧板上剁着煲汤的猪排，也许相信今天是一个吉日。
姜夏没有想到该去帮忙，反倒双眼圆瞪地坐在客厅的橡木桌边，有点欣赏地看着她。她臀部滚圆，快二十三岁了，紧箍在腰间的围兜，显出比旗袍更美妙的效果。她感到他的目光热辣，就是不明白他为什么老坐着不动。做好饭菜，她去卫生间冲了澡，洗掉了粘在皮肤上的菜油气味。洗完出来，发现他还坐在桌边，她真想顺势倒在他的怀里。
她用浴巾裹着湿发慢慢擦拭，说天气闷热，建议他也进去冲个澡。姜夏不是钓鱼老手，以为这是客套话。再说他做事一向磊落，从来要把恋爱和性爱分开的，不会像有些人会假借恋爱打擦边球。
肚子饿了，什么菜他都觉得神奇，他真心实意夸了她的手艺。她还记得他以前看手相的神奇本领。“怎么？你到现在还信？”她肯定地点点头，微笑又信任地摊开手掌。按他的理解，掌上的复杂沟纹中，有一组是说明性欲的。她另一只手按着胸口，显得十分紧张。他有好几年没给人看手相了，掌纹的具体含义都模糊不清了。他琢磨着那组掌纹，思量该说她的贞操完好无损，还是荡然无存？他希望她变坏了，乐意迎着淫邪的目光。“你已经不是处女了。”
他不过说出了心底的希望。
“不！你肯定弄错了！”看来为了扞卫处女名声，她宁可放弃对他手相术的迷信，她情急之下说的话应该不会有假。
唉，姜夏暗暗为她惋惜起来，她像位守财奴，白白闲置了自己的身体。看来她对情欲之事是不会操之过急的。
那天，他俩的操行都称得上正派，她磨磨蹭蹭地把他送出门栋，心情极度黯然，还是没弄清他的确切想法。也许她对他操行的印象更好了，可是关她什么事？他俩都努力不让对方觉得自己轻浮，尽管目的各不相同。
师母主动约姜夏谈话。起先她爆发出各种大笑，说走在街上这位女孩总会找到讨钱的乞丐，朝铁罐投上几枚硬币。她常为这事嘲弄女孩，女孩总是轻松地为自己辩白说，她是个不信教的信徒。对她来说，传统和保守不是负担，这话是真的，她当不了伪君子，师母是真喜欢上了她，巴望她有个好归宿。师母边唠叨边注视着他，希望他有所心动。
姜夏漫不经心地听着，发现屋里盆花的枝叶有点软塌了，大概是没有及时浇水，沙发旁边还有一大堆用过后揉成团的纸巾。渐渐地，她对说服姜夏没有把握了，反倒露出了自己的心事。她的手指不安地绞在一起，焦虑不安地嘀咕，“我已经受不了啦，我不能再这样提心吊胆地过日子了，他的身体越来越差，随时可能一觉睡过去。”
姜夏觉察到她对离开石城的后悔。她说这种病看医生也没用，不像她丈夫瘫痪了好歹还有个活人在。
“你知道我年龄大了，要是教授死了，我满大街哪儿去找对我又好又老实的男人？”
她频频叹气，又说：“真不知道老齐现在怎么样了？”
姜夏顶着烈日，又去看了她几次。发现她的神色一次比一次不安。她给姜夏摆完丰盛的水果宴，然后就把话题转到她丈夫身上。偶尔，碰见慎教授在场，只要他转身去忙别的，师母又忍不住悄声对着姜夏的耳朵说上几句。姜夏隐约感到，师母想怎样结束烦恼。屋里的酒和食物，都让她想起丈夫的烹饪术，和从前他们穿过林子四处漫步的轻松劲儿。
他们喜欢在石城摆着长凳和桌子的大排档前，吃龙虾和石城家常菜，暑期选择一个海滨城市度假，节日招些学生来家里吃饭，好好热闹一番。老齐是大陆学界的大人物，晚年可以靠自己的地位过活，不像慎教授退了休，身价便一落千丈。
姜夏临走前，师母见了他只谈一个话题：夫妻间的感情，不是谁想抹就能抹掉的。姜夏不敢翘着二郎腿不闻不问，又不知道该说什么。有好几天，他一直试图适应师母的新变化。
知道深圳留不住姜夏了，女孩频频穿着漂亮衣服来到师母家。也许她在胸脯、肚子上做了文章，三围的比例看上去让人不敢相信。那天，他们四人围着橡木桌打了最后一次扑克牌。
慎教授嘻嘻哈哈，没觉察到其他人脸上的细微变化，和他们抽拿纸牌时发出的令人心神不宁的沙沙声。师母和女孩没有就此罢休，时常不约而同地说起一些意味深长的话。
那天晚上，香烟的青雾弥漫在屋里，师母和女孩像比赛似的，一支接一支抽烟。
姜夏敞开厨房的窗户，烟雾还是纹丝不动，外面没有一丝风。
姜夏也许习惯了过去牌桌上的典雅之风，对她们的异常表现有些吃惊。师母仍不忘她的媒婆角色，继续敲着边鼓，“小姜要走喽，以后牌局可就三缺一了。”女孩强作欢颜地笑着补充道，“我们会一直等他回来补这个空缺的。”捱到深更半夜，大家哈欠连天，告别也马马虎虎，像第二天还要见面似的。女孩和姜夏虽然觉得不够劲，但告别起来，谁也没勇气说出自己的心事。
