薛素跟刘怡卿胡明月二人是手帕交，先前胡明月的痴肥之症彻底痊愈，胡夫人便派人将自家女儿接回京城议亲，想必轻易是不能再回泾阳了。
这天刘怡卿来到颜如玉，刚一走进正堂，女人秀气的脸上便露出几分恼意，道：
“你说说那雪肤露有什么好的？竟然那么多人花银子将浴汤买回去，难道脸白上几分，就能找到如意郎君了？”
大概是最近泄火泄的多了，薛素心里并不觉得急躁，她甚至还心平气和的吩咐秋菊，让小丫鬟端来两碗炖的香滑可口的桃胶，用小勺慢慢搅动着乳白的奶汤。
“雪肤露的确不是什么好玩意，我们自己不用便是，至于其他人，也管不了那么多。”
小口小口喝着甜汤，薛素心里算算时间，发现雪肤露在泾阳已经卖了快一个月，配方中加了极重的铅粉，估计也是时候表现出副作用了。
刘怡卿不由皱眉，“雪肤露有什么不对？我记得绸缎庄家的王小姐买了许多，听说日日都在用那东西泡澡，刚才我出门时还见了她一回，的确白净不少。”
泾阳位于北地，不比南边气候湿润，风沙也大了些，所以肌肤白嫩匀净的女子并不算多。
偏大虞朝以白为美，就有不少人想尽办法，只为了白上那么一二分。
手里捏着瓷勺，薛素杏眼水汪汪的，吃吃一笑，“其实也没什么大不了的，只是浴汤中加了铅粉，经常使用白是白了，但却会让皮肤红肿溃烂，就跟生了恶疮一样……”
想到满脸生疮，胀破后流出黄脓的癞巴样子，刘怡卿不由打了个寒颤，连吃了好几口桃胶，才将胸口那股恶心的感觉给压了下去。
她余光瞥着坐在身旁的女子，不由有些羡慕。
当初刚见到薛素时，刘怡卿只觉得这妇人容貌秀气五官精致，不像是灰头土脸的村妇，眼下才过了多久，她就跟换了个人似的，浑身皮肉如同上好的瓷器，挑不出半点瑕疵，乌发丰厚柔顺，红唇娇艳欲滴，还微微有些肿胀，仿佛被人狠狠疼爱过一般。
要自己是个男人，肯定也会将这样的娇儿推倒在炕上……刘怡卿面无表情的胡思乱想。
“对了，明月送了信过来，她说京城中的私馆都不如你的颜如玉，日后说不准可以去天子脚下做生意，那里达官显贵多，手头阔绰之人更是不计其数……”
上辈子薛素只去了京城一回，不过她那时被荣华富贵蒙了眼，以为状元夫人好当，直接去了状元府，哪想到被狗眼看人低的奴才赶了出来，最后丢了一条性命。
“京城虽然繁华，但生意却并不好做，此事还得跟夫君商议一番，也不知他会不会同意。”
刘怡卿点头，“进京的确是大事，也不是咱们自己就能做主的。”
听了这话，薛素打量着刘怡卿，突然开口问，“你今日怎么这副蔫头耷脑的样子，难道是被刘夫人教训了？”
“我都多大的人了，怎么会被母亲教训？最近有位远房表哥来提亲，他们一家都住在京城，听说那人不错，我过些日子怕是也会进京，便想将你一并带过去，到时候咱们三人又能聚齐了。”
刘怡卿只比薛素小了一点，之前要不是被体型耽搁了，说不定早就嫁人生子了。
“没想到你跟明月都离开泾阳了，容我仔细想想……”
晌午留在私馆中用了饭，刘怡卿对郑氏的厨艺赞不绝口，又坐了片刻，突然莲生小跑着进来，“婶娘，叔叔回来了。”
“既然人回来了，想必素娘也没空跟我闲聊，为了不惹人生厌，还是先回去的好。”
薛素笑骂了一句，吩咐春兰将刘怡卿送出去，还没等她从圆凳上站起身，楚清河突然推门走了进来。
说起来，这人只不过是个普通的猎户，就算早些年从了军，但也没掀起多大水花，否则怎么会在安宁村过这种有了上顿没下顿的穷苦日子？
但不知怎的，对着男人那双深不见底的鹰眸，薛素突然觉得他气势慑人，即使成了残废，依旧跟平头百姓不同。
屋里只有夫妻二人，薛素不免想起昨晚旖旎孟浪的情景，耳根红了几分，道，“泾阳地方太小，我琢磨着将私馆开到京城去，你觉得如何？”
浓黑英挺的剑眉紧紧皱起，楚清河脸色紧绷，慢慢将弓弦拆了下来。
