瓦卡帝国首都亚力格拉，以瓦卡帝国初代帝王的名字命名，同时也是帝国的权利和财富聚集之地。
皇宫内，往日分别在各个领地内各自为政的领主们难得齐聚在此，不是为了其它，正是为了解决季洛玛城遇袭一事。
“陛下，我认为当务之急是要收缩兵力，将各个重要的地点严加防守，恕臣直言，季洛玛城虽然名义上还属于帝国，但是却早以脱离了帝国的管理，不如趁此机会彻底割离此地。”
发言的是名为阿富尔·鲁夫的老者，担任帝国首席内阁大臣兼皇帝导师之职。
“陛下，臣支持阿富尔阁下的提议，季洛玛城早已受损严重，就算耗费兵力收回帝国也没有用处，而且城中多是异国异族之徒，也不值得我等帝国的子民前去营救。”
“臣也认为应该如此。”
“臣也赞同阿富尔阁下。”
……
端坐于帝位之上的老者是瓦卡帝国第七任皇帝——隆美尔德·玛多克。他静静地听着众臣的提议，既不反对也不同意。
“真是一群老糊涂了，一天到晚就想着那么点利益得失，真是不像话！”
盔甲踏在地面的声音在空旷的宫殿内异常响亮，悦耳而豪迈的音色中透着对众人的讽刺。
“这里不是你的军营，更加不是在战场上，在陛下和群臣面前注意你说话的态度，里昂妮丝·潘多拉。”
“还有已经说过很多次了，面见陛下时不能佩戴武器和铠甲。”
银与红相交的铠甲覆盖着全身每一寸皮肤，巨大的骑士盔遮住了整张面容，只有金色的长发披散在肩后。
宫殿内刚才附合阿富尔的众臣皆对里昂妮丝怒目而视，阿富尔则面无表情，谁都不知道他在想些什么。
“身为帝国的大将兼元帅，身穿铠甲保卫帝国即是我的第一要责，能使我脱下这身铠甲的地方只有统一天下的帝国和我死后的坟墓……”
“当然，这么说是不可能的，但是现在帝国遭受袭击，有所准备总好过赤手空拳的去面对敌人。”
里昂妮丝一边说着一边向前，同时摘下了厚重的头盔提在手上。
美丽的面容、皎白的肤色、碧蓝的双瞳，如果脱下铠甲换上贵族长裙，绝对完美符合公主的必备条件。
“老狐狸。”里昂妮丝在经过阿富尔身边时用只有两人听得见的声音说了句。
接着，里昂妮丝单膝跪在皇帝面前。
“里昂妮丝·潘多拉，我可以赦免你的无礼之罪，但是你要表现你的价值。”
“那么，你为什么反对阿富尔卿的提议？”
皇帝直视着里昂妮丝，在其他人看来完全是一副只要说错一句话就将要严惩不贷的样子。这让她的心里不禁再次暗呼：“又一只老狐狸。”
“陛下，我想先问下在场的各位，决定国家战力的因素是什么？”
“士兵的数量和统帅的能力。”一个人说到。
“上钩了。”在场心知肚明的几人同时想到。
“士兵的数量和统帅的能力……吗？”
里昂妮丝站起身子，开始环视着众人：“那么，一百名装备精良且士气高昂的士兵和一百名连武器都缺少的草寇，你们觉得哪方更强。”
“你这只不过是强词夺理，而且这和季洛玛城有什么联系吗？”又有一个人站了出来。
“季洛玛城固然已经脱离了帝国的管控，但是它带来的贸易利益和暗中流转的武器都对帝国有着一定的影响，而这个数值大概在十分之一左右。”
“换而言之，如果彻底失去了季洛玛城，这十分之一的军备和财政将暂无恢复的手段，但是只要收回了城镇并且在重建时严加管理，我们就可以彻底拥有一座属于我们的城市。”
“至于出色的统帅，现在梅尔卿就在季洛玛城内，如果失去了他的助力，无疑会对帝国的实力造成难以估量的打击。”
里昂妮丝的一番话让殿内的众人骚动起来，尤其是梅尔·卡约目前身在季洛玛城的消息更是被他们中的大部分人第一次得知。
一名已经达到七级的战士和国家的宝藏无异，更何况是像梅尔·卡约这等战功卓著且已经接近八级的人物。
“陛下，臣认为正如元帅大人所言，驰援季洛玛城刻不容缓。”
“臣也如此认为。”
“臣愿亲自领兵出征。”
————
行军帐内，里昂妮丝长舒了一口气。虽然已经不是第一次了，但是像这种尔虞我诈的宫廷戏码还是让她很不适应。
“要赶快把梅尔·卡约找回来，不然一直让我当这个元帅简直是折寿。”
“报告元帅，派出的探子无法与城内取得联系，城内被布下了禁空和阻碍魔法通讯的结界，困住城市的岩壁也无法被破开。”
里昂妮丝随着属下的指引来到了城墙外。手指轻轻碰触岩壁，魔法的波纹以指尖为中心扩散。
她拔出腰间的佩剑，朝着岩壁劈下。
刀刃在岩壁上斩过，连一丝痕迹也没有留下。
“好硬。”
“现在的季洛玛城正是所谓的牢笼，可惜这个牢笼连个钥匙都没有。”
里昂妮丝走远了些，遥遥看向远处天空处的庞然巨物，无奈地摊了摊手。
“这次是真的无能为力了，如果钥匙在那种守卫的手里，那还是一辈子都呆在里面比较安全吧。”
“报告元帅，封住北城门处的岩石突然崩塌了，目前已经有了一条可以进入的入口。”
陷阱！百分之一万是个陷阱！
突如其来的袭击，牢不可破的围困，在这种周密的安排下居然会出现如此明显的漏洞，简直是不把别人的智商放在眼里。
“唉……”
里昂妮丝无奈地叹了口气。就算明知道是陷阱又怎么样，还不是只能当作自己脑子抽抽了闭着眼睛跳进去。
“设计这场袭击的人真让人讨厌！”
躺枪的亚德打喷嚏中。
