由哥的母亲病重多日，丧葬用品早就备下，连夜宅子就改头换面，所有人全都披上麻戴上孝。
妇人们帮着给故去之人净好身，正在穿衣之时，一直茫然若失的由哥却突然觉醒，坚持要给故去的娘亲穿衣。没有人忍心拒绝，给故去之人穿好中衣，她们将由哥叫进屋。
灵堂准备妥当后，已是晨光熹微。由哥一夜未合眼，谁劝都不听，固执地跪在灵堂前守丧。半步不肯挪，滴水不肯沾。
从昨晚到现在，他没有掉过一滴泪，纵是他从小就不爱哭，孟歌也能感受到他心中的****：“由哥，别太伤心了。都说你亲娘是因为终于找到你，心结已了才肯闭眼的，她去时心中定然欢喜。得偿所愿，这是喜丧。”
他没有任何反应，仿若未闻。
太阳照着往常的速度慢慢划过天空。孟歌本想着先回鱼梁去报个信儿，但实在放心不下魂不守舍的由哥。她估摸着要在此地呆上三四天，等由哥的生母下葬后才能回去，信都写好了却苦于没有送信的法子。他们这些修仙之人都没办法通过的仙障，更不用说寻常信鸽了。
大人之间倒是常常有书信往来，可用的都是极为特殊的传信秘法，这种秘法要等结丹后才能学。
太阳西沉，暮色四合。孟由绷得板直的身体忽然动了动，转过身用眼神唤她近前。抓住她伸出的手臂，艰难地伸直已经失去知觉的膝盖，几乎整个身体都靠在她身上了，孟由才勉强站起来，痛到无意识地嘶嘶倒吸冷气。
“饿不饿？吃点东西吧。”孟歌心疼不已。
孟由摇摇头，一瘸一拐地往前走：“我们回去吧，已经在外面整整两天，不知道学院那边会闹成什么样子。”
孟歌大吃一惊：“这就走了？不送她下葬吗？”
“……我与她缘分本就浅，”孟由略停顿几拍，“为她穿衣、守灵——足够了。来鱼梁时，父亲将族中子弟交付与我，我怎能辜负他的期望？”
孟歌拽住他的手：“我可以先回去报信，你就留下来等下葬后再回去？”
迎面似乎狂沙大作，孟由低头闭眼抵抗风刀，等风声渐缓，他回过头，一脸严肃道：“孟孟，由哥求你件事？”
“你说？”孟由拧拧眉。
“这件事不要跟任何人说。”他的眼神灼灼，像是心火燃烧过旺以致映进眼帘，为他的恳求添上迫切的焰火。
孟歌不解：“为什么？”
他却不解释，只是恳切地重复：“答应我，不要跟任何人说，包括父亲和母亲!”
一如既往的温柔，只是这次，温柔的底色换作痛彻心扉的悲戚。他近乎哀切的恳求，比世上任何威压都更具压迫感，孟歌整张脸皱到一起，心有不甘地举手投降。
他没跟任何人打招呼，悄无声息地退出这家人的生活，一如他不经预告地出现。
急匆匆跑到渡头，可还是晚了好几步，渡头上守着一队官兵，戒备森严地宣告今日已经休渡。
水路不通就只能改走陆路，打听了好几人都这样说，翻过襄灵山往汉水的上游走，距梁家镇十公里的地方有一个野渡，无人看管。
正是初到之时，鱼梁派人来接他们的那个渡口。
夜晚穿山越岭颇为辛苦，孟歌与孟由的法力都不足以长久聚光，只能轮换着来。孟由整整一天滴水未沾，虽然他忍耐得住，肚子肠胃却忍耐不住，走了半炷香的功夫就开始唱起空城计。
沿路摘些野果子给他充饥，只是还没到成熟的季节，尽是些酸果子，反而激发出胃口，肠肚胃袋齐心协力将空城计唱得更响。
孟歌无可奈何地仰天长叹：“你这肚子闹得这么欢，就算有野味也被吓跑了。”
人在狼狈时反而更容易笑，或许是自我解嘲，又或许是跌落谷底才猛然发觉人生也不过如此，孟由噗嗤噗嗤笑得抖起肩膀。
孟歌还是头一回体会到焦头烂额，既担心由哥的状况，又忧虑该如何通过仙障，她默默祈祷叶远星能足够有义气继续等她们回去。
穿过密林，视野豁然开阔，一座寺庙赫然映入眼帘，昏黄闪动的烛火简直比日过中天的太阳还令人振奋。孟歌不管三七二十一，拉着由哥“咚咚”地敲响庙门。
开门的是个小沙弥，大概十二三岁，长眉细眼，模样清秀：“请问施主是要借宿吗？”
