回客栈的路上，我们经过了一家杂货铺。
这是一座灰砖砌成的屋子。从外表看屋子才盖了没几年，墙面、窗扇、房檐还算考究。屋檐下悬挂着一副黑色牌匾，上面刻着吴家铺子四个烫金大字。
杂货铺正开着门，门前搭了一个简易木棚，木棚下摆满了各种杂货。有木盆、竹筐、瓷坛、扁担、绳索等。
我们经过门口时，阵阵说笑声从铺子里传来。
畅快的笑声，林林总总的杂货吸引了我们。我们停下了脚步。
月娘看着货架上的杂货。一会儿，她挑了两根蜡烛拿在手上。这是准备晚上回客栈点的。两天来，我们每次上街都没有买着蜡烛，晚上都是摸黑上床的。
她眼睛继续停留在货架上。我则朝铺子里瞟了几眼，只见铺子里的货架上也摆满了各种杂货。店掌柜正把手插在棉衣袖筒里，隔着柜台同两个男人说着话。
又一阵笑声，铺子里晃动着两个前仰后合的身影。
一会儿，两个男人走了出来，向掌柜抱了下拳就离开了。
月娘拉着我的手进了铺子。
正是下午，铺子里的光线稍暗。掌柜的看见我们进来，欠了欠身，本来笑着的脸，突然有了诧异的表情。他好像意识到我们不是来买东西的。
这是一个干瘦的五、六十岁的老头。眼睛不大。不笑的时候，眼睛看起来也是笑眯眯的。
一双笑眯的眼睛，多少减轻了我们的紧张。
他问：
你们是？
她说：
大爷，我们是从城外来的，想在这里租个房子住。
租房子？
嗯，我们想在这里住一阵子。
你们从哪里来？
我们是安平镇的。镇子打仗被毁了。
噢，安平，我听说过。离这里很远的。
是很远。
这一路好走？
还好。
没事就好。
打算去哪里？
上海。
上海很远的，要做火车。
是啊。
我感到了不自在。我觉得那双眼睛并没有配合他的话，始终在她身上驻留，他想利用说话的时间更好地观察她。
我认定了这个看法后，就对他产生了敌意。
我想起了几天前那个店主，他也是这样的眼神。
又有声音在我耳边响起：
老乡快跑！
我又有了要跑的冲动，我用手拽了拽她的衣襟。
妈，我们走吧。
她没有回头，继续跟他说着话。
我在一旁着急等待。只要她有一点停下来的意思，我就会立刻把她拽走。
可是她跟这个人说个不停，还笑出了声。
我只能等，一抬眼便看见了屋顶的蜘蛛网，恰似我们现在的处境。说不定这个老东西正等着我们往里钻呢。
他们两个人还在说。粘乎乎的蜘蛛网还是在那里晃动着。
只听他说：
行啊，反正我们也不用，就留给你们住吧。
蜘蛛网动了一下，一只小虫被粘住，一只蜘蛛迅速奔过去，小虫成了蜘蛛的餐食。
我拽了她的衣襟。
妈，我肚子饿了，出去吃点东西吧。
她跟他正说到房租。听了我的话，便转过身，瞟了我一眼，脸上有一丝埋怨。
先等一会儿，我跟爷爷还有几句话要说。
掌柜的看出了我的心思，可脸上仍慈祥。
价钱好说，就依你，先交一个月的。至于吃饭，也好说，有炉灶。要不嫌麻烦，跟我们搭伙也行。伙食费也好商量。
那倒不用，我们自己做饭。
那也好。炉灶是我自己砌的，很好用的。
她没问我，就直接把房子的事定了下来。
屋子在店铺后的院子里，有两间。一间用来做饭，一间用来睡觉。价钱也很合她的意。
一切似乎都很顺利，融洽的气氛把我的惶恐消磨得差不多了。
我们跟他来到了院子。
院子宽敞，地面干净。正对的是正房，左右两边是厢房。我们屋子在西侧。他说原先是存放货物的仓库。战火起来后，生意萧条，进货少了，两间屋子便闲置了。
这虽不是大户人家，但能盖起这样的房屋，也在常人之上了。
进了院子，我才看出他左腿是个瘸子，走路身子摇晃得厉害。他姓吴，她就叫他吴掌柜。
他在这个县城做了十年的买卖。这套宅院是他三年前盖的。前脸是杂货铺，后院是家。平常就他一个人照顾杂货铺的生意，老伴则在家里打理家务。
他老家离这里有五里地。有宅子也有地。他只在回乡祭祖和收取地租时才回去住几天。
前年闹虫灾，地里的收成锐减，第二年的地租只有前年的三成。
日本人来了。只因有几个游击队员在村子里住了一夜村子便遭到日本人血洗。除了外出的几个人，村民全死了。日本人还不解恨，又把房子烧了。
地撂了荒，他就只靠杂货铺维持生计。除了吃穿，他还要供唯一的儿子在北平上学。日子过得紧巴巴的。
吴掌柜中等个头，身材干瘦，黝黑的面庞比起同龄人略显苍老。
他领我们进了那两间屋子。里屋有一张大床，外屋墙角处有个炉灶。屋子里还放着一些杂货，可并不显得杂乱。
他打开外屋的窗扇，隔着窗喊他老伴出来打扫屋子。
等他老伴进屋，他又抱怨说：
喊了半天才来。要赶上逃难，不让人抓住才怪呢。
她老伴是个小脚女人，迈着八字脚，走得很慢。进了屋，她跟我们打声招呼，便说：
抓住倒好，省得你整天嘟哝。
她跟她寒暄一阵，两人便开始收拾。
她说：
我早想有个伴了。他这个人死倔，我跟他说不来，儿子也不在身边。
我最怕半夜听见枪响。一听见枪响，心里跟丢了魂似的。这世道......
