《羊债》 文\刘亮
选自《长江文艺》2012年第2期
【作者简介】 刘亮：山东淄博人，鲁迅文学院第十五届高研班学员，中国煤矿作协会员，山东省作协会员。小说见于《山花》《长江文艺》《作品》《山东文学》《阳光》等。现在山东兖矿集团工作。
1
麻叔赶着羊群出了村，向北山的荒坡走去。头羊叫黑贵，麻叔吆喝着，跟在它们后面。日头像从被窝里刚钻出来，光线打在脸上暖和和的。麻叔扬起鞭子，照着坚硬的黄泥地就是一鞭子，声音清脆脆、响亮亮，吓得家雀子们四散逃窜。麻叔是不舍得把鞭子抽在黑贵身上的，这只是他的一个指示，告诉黑贵走路的速度。
麻叔瞅瞅四周，麦地里静得有种暧暖的感觉，麻叔瞅完，转回头说：“快走哇黑贵，夜里是不是忙乎多了？这么些羊紧着你，比我都强哩。”
头羊黑贵听见了麻叔的话，骄傲地翘翘尾巴，抖两下，把腿迈大了些。到了坡上，安置好羊，麻叔仰靠着树抽起了他的旱烟。头羊黑贵不时抬头瞅瞅麻叔，像对他说：放心，我们正好好吃呢。麻叔也见黑贵看他了，就故意闭上眼。黑贵咩咩几声，麻叔没理睬，接着黑贵就跳到一只母山羊身上。麻叔听见动静，没睁眼，嘴角撇了一下说：“你个熊东西，天天不嫌累呀真是。”
麻叔嘟囔完，抹抹干涩的嘴头子，看见文书小李子跌跌撞撞跑来，麻叔站起身，羊们也吓得聚在了黑贵旁边。
小李子捂着胸脯说：“麻叔麻叔，村长正急着找你呢。”
“村长找我……”
“有事，快点吧麻叔。”
“我要去了，”麻叔瞅瞅羊，转回头说，“羊咋办？它们还没吃饱呢。”
“你先赶回去，一会再出来放嘛。”
“不行，不行。”
“村长正急着呢！”
麻叔听小李子说村长急了，有些怯，摇摇头，只得赶着羊群走。
村委大院离着麻叔家有点远，等麻叔把羊赶回家，进了围栏，填完草料，赶到村委时毒日头已经两竿子高。小李子把村委大院的地面扫干净，正弓着腰洒水。
村长赵庆转着圈瞅，会计老余跟在后面指指点点，见麻叔到了，赵庆说：“来啦麻叔，有个事想找你商量商量。”
“啥事哩村长？”麻叔笑着问。
“是这么个事，今天中午县长要来，他老人家一直想着咱们镇，说要给咱们镇投资个项目，建几个大棚，搞什么蘑菇种植啥的，咱们村就落了个名额，是不是？多好的事哩，这么着中午要来咱们村实地瞅两眼。我听镇长说，县长他老人家喜欢吃羊肉，我就想到你了，你别怕，不是白吃，给钱，县长一走我立马就给你。”
会计老余说：“放心麻叔，少不了你的钱哩。”
“我说真话吗，村长？”
赵庆的脸拉得很长，快到肚子了，突然他挥了下手，把麻叔吓一跳，赵庆挥完手说：“啥真话假话，快说！”
麻叔说：“我说真话，是有点舍不得……”
“有啥舍不得？不就是羊，又不是你儿子。对了，你没儿子，是个老光混，他奶奶的还这么多熊毛病！”
麻叔看村长生气了，口气软了很多，“别生气村长，要羊就要吧，我没意见。”
赵庆笑了，把会计老余也引笑了，笑完赵庆说：“这个事就这么定了，你先回去，我一会就去你那牵羊。”
麻叔两脚软绵绵地回到家，水不想喝饭不想吃，横着就躺在了炕上。头羊黑贵可能看出麻叔没精神，咩咩叫了两声。麻叔听见了，叹着气说：“熊东西的，你的孩子要少一个了，你还不知道吧。可有啥法哩，唉，有啥法哩真是。”
麻叔发完愁，想起来看看羊们，正巧村长赵庆进来，他先是看了看羊群，接着喊麻叔。麻叔撩帘子出来，看见赵庆正挨个瞅他的羊，身后还跟着屠夫赵三保，麻叔的心里就一阵一阵的不是个滋味。
赵庆背着手说：“好你个麻叔，羊养得不赖嘛！咱村的熊人都不养这东西了，看看你，伺候得真不错。过来三保，看看哪个好就逮哪个。”
赵三保瞪大了眼，像瞅一个光腚女人似的紧瞅，突然指着黑贵说：“就这只了村长，我看着挺精神。”
麻叔看赵三保指黑贵，吓得慌了神，“这只不行村长，我得靠它那个啥呢。”
赵庆嘿嘿笑了，盯着黑贵说：“啥这个那个，换只羊不就得了。就是它了三保，麻利地牵走！”
麻叔一看赵庆真要这只羊，上前两步拦在了赵三保跟前。
赵庆瞪了麻叔一眼，“你不同意？他奶奶的想反悔了是不是？”
“不是反悔，村长，就是这只不行，换了哪只都成。”麻叔可怜巴巴地说。
“越说不行就越行，牵走三保，愣啥哩。”
“村长……”
赵庆突然挥了下手，像铡刀一样就把麻叔的话斩断了。
2
下午三点，村子上空还飘荡着香膻膻的羊肉味，麻叔出门了，他去了村委。这会赵庆的胖脸红扑扑的，正躺树底下的老头椅上喝茶，文书小李子枕着膝盖坐马扎上迷瞪。麻叔进来时两人没有发觉，会计老余从茅房出来了，看见麻叔立在院子当中紧瞅，问他：“来要钱的麻叔？你也忒快了吧，这边刚吃完饭……”
赵庆听见说话声睁开眼，看见麻叔到了，拍了下肚子说：“你先回去。我这边屎还没拉一泡呢，你接着就撵来了，他奶奶的不相信我是不是？”
麻叔忙说：“村长，我来不是要钱的，就是想要几根大骨头，把俺的羊埋上哩。”
赵庆哈哈笑了，随即拍了下额头说：“老余你听听，他奶奶的真是稀奇呐，还给羊弄个坟，我咋听着这么瘆得慌。快走吧，别弄这些没用的。”
麻叔没挪窝，只是身子晃了晃。
