阿福用车拉着阿炎先到百货公司，给她买了两身光鲜的衣裳，还有一双橡胶底的方口布鞋。
走出百货公司，坐在副驾驭座上，阿炎不停地用手抚摸着包衣服的纸袋子，心里嘭嘭地跳个不停，一张小脸红朴朴地，手脚都不知道往哪里放了。在百货公司里，当她明白阿福是在为自己买衣服后，本来是想拒绝来着，但终于没有张开嘴。要知道，阿炎长到二十岁，除了记得很小的时候过年时阿爹给自己扯过一身花衣裳外，还从来没有买过洋布的衣服呢。这么大的诱惑啊，是她这个从乡下来的女孩子无法拒绝的。
阿福一边开车，一边用眼角的余光着着阿炎，猛地按了一下喇叭。阿炎被吓了一跳，用手捂着胸口：“死阿福哥，你干啥呀，想吓死人啊？”
阿福哈哈地笑了：“按一下喇叭么，也能吓死人？你是老鼠胆啊？”
阿炎把头扭向窗外：“不理你了。没事瞎按什么喇叭啊。”
阿福说：“没什么，想把你的魂儿叫回来。阿炎，这么长时间一句话也不说，魂儿都飞了哩。在想什么心事啊？”
阿炎的脸更红了：“谁想什么来？阿福哥，让你花了这么多钱给我买衣服，我不知道该怎么感谢你。要不，咱还是把衣裳给百货公司退回去吧，反正还没有上身哩。”
阿福再次笑了：“傻丫头，你以为这衣服是我给你买的啊。就凭我一个月十八块钱的工资？我就是想给你买，也没有这么多钱啊。”
阿炎愣了：“那你说是谁给我买的哩？”
阿福答：“当然是刘科长，城建委的那个刘科长。”
阿炎局促不安了：“他为啥要给我买衣服啊？这我可不能要。你停车吧，把我送回姑妈家。”说着就要去推车门，推了几下却推不动——她不知道小轿车的车门跟自家的房门大不相同，是有机关的。
阿福吓唬她：“可不敢乱动啊。要是被甩出去，垫在车轮子底下，可就一下子变成相片了哩。”
阿炎果然不敢动了，还把身子往里靠了靠：“那你告诉我，刘科长为啥要给我买衣裳？还有，你要拉我到哪里去啊？”
阿福见不能再卖关子了，就说：“我不是告诉你了吗？刘科长给你找了一份好工作，风不打头雨不打脸，咱们这是去见你工作单位的领导哩么。”
阿炎心里一阵大跳，兴奋地呼吸都急促了，但还是不放心：“帮我找工作么，那当然是好。可也不用非得买新衣裳啊？”
阿福摇着头笑：“去这么高级的地方去上班，就穿你现在身上这套衣服去？让人家一看就知道是从乡下来的妹子，还敢要你？”
阿炎的心里一热，眼泪都快要出来了：“阿福哥，我跟刘科长非亲非故地，他为什么要对我这么好？”
阿福笑了笑：“你不用担心这么多，刘科长能图你啥呢？就是看你一个人在城里混得不容易，想帮帮你呗。”
阿炎想了想，心里却被这突如其来的巨大幸福和兴奋充满了，所有的念头都在脑子里乱跳乱撞，也想不出什么来，也就不再吭声了。
阿福又补充说：“等你正式被录取了，单位还要给你发工作服的。这两套衣裳，是让你下班后替换着穿的。”
阿炎看了阿福一眼，更没有话说了。
在第一招待所的洗手间里换好新衣服，阿炎对着墙上的镜子看了很久，都有点认不出镜子里的自己了。天啊，同样一个阿炎啊，为什么穿上不同的衣裳，就变成两个完全不同的人了呢？
这里可真是一个高级的大地方啊，连厕所里的镜子都这么大——阿炎在乡下老家也有一面镜子，但那是用两个鸡蛋换来的一面小圆镜，就像玉米面窝窝头那么大。尽管如此，那也是阿炎的宝贝，因为同村的姐妹有很多人连这样一面小圆镜也没有，都是对着水缸梳头的哩。阿炎一边抻抻衣角拽拽衣袖，一边在大镜子前扭来扭去，舍不得离开。这时一个穿制服的女孩子（招待所的服务员）进了洗手间，奇怪地看了阿炎一眼，阿炎的脸就腾地一下红了，提着换下的旧衣裳跑出来。
阿福站在外面的走廊里吸烟，见阿炎出来，眼睛一亮，点了点头：“嗯，跟七仙女差不多哩。”
阿炎的脸更红了：“阿福哥，不许你瞎说。……你真觉得好看？”
阿福笑了：“衣服不重要，重要的是人长的好啊。”
阿炎哼了一声：“又来取笑俺乡下人啦，不理你了。”
阿福不笑了：“呆会儿见到王所长，可不敢说是从乡下来的啊。你很聪明，有些事不懂没关系，只要多看几眼，就会了。”
阿炎郑重地点了点头。
王连甫打量着坐在简易沙发上的阿炎，莫测高深地笑着。阿炎见这位领导不说话，愈加紧张地不行，要不是手里捧着玻璃水杯，早就用手去拧自己的衣襟了。
阿福见王所长不说话，就有些着急，从口袋里掏出烟盒，抽出一支递上去，划着火柴给王连甫点上：“王所长，我们刘科长说了，您要是帮了这个忙，改天他请你去吃海鲜哩。”
王连甫往椅子背上一靠，吐了一口烟圈：“阿福，这位顾阿炎同志，真的是刘清远的姨表妹？”
阿福笑笑说：“瞧您说的。这表妹还有乱认的？”
王连甫嘿嘿地笑了起来：“我跟你们刘科长是老同学了，怎么从来没有听他说起过在滨海市里还有这么一个姨妈啊？”
阿福说：“我跟刘科长是一个村子的，这个我比您清楚。他的姨妈原来是跟姨父在部队上的，后来姨父转业到咱市里工作，姨妈当然也就跟着搬到了滨海。”
王连甫“哦”了一声，意味深长地恍然大悟。
常燕收拾完餐桌上的碗筷，拿到厨房里，三下五除二地涮洗完毕，擦干双手，走到客厅里，去摘衣架上的提包。小刘遨在奶奶的怀里扎撒着一双小手，奶声奶气地喊：“妈妈，妈妈，抱抱，抱抱！”
奶奶轻轻地拍着孙子的后背：“乖乖，别跟妈妈闹，妈妈有正事去做，回来给咱们家的乖乖带糖吃。”小刘遨不听奶奶的利诱，依旧嚷：“妈妈抱抱，妈妈抱抱！”
刘清远坐在沙发里说：“还要到团里去住？不能在家陪一晚上孩子？”
常燕没有正面回答刘清远的问话，却对着小刘遨说：“儿子不闹哈。妈妈真的有急事，这几天团里连夜排演《红灯记》，有几个唱段还要再完善一下。等妈妈忙完这几天，带我们家宝宝去逛公园，好不好？”
奶奶忙说：“你有事尽管忙去，工作要紧。孩子看不见你，也就不闹了，你赶紧去吧，别误了工。”她不会说别耽误工作，就按老家的说法“别误了工”。
常燕就对坐在沙发里的刘清远笑了一下，算是表示歉意，把皮包挎在肩上，去门口换鞋子。
刘清远也站了起来：“正好我今天晚上有兴致，就陪你去看一下你们的排演吧。”
