“回大汗，我等并未纵兵，而是......”
脱脱不花面色凶恶着说：“而是什么？”
毛里孩痛心地低下头：“而是被奸人所害啊！”
脱脱不花细细品过这番话后，顿时面露讶色：“你说什么？被奸人所害？发生了何事，你全且细细说来。”
“我大军刚到威宁海子不到半个时辰，正杀的一时兴起。突然，瓦剌联同巴图特部士兵纷沓而至，将我等围困剿杀。臣见敌军支援而来，便只能下令突围撤离。”
脱脱不花紧紧捏着双拳：“你的意思是.......我们中了贼人奸计？”
“正是！”
脱脱不花眼眸里一时闪着不可饶恕的火光：“来人，去将宁大人押过来。”
毛里孩见状，慌忙劝道:“且慢，大汗这是？”
“那宁大人肯定是也先派来的细作，目的无非是里应外合击垮本汗。容我剁了他以泄心头之恨！”
“大汗不可啊！此事还未查清怎能妄下定论？在威宁海子时，我观瓦剌军阵型散乱回援十分仓促，不像是有备而来，反倒是临时起意呐。”
脱脱不花坐在胡椅上，倚着下颌沉声念道：“那照当时情形来说，有人知道我军突袭计谋后，派人给逆贼通风报信？”
毛里孩单手抱胸恭敬道：“大汗英明，大汗应派人调查这几日有哪些部落族民出了和林城。”
脱脱不花微微颔首：“调查一事本汗自有主张。这两日，你也劳形苦心了，下去歇息吧。”
毛里孩欣慰道：“多谢大汗，臣告退。”
见他离去，脱脱不花右手撑着下颌，静静思索许久方开口唤道：“阿托图。”
亲信侍卫出列行礼：“大汗有何吩咐？”
脱脱不花对其招了招手：“上前来。”
阿托图忙迎了上去。
脱脱不花附在其耳旁悄悄着说：“你私下调查这几日出城的部落族民，切记不要大张旗鼓，只可暗中行事。”
阿托图凝重点头快步走出帐去。
见阿托图走后，脱脱不花又唤：“去把宁大人带来，就说本汗有要事吩咐。”
“遵令。”侍卫应声而去。
踱步回到自己帐下的宁大人早已万念俱灰。
“哎，难道我这一生皆是壮志难酬吗？”
正当他愁恼之时，外面传来一声呼唤。“宁大人，大汗有要事吩咐，请到帐中一叙。”
宁大人闻声后，像似寻到夕阳最后一丝余晖。他想也没想就迈着颤动的双脚出了帐。
“劳驾带路。”
“宁大人请。”
不一会，两人一前一后进了金帐。脱脱不花见宁大人进了帐，双手扶掌敞颜大笑：“宁大人，快到本汗身边来叙话。”
“罪....罪臣不敢！”宁大人见脱脱不花没有怪罪自己，心里忽感一阵愧疚。
脱脱不花步履匆匆走下高台，握着宁大人手臂笑容可掬：“哎，胜败乃兵家尝试，宁大人不必自愧。”
宁大人面色十分动容，几乎快要热泪盈眶一般：“承蒙大汗不弃，罪臣此生定然竭忠尽智。”
两人紧握双手左右同行上了高台，颇有一番明君礼贤下士与贤臣恩遇明主之势。宁大人面带赤诚之色道：“大汗唤我前来，不知是为何事？”
脱脱不花笑吟吟道：“此番派人邀你前来是为了和林城墙修缮一事，而宁大人在这方面的成就是我草原人所不能及的；所有，本汗欲将此工事交给宁大人来主持，不知宁大人意下如何？可愿倾囊相助本汗？”
宁大人一下激动着说：“大汗放心，臣定不辱使命。”
“有宁大人这句话本汗就放心了，来人上酒。”
脱脱不花见侍女端上酒壶，亲自为他斟了酒。
“宁大人，请！”
宁大人受宠若惊地接过酒杯，学着那豪爽之人一饮而尽。谁料......杯酒刚下肚，心里就传来阵阵呕吐感，差点没吐出来。
