哈佛大学有一学生团体，提倡在大学生中每年选出一位最合乎现代标准且美丽的大学生，并且举办比赛。以下是那里的工作人员的介绍。
他（她）们到各大学里，看到美丽的大学生，就把小册子拿给他（她）们看，请他（她）们参加这个比赛。从市到州，举办一次又一次这样的比赛。而后，大家变得愈来愈美，简直让人惊讶。
那里的工作人员说：“大概愈来愈有自信了吧！”这话完全正确。
1900年7月，一位叫林德曼的德国精神病学专家独自一人驾着一叶小舟驶进了波涛汹涌的大西洋，他在进行一项历史上从未有过的心理学试验，预备付出的代价是自己的生命。
林德曼博士认为，一个人只要对自己抱有信心，就能保持精神和肌体的健康。当时，德国举国上下都在注视着独舟横渡大西洋的悲壮的冒险。已经先后有100多位勇士相继驾舟横渡大西洋，结果均遭失败，无人生还。林德曼博士认为，这些死难者首先不是从肉体上败下阵来的，主要是死于精神上的崩溃，死于恐怖和绝望。为了验证自己的观点，他不顾亲友们的反对，亲自进行了试验。
在航行中，林德曼博士遇到了难以想象的困难，多次濒临死亡，他的眼前甚至出现了幻觉，运动感也处于麻木状态，有时真有绝望之感。但只要这个念头一升起，他马上就大声自责：“懦夫，你想重蹈覆辙、葬身此地吗？不，我一定能够成功！”生的希望支持着林德曼，最后他终于成功了。他在回顾成功的体会时说：“我从内心深处相信一定会成功，这个信念在艰难中与我自身融为一体，它充满了身体的每一个细胞。”
林德曼的试验表明，人只要对自己不失望，充满自信心，精神就不会崩溃，就可能战胜困难而存活下来。