会计老余说：“想要就给他吧村长，这东西咱留着也没用。”
赵庆弹弹手，表示同意了。文书小李子跑屋里抓了两大把，麻叔掏出牛皮纸，把骨头整齐地包上，又用细绳缠了两圈。
回来路上，有人看见麻叔提着牛皮纸包裹，外面还油乎乎的，问他：“麻叔，这是村长给你的羊肉么？”
麻叔没停步，摇了摇头。
有人又说：“麻叔小气啥呀，说了俺们也不要你的。”
麻叔恼了，拍得牛皮纸包裹啪啪地响，“啥肉，这是俺的羊骨头！你们知道俺拿它干啥么？俺想把它埋起来，留个念想。”
路人都哈哈笑，觉得麻叔真是小气，还怕说成是羊肉，无趣地散了。麻叔没回家，径直去了经常放羊的北山坡。
第二天上午，满村的人都知道了麻叔的行为，就开始嘀咕起来，有几个好事之人还专门跑到北坡上看了，回来后说得更玄乎了，把那个小土堆说成了一个小小的坟堆子。当然村长赵庆也听说了这事，赵庆很生气，给会计老余说：“他奶奶的麻叔说埋还真埋了，搞得咱们像吃了他家人似的，你说老余，他把咱们当成啥人啦？好像他生活在万恶的旧社会，咱们是大地主似的。他奶奶的熊，气死我了真是！”
老余劝他：“村长，甭和他治气了，不值当的。”
文书小李子也这么劝赵庆，赵庆没理睬，还是气呼呼地骂：“他奶奶的熊，又不是不给你钱，捣鼓的啥呀这是！看你还有脸找我要钱不！”
实际上，麻叔真不想去要钱了，觉得去也是要不回来，还不如不去。可在这伙嘀咕的人中，就数王槐和愣三嘀咕得欢。他俩来鼓动麻叔，说赵庆真是欺负老实人，吃了你的羊，而且还是头羊，不出三百块钱可不能答应他。
麻叔哭丧着脸说：“别说三百了，给我这个数我也知足啦。”
愣三瞅着麻叔的手指头说：“两百可不行，你的是头羊，非得让他出三百才行，要不然……就去镇里告他。”
麻叔说：“告他？这些年了我还没听说咱村有一个去告他的。再说能告出啥结果来。”
愣三不吱声了，王槐接过话说：“管啥结果呀，先告了他再说。我们支持你。”
麻叔犹犹豫豫地说：“还是等等吧，他不给钱了再说。”
王槐和愣三都嘿嘿笑起来，过会王槐说：“你就等吧麻叔，看我说得准不准，他赵庆不会给你钱的。”
麻叔觉得他俩说的话和放屁一样，顶多有点臭味，风一吹就会散得没影的。再说，可不能因为这事得罪村长，要不然以后没啥好果子吃。
就这样，麻叔没把这事放在心上，一天，两天，一个礼拜，两个礼拜过去了，赵庆那边还是没点动静。麻叔心想：你赵庆真是欺负人，当初说得好好的，县长一走立马给钱，可现在都多长时间了，一点屁动静没有。麻叔按下性子，想着再等等。可王槐和愣三比他还着急，得空就来问：麻叔，村长给钱了么？村长啥时候给你钱？麻叔开始说没给，后来问得多了，就直接光摇头不吱声。
日子过得很快，像天上游荡的云，嗖嗖的，这事很快就过去一个月了。这天麻叔刚刚把羊赶回家，文书小李子来了，说是让他去村委一趟，村长有事找。麻叔一听，觉得这事有门，喜滋滋去了。
到那，赵庆靠椅子上一言不发，光使劲抽烟。麻叔不知道该怎么开口好，急得心窝子乱跳。突然赵庆说：“你也知道麻叔，捣鼓大棚的事，这几天我忙得跟龟孙子似的，把你的事忘了。可今天我突然想起来了，你说咋办？咋个解决？本来……当初……我是想给你钱的，可看你捣鼓的啥呀？还说我不给钱你就告我，是不是？我看你烧得不轻，还想告我，我把话放在明处，你去告吧，我等着你。”
麻叔听完，汗哗啦就下来了，他擦擦额头说：“我没说告你村长，真的，别听人瞎说。”
赵庆嘿嘿干笑两声，“实话给你说，你那边刚说完，我这边就知道了，你信么？我可以一个字一个字给你背出来，要不我给你背来听听？”
麻叔急得有点结巴了：“我，真没说，村长大兄弟……”
赵庆和上次一样，像铡刀一样挥了下手，就把麻叔的话斩断了。
赵庆挥完手说：“你说说，我是为了谁？还不是为了咱村的老少爷们，难道为我自己么？你为了一只羊就烧包成这样，那我就成全你，赶紧去告吧，我在家等着你。”
麻叔快急哭了，“我是真不想告村长，真的不想，您相信我……”
3
麻叔想不明白事情会闹到这个地步——村长生气了，而且气得不轻。另外他还想不明白的是，村长咋就知道自己要告他。其实这话是王槐、愣三他们说的，自己只是附和一下而已。他想不通，想不通就愁得慌、憋得慌，干啥也无精打采的。羊们因为没有黑贵，也失去了主心骨，有事没事就咩咩叫。麻叔更烦了，抄起鞭子就照着围栏抽了几下，吓得羊们一个劲地哆嗦。实际上，抽完麻叔也后悔，觉得自己冲羊们发的哪门子火，要怪就怪村长赵庆，狗日的说话不算数。可他每次听到羊叫，还是忍不住想抽羊，这种矛盾心理持续了半个多月。有一天他实在忍不住了，狠狠抽了自己一嘴巴。
麻叔内心纠结着，其实表面没啥动静，这也把王槐和愣三急坏了。两人一合计，又和上次一样来鼓动麻叔，说是不能这么轻易算了麻叔，要是下回他再问你要羊咋办？你想想，咱村是不是就你养的羊最多、最好啦？
麻叔说：“你俩走吧，要不是你俩出去乱说，村长咋知道我告他。这回好了，不光要不来钱哩，还把村长惹急了。”
王槐拍着胸脯说：“真不是我俩说的……”
