九月。艳阳高照。意大利的佛罗伦萨城。
庄严而昏暗的圣十字教堂里，一个十五六岁的少年正站在巨大的十字架前。
他虔诚地闭着眼睛，右手在胸前划了个十字，用纯正的意大利语低声念道：“慈爱的主，请宽恕我沾满罪恶的灵魂，愿你的圣光驱逐我心中的撒旦。阿门！”
少年是意大利人，中等身材、皮肤白皙、头发微鬈，一双幽黑的眼睛总是微微眯着，似乎封锁着某种容易失控的精神力量。
片刻，少年睁开了眼睛，拉了拉黑大衣的领子，然后转身走出教堂。
教堂大门斜对面有一个公园，这时有红、白两队十二个少年在公园角落的小型露天足球场上比赛。
有一个大个子的白队球员在靠近球门禁区的时候起脚抽射，球射偏了，从铁丝网的漏洞飞了出来。
足球以极快的速度射向刚刚经过附近的黑大衣少年。
黑大衣少年头也不转，右手就像赶蚊子那样轻轻一扇，足球碰到他的手后，竟然没有发出半点声响就马上反弹了回去。
因为球是白队踢出场的，所以接下来的开球权属于红队，一个红队队员冲过来，将落地的足球踢给己方的守门员。
可是足球并没有飞起，它只是在草地上滚了几圈，而那个踢球的队员却忽然抱着一秒前接触过足球的右脚跌倒在地，哇哇大叫起来。其他球员察觉异样，都朝这边聚拢过来。
有一个队员正要拿起足球检查，突地发出惊呼：“你们快看！怎么会变成这样？天哪，太不可思议了，这简直是魔法！”
足球的表面居然长出了墨西哥仙人掌般的刺针！
几个队员看见发生在足球上的怪异现象后，下意识地朝铁丝网外边望去。
一只灰鸽子从教堂上端的镀金十字架后边飞起，一个俯冲，转眼不见。
穿过一条长长的隧道，黑大衣少年走到一栋古堡式建筑面前。
在门口站定，看看周围，确定没有人注意到自己后，他才轻手轻脚地推开散发着霉味的沉重木门，然后关上，朝楼上走去。
他一直走到古堡最高的地方——钟塔的巨钟阁楼。
跟他收到的初级指示中所写的情况一样，写着终极指示的信封就藏在巨钟里边。
把头伸进去找了一会儿，出来的时候，他的手上已经多了一本厚厚的黑色信封。
信封里装着一本护照、一张身份证、一张机票、一张银行卡还有几份证明文件。黑大衣少年从中抽出一张黄色的信纸，缓缓打开，上边打印着满满一页意大利文字。
“红心A，这次你要执行的是A级任务，所以只许成功不许失败。任务的期限是一个月。那本护照和那张身份证上的就是你需要伪装的身份，你今后就叫‘陆影’，你乔装打扮成照片上的人，然后明天上午十点坐飞机去中国G省G市。组织已经通过委托在那里给你安排好了一切，具体你可以自己看文件。到了中国，你绝对不能随便暴露你的身份，你需要做的事情就是找到一张古老的羊皮卷，我们有确切的情报，那张羊皮卷就在那个城市里。无论付出什么样的代价你也要把东西给带回来。凡是碍事的人，格杀勿论，但是不能高调引起中国公安的注意。组织对你寄予厚望，切记，一切以任务优先！”
落款是三个字母：O.P.Q。
看完命令，黑大衣少年面无表情地把东西重新装进信封里，放到身上，然后如一阵微风般不留痕迹地离开了古堡。
红心A。这是他在组织里的代号。至于他的真名叫什么，父母到底是谁，他从来都不知道，也许永远也没机会知道。
他是个孤儿，六岁前一直都住在孤儿院里，因为组织里一个老成员偶然发现了他与众不同的能力，申请让组织将他收养，所以经过考验后，组织拿他当种子成员来培养。
这时，他走进了唐人街，在这里居住着众多华人移民者和留学生。
唐人街是意大利噪音污染最严重的街道，即使是喜欢热闹的意大利人都会觉得难以忍受。
