月竹在十公主死后一直疯疯癫癫的，皇上便不去景仁宫了，在养心殿吸食鸦片。太后在皇上开始吸食后也复吸了，现在她吸食鸦片彻底没了阻碍。
皇上觉得月竹可能命不久矣，便把月竹晋升为贵妃，相当于死后的追封。月竹成为贵妃之后依旧是疯疯癫癫，整日拿着十公主去世前穿过的小鞋，嘴里唱着一些不知名的曲子。景仁宫的奴才们看着疯癫的月竹，个个都很无奈。有的奴才还想离开景仁宫，去别宫当差。
几个月后，青莲诞下一个皇子，为皇九子，皇上取名为奕譓。青莲在咸福宫安心地照顾九阿哥，静宁这边却忙得不可开交。静宁先是操办了四公主和德穆楚克扎布的婚事，紧接着又是五公主和恩祟的婚事，最后是自己的女儿六公主和景寿的婚事。六公主出嫁的时候，静宁忍不住落泪了。她觉得时间过得真快，自己的女儿这么快就成为大姑娘了，就离开母亲了。六公主亲了静宁一口，说道：“额娘，您不用担心，我会照顾好自己。一有时间，我就回到宫里来看您。”
静宁抹着眼泪：“好孩子，一定要常回来啊！”
办完三位公主的婚事之后，静宁又时常去上书房查看阿哥们的学习情况。这件事本来应该是皇上来干，可是皇上现在整日沉迷吸食鸦片，无暇顾及阿哥们，只好由静宁这个皇贵妃代劳。
上书房学习的三位阿哥一人一位教习师傅。四阿哥奕詝的教习师傅是杜受田，六阿哥奕?的教习师傅是贾桢，七阿哥奕譞的教习师傅是翁心存。三位教习师傅各有所长，三位阿哥也特别听他们的话。
静宁来到上书房，三位阿哥正在练习书法。静宁分别看了看，奕?的字最好看，苍劲有力，有自己的特点；奕詝的字次之，有一些字的结构书写得有问题；奕譞年纪还小，书法比较稚嫩。静宁心里知道自己的儿子书法最佳，但是嘴上不能这么说。她说道：“奕詝的字写得非常好！奕?、奕譞，你们要向你们的四哥学习。”
奕?看了看奕詝的字，心里想：明明是自己的字写得最好看，额娘这么做应该是在维护四哥的面子吧。奕?跟着说道：“四哥，你好棒，我要向你学习！”
奕詝害羞得挠了挠头，说道：“六弟其实你写得也挺不错的。”
四阿哥的教习师傅杜受田走到静宁跟前行礼：“参见皇贵妃娘娘，多谢皇贵妃娘娘对四阿哥的褒奖。”
静宁说道：“这没什么，四阿哥本来就很优秀。”
杜受田说道：“孝全成皇后去世后，一直是您照顾着四阿哥，您对待四阿哥和六阿哥一视同仁，悉心抚育，真是位好母亲啊！”
“杜师傅过奖了，这是我应该做的。”
静宁了解完阿哥们的状况后就离开了。这时，杜受田把奕詝拽到屏风后面，和奕詝窃窃私语。
“四阿哥，你应该知道你皇阿玛如今的身体一天不如一天了吧？”
奕詝回答：“我听说了。”
“那你就该争取储君的事了。你皇阿玛现在还没有立储，一定还在犹豫人选。七阿哥、八阿哥、九阿哥都年幼无知，你现在最大的对手就是六阿哥奕?。”
“可是，我从来没把奕?当成对手……”
“你现在可不能那么单纯了！现在的形势对你很不利！虽然你算是阿哥当中的嫡长子，但是六阿哥的能力处处在你之上。你不能完全听信静皇贵妃平时对你的夸赞之词，那就像麻醉药一样，会害了你。而且现在后宫是由静皇贵妃把持着，静皇贵妃在皇上那里吹吹枕边风，储君之位就是六阿哥的了。你现在必须要有危机意识！”
奕詝被点醒了，连忙问：“老师，那我该怎么做？”
“你在能力方面不如奕?，你就要想办法在其他方面胜过他，比如德行方面。你要在皇上面前尽可能展现出你的仁孝，这样皇上才有可能看重你。”
奕詝点了点头：“老师，我懂了。”
最近，静宁开始帮奕詝选择福晋的人选，奕詝已经年方十四，到了要娶亲的年纪了。奕詝自己有一个中意的人选，是一个叫武佳·云柔的小宫女；但是静宁认为武佳·云柔出身太低，不能够担当嫡福晋的大任。静宁选择的人选是萨克达家的嫡女萨克达·德媛。萨克达·德媛是标准的大家闺秀，饱读诗书，精通琴棋书画，是最佳的嫡福晋人选。
最终，静宁问了皇上的意见。皇上了解了两人的情况之后，最终决定——让萨克达·德媛成为嫡福晋。为了安慰奕詝，静宁私自做主，让武佳·云柔成为了侧福晋。
奕詝大婚的日子很快就到了。这一天，太后、皇上、嫔妃、王亲贵族以及一些重要的大臣都来参加了，场面很宏大。仪式进行到一半时，太后神色有些不对。方姑姑察觉到太后可能又犯了烟瘾，就连忙带太后进了暖阁。
太后正在暖阁里吸食鸦片，惇亲王的继子奕誴跑到了暖阁门口，偷偷地看到了暖阁里的状况。他看了之后大吃一惊，连忙跑走了。跑的时候弄出了点动静，惊动了太后。太后警觉地问道：“谁在外面？”
方姑姑赶紧去看，可是掀开帘子时，奕誴早就跑走了，因此方姑姑没看到人。
方姑姑回来禀报：“外面没有人，可能是小猫小狗之类的吧。”
奕誴跑回人群之后，大声嚷嚷起来：“我看到太后在吸食鸦片！皇上不是禁烟了吗？太后为什么会吸食？”
惇亲王福晋连忙示意奕誴小声一点，可是附近的人都已经听见了。
大婚当晚，奕詝没有去嫡福晋德媛的房间，而是去了侧福晋武佳·云柔的房间。嫡福晋在大婚当晚独守空房，令德媛失尽了面子。德媛在大婚过后就病了，太医诊断说是肝气郁结。
奕詝大婚结束之后，太后的事被一传十，十传百……知道的人越来越多。到最后，连老百姓也渐渐都知道了。等于说，全天下人都知道了太后吸食鸦片！
太后知道消息时，已经为时已晚。太后气得老泪纵横：“哀家的脸都丢尽了！”
方姑姑在一旁安慰：“太后，您别太伤心。外面的人只是谣传，他们没有确实的证据。”
“那有什么用？哀家的名声已经臭了！史官再一记载，后人都会知道哀家的劣迹！哀家不活了！”话音刚落，太后拿起剪刀，狠狠地插进了自己的胸口！