愣三说：“真不是麻叔，俺俩和你是一伙的。那个王八羔子我看他一眼就烦得难受，还会给他打小报告？”
麻叔摆摆手，“算啦算啦，甭扯了，你俩走吧。”
虽说把他俩打发了，可当天夜里麻叔却失眠了。他想起黑贵，想起他的羊们，想起下午王槐他俩说的话。觉得自己冤，尽管都这样了，到头来什么也没落下——不但不给钱，反而把村长得罪了。麻叔怎么想都觉得自己亏死了，简直亏到了他姥姥家。
就在麻叔为这事烦心上火时，第二天上午文书小李子却送来了五十块钱，说是村长给的羊钱。麻叔手哆嗦着把钱接过去。
小李子说：“麻叔，你拿着吧。村长说都是乡里乡亲的，啰啰啥！他不计较了，先给你五十块钱，等蘑菇大棚捣鼓好，村里赚了钱再把剩下的钱给你补上。”
麻叔的眼前模糊了，眼泪转了转差点蹦出来，就紧紧握住了小李子的手，生怕小李子突然飞了。
“把钱送到了，”小李子拍着麻叔的手说，“我就回去了麻叔，你忙吧。”
“再坐会文书，你轻易不来我这一趟的。”
小李子笑了，“不了麻叔，我得去大棚，那边正忙着呢。”
村里的人像长了顺风耳，很快就听说了村长给麻叔钱的事，接着嘀咕开了，有笑有哈的，有褒有贬的，说啥的都有。
当天中午王槐和愣三又来了，一进门愣三就说：“麻叔呀，他赵庆这是糊弄你的，这点钱村里还拿不出来吗？还是现在就问他要的好，省得拖时间长了他再不给你了咋办？”
王槐接着说：“我觉得也是。他这是欺负老实人哩，是不是麻叔？等以后再给，那还不知道要等到猴年马月呢。”
本来小李子送来钱，麻叔挺激动的，现在被愣三他俩这么一说，情绪一下子打到了腿肚子上。麻叔闷了会说：“村长要是不想给就算了，都是抬头不见低头见的街坊，啰啰啥呀。”
王槐说：“你可想好了麻叔，他要真不给，我看你咋办！”
麻叔不吱声了，接着出了屋，麻叔去看了他的羊们，王槐和愣三什么时候走的他也不知道。眼瞅着天边黑下来，麻叔烧了锅棒子面糊糊汤，调了盘香椿芽咸菜，就着下了饭。
4
毕竟是县里出钱，没到入秋，两个大棚就建好了。
村长赵庆在大喇叭里喊：“……这是个现代化的大棚，钢管材料的，四季恒温的……县里决定在咱们镇搞个蘑菇培育基地，咱们村就是个试点村了。所以，咱们村以后的日子就呱呱往上走了……”
建好大棚，县里紧接着要举行试点村的蘑菇培育基地落成典礼。县长副县长，局长副局长，镇长副镇长们都来了，呼啦啦还跟了不少人，也有电视台、报社的记者。村里好多人都没亲眼见过县长，伸着脖子往里瞅，外面的警戒线站着一溜警察挡着村人。里外的人推推搡搡的，有几个孩子从警察的两腿间钻了进去，结果被赵庆揪着耳朵扔了出来。
镇长见赵庆弄这些闲撇事，有些生气，说赵庆：“中午的饭咋安排的？”
赵庆忙说：“都弄妥了镇长，我在村委大院摆了六桌。”
“县长他老人家喜欢吃羊肉，你准备了么？”
赵庆哎呀一声，拍着脑门说：“镇长，这个真忘了，我这就去安排，呵呵呵……”
赵庆找到文书小李子，让他去找麻叔，如此这般交代了一遍，又让会计老余去找屠夫赵三保。两人马上去了。小李子走后，赵庆还是有点不放心，怕小李子借不来羊，就把妇联主任喊来，说是小李子万一不行，你帮着劝劝麻叔，实在不行跟他说，借羊了，村里就给他介绍个媳妇，记住，无论如何也要把羊弄来。
实际上麻叔是知道庆典这个事的，他觉得这庆典不庆典的和自己没啥关系，不想凑热闹，一大早就赶着羊们上了北山坡。抽完烟，喂完羊，这会麻叔正优哉游哉地摘野山楂，他想回去搁上点糖腌上，搞个山楂罐头吃。小李子到时麻叔没看见，正仰着脖用竿子砸山楂，倒是羊们看见了小李子，咩咩地叫起来。麻叔回头一瞅，小李子正气喘吁吁叉着腰喘气。麻叔看小李子这样，心里又紧张起来。他想问小李子来干啥，话到嘴边他咽下了，想等着小李子说。小李子喘了几口气，缓了过来，擦着额头上的汗说：“麻叔呀，我又来找你了。还是那个事，县长来了，想吃你的羊肉啦……”
麻叔打断他的话说：“不行不行小李子，上回的事还没啰啰清呐，村长又要我的羊，他咋好意思要哩。”
小李子知道麻叔会这样回答他，忙说：“这回不同了，我临来时村长交代好了，等县长一走就把这次和上次的钱一块结了，真的麻叔。”
麻叔有些不信，扯着脖子喊：“真不行小李子。你回去就给村长说，用别人家的羊吧，我的不卖了。”
“好麻叔，这回是真真的，我给你打包票。”
麻叔不吱声，小李子则一个劲地说，两人就这样僵起来。过一会妇联主任到了，麻叔惊得不轻，心想，她咋来了？妇联主任一看这架势，就知道小李子没啰啰成，就说：“麻叔呀，都到啥时候了你就先顾全大局吧。想想，大棚的事要是搞好了，咱村每家每户都受益，你也受益。村长就想着先把县长他老人家伺候好了，他嘴头子舒服了，以后咱村也就顺溜了，是不是？好麻叔，你就听我的，保证不少你一个子的。”
麻叔的脸涨得通红，耷拉着脑袋。妇联主任冲小李子一使眼色，小李子明白了，牵起羊就走。麻叔突然又清醒了，上前就把小李子的手拽住。
妇联主任说：“麻叔麻叔，听我的，钱保证给，还有那个啥，我得空再给你寻个媳妇咋样？”
