巳时。
雨过天晴，天间瓦蓝透亮。空气中弥漫着厚重的泥土味，亲切，舒爽。
一少年骑着匹红棕色高头大马，引着一支队伍行走在最前方。队伍浩浩荡荡，前后加起来足有三百人之多。
此少年不是姜川，还能是谁。
起初，姜川一看到竟有如此多人要前往高坦山，微感惊讶。
再仔细一看，发现了一些奇怪之处。
队伍中虽然大多都是适合挖矿的壮年男子，但竟全部披枷带锁，明显是群囚犯。
怎么会是囚犯？
姜川不明所以，不过一想之后很快便明白了。
既然那高坦山矿场易进难出，且又死活勿论，傻子才会心甘情愿的前往。
去的人，自然都是身不由己。
就连他自己，亦是万般无奈之下才不得不去。
而令姜川大为意外的是，此次押送这三百来号囚犯的，不是别人，正是柴勾与矮胖男子刀疤。
二人各领了五十兵勇负责此次高坦山之行。
何铸告诉姜川，之所以如此安排，一是因为他二人曾多次执行护送任务，经验丰富。
二是因为他们冒犯过姜川，所以让他们戴罪立功，若姜川出了半点差池，不光要他们狗命，还要夷他们三族。
姜川恍然，不置可否。
而柴勾二人一见到姜川，则立马点头哈腰，各种悔不当初，态度极为恭敬，并表明会誓死护卫姜川安全抵达高坦山。
丝毫不见当初对簿大堂时，那种嚣张蛮横。
姜川对此淡淡点头，并未说什么。
但下一刻，姜川似乎突然想起了什么，表情一肃道：“先前之事，若你二人真心悔过，我自不会追究，但至少得让我看见你们诚意。”
诚意？
二人一愣，旋即对视一眼，双双脸色为难了起来。
抓耳挠腮了好一阵，才各自割肉般地拿出一个钱袋，然后双手奉上，只道是他们大半年的俸银全在这儿了。
姜川一看，登时有些哭笑不得。
他的本意是让二人各说一句‘报歉’，然后获得俩歉意值，以求升级金手指。
没成想是这种结果。
“咳，我要的不是这个！我只想听到你二人发自内心的，呃，由衷的……的……忏悔！”姜川沉吟片刻后，如此说道。
本想直接让二人说‘抱歉’。
但猛地记起来，若主动要求别人说，是没有歉意值的，就如黄二道歉那回。
所以姜川才这般跟二人说道。
柴勾二人见姜川并非索要金钱，顿时喜形于色，把递出去的钱袋赶紧利索收了回来，生怕姜川反悔一样。
但又听姜川说需要‘忏悔’，还必须是发自内心的，由衷的。
登时面露囧态。
如何才算发自内心的，由衷的忏悔？
二人眉头接各自扭成麻花状，纠结了良久，最后还是柴勾率先开口，道：
“姜公子，是我有眼无珠，有眼不识泰山，无意间冒犯了您！
是我不好，我检讨；是我不对，我有罪；是我的错，我改过。
姜公子，您大人有大量。您将军额上能跑马！您宰相肚里能撑船！您就原谅我这一回吧……”
姜川：“……”
刀疤：“……”
柴勾唾沫横飞的一口气说出了一大堆歉语，简直就是滔滔不绝，口若悬河。
非但把姜川听的一愣一愣的，就连旁边的刀疤，都听的有些发傻了。
而刀疤亦是很快反应过来。
他见柴勾说了如此之多，也不甘示弱，清了清嗓子后猛的大吸一口气，道：
“抱歉！姜公子…….”
