莹莹泪水在眼圈里打转，薛素气的浑身打着哆嗦，扑在炕上哭了整整半个时辰才恢复平静。
天黑后雨势没有先前那么大，她提着木桶去井边打水。
井水常年不晒日光，十分沁凉，将细棉布制成的帕子浸湿，覆在红肿热烫的眼眶上，那股难受的感觉倒是稍微消散不少。
边冷敷薛素边叹气，原本她以为重活一回，好好跟楚清河过日子也就是了。
尽心尽力照顾这瞎眼男人，为他生儿育女，总能将前世过错弥补一番。
哪想到楚清河根本不像她认为的那样本分老实，只凭着在门外听到的冷酷言语，便能推知这人心肠有多冷硬，简直就跟铁水浇筑似的。
这样的男人，前世里没有将与人私通的妻子休弃，肯定有别的原因。
至于到底是什么因由，薛素说不清楚，却并不妨碍她对楚清河生出厌恶之心。
自己前世欠下的债的确要还，但却不能将一辈子都搭在了楚家，反正她跟姓楚的相看两生厌，早些和离，说不定还是解脱。
心中忿忿转过许多念头，帕子被肌肤温度烫的有些热了，她一把将湿哒哒的布料扔进盆里，脚步虚浮走到桌边，端起装满凉水的海碗大口大口喝着。
因哭的时间太久，女人眼皮红肿，向来红润的唇瓣也消了几分颜色，看着很是憔悴。
次日一早，薛素起的有些晚，她进厨房时莲生已经在灶台边忙活着，扫见她就跟耗子遇上猫似的，脸色煞白连句完整的话都说不出口。
“婶、婶娘……”
怯怯唤了一声，莲生从灶台边上退开，暗想昨天她跟叔叔的对话薛素究竟听到了多少。
被自己男人说红杏出墙，身为女子又怎么可能不难受，怕是得心如刀割。
瞥了眼薛素略有些浮肿的双眼，莲生不知该说什么才好。
用砂锅熬了瘦肉粥，自打手头宽裕后，薛素就没在吃食上节省。
无论她还是楚清河每日都有忙不完的活计，莲生又在长身体，多吃些荤食也能补补。
听到艰涩沉闷的脚步声，薛素不必回头，就知道是楚清河过来了。
男人坐在了木凳上，耳中听着厨房里悉悉索索的响声，能猜出薛素究竟站在哪里，做些什么。
端着烫手的粗瓷碗走到楚清河面前，薛素咬了咬红唇，见厨房里只有他们两个，声音冷淡道：
“楚清河，你的心思我也大致清楚，无非就是认定了我被人污了身子，已经不清白了，既然这样，咱们两个干脆和离，也省的委屈了你们叔侄……”
越听楚清河眉头皱的越紧，心中升起丝丝怒意。
他都没有嫌弃薛素这妇人不知检点，她倒好，率先提出和离，是不是想着离开他后就能跟王佑卿双宿双栖了？
“暂且先不必提和离一事，若你真打定主意离开楚家，三年后再说。”
薛素咬牙问：“为什么非要等上三年？”
粗粝手指在桌面上轻叩几下，楚清河不急不缓道：
“我们楚家有家训，成亲三年内不能休妻。”
“规矩是死的，人是活的，我甘愿被你休离还不行吗？”
感受到薛素声音中的急切，楚清河面色一沉，声音骤然冷肃不少：
“我虽是个瞎眼瘸腿的残废，却还是一家之主，是否休妻你一个妇道人家无从过问！”
听到这话，薛素气恨的不行，胸口似是压着一块大石，憋闷的她根本喘不过气来：
“姓楚的，做人不能这般不讲道理，你疑心我与人私通，对我百般嫌厌，却非要让我顶着楚家妇的身份，不就是想要困死了我，等到人老珠黄再也没人要，你便称心如意了是不是……”
越说薛素越觉得是这个理，红嘴喋喋不休吵嚷着，眼见着莲生进了屋才心不甘情不愿闭口。
自打这日起，薛素看见楚清河一眼，心口便觉得堵得慌。
即便如此，在吃穿用度上她也没有亏待楚家叔侄两个，每回进城都得买些五花三层的骟猪肉，无论是红烧还是切成薄片炖在菜里，那油汪汪的滋味儿都好的很。
像莲生这种干瘦的小丫头，一顿能吃上两个馍馍，若非薛素怕她撑坏了肠胃，恐怕小姑娘还能吃的更多。
至于楚清河吃的多还是少，薛素便没有心思管了，这人活了二十多年，又不是傻子，哪能跟半大孩子比？
在面对那人时，薛素的的确确是憋了一肚子火气，但余下事情却十分顺利，让她心情稍微转好了些。