妇联主任的话像子弹，一下就把麻叔打倒了。麻叔的脸涨得更红了，看着小李子走远，麻叔说：“你刚才说的……是真事？”
妇联主任已经往回走了，听麻叔问她，笑着说：“真事，真事，你就等我的信吧麻叔。”
麻叔喜滋滋回到家，扑拉扑拉汗衫，洗了把脸，准备做晌午饭，王槐和愣三来了，麻叔瞅了他俩一眼没吱声。
王槐直接就说：“麻叔呀，你好糊涂，咋又把羊借给村长了？刚才我看见文书牵着羊呢。”
麻叔学着妇联主任的话说：“现在，咱们先要顾全大局嘛……”
王槐说：“还大局，想想以前赵庆咋对的你，你现在真是糊涂呀。”
麻叔没吱声，往炉子里添着柴火。其实麻叔走神了，他又想起了妇联主任的话，说要给自己介绍个媳妇。麻叔想着，自己最多就是少了一只羊的事，要是能讨个女人回来，这辈子也就没啥想头了。他没敢把自己的心里话说出来，而是有点撵的意思说：“你俩先坐着，我去弄饭了，一会在这吃。”
愣三叫着喊：“麻叔——麻叔——”
5
半个月后，赵庆没提给钱的事，妇联主任那边也没啥动静，麻叔有些等不及了。等不及他还不敢冒失去要，怕再惹村长生气，就悄不声地去了文书小李子家，想打听打听情况。进了家，他把来意一说，小李子明白了，笑着说：“这事呀，村长没提，我也不敢吱声。要不你再等等麻叔，村长这两天正忙大棚的事哩。”
麻叔说：“上回就是拖，这回也是拖，到底拖到啥时候？”
小李子不好说什么，只能劝他：“再等等吧麻叔，我也说不好，再等等呗。”
“还等哩？”麻叔问他。
“也没好法，只有等呗。”
麻叔像片树叶子，忽悠一下就被吹出了门。麻叔没直接回家，他想着，村长这边暂时没戏了，要不就去妇联主任那里问问情况。
妇联主任是个小个子，肥嘟嘟的，麻叔站她跟前，就像一棵葱靠在了蒜窝子旁。麻叔进来后没吱声，一直垂着眼，妇联主任则笑呵呵地说：“来了麻叔，坐坐坐，你是稀客呀，轻易不登我的门。”
麻叔哦哦点着头。妇联主任觉得麻叔不太对劲，多少年了麻叔没来过自己家，今天突然来，像有心事，就试探性地问：“麻叔，你找我……有事哩？”
麻叔心想：你个妇联主任，我找你除了那事还能有啥事，你咋忘得这么快。想到女人时麻叔的脸不自然地红了，他还不好意思直接问妇联主任，就拐了个弯说：“那天县里来了不少人吧？我在北山坡放羊就听得动静不小。”
妇联主任说：“我的娘哩，是不少是不少，上头的人都来了。”
说完这话妇联主任明白了麻叔的意思，她没立刻回答麻叔，而是转悠了一个圈才说：“你是想问羊钱的事，麻叔？那个……可能村长这段时间忙，给忙忘了吧，要不你再等等？不行我改天帮你催催。”
麻叔急得快要哭了，他没想到妇联主任会把最重要的事忘了。麻叔揉揉眼，感觉眼涩得发疼，看东西恍恍惚惚的。
妇联主任把水递过去，麻叔吓得闪了一下，妇联主任嘎嘎笑起来，“咋了麻叔？看你吓成这样，走神啦？”
麻叔说：“是眼疼哩。我回去了大妹子，羊们还等着我回去喂料呢。”
实际上，羊们真饿了。麻叔早上光想着找小李子他们，也没赶羊上坡，等回到家，羊们就冲他一个劲咩咩叫。麻叔填完料，看着羊们欢欢地吃，麻叔也觉得饿了，就去了锅屋，烧了糊糊汤，炒了盘洋柿子，就着煎饼吃。
因为麻叔的牙不好，松垮垮的，吃起饭来慢条斯理。突然村里的大喇叭响了，麻叔支棱起耳朵听，村长赵庆扯着嗓子喊，意思是说，大棚彻底捣鼓好了，准备招人学种蘑菇。麻叔听完笑了，他想着，要是大棚种好了，村里有钱，他的羊钱很快就能回来。想完这些，麻叔又极度地失落了。他想到了妇联主任，觉得妇联主任再怎么着，也不能把他那事忘了——她那天明明答应好的，说完一股脑就忘得一个字不提了。他奶奶的腿，这些王八羔子的东西，光你们恣着了，咋就不替我想想呢！麻叔在心里骂了一遍又一遍，足足骂了半个钟头。
第二天麻叔没早起来，还是羊们把他叫起来的。麻叔感觉头昏昏的，两腿软软，也不想去做早饭，就撕了片煎饼塞进了嘴里。嚼完，他想着，自己吃了羊们还没吃，看看天，太阳一竿子高了，还是领它们去北山坡。
在路上，王槐和愣三像两个鬼魂似的和麻叔碰个对面。麻叔不想说话，低着头走。愣三却扯着嗓门喊：“麻叔，去放羊哩？对了，村长给你钱了么？”
麻叔没吱声，停住了。
王槐看着愣三说：“还问！你没看麻叔不高兴嘛，是不是麻叔？赵庆那个王八羔子忒欺负人了，要是我……早就去告他了，我会让他狗日的不得安生。”
麻叔低着头走了。安置好羊，麻叔就开始想王槐的话，觉得王槐说的不是没点道理，他赵庆紧着欺负我，我不去告他，他还以为我很怕他似的。想完，麻叔又觉得还是算了，都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，他又是村长，得罪了他也没啥好果子吃，拉倒吧。一回头，他瞅见新头羊黄角子正骑在一只母山羊身上活动，做那个啥，麻叔的气又上来了——他突然想到了妇联主任给自己许下的话，只要给村里羊，就给自己找个媳妇，可到头来一点屁影子也没有，这分明就是村长和妇联主任合起伙来糊弄自己的。麻叔越想越气，越气就觉得自己亏得慌，就想起了王槐的话，去告村长，不能让他狗日的安生了。