此话一出口，姜川脑海轰的一声。
“歉意值+1。距离升级3/10”
姜川登时大喜，成功了！终于又+1了！
眼瞅着刀疤还要继续往下说，大有不赶超柴勾誓不罢休的架势，姜川立马打断他，“好了好了，就这样吧！”
好了？
这……这就好了？刀疤一怔，有点不相信自己的耳朵，但他还是停了下来，满脸赔笑道：“多谢姜公子！”
有样学样，柴勾也跟着双手一拱，面露谄笑道：“多谢姜公子！”
“艾！他可以了，你不行！”姜川却是毫不客气的指着柴勾道。
柴勾：“？？？”
我不行？
我怎么就不行了？我说的嘴皮子都快干了，刀疤这才说了几个字？我他妈说的至少是他的十倍以上了我……
柴勾内心憋闷气恼，却又不敢发作，就如哑巴吃黄连般，有苦难言。
“咳咳，要发自内心，内心……”刀疤用手肘顶了柴勾一下，“要由衷……由衷……”。
柴勾：“我……我我……”。
柴勾‘我’了半天，却愣是没‘我’出一句完整的话来。
眼见柴勾词穷，刀疤凑近他耳朵，悄声细语道：
“要实在不行，你就照我说的重复一遍。”
柴勾闻言，眉头皱了又皱，目光变幻不定。
最后也实在没办法了，索性死马当活马医，便将信将疑的重复道：“抱歉！姜公子…….”
话音一落，姜川脑海金手指再现。
“歉意值+1。距离升级4/10”
“哈哈！”
姜川忍不住笑出声来，爽快道：“好！此事就此作罢！”
说完便大步走开了。
剩下柴勾与刀疤面面相觑，二人你看我，我看你，好半天相顾无言。
活了几十年，他们今天算终于活明白了，原来这就是所谓的发自内心的、由衷的忏悔。
～
～
一个月后。
时值申时三刻。
姜川一行人停停歇歇，慢悠悠的朝前行进着。
刚出玄阳城那会儿，姜川还颇有新鲜感，策马扬鞭，好不威风。
可时间一久，便感到有些枯燥乏味了。
只因这一路下来，实在是走的有些太慢了。
虽然他与柴勾、刀疤等人均有马匹坐骑，但那些囚犯没有啊。
他们全凭两条腿赶路，身上又戴有枷锁镣铐，自然是快不了。
也不能为了让他们走快些而抽打他们，否则到了高坦山，这些囚犯浑身是伤，还怎么能挖矿……
亦不能除去他们身上的枷锁，不然这百十来号人若作乱逃跑，那可是控不可控。
无法。
只能缓慢前行。
“柴勾，照这速度，我们还需多久才能抵达高坦山？”姜川忍不住的唤来柴勾，如此问道。
“回姜公子，呃，满打满算起码还得四个月左右！”柴勾算了算后，伸出四个指头，回道。
“这么久……”姜川微微蹙眉。
“呵呵，咱这还算是抄近道，若走大道的话，还更长呢！”柴勾讪笑道。
“算了，我策马先行一步，傍晚时分在前面等你们！”姜川长叹一气，随意的说了句。
“驾！”
不等柴勾回话，姜川便握紧缰绳，双腿一夹马肚，直接奔了出去。
“姜（公子）……”
柴勾刚一开口，却发现姜川早已跑出剩下了一道背影。
犹豫了片刻。
柴勾一咬牙，还是决定追上去，毕竟姜川只身一人，若有个好歹，他与刀疤都得跟着玩完。
调转马头，他先与刀疤招呼了一声，然后拍马便往姜川追去。
……
姜川脱离队伍后，再也不用以龟速前行，变的兴奋不已，放肆地驰骋。
路上空气清新自然，林间山泉叮咚，鸟语花香。
让姜川好一阵心旷神怡，倍感舒服。
而柴勾追出了许久，却不知何故迟迟不见姜川踪影，不禁纳闷不已，复又追了片刻，感觉有些不对，便取出地图查看起来。
一看之下，顿时吓了一大跳。
他发现离此地不远有一处阴阳禁忌之地，登时内心大急，快马加鞭赶紧继续追赶。
…
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