从山上回来的第六天，刘清远的母亲就回到乡下去了。孙子刘遨六岁了，到了上学的年龄，用不着天天看着了。最主要的是，家里的老伴身体也一直不好，这么长时间没有人照顾，也不知道过的怎么样了。
这几年老爷子只来过城里儿子家两三趟，每次都是想把老婆子接回乡下的，但每次看到孙子，又不提这事，最后一个人坐长途汽车回去。
刘清远本来每次都是极力劝老爹留下，跟母亲一起在城里住的，但老爹死活不干，说不习惯爬楼，不心习惯城里的生活。老爷子喜欢抽旱烟，抽起来满屋子都是呛人的烟雾，常燕每每皱起眉头，虽然嘴里不说什么，但那脸色老爷子是看的很清楚的。
在农村老家，抽完一袋旱烟，随便找个地方就能把烟灰磕掉了，在鞋底上、门槛上、杌子腿上啪啪一磕，就宣告灰飞烟灭，但在城里不行，老爷子找不到磕烟灰的地方。有一次老爷子吸完一锅烟后找不着地方磕灰，儿媳妇常燕见他在客厅里提着烟袋转圈，就找出刘清远用的玻璃烟灰缸让公公用。老爷子用他的铜烟窝往上一磕，烟灰缸碎成四片。看着常燕默不作声地收拾玻璃残片，老爷子一声也没吭，但心里网着一个疙瘩，吃完午饭也没有多坐，急忙燎火地回乡下老家去了。
从那以后，老爷子再也没有到城里来过，只在家里掐着指头算着孙子长大上学的日子，好等着老婆子脱开手，快点回到乡下来，老两口还像以前那样平静地过热乎乎的庄稼人日子。虽然老两口也经常因为饭多了汤少了菜咸了地闲磕牙，但那种日子过的惬意啊！
于是，终于算计着孙子该到上学的年龄了，老爷子肚里憋了好几年的疙瘩才算终于解开。这个礼拜天的一大早，老爷子就把铜烟袋插在腰里，沿着河堤走了五里路来到王庄，找到从城里回乡下歇假的王连甫。王连甫见刘老爹上门，又是让座又是倒茶，又让老婆做几个菜烫壶好酒，一家人好一顿忙活。刘老爷子水也不喝饭也不吃，只摞下一句话：“你给清远带个信，让他娘快点回家来。告诉他说，再过三天不回来，他爹就要死了。”说完这句话就走出王庄，又沿着河堤走回家去了。
星期一接到王连甫带来的口信，刘清远知道老爹的倔脾气犯了，没有办法，只好和阿福开着小轿车把亲娘送回老家。阿福不经常回家，把车子停在刘家门前的胡同里，就回自己家去看老婆孩子去了。
刘清远带回一些卤肉罐头，跟老爹爷儿两个中午喝了两盅。酒菜很丰盛，父子们却找不到什么共同的话题可讲，一顿饭吃的很郁闷。直到阿福吃罢饭赶过来了，刘清远离开自家院子，要上车回城里的当口，老爷子才崩出一番话：“儿子，我看你那个媳妇洋气的很，跟咱们不是一路人哩。我知道你娶她是冲着他那个当主任的爹，可咱们这小门小户的庄稼人，可不能腼着脸强行着往上巴结哩。你呢，在城里过了这些年，身上那股庄稼人的气儿也看不见了，也跟着洋气起来了。我看啊，你们不一定能平平安安地过一辈子哩。你都快三十岁了，还是大学生，我也教育不了你了。脚上的泡自己走的，以后的路你自己当心吧。别的不说，孙子是我们刘家的，你不要老是让他跟着他妈近，自己在一边躲清闲。时间长了，他跟他妈一条心，你就鸡飞蛋打了哩。”
听了老爷子这无边无际的一大堆话，刘清远显然很吃惊，但细细咂摸一下，还真是意味无穷啊。刘清远抓着爹娘的手，说：“你们的身体只要硬硬啷啷地，我在城里也就放心了。我以后会经常回家来看你们的，爹也不用跑这么远让连甫捎信了。爹的话我记在心里了呢，我跟常燕没事，好着呢。”就走出院子，上了轿车。阿福早就发动了车子，冲大门喊一声：“大爷大娘，我们走了，你们也回屋歇着吧，别再往外送了。”从胡同里开出车来。