6
麻叔想着，去告状之前得洗个澡，要是带着这一身羊臊味去见镇长就糟了。就先洗了汗衫、裤子，晌午饭后又去村头小清河泡了一下午。回来路上有几个媳妇看着麻叔脸盘白净净的，就和他闹笑话，问麻叔是不是相亲去呀？麻叔没理她们，心想，相亲，相你奶奶的亲，你们给我找的？麻叔越不理她们，那些媳妇们越闹得欢。麻叔不得已，只有加快步子走，那些媳妇们则在后面嘎嘎地笑。
第二天吃罢早饭，收拾好了，麻叔就上路了。在家里麻叔已经想好，不能去派出所告，毕竟羊不是被偷走的，是让村长要去的，得找镇长告状才行。
麻叔进了镇委大院，像个无头苍蝇转了两圈也没找到镇长。因为麻叔不认识字，不知哪个房间是镇长的。从二楼下来，一个小姑娘提着暖瓶过来，麻叔问她镇长办公室在哪？姑娘小声说：“二楼的楼梯口，右拐第一个屋就是。”
麻叔又上去，敲敲门，里面应了一声，麻叔进去。镇长长得黑黑的，五大三粗的，麻叔看着就有些怯。镇长把麻叔打量了一番，问他：“啥事你？哪个村的？”
麻叔一听镇长说话了，手抖了起来，过会才说出话：“俺是来告状的。”
镇长笑了，拍拍巴掌，接着又把报纸抖搂起，轻轻说了句：“告状的，就去信访办找李主任吧，他专管这事。”
麻叔定瞅在了原地，不知道走还是不走。
镇长瞅了麻叔一眼，“去吧，李主任的办公室在一楼。”
麻叔觉得找李主任管啥用，要解决事还得靠你镇长才行，就没动。镇长也纳闷，这个老头还挺拧的，让去找信访办他还不去，就有些生气，额头上的皱纹出来了，说：“你到底哪个村的？说说，啥事？”
麻叔想着反正横死竖死都是死，说就说，麻叔来了劲头，润了润嘴唇说：“俺是赵村的。村里吃了俺两只羊，一共就给俺五十块钱，到现在三个月了也没把剩下的钱给俺，你是镇长，你得管管吧？”
镇长一听麻叔说是赵村的，点点头，哦了一声说：“羊的事我知道啦，马上给你解决，放心，你先回去等信。”
麻叔觉得告状也不是很难的事，想想镇长是多大的官，一告马上就给解决。麻叔恣了，晚上喝起了酒。由于麻叔好烟不好酒，不胜酒力，喝完就晕乎了，晕乎了就往炕上爬。偏偏这时羊们叫了起来，麻叔实在不想动，还在趴着，可羊们还是一个劲地叫。麻叔酒醒了一些，拍拍额头，嘴里念叨着说：“罪过罪过，真是罪过呀，忘了给小东西们填料了，哎呀呀，罪过呀！”
麻叔摇晃着起来，撒了些草进去，刚转过身，看见文书小李子进来。麻叔因为喝了酒胆子大了很多，指着小李子就问：“啥事小李子？是不是村长让你来的，他个狗日的是不是怕了？早这样何必当初哩。”
小李子也看出麻叔喝酒了，说：“麻叔，你猜对了，是村长叫我来的，村长叫你呢。”
麻叔哈哈笑了，哈喇子跟着流出来，“我就知道他害怕了……狗日的想欺负我……欺负我就日他姥姥的……”
村委大院的灯泡明晃晃直闪眼，麻叔眨巴几下才适应过来。堂屋的办公桌前坐着村长赵庆，对桌是会计老余。麻叔站住后，小李子松开手，村长赵庆说：“麻叔，你好大的胆子，去镇里告我了？他奶奶的反天了是不是！”
这会麻叔的酒醒得差不多了，也听懂了赵庆的话，心里的鼓又擂起来。擂了一会，麻叔觉得不对头，镇长不是答应得好好的，说是马上解决这事，咋赵庆的口气还这么硬？麻叔很不解，麻叔又心虚起来，不知道镇长到底给赵庆说了啥。想到这里麻叔的口气软了一些：“村长，您听我解释，我就是把情况给镇长说了说……”
赵庆挥了下手，打断了麻叔的话：“甭扯那个蛋了！他奶奶的，你要喜欢这么捣鼓……我就是不给你钱了，你爱去哪告就去哪告，我在家等着你。”
麻叔看赵庆说得这么硬气，心里更虚了，忙说：“咱有话好商量，我是真不想去告你的，可就是……那个啥……”
赵庆又挥了下手，不耐烦地说：“行啦行啦，你他奶奶的告都告啦，还商量个屁！滚蛋吧你。”
回到家，麻叔的酒完全醒了。他点上自己的旱烟，坐马扎上想啊想，怎么也想不通赵庆的口气咋这么硬。难道他不害怕镇长？还是镇长没熊他，和他穿一条裤子？麻叔想着想着，就觉得后背直发凉，额头上也老出汗。麻叔索性不想了，爬上炕准备睡觉，羊们叫了起来。麻叔听见羊叫，突然想到了死去的黑贵和白头，麻叔的底气又来了。麻叔想：反正村里吃了我两只羊，又不是我无理取闹，我怕啥！狗日的村长应该怕我才对哩。
7
一个礼拜后，王槐和愣三又找到麻叔，问村长给钱了吗？麻叔没吱声，还是摇了摇头。
王槐说：“麻叔，要是镇长和赵庆穿一条裤子，你就去县长那里告，我就不信没有说理的地方了。”
麻叔听王槐这么说，觉得王槐太可笑了。想想，县长是谁，就为了两只羊去找他，县长会认为我疯了。可转念一想，是呀，找镇长不解决问题，往上排就是县长了，王槐说的也不是没点道理。麻叔这样想时，有些激动，手不自觉哆嗦起来。
愣三看见了，笑着说：“县长又不会砍了你的头，况且理在你这边，怕啥哩麻叔。”
王槐跟着也这么说。两人一唱一和把麻叔说得更晕乎了。
两人走后，麻叔就想着该怎么往下弄这事。
