“哦？那你认为何策最为妥当？”特穆尔对此回答显然有些意外。
拖拖左右想着其中利弊，壮着胆道：“孩儿认为，我汪古部没必要卷入草原斗争的漩涡，投于大明对我汪古族来说未尝不是一条好出路。”
特穆尔听后一言不发，出奇的沉默，而兄妹二人只有耐着性子等待。好在没过去太久，特穆尔开了口：“为父在年轻时便欲效仿祖上赵王降明，为父为此细细观察过草原内外局势。”
“那父亲为何没有降明呢？”
特穆尔见女儿面上满是不解，带着丝溺笑道：“若真要降明，族中长老定有持反对之人；不能举部去投，那么大明赏赐的官爵也会大打折扣，为父现再草原高居丞相之位位极人臣，如我投降大明哪还有这般待遇？加上大明国力日益衰弱，草原诸部有再次崛起之势，投明的想法就被为父给搁浅了。”
鞑姬不假思索道：“可阿爸的丞相之位并无实权。还不如南去投降明国，皇上定会重用阿爸。”
此言一出，不但触动了特穆尔的逆鳞，还在其伤口上重重撒了一把盐。特穆尔突然脸色大变，十分恼怒：“住口，你多次南行被那明人迷得神魂颠倒。从今以后，不准你再南行。”
特穆尔忿然作色大动肝火，把兄妹二人吓得不知所措。
很快，特穆尔心中的怒火散去，方知训骂过了火，转而放缓声色：“赛音，刚才言语你勿往心里去，不过你放心，你所提及之事，为父心中自有计较。但为父希望方才之言，你要放在心里多思多想。”
“女儿知道。”
特穆尔轻轻点头示意：“你下去歇息吧，为父同你兄长谈谈心。”
“女儿告退。”鞑姬行礼退出了帐。
特穆尔伸出一双苍老的手臂，拿起剪子剪向快要暗淡下去的灯芯。拖拖图看着父亲手里的动作，轻声开口：“父亲支走小妹是何故？”
“赛音太过妇人之见，为父怕他乱了大事。”特穆尔说着已灯芯剪成了箭头形，才放下手中剪子静静望着再次亮起的烛光：“为父之所以刁难皇帝，是为设施祸水东引的计谋。”
“祸水东引？”拖拖图圆睁双眼十分不解。
特穆尔指着条案上的灯烛：“就像这样，只要为父祸水东引的计策实施成功，那为父的丞相地位就会同这烛光一样重新绽放，使汪古部重复往昔荣光。”
拖拖图惊声道：“父亲难道是想将明国皇帝让给瓦剌。皇帝手下运物资来草原定然会有大军跟随。那时，见皇帝落于也先之手，明军就会大肆攻伐瓦剌？”
“没错，正如你所想一样。”
拖拖图见父亲拿汪古部的命运来豪赌一场，不由吓得冷汗直流。“父亲不可啊，一旦此策失败。那我汪古部岂不会陷入万劫不复的深渊中？”
“放肆！为父做事还需要你来教？”
拖拖图见父亲动怒，赶紧跪下认错：“孩儿无意顶撞，求父亲饶恕。”
特穆尔伫立许久方才收起怒容，转而俯身扶起长子：“我儿不在其位不谋其政。等多年以后你坐上为父的位置，才能理解我的苦衷。”
“父亲，可凡事皆有坏的一面，不可不思啊！”
特穆尔缓缓坐回位上塌着眼皮盯向烛光，眼里闪烁着异彩光芒。“此策虽为置之死地而后生，但若失败我汪古部也有回旋的余地。”
拖拖急忙问：“父亲所说的余地是？”
特穆尔凛然抬起头：“牺牲赛音！”
拖拖图心中大惊，望着父亲坚毅而冰冷的神情，一时间他觉得父亲的面孔陌生了起来，陌生得让他看不到一丝亲情之味。原本他以为和蔼的父亲身为蒙廷丞相，却从未眷恋过权力。可如今看来......那不过是朝堂老臣的韬光养晦罢了。
“父亲不是.......不屑与逆贼为伍吗？”
特穆尔抬起头，双目中毫不掩饰对权力的渴望之色：“为父一心想重振汪古祖上荣光！如今，明国皇帝送上门来，我汪古部崛起的契机已经来临！暂且与逆贼虚与委蛇一段时日又有何妨？待我东山再起重掌大权，便将这逆贼挫骨扬灰！”
拖拖图惨淡一笑：“父亲真要牺牲小妹？”
特穆尔微微颔首：“希望赛音能理解为父的苦衷，以顾全汪古族的大局。”
“报.......明人欲连夜卸下茶叶食盐，要让我们交付钱财。”忽声先至，一名士兵紧接前来禀报。
秉烛而坐的特穆尔陡然起身：“不好！王员外此举是想脱身。不行，不能让他们卸货，要是被也先发现其余的书籍铜铁，那我汪古族定然朝不保夕。拖拖图，你立刻前去拦下他，先拖延过今夜再说。”
拖拖图领命径直走出帐。
“吾儿....”