临近节日，火车过道挤满了人，沿途车站仍在出售站票。远远能看见人们发疯地奔向月台，把毛巾伸向不多的几个水龙头。美丽的山谷间，火车像一串断开的金属项链，有些耀眼。许多旅客穿着体面的衣服，但身体肮脏不堪，他们多想在水中浸泡一会。
姜夏不是第一次认识到水这么珍贵，除了供旅客吃喝、冲马桶，水箱几乎剩不下什么。
再说大家也不敢多吃多喝，厕所总是被人挤占着，每人每天能挤进去一次就不错了。姜夏闻着烟雾和汗渍混合的气味，听了许多令他惊讶的宿命故事。
有些人形象丑陋，但有着惊人的阅历和说故事的本领。到了上车的第二天，大家都被一件事情镇住了。火车刚驶出一个黑黢黢的隧道，就有人跳车了。据说这事发生在八号车厢，一位山东大汉显然坐火车坐得神经失常了，他突然大笑着跳起来，抡起重物，把对面旅客的脑袋给砸烂了，然后纵身跳出车窗。这件事让大家陷入了恐慌，不自觉地留意起那些神情呆痴的面孔。
出了石城车站，姜夏感到有点庆幸，他总算没被人砸烂脑袋，或他成天听人胡说八道，没听得脸儿发青，怒起砸别人的脑袋。艰辛的旅途结束了，他终于回到可以真正休息的那张床上，开始品尝身心不受约束的滋味。他闭门睡了两天，校园的空气格外新清，还搀着一点河水的气味，让他酣睡不醒。
王标参加过女友父亲的葬礼后，去了美国。在结交女人方面，他给姜夏投下的心理阴影随之消失了。以前姜夏最怕和他一起面对女人，他仪表堂堂又善交际，姜夏只有甘拜下风。那些一起留校的老朋友陆续走光了，姜夏不情愿地成了楼里的元老。
那些新来乍到的人不多，但挺善结帮，搞了不少呼来咋去的活动，很少有姜夏感兴趣的。他以前作为谋士的名声，不知怎么传进了这些人的耳朵里，他们纷纷跑来找他吐苦水。他最先听说了老李的事，接着目睹了楼里发起的轰轰烈烈的相亲活动。
老李年满四十，人中处留了一撇胡子，因为刚从一个不起眼的学校调进来，心情格外愉快。据说他从没结过婚，成天为换两三次衬衣操透了心，担心皮肤油垢会留在醒目的衣领上。他每天晨起刻意着装，好像天天有相亲活动似的。
他住的单间很小，确实不像结婚的人分的房子。大家偏不相信他的话，认为他一定有过婚姻，可能是过得不痛快想加以隐瞒。
单身汉们大概受够了性欲的折磨，羡慕他收入高，可以通过找暗娼来抹去那些悲哀的感觉。
谁也没料到，这位连指甲都要用砂布修磨的人，干了件稀奇古怪的事。他打起了楼里女厕所的主意！
老式厕所有一条冲水道，连通着所有隔间，冲水道里永远囤着可以映见相邻隔间的积水，加上年久失修，隔板已有裂缝或窟隆，给他窥视提供了便利。
他只需没人时钻进女厕所，拴上隔间的门，在臭气熏天中等待猎物。他既不能裸臀，又不能穿戴整齐地蹲在积水上方，时间长了，裸露的双腿难免又酸又凉。当然，与脉搏急促跳动的欢愉相比，他付出的代价不足挂齿。他只需忍住吸烟的欲望，睁大眼睛忍住胺气撩辣出的滚滚泪水，抑制住可能暴露性别的呼吸声或咳嗽声。
相邻隔间的女人可能觉得，他是位长得丰满的妇人，映在积水上的纹丝不动的身影，也许正为该死的便秘烦恼不已。到事情败露为止，没人知道他这个嗜好持续了多久？以前他老是表情神秘地暗示，楼里小个子老婆的臀部十分白艳壮观。当时，谁也没把他的话当回事，以为那不过是他自欺其人的想象而已。
有一天，他对女厕所贪恋得太久，直到窗外有了淡淡的暮色，才鬼鬼祟祟地溜出女厕所。刚进走廊，他偏碰上了有双鹰眼的东北汉子刘伟，如果碰上眼神不好的其他人，他也许能糊弄过去，误以为他刚从男厕所出来。
刘伟分明看见他从女厕所闪出，吓了一大跳。不过，刘伟神色镇定，拿着湿毛巾和脸盆与他擦肩而过，佯装不知。老李的反应没跟上趟，其实他只需哈哈一笑，解释说自己跑错了厕所，刘伟是不会留下心眼的。
老李可能被厕所里小个子老婆的壮丽臀部，弄得神魂颠倒，第二天，他又壮着胆子闯了进去。这次刘伟早有准备，他守候在宿舍的木门后面，记下了他进去和出来的时间。那可不是闹着玩的，他在女厕所里整整呆了两个小时！
消息不胫而走，传遍了所有单身汉的耳朵。老李穿裤头蹲在女厕所的豪放作派，的确超出了年轻单身汉的想象，让他们想看小个子老婆洗澡的畏缩念头相形见绌。他们意识到，对老李的胆大妄为，他们不能不予以理睬，虽然他和大家有着共同的嗜好，但老李的举动显然有了愚蠢的成份。