妇联主任来时，麻叔刚吃完晌午饭，正坐树底下瞅着自己的羊想心事。妇联主任穿着件大汗衫呼呼啦啦的，像刚蒸出来的大白馒头。麻叔有些生妇联主任的气，不想理她，瞅了一眼又把头转回来。妇联主任笑呵呵地说：“麻叔，你还在生我的气哩。那个……呵呵呵……前段时间光跟着村长忙大棚的事，就把你的事给耽搁了。这不……我上午专门为你的事跑了一趟，给你寻了一个，东边嘉楼村的……”
麻叔一下蹦起来，把妇联主任吓了一跳，她接着说：“干啥麻叔？我还没说完话呢。”
麻叔嘿嘿地笑，样子像个刚得到糖的小孩。
妇联主任也笑了，稍后说：“这个媳妇四十三了，男人前年喝酒喝死的。咋样？你要觉得行麻叔，我立马给你俩安排时间见见面。”
麻叔没吱声，还是嘿嘿地笑。
妇联主任说：“别光笑呀麻叔，有个事我得给你说明白了，当初咱们咋说好的？是不是给你说个媳妇，你愿意把羊借给村里，可你中途却变卦了，咋咋呼呼去镇里告。给你说句掏心窝子的话，你说告来告去对你有啥好处，村里的救济金你能落着么？镇里的农机下乡能排到你么？就是以后大棚丰收了，分红能给你多少？这些你都想到了么麻叔？以后别再胡啰啰了，就是早晚的事，羊钱还能少了你的？”
妇联主任的话，让麻叔整个下午都觉得自己轻飘飘的，脚底下像踩着云。到了晚上，麻叔早早地爬到炕上想那事。实际上，麻叔已经很长时间没想那事了，倒是年轻时经常想，三十来岁时想，四十多岁也想，现在快五十了想得就少了。麻叔觉得，想不想的，终究这事和自己没多大关系，自己就是干着急而已，所以现在想得少了。可妇联主任的话，又把他想的念头勾了出来，特别是今天下午妇联主任说的，麻叔仿佛真看到了一个露奶子的女人躺在炕上等着他。这会，麻叔正闭着眼想啊想的，快要摸到女人的奶子时，突然听到有人砰砰地砸门，麻叔的兴奋感一下子被砸到了地下十八层。麻叔很生气，小声地骂起来：“狗日的这是谁呀真是！狗日的真会挑时候……”
拉开门，妇联主任一头撞了进来，麻叔愣了半天才回过神，妇联主任嘎嘎嘎笑了，笑完说：“麻叔呀，是我，是我，跑得太急了这是。”
麻叔哦哦应着，让着妇联主任往里走。
妇联主任突然站住，擦擦脸上的汗说：“不进了麻叔，我来是给你报喜的。这不……我刚回来嘛，那个媳妇同意见面了，后天吧，就在我家。”
直到妇联主任走了，麻叔还傻愣愣站在天井发着呆。
没到一天工夫，村里的人就听说麻叔要相亲的事，都喜滋滋的，像过年时那样谈论着。麻叔的家里也不断人，不是张三的媳妇去，就是李四的女人凑热闹。大家都给麻叔出了好多主意，有说先要拾掇拾掇头的，有说先要洗洗衣服的，也有说别忘了刮胡子呀……大家对麻叔要相亲的事看得很重要——村里还有几个光棍，人们似乎把那几个忘了，都把热情放在了麻叔身上，惹得那几个光棍很不满，说他奶奶的俺们也是光棍，咋就没人给俺找个媳妇呢。骂归骂，其实光棍们比其他人还积极，一整天都在麻叔家门口晃悠。
到了麻叔相亲那天，村人都转移了地点，涌向了妇联主任家，把妇联主任家的门口围了个里三圈外三圈的。
麻叔像个领导，被人簇拥着，门口的人群闪出一条缝让麻叔过去。进家后，麻叔傻笑着不停搓手。
门口有人咋呼了一句：“麻叔，小心你的那个东西，别突然撅起来啦。”
众人哈哈大笑，小媳妇们则笑得嘎嘎的。
有人又说：“麻叔呀，要是你那个东西不行了，喊我去帮你啊！”
妇联主任看不下去了，“愣三你个熊人，就你叫得欢，麻叔行不行让你媳妇试试呗！”
愣三缩缩头没吱声，众人又哈哈笑起来。
8
麻叔相完亲之后，整个人像换了个模子：脸上的皱纹少了，衣服干净了，腰也挺起来了，走路都咚咚响。村里人都像看稀罕物似的看着麻叔，觉得麻叔太不可思议，平时一个软塌塌的人，说变……咔嚓一下就变样了。人们议论纷纷，纷纷议论，最后总结出原因：肯定是那个嘉楼村的女人把麻叔收拾成这样的。
实际上，那个女人村里人不是很喜欢。后来有些人又这样说，也不错了，起码配麻叔是有余数的。村里人不喜欢那个女人，主要是从长相上说的，首先她身子较胖，个不高，大嘴，关键是长着一对让村里人不喜欢的高颧骨——都说高颧骨的女人有克夫相，要不她的男人不会这么早就死了。麻叔不这么认为，他说我这么大岁数了，克夫就克夫吧，反正早死晚死都是死，起码我死了还能落下一个女人。村里几个光棍和麻叔的观点差不多，说克夫有啥呀，这辈子能有个女人日就是烧高香了。村长赵庆也基本是这个意思。后来这话传到麻叔的耳朵里，麻叔气得骂：狗日的赵庆，你要这么想的话，干脆日母狗得了！
麻叔骂完这话没一个礼拜，就去找赵庆要羊钱。当时赵庆正在大棚里训几个村民，嫌他们干活不上心，把三十多个蘑菇袋料弄失效了。赵庆训完蹲地头上抽烟，麻叔就在这个时候来了。赵庆瞅一眼麻叔没吱声，麻叔却乐呵呵地说：“村长，忙着呢？那个……有个事想给你说哩。就是羊钱，有些日子了吧？看看啥时候能给解决。”
赵庆像撵狗似的摆着手说：“你说啥麻叔？他奶奶的不饥困了就想骂娘啦？要知道，他奶奶的这个女人还是我安排妇联主任给你说的，你啥意思？这么快就翻脸不认人啦？”