但是他是个例外，因为他从十二岁起就住在这里。生活中，他个性极端孤僻，宁愿每天在家里读圣经也不愿意去跟华人交朋友，但他还是不得不跟他们正面接触，因为他要吃饭，他要购物。三年下来，他熟练地掌握了汉语，无论是听、读、写都驾轻就熟。
这从一开始就是组织的刻意安排，他也从不觉得这有什么不妥。组织先教会他高超的易容术，又让他在唐人街长期生活，暗地里对他进行各种杀手的训练，这一切都表明，组织早就计划着有一天送他到中国去执行任务。
现在，他终于要到中国去了，因为在预料之中，所以他的内心没有太大的波动。不过，在走之前，他必须找到住在楼下的张老伯，然后把放在阳台上的那十七盆植物托给他照顾。张老伯是个爱养花草之人，相信那些植物在他那里会得到更好的照料。
那十七盆植物对他来说是很重要的东西。它们是天主眷顾的灵魂，也是他杀手生涯的见证。
翌日早上，已经照着身份证照片易容过的红心A已经换了另外一副脸孔：瘦削的脸颊、短短的直发、圆圆的鼻头。穿着方面也风格大变，蓝色牛仔裤和白色的衬衫还有一顶厚厚的皮盖帽，一身行头全是意大利名牌，怎么看都像一个养尊处优的华人小留学生。
半小时后，飞机起飞。
一栋装饰得富丽堂皇的哥特式别墅。
客厅里，一个三十多岁、身材精壮的金发男子透过玻璃窗望着蔚蓝的天空，用低沉的声音问站在酒柜前的一个戴着眼镜、穿着西装的褐发男子。
“这个时候，红心A那小子上飞机了吧？”
“应该已经在路上了。”褐发男子头也不抬，一边说着一边从酒柜里取出一瓶红酒。他找来两个高脚杯，都倒上红酒，然后走到金发男子旁，将其中一个酒杯递过去，“伏尔加，你还在为这次组织没派你去中国心怀不满吗？这有什么好抱怨。来，喝杯酒，我们高兴高兴，不用出生入死难道你不觉得是一种幸运吗？”
伏尔加接过杯子，一饮而尽，冷哼一声，道：“米开，我只是不明白为什么组织要派那个小鬼去执行重要任务，说到杀人，在意大利难道还有人比我伏尔加更专业吗？”
米开微微一笑，道：“在意大利确实如此，可是这次任务的目的地不是在中国吗？在中国，像你我这种身材和面貌都是典型西方风格的家伙太容易引起当地政府的注意了。我们又不会高级的易容术，去了那里只会被当成外国间谍。再说，你应该明白，组织了解每一个成员，什么人去执行什么任务，没有人会比组织的安排更加合理。”
“合理？那个小鬼才那么丁点经验，又没见过世面，只叫他一个人去执行任务，这是不是太看得起他了。”伏尔加嗤之以鼻，“该死的，你说他有什么了不得的地方？不就会点小把戏吗？他要是跟老子对着干，老子保证他活不过五分钟！”
米开不以为然地一笑，道：“你放心吧，按照规矩，如果红心A在期限内完成不了任务，到时候除了派你接手，不会有别的更合适的人选。”米开眉头一蹙，声音低了下来，“不过有件事情更值得注意，昨天我收到了最新情报，FBI（美国联邦调查局）似乎已经注意到我们意大利分部的存在，而且好像已经偷偷派人过来监视我们，我们以后想要出境恐怕就没有那么顺利了。”
伏尔加忽然高兴起来，高声笑道：“哈哈哈哈！这不是很有趣吗？就让我来跟那些FBI们好好玩一玩吧。”
米开可笑不出来，他看向窗外，忧虑地说：“希望红心A不要被FBI盯上，不然我们分部就有大麻烦了。”
地中海上。一万二千米高空。
机舱里，红心A望着窗外飞快掠过的云层，云层尽头是白色的天际。
（全知的主，可否告诉我，宿命是不是要将我带到更靠近天堂的地方？）