走到帐边的拖拖图转过身问：“父亲还有何事？”
“此事莫要与赛音提起，以免她做事过激，让族人遭受不必要的伤害。”
拖拖图淡淡一笑：“孩儿明白。”
出了帐，微凉的夜风徐徐吹来，让满身是汗的拖拖图如卸重负。
同样的情形同样发生在也先帐内。
“太师，那明人连夜命人卸货，像是有要溜的迹象。”
正看着地图的也先转过身，一脸森然：“本太师看上的东西还能飞了不成？速速派人去骚扰一番，再次打探车上的货物。”
“遵令。”
.................
“都麻利点，只要卸完货，王老爷就会付完所有工钱。”王管事指手画脚催促着家奴。
话音未落，一声撇脚的中原话飘了过来。“这大半夜干些见不得人的事，这车上都是些甚么宝贝吗？”
王管事定睛看去，几名瓦剌鞑子面色嬉笑着走了过来。他心中一惊不由暗骂一句晦气，尔后赶紧迎了上去：“几位金主，都是食盐和茶叶，可不是啥宝贝。”
“是吗？”为首的鞑子面色狰狞地拔出了刀。
王管事不住退了几步颤声说道：“金.....金主这是要做甚么？”
“这车上的宝贝，我几个想开开眼。”几人一脸坏笑，说着横直冲向了车队中。
王管事慌忙大喊：“他们要抢东西，快拦下。”
家奴见对方不过几人，拿起武器仗着人多纷纷围了上去，怎奈何几名鞑子兵不管不顾挥刀就砍，一阵阵凄厉叫声连连传出。
“完了，完了，这下全完了。”王管事见家奴一个个倒在血泊中，六神无主地低着头来回晃悠。
忽然，一声娇声忽然响起：“管事爷，快救我。”
王管事蓦然望去，见那芸儿正被双眼放光的鞑子追赶。真是屋漏偏逢连夜雨！王管事向来欺软怕硬，现在遇见硬茬就算有那心想救，可也无胆上前呐，只有眼睁睁看着而无能为力。
“大胆，都要反了不成。”领命前来的拖拖图见瓦剌兵在此胡作非为，高声一喝出言制止了。
王管事见着靠山到来，三步跨作两步上前诉苦：“拖拖图将军，你可算来了。他几人在此为非作歹，我家员外郎的几名家奴都惨死他们屠刀下啊！呜呜呜.......”
拖拖图顿刻火冒三丈：“来人，将他们拿下。”
身后的汪古族侍卫一涌而上，三两下解决了几名鞑兵。
为首的瓦剌鞑子虽被拿下，但脸上并无惧意：“我等是太师的手下，你们若动我等，就是公开与我家太师为敌。”
拖拖图见已经到了这步，这也先手下还如此跋扈，当下拔出腰上佩刀捅了去。
“你.......”那鞑子看着插进胸口的弯刀，一脸难以置信。
“在我汪古部横行霸道就是这个下场。”拖拖图严声说完拔出了刀。
其余鞑子见头儿丧着头断了气，嚣张的气焰立刻软了下来。拖拖图慢慢擦拭去刀尖上的鲜血，寒声道：“押下去。”
“走.....”护卫一顿踢打将瓦剌鞑兵赶走去。
王富贵听闻发生这档事，拖着肥胖的身子仓促前来道谢：“多亏拖拖图将军出手相救，不然后果不堪设想啊！”
拖拖图收起武器朗声道：“员外放心，只要我汪古部不倒，在阴山脚下就没人敢动你。”
王富贵点头应道：“那是，那是。将军的威名王某自然是知晓的，不过现在车队踪迹已被朝廷察觉，我若不快回归去，恐家中老小有险，望将军体谅。”
“员外，如今发生了这事儿，倘若你现在离去，恐怖会被逆贼也先所惦记。不如，暂且缓缓。一来我们能保你安危；二来家父也需一些时日从族人手中筹来钱财。
王富贵望着面前的一团糟，一边走，一边忖量，面对此王富贵也是心有无奈，只能祈求特穆尔丞相快些筹到钱财。“那就依将军的法子。”
拖拖图见王员外稳住了下来，心中也松了一口气：“那就有劳王员外随我去部落中歇息吧。”
“王某半生与车队作伴，早已习惯车中歇息。将军的好意，王某心领了。”王富贵之所以回绝，是怕车队离了他这个主心骨出岔子。
“也好，那我就不再多劝，劳烦王员多待几日。”拖拖图说完告辞而去。