赵庆的骂声招来了文书小李子，小李子的眼力活，忙说：“你先回去麻叔，这边正忙着哩，改天再啰啰这事行不行？”
麻叔像上足弦的挂钟，劲头很大，“这一码归一码，是不是村长？再说都多长时间了，你一直就这么拖着。”
赵庆恼了，想想，村里还没有人敢这样给自己说话，他麻叔竟敢这么说，气更大了，脸憋得通红，腾就站起身，“你说啥？你再说一个我看看……”
小李子一看情况不妙，赶紧打圆场：“麻叔麻叔，你先回去，过几天再来……”说着就推着麻叔往前走。
麻叔说：“你撵我干啥小李子！我说的是实情嘛。”
小李子说：“实情不实情的，你先回去麻叔，先回去……”
事后很多人说，麻叔的腰杆硬了就是因为那个嘉楼村女人。也有人说，麻叔之所以敢这么硬气去找村长要钱，肯定是那个女人指使的。王槐和愣三知道后喜得不轻，当天晚上就跑到了麻叔家。
愣三说：“麻叔呀，你得继续告才行。从古到今，我还没听说哪个当官的不怕告的呢。”
王槐接着说：“告也得讲究法子，县长的大门不容易进，改天麻婶来了咱们再合计合计。麻婶啥时来？”
麻叔嘿嘿笑了，样子像个刚结婚的小青年，稍后说：“你俩小子，对外可不能麻婶麻婶地叫，俺俩还没办手续呢。”
愣三摆了下手说：“啥手续不手续的，先做成熟饭再说哩。对了，我感觉麻婶点子多，到时她来了俺俩再过来，一块商量商量。”
正如村里人预料的那样，麻叔敢硬气去找村长赵庆要钱，都是那个女人壮的胆。女人叫刘金凤，生性泼辣、胆大。和麻叔相亲后的第三天，刘金凤就主动来了麻叔家。麻叔羞涩得不知说啥，仿佛是在对方的家里。刘金凤则吧吧吧地不停说，把麻叔的话也引出来了。两人就这样说着说着……到了傍黑，刘金凤突然把身子给了麻叔。麻叔颤抖着，慢慢进入了刘金凤的身体。交融后，麻叔的表现把刘金凤吓了一跳，麻叔突然跪在了刘金凤的身前，跟着眼泪就哗哗哗往外涌。刘金凤愣了，愣完后，像安抚小孩那样，哄着把麻叔拽起来，自己的眼睛也是泪汪汪的。刘金凤在麻叔家睡了一觉，第二天早上回去，中间隔了一天刘金凤又来了。麻叔自然是喜欢，刘金凤看着麻叔高兴的样，就给麻叔洗了衣服，做了饭，拾掇了屋子。麻叔则优哉游哉地抽着烟看着刘金凤忙。当天晚上刘金凤没在麻叔那里住，临走她把顾虑跟麻叔说了。她说她负担大，底下两个男孩，大的十五，小的十二，都上着学。男人死后，就靠她一个人在地里忙，也不会别的营生，怕麻叔跟着受累。麻叔说：“这有啥！我正好会养羊，有三十多只，到时供两个孩子上学就是了。”
最后，麻叔也把村长赵庆欠他羊钱的事给刘金凤说了。刘金凤本来性子就强，一听这事，气更大了，接着就鼓励麻叔大起胆来，说怕他赵庆干啥，本来理就在咱这边，他应该怕咱才对。麻叔被鼓励得当天晚上没睡好觉，第二天就去找了赵庆要钱。
9
因为麻叔这样，赵庆好几天都没理顺气，看见不顺眼的事就想说，还不是好好说，不是骂就是撅的，吓得小李子大气不敢喘，光闷着头跟在赵庆屁股后面晃悠。小李子越是这样，赵庆越不解气，就想训小李子。这天两人刚走到大棚门口，赵庆突然站住，问小李子：“你倒是放个屁呀，天天闷着干啥！”
小李子嘿嘿笑，不知往深说还是往浅说，就没敢接话。
赵庆回过身，歪着头使劲瞅小李子，瞅完问：“咋了？你不想说点啥？”
小李子一看不说不行了，硬着头皮来了一句：“我听村长您的，让我咋办我就咋办。”
显然，赵庆对小李子这个回答不是很满意，不过他还不好说什么，只得挥了下手说：“你这等于是没放屁哩，唉！”
麻叔这边抻了三天，看赵庆没点动静，就坐不住了，第四天一早又跑到村委。小李子正在门口扫地，一看是麻叔，立马不扫了，张着胳膊拦住了麻叔，接着把麻叔拖到墙根。
麻叔说：“你干啥小李子？俺有正事哩。”
小李子笑嘻嘻的，“知道你有正事麻叔，可今天不行，村长的气还没消呢。”
麻叔说：“他消没消的管我啥事？我的气往哪消去？不行，你得让我过去……”
小李子就是抓着麻叔不松手，两人推搡着，妇联主任来上班，看见麻叔这样，也明白得八九不离十，就把麻叔拽过来说：“麻叔呀麻叔，给我个面子行不行？你先回去，我现在就帮你问村长要钱去，你回去听信。咋样麻叔？好麻叔。”
麻叔从心底是感谢妇联主任的，觉得再这样下去，很不给妇联主任面子，答应了。
一会，会计老余来点个卯，进屋见赵庆铁青着脸一声不吭的，也没言语，找个角落坐下。
妇联主任说：“村长，麻叔又来了，还是那个事哩。”
赵庆听完愣了愣，刚要说话，小李子抢过来说：“我把他拦住了村长，还有妇联主任，现在他回去了。”
赵庆气得骂：“这个熊人，他奶奶的真是反天了……我就不信治不了他！”
妇联主任说：“要不，咱手头有钱，就先给他点，省得他到处乱找。”
赵庆瞪起眼，瞅着会计老余说：“我这哪有钱给他！大棚的事还没啰啰好呢，你看他催的，跟个催命鬼似的，是不是老余？咱还有多少钱你说说？”
赵庆的话一下子让屋子里静下来，大家你看我我看你，都不说话。
静了一会，会计老余翻着本子说：“看看，看看，是真没钱了，还是让麻叔等等吧。”