当年他被手下副将暗害，从战马上摔落，落得个瞎眼瘸腿的下场，再也不能领兵打仗，皇帝为了不让功臣寒心，想要将他留在京城，但楚清河拒绝了。
要是自己突然回去，想必那些藏在暗处的魑魅魍魉应该坐不住了吧？
见楚清河不吭声，薛素心里也没底，小手按着桌角问：
“你不想去？”
虽然看不到女人的神色，但只听着她的声音，楚清河便能分辨出其中浓浓的期待，毕竟泾阳实在太小了，要不是为了远离那些阴谋纷争，他也不会留在此地。
“雪路难行，等到明年开春再去，搬家到底是大事，不可操之过急。”
桃心小脸上漾满笑意，薛素简直喜得不得了，她骨子里就是个俗人，向往京城的繁华热闹，前世在城中乞讨，见识了几日，心里就跟长了野草似的，恨不得插上翅膀往皇城里飞。
细白藕臂环住男人结实的脖颈，红唇在他脸上用力亲了几下，面颊又红又烫，唇角微微勾起，不住的傻笑。
听到耳边清脆的笑声，楚清河心头一暖，大掌搂住了女人的腰，稍微一用力，便将人抱在了腿上，绵密如雨点的吻落在额头面颊上，最后与红润唇瓣紧紧贴合在一处。
* * *
韦家，后院。
最近一段时间，也不知道是怎么回事，韦玉莹睡的有些不安稳，夜里总觉得自己浑身发痒，好像有虫子在啃咬一样。
偏偏天寒地冻的，屋里根本没有虫子的影儿。
耳中经常听到小姐的抱怨声，香蝶还觉得有些奇怪呢。
这天一早，韦玉莹还没起身，突然觉得脸上痒的厉害，她忍不住伸手抓了抓，倒觉得缓解几分。
除了面颊以外，后背，手臂，大腿，腰腹，全都有些发痒，女人双眼紧闭，略有些尖锐的指甲在身上胡乱拂过，一道道血痕就出现在皮肉上，有些地方甚至还破了皮，见了血，她却浑然不觉。
又过了一会儿，香蝶端了铜盆进屋，想要像往常那样伺候小姐洗漱。
哪想到刚走到床边，她就看到了女人已经溃烂红肿的脸，当即吓得失声惊叫。
手里的铜盆掉了下去，发出哐当一声巨响，热水洒了满地，香蝶大声喊着，“来人啊！有鬼！”
闹出了这么大的动静，守在院里的丫鬟婆子生怕自家小姐出了事，一窝蜂的冲了进来。
韦玉莹也不是死的，皱紧眉头，睁开眼，声音中藏着压抑不住的怒火，“大清早的，乱叫什么？”
香蝶此刻也听出了自家小姐的声音，面上的惊恐之色越发浓郁，颤巍巍的伸手指着她。
“小姐，您的脸……”
将丫鬟的神情收入眼底，韦玉莹心里咯噔一声，突然升起不祥的预感，她连绣鞋都顾不得穿，飞快地下了床，几步走到妆匣前。
在看到铜镜里那张血糊糊的面庞时，她噔噔噔往后退了几步，整个人好像坠入冰窟般，身上没有一丝热乎气。
不！
镜子里的人不可能是她，她最近一直用雪肤露，皮肤变得又白又嫩，怎么会起这么多的脓包，还都被抓破了呢？
喉间发出野兽般的嘶吼声，韦玉莹低头看着自己指甲缝里残留的血丝，紧贴着墙壁的身子慢慢往下滑，眼泪噼里啪啦的往下掉。
香蝶咽了咽唾沫，捏了捏冰冷发麻的指尖，强忍惧意问，“要不奴婢去请大夫？总要先诊治一番。”否则留疤了，那可是一辈子的事。
最后那句话她没敢说出口，不过就算香蝶不说，韦玉莹也能想到。
现在女人双眼暴凸，眼珠子里满是血丝，死死咬牙道，“快去把人带来！快去！”
院子里闹出这么大的动静，肯定是瞒不过人的。
还没等大夫过来，韦夫人连同韦玉莹的三位嫂子，全都进到了主卧。
在看到女儿那张溃烂化脓的脸时，韦夫人两眼翻白，好险没直接昏过去，幸亏身后的嬷嬷扶了她一把，这才没摔出个好歹来。
身为母亲，即便女儿那张脸已经被毁了大半，但她爱女心切，根本顾不得害怕，哭喊着冲上前，攥着韦玉莹的手，流泪问道：
“玉莹，你跟娘说说话，这到底是怎么了？”
跟着过来的三位嫂子见状，一个个脚下就跟生了根似的，都站在门口不敢靠近，毕竟要是这怪病传染传染的话，她们说不准也会染上病。
明明小姑子昨天还去给公婆请安了，那时面颊看着还好好的，也没有什么问题，怎么才过了一宿，就变成这副狰狞如同恶鬼的模样？