“不，我们来讨债。前年春天，我在家乡上云偶遇一化缘的和尚，虽然他修佛道，我修无为道，但念在大道相通，遂为其慷慨解囊。秋天又遇一和尚，依旧如此，今年开春在榆阳，虽然同为风餐露宿的游人，依旧慷慨解囊。小沙弥，我请你的同伴吃了三顿饭，还我两顿是不是应当？”
小沙弥从未遇到如此强词夺理之人，一时半会儿愣在原地。
孟由责备地将她推到身旁，歉疚地解释：“小师父，对不住，舍弟口无遮拦。其实他的意思是为我们两人讨顿饭罢了，不知小师父是否方便？”
小沙弥眨眨眼睛，恍然大悟地点点头：“两位施主请进。”
恰好碰上晚课时间，庙里其他和尚全在大堂里念经。小沙弥将他们引进膳房，踩着小凳子从灶上的大铁锅里舀出两碗稀粥，端出两碟酱菜，又补上句：“还有炊饼，就是已经凉透了。”
“没关系，粥挺热乎，饼冷点不碍事！”孟歌拦住不忍再给人添麻烦的孟由。
小沙弥又取出两块炊饼。
“你们都是修仙之人？”许是看两人吃相太过狼吞虎咽，小沙弥略显惊异地询问。
孟歌理所当然地点点头，嘴巴忙着咀嚼，她守着由哥一整天，吃的东西都只是为了垫垫肚子。
孟由羞赧地点头。
小沙弥一本正经地作沉思状，他摸着下巴指指孟歌：“你确实像是修仙人，不过你却不像。”
最后他指着孟由。
孟歌看见由哥执筷的右手剧烈地抖了抖，及其不悦地嗤笑：“他为什么不像？”
“修仙之人修的是自我道，你性情桀骜不羁，难驯于世，确有修仙的天赋。而这位兄长，忠厚温和、善解人意，又性情悲悯，修自我道将困难重重。不过我佛家修的是众生道，这位兄长若改修佛道，劣势将转换为优势，正是扬长避短。”
孟歌轻哼一声：“小沙弥，你连做晚课的资格都没有呢，倒先在这里布起道来了？”
戳中痛处，小沙弥水嫩的脸颊憋得通红，不服气地反驳：“我年纪虽小、资历虽浅，不代表我说的话没有道理。这么简单的道理谁都懂，只不过你们大人最爱自欺欺人！”
“我且问你，既然你们修的是众生道，那还讲什么四大皆空？戒什么嗔痴贪？”
“佛家磨炼自我是为普渡众生，与追求飞升成仙的自我道修炼相比，自是天差地别。”
“小和尚，你们佛祖不是讲究众生平等吗？我们修仙之人怎么就不在这众生之列？怎么就差人一等了？”虽然小沙弥的言语中处处透露出对修仙之人的不屑，但终究是小沙弥。孟歌虽非君子，但也没必要跟小孩子吵出个高下。只是，小沙弥轻飘飘的一句话却像平原起飓风，由哥先是脸色剧变，接着神魂失散，好像心房被连根拔起。心火“轰”地一声被点着，孟歌恨不得从天而降一桶糯米糊，好将小沙弥的嘴糊起来。
“灵山，休要胡言乱语。”呵斥从门外响起，一个连脸上皱纹都仿佛在诉说深刻佛法的高僧缓缓走进来，他抬起不苟言笑的脸，坚毅的嘴角不怒自威：“小子不知天高地厚，言语失当，望施主宽宏大量，不与小子计较。今后，老衲必将好好管教小子。”
沉沉深夜，烛光昏黄，这人却好像沐浴在晨钟暮鼓的祥和宁静中，不高不矮不胖不瘦的身材像巍峨重山，不急不缓地散发出威严不可侵犯的气息。孟歌从未见过如此沉稳厚重之人，心中生起怵意：“高僧言重了，倒是我与兄长应当感谢贵寺一饭之恩。”
想了想，孟歌掏出十几枚铜钱：“虽是世俗之物，但对世俗之人来说也是珍贵之物，还请以此聊报恩情。”
高僧微微一笑，收下铜钱：“虽居深山潜修佛法，但终究居俗世，即为俗人。俗人碌碌，为此操劳一生，确是珍贵。施主以珍贵之物换珍贵之物，又何来恩情之说？”
“虽是珍贵之物，却不是万能之物。”
孟歌拉起失魂落魄的孟由，向高僧小沙弥行礼告辞。两人走到门口，那高僧却突然叫住他们：“施主，老衲法号临颍，若将来有心结难解之处，老衲乐意效劳。”
这老和尚！话虽是看着他们俩说的，但每遇停顿强调之时，眼睛却总是停留在由哥身上。
“多谢费心。看来我得从现在开始，日夜祈祷那一天永远不会到来。”
高僧丝毫不以为忤，依旧微微一笑。