吴掌柜干咳了两声，她就停下不往下说了。
我看出他脸上有一丝不易察觉的阴气。
月娘用手试了试木头大床，还打开了所有窗扇。看来，她心情不错。
她要付钱，他却挥挥手说：
别急，有些话要给你们讲清楚的。
他老伴也说：
唉，没法子，现在是日本人的天下，都要夹着尾巴做人的。
月娘说：
不要紧的，只要不过分，我们是不会不介意的。
他说：
很简单，只要求你们不是抗日分子。
我们孤儿寡母的，哪有胆子冒犯日本人。
我是相信你们的。不过话要讲清楚，要不然我要跟你们一块吃官司的。
他又详细询问了我们来这里以前的情况。
她说了小镇，说了我们家，说了爷爷和爸爸下落不明，还说到奶奶死在家里。唯独没有说母亲的死。
说得吴掌柜不住叹气：
唉，太惨了。
他老伴在一旁也唏嘘不已。
我不愿外人知道我们的底细。我真想伸手阻止她。可害怕她动气，只得作罢。
我们回客栈退了房，带了东西在此安顿下来。
半夜，我迷迷糊糊听到院子里有凌乱的脚步声。便醒了坐起来静静听了一会儿。脚步声又没有了。
一会儿街面响起了打更声，再看看一旁的月娘正睡得深沉，喉咙里发出细脆的鼾声。
可能是我太紧张了，这样想着便又睡了过去。
第二天一早，吴掌柜一瘸一拐领我们见了这条街的保长。
保长细细打量了我们一阵，又问了我们一些情况，就签给我们两张良民证。吴掌柜在保人一栏盖了自己的章。
我们住了下来。每天，我们出入这个院子，都要经过吴掌柜的铺子。
以后几天的所见，让我们安下心来。吴掌柜还算是个厚道之人。他常把两只手插在袖筒里，见了我们总是笑嘻嘻的，满脸的皱纹都被调动起来。
一天早晨，我推开房门到院子里刷牙，就见门口有几摞码放整齐的劈柴。不用说，是吴掌柜劈的。他家门口也摆放着同样的劈柴。
他好像很懂我们的心思。
月娘在灶前烧火，没有板凳。第二天一早，门口便摆放着一对小板凳。
月娘正为清扫发愁。第二天一早，门边就有一对崭新的笤帚、簸箕。
我们为遇见这样一个好房东而庆幸。
月娘每次到柜台前向他表示感谢时，他还是笑嘻嘻的，皱纹绽放。
都是现成的，算不得事的，不要放在心上。
安顿下来以后，珠宝的安放仍是我们的头等大事。
埋在院子里肯定不行，会惊动了吴掌柜。就埋在屋里？想想也只能如此，只是觉得破地挖坑对不住人家。
屋里是灰砖铺成的地面，砖下面就是土层。她在外屋一个墙角处用菜刀起了两块砖，我们就顺着土层往下挖，把挖出的土盛在一个瓦罐里。我们不敢把土倒在院子里，只得堆在灶台和墙的夹缝里。好在挖出的土不很多，堆放在那个还算宽敞的夹缝中还不太显眼。
菜刀是我们在屋子刚安顿好后，吴掌柜送给我们的。瓦罐是月娘在院子的一个角落里找到的。想必是吴掌柜废弃的。
珠宝埋好了，砖铺好了。动过的这两块砖和其他砖已看不出区别。我和月娘会心的笑笑。
珠宝藏好后，月娘把瓦罐擦干净，放回原处。一切都是静悄悄的，一切都天衣无缝。
可是有一天半夜，我们都被院子里凌乱的脚步声惊醒。
月娘下了床，我也跟着她轻轻走到窗前。通过窗扇向外望去，院子里空无一人。
她自言自语说：
难道听错了？
没错，我也听见了。
我们相互看着。我想起吴掌柜脸上的阴影，顿时恐惧起来。
妈，我们跑吧。
往哪里跑？
我们现在就去上海。
怎么去？外面还那么乱。别声张，就当我们什么也没听见。
以后几天，我们进出都经过吴掌柜的铺子，他见了我们还是笑嘻嘻的。笑起来皱纹依然绽放。
这天晚上，睡到半夜，外面突然刮起了风，风吹得屋檐发出阵阵怪叫声，我们都被惊醒了。
自从那天晚上，我们夜里都睡得不深，有一点动静就能马上醒来。
我们谁都没有出声，躺在床上，听着屋外的声音。
风越刮越紧，仿佛所有的风都冲着我们这个小屋刮了过来。我害怕了，把手伸给她。她的手仿佛就在等着，一下攥住了我的手。
突然，风把窗扇吹开，失去控制的窗扇来回敲打着窗框和墙面。
她急忙下床，走到窗前，想把窗扇关上。我也下了床，准备过去帮她一把。
突然，她身子僵滞了，恐怖地叫了一声：
天哪，这是谁呀！