脱脱不花见他面色有些发白，关切问道：“宁大人是喝不惯羊奶酒？”
“羊奶酒？这东西能喝？”宁大人一听是羊奶制成的酒，心里更是闻之欲吐。要不是脱脱不花在场，恐怕他早已就呕了出来，他违心说道：“臣本就不胜酒力，并不是喝不惯羊奶酒。”
脱脱不花看破也不点破，他眼睛珠快速转了一圈道：“即是如此，那本汗也就不再相劝了。”
宁大人为表忠心，忙转到正题：“大汗，和林城修缮之事没有丁壮男子可不行啊！”
“宁大人不必担心，我手下儿郎现已掳得明人壮丁数千人。”
“那辎重呢？”
脱脱不花喟叹顿刻，轻声道：“辎重已被逆贼给截断，不过现可顾不得那么多啊，如今为提防逆贼反扑，修缮大事迫在眉睫，一刻也不能耽搁。”
“大汗放心，臣定竭力主持修缮大局，若有半分差池，臣愿自刎明忠将尸首横于荒野外，任豺狼啃食，绝无半分怨言。”宁大人面色肃然对着脱脱不花效忠立誓。
脱脱不花抚掌大悦：“好，那明日...本汗便领你一同前去勘查城防。”
“那臣先行告退。”
脱脱不花点头目送他离去，他之前有意不对宁大人说清败仗原因，就是希望宁大人心怀内疚，感恩戴德效忠自己。
经此，塞外漠北战事宣告落幕，可引起这场争端的汪古部依然深陷泥潭岌岌可危；但值得他们幸运的是，明军忽从天降草原意外插手相助，让原本必死无疑的汪古人一念地狱一念天堂。
随着双方士兵不断涌入交战，战场之处已是人喧马嘶腥风血雨。在后方，坐镇指挥的朱祁镇见战局居然从单方面的溃败转向了胶着之势，顿时大为好奇赛罕王用了什么激将法。
“公子，属下查到了。瓦剌之所以能快速扭转战局，是使用了下三滥手段，驱赶汪古人送死消耗我军体力，他们躲在后面射箭。”
朱祁镇听到哈铭调查的回报，心中苦思：“眼前正面冲锋受阻，瓦剌又重点部署兵力对付正面，要想打破僵局看来只能从侧翼插上一刀击其命门。”
于是，朱祁镇立即部署：“哈铭听令！”
哈铭正了正身子，轻夹马腹上前听令：“属下在！”
“你率三百名士兵从右翼直插战场袭扰敌军。”
哈铭正准备接令时，霍秉忠面露忧色站了出来：“公子，我军数量较少，分去三百名士兵，只会让正面承受更大攻击！一旦三百名士兵在侧翼短时间不能取得扰乱效果，正面恐有被击破危险。”
朱祁镇看向霍秉忠，不动声色而问：“那依你看，该如何做？”
“上兵伐谋，攻心为上！依属下之见，公子可令大军虚张声势，派出少量士兵从侧面反复出动，故意让其看清我们有意形成包围。促使瓦剌内部产生惶恐。这样一来，敌军自是无心迎战，我军在逐个击破！”
朱祁镇听闻后，用手轻轻抚着下颌陷入了沉思。
过了大半晌，他抬起头似笑非笑：“我军少兵，如何能形成包围？若被赛罕王识破，只怕包围不成被反扑啊！”
“公子大可放心，瓦剌士兵有一个日夜未曾歇息，本就处于疲惫边缘，但凡有点动静便会使他们风声鹤唳。加上他们挟持了汪古人以及王员外车队，这些人明面上可派上战场滥竽充数。但他们的人心根本不向着瓦剌。”
霍秉忠见皇上面色从容，没有出声反对，便继续说：“人在恐慌过度时，心里的畏惧感也会随之放大。只要我军做足了戏码，制造出恐慌。到那时，这些人便是瓦剌大军里的绊脚石，一旦发生混乱相互踩踏亦是压死瓦剌的最后一根稻草！”