村头的大柳树下站着一大群人，几乎占了全村人的一小半，都目送着黑色小轿车，眼里放射出近乎崇拜的光芒。刘清远摇下车窗，缓缓地穿过人胡同向前开着，嘴里“叔叔、大爷、三婶”地打着招呼，一边从车上拿出香烟，整包整包地往车子外面递。乡亲们躬着腰诚惶诚恐地接过烟，脸上堆着笑，嘴里啧啧地赞叹着，直勾勾的目光把轿车送到村外的河堤，直到看不见影儿了，还不肯收回来。
车子在土道上巅簸着行进，刘清远仰坐在副驾驶室里，眯着眼一声不吭，似是睡着了，又像是陷入沉思。阿福跟着沉默了半天，终于忍不住开口了：“刘哥？”
刘清远“嗯”了一声，眼睛依然眯着。
阿福说：“刘哥。”
刘清远说：“有什么事，你说么。”眼睛还是眯着。
阿福说：“那个顾阿炎……”
刘清远把眼睛睁开了：“阿炎怎么了？”
阿福斟酌着词句：“那个顾阿炎，你……你还是跟她断了吧。”
刘清远问：“为啥？”
阿福说：“刘哥，我对不起你。我怕是瞒不住了哩。”
刘清远的眼睛瞪大了：“什么意思？阿福你有什么事瞒着我，这么吞吞吐吐的？”
阿福说：“嫂子……嫂子她找过我谈话了。”
刘清远心里咯登了一下：“她找你谈啥？”
阿福叹了一口气：“刘哥，你做事太大意了，被嫂子发现了呢。”
刘清远一把抓住阿福的肩膀：“什么被你嫂子发现了？你都告诉了她些啥？”
阿福的肩膀一仄歪，方向盘转了半个圈，车子向河里冲去，亏得他及时猛地往回一扳，前车轮压上一块砖头，跳了起来，这才回到路的中间。刘清远松开手，又仰坐回去，再问一句：“她发现了啥？”
阿福不答，反问刘清远：“刘哥，你是不是放在后备箱里一块白毛巾？那毛巾上还有血，那是怎么回事？”
刘清远啊了一声：“你怎么知道？你清洗后备箱了？“
阿福摇了摇头：“要是我发现的，那就没什么事儿了。刘哥，你还记得上星期二咱们上琴山老王家吃饭的事吧？”
刘清远说：“记得。你说简短点。”
阿福说：“嫂子去后备箱里拿包，把那块毛巾带了出来。可她当时没有吱声，回头就找了我，问我是怎么回事。我知道那块毛巾不是我的，所以当时没能回答上来。后来她紧着催问，我想这事可能很严重，就把事揽到自己身上，说是我有一次不小心割破了手，那块毛巾是用来包手的，不经意就放在了后备箱里当抹布用的。”
刘清远点头：“你说的很好啊。”
阿福叹了口气：“那你是小看嫂子了。她说我放屁，睁眼说瞎话。她说包过手再想用来当抹布的东西，不可能这么新，一次也没用过，也不可能叠的这么仔细，还放在后备箱的最里面角落里，那分明是精心藏好，怕别人发现的。还有，用来裹伤口的毛巾，上面的血迹肯定是一大片，而不是那么一小片一小片的。她说，她说……”
刘清远忙问：“她说什么？”
阿福说：“她说，那样的血迹只有两种可能，要么是女人的经血，要么就是女人头一次的落红。而女人是不会拿这么一大块毛巾来当月经带的，那就……那就只能是落红。”
刘清远盯着阿福的嘴，似乎那里面说出来的话就像是常燕当面说出的一样，自己只觉的后脊梁骨上一丝丝地往外冒凉气。
阿福接着说：“嫂子逼我说实话，让我交待你这段时间跟哪个女人有来往。我说我不知道，她就说我再不说，她就去告诉她爸爸，把我撵回乡下老家去种地，还要打成反革命。”
刘清远问：“那你就说出了顾阿炎，是不是？”