自打城中米铺的刘小姐服下杨柳露，最开始几日瘦了足足五斤，后来清减的速度虽然没有先前那般迅速，但也十分可观。
原本穿着嫌小紧紧贴身的衣裳，眼下又松又垮。
疼爱女儿的刘夫人都舍不得给刘怡卿做衣裳，女子七八日就换一个身形，要是频繁做新衣的话，岂不是糟践了那些好料子吗？
刘家虽不缺买衣裳的银钱，但早些年到底也是过过苦日子的，知晓俭省，准备等刘怡卿身形稳定后，再重新赶制衣裳首饰。
这日薛素带着杨柳露与紧肤膏上门时，就被名为翠芙的小丫鬟迎了进去，边走边说：
“楚夫人来的真及时，小姐早上还叨念您呢，哪曾想晌午便到了……”
薛素抿嘴笑着说：
“那还真是巧了。”
掀开帘子走进主卧，她扫了一眼坐在软椅上的刘怡卿，水润杏眼中不由露出丝丝惊色。
照比月前那副痴肥壮硕的模样，刘怡卿整个人缩水了一大圈，原本盘大的面庞，眼下也小了些，五官的轮廓出来了，远远看着竟然与姿容秀丽保养得宜的刘夫人有些相似。
还未等薛素走近，刘怡卿便急急上前，扫了眼女人身后背着的包袱，眼里露出即是惊喜又是满意的神情，道：
“薛姐姐，今日我有一件好事要与你说……”
将包袱交到翠芙手里，薛素坐在八仙椅上，轻声道：
“什么好事值得你如此高兴？”
“姐姐有所不知，我认识一名贵女，也患上了这痴肥之症，头三年她身段曼妙腰肢纤细，不知怎的，一年之内整整胖了百来斤……”
红唇抿了一口茶汤，薛素笑问：
“刘小姐是给小妇人介绍了一桩生意？”
“正是如此，只是这生意怕不太好做，那位贵女可是皇商的女儿，不比我们刘家小打小闹，若杨柳露治不好她，还是别送过去。”
薛素对自己手里的秘方极有信心，她现在什么东西都不缺，就是缺银子。
只要银钱积攒足够，便能在泾阳城中开一间私馆，到时候只招待一些女客便能赚的不少，可谓是一本万利，日子过的甭提有多舒坦了。
“刘小姐放心，杨柳露肯定有效果，若是那位小姐不信的话，也可像您似的，先喝上几日，起效了再买也不迟，不过……”
薛素说着，巴掌大的小脸上露出犹豫来。
“薛姐姐有话直说便是。”
“当初给您的价格，委实便宜了不少，若是遇上客人就将杨柳露折价来卖，我这生意怕也做不太好。”
刘怡卿还当出了什么大事，拍着胸脯保证：
“先前不都说了吗，那位胡小姐家里可是皇商，自然是不缺银子的，薛姐姐放心便是，正好送来的杨柳露还剩下些，我先拿过去几瓶，让胡小姐试一试……”
粉润舌尖舔了舔干涩的唇瓣，薛素见刘怡卿面色有些苍白，问：
“是不是来葵水了，怎么面色不太好？”
刘怡卿苦着脸说：
“快要来了，我这身子不好，每月来小日子时，就好像被人用力在腹上踹似的，甭提有多难受了。”
不少女子都有痛经的毛病，有的轻些，有的重些。
家境不差的请了大夫来看，但泾阳城中鲜少有精通妇科的医者，也瞧不出什么所以然来，只草草开上几幅止痛补血的汤药也就罢了。
薛素记得她娘留下的秘方中有一种姜油，常年使用姜油按摩腹部，也能缓解几分。
心里这么想着，她却没提姜油的事情，那物什想要做出来，必须得请四五个年轻力壮的汉子用榨油机压榨，既费力，产量又少，薛素一时半会儿也不想弄这物。
从刘家走出来时，女人怀里多了张五十两的银票。
对于安宁村的村民来说，五十两银子着实不少，但薛素想在泾阳城中开一家私馆，城中繁华，地价也算不得便宜。
位于正街上的一间铺面，即使不大，至少也得二百两纹银，她现在连一半都没攒上，还不知道什么时候才能如愿以偿。
一边叹息一边往安宁村的方向走，刚一进村，薛素远远便看到了有个女人从草垛后头钻出来。
虽没看清脸，但只瞧那妇人葫芦似的饱满身形，她便能将那人的身份给认出来。
心中一惊，薛素赶忙闪身躲到了一棵粗壮柳树后头，等女人走远了，她仍没动弹。
过了好半天，又有个高胖的中年男人从草垛里闪身而出，黝黑苍老的面庞上满是餍足之色，将衣裳理齐整，大阔步离开了，根本没注意到柳树后还藏着一个人。