晚上王槐和愣三跑到麻叔家，问麻叔情况咋样。麻叔这回没叹气，而是显得信心十足，对着愣三说：“我这人还是要大仁大义的，我再找赵庆一次，要不行我就去县长那里告。”
王槐瞅瞅刘金凤问：“麻婶，你觉得这样行么？”
刘金凤正寻思着，突然又扑哧笑了，愣三说：“笑啥呀麻婶，你倒是出个主意呀。”
刘金凤说：“我刚才想起个事哩，咱们告来告去是不是没找对庙门呀？你们想想，我来时打听过了，赵庆最怕谁了，就是他们赵家的老家长赵政轩，人称三爷的，是不是？咱们以前光想着找上头，却把他老人家忘啦。”
麻叔问：“找他管啥用？”
愣三也这样问。
王槐像想起了什么，站起身说：“对呀！对呀！你们……忘了赵庆咋当上的村长，还不是三爷把他扶上去的。想想，当年要不是三爷点头，赵家好几个人都在争那个位子，尤其是赵大军和赵大奎哥俩，能轮得上他个狗日的赵庆？”
王槐说完，愣三接着冲刘金凤竖起大拇指。刘金凤咯咯地笑。
麻叔没怎么高兴，说：“别笑了，你们光想着这事了，没想想三爷能向着我说话？还不是护着他自己家的人。”
刘金凤接过话说：“啥事都得一分为二地看，只要咱们去找了，三爷觉得咱们把他放在眼里，说不定老爷子一高兴……那个，就能帮咱们说句公道话哩。”
王槐说：“就是呀麻叔，听麻婶的，去找找三爷。”
四人达成共识后，就商量着拿什么给三爷说。啰啰来啰啰去，还是觉得提两瓶酒去比较合适。最后刘金凤说：“去找三爷，提两瓶酒是不是轻了？要不再拿点俺村的麻花吧。”
愣三说他去买，骑车子去。刘金凤没同意，就喊了麻叔一块去嘉楼村。
10
去找三爷前，刘金凤给麻叔交代：一定要穿得孬点，说话声低点，最好能哭出几声来才好。
麻叔不同意，说：“哭啥呀，我都多大的年纪啦。”
刘金凤说：“你再多大的年纪，在三爷跟前也是小辈。听我的，一定要低下身子，低下，再低点，最好能给他鞠个大躬。”
麻叔嘿嘿笑。
刘金凤说：“别笑呀，你听我的没错。”
晌午九点麻叔出门了。他左手提着包麻花，右手拎着两瓶酒，像个去见丈门爷的新女婿。有人看见了，问麻叔：“哎哟哟，干啥去呀麻叔……”
那人说话时突然把话头打住了——看麻叔的打扮，邋里邋遢的，真不像个女婿的样，觉得很蹊跷，有些蒙。麻叔也不回答，继续走着，其实麻叔的心里也是乱糟糟的。
三爷七十多了，精神头很好，这会正在天井里浇花。麻叔进来时，三爷正给那盆红月季浇水。他老伴说：“来人了老头子，是他麻叔。”
三爷没转身，只是鼻子哼了哼。老伴咳嗽一下，三爷才转过身，瞅了一眼麻叔，看见麻叔提的东西，眼睛眯了一下，说：“是他麻叔，过来坐吧。”
麻叔把东西往跟前小方桌上一放，“三爷，您老挺好吧？我来看看您。叫我麻六就行了。”
三爷老伴笑着回了里屋，接着出来，给三爷拿了烟袋。
对于麻叔的到来，三爷也没弄清楚是啥意思，就一直抽着烟不吱声。
三爷老伴却说话了：“他麻叔，你看你客气的，来串门还拿啥东西呀真是。”
麻叔嘿嘿笑了笑。三爷指指马扎，让他坐下。这会麻叔正想着，你不问，还是我说吧，总不能谁也不说，等于白来了这趟。就没坐，朝前弓弓身子说：“三爷，我来找您老……有个事……想求您帮忙呢。”
麻叔说完，故意把头低下。三爷没接着回答，而是慢悠悠地抽了两口烟，脸上一直挂着笑眯眯的样，过了会说：“哦，不知啥事我能帮上忙，说说看？”
麻叔一看三爷开口了，忙说：“是这么个事三爷，三个月前村里吃了我两只羊，到现在了就给我五十块钱，说以后再结余下的。可现在……您老也知道，都多长时间了也没点动静，是不是三爷？想让您老给我说句公道话呢。”
麻叔说完，偷偷瞅了眼三爷。三爷没接着表态，还在优哉游哉地抽烟。三爷的老伴插话了：“他麻叔，这个事呀，不是听说赵庆这孩子让妇联主任给你撮合成对象了么？要不你再缓缓，我觉得他不会不给你钱的。”
麻叔没吱声，他觉得自己现在说话不好，他想等着听三爷是啥意思。过了一大会三爷才说出话：“这个事呀，我觉得你俩做得都欠妥当，想想，是不是？他不给你钱不对，你去镇里告他也做得不咋样，说起来都是乡里乡亲的，告啥？能告出个屁来是不是？你应该早来找我才对，到现在了才来，我觉得两边都不好说话……”
麻叔听三爷这么说了，忙搭话：“三爷，三爷哩，我知道我做错了，就是想求您老帮我在村长那里说说情，让他大人不记小人过，原谅我……不瞒你三爷，我现在……手头有点紧，和金凤又要那个啥，况且她两个孩子，眼瞅着上学要用钱啦，我就想着那个啥，先接济她点，她很苦的……”
三爷一摆手，“你的意思我明白，都不容易。这样吧，你先回去，在家听信就行。”
麻叔回去后就把三爷的话给刘金凤复述了一遍。刘金凤听完没怎么高兴，倒是有点忧心忡忡地问：“三爷就说了这些？可我感觉他咋没把话说透呢，不会咱的东西打水漂了吧？”
麻叔有些生气，说刘金凤：“你看你这人吧，当初不是你出的主意让我去找的三爷？可现在你又这么说了。”
刘金凤没吱声，围着方桌转起圈，突然停住了，“去就去了吧，反正……去一趟比不去好，他老人家心里会有数。”
刘金凤的话说完没两天，文书小李子来了，是笑眯嘻地来的，一进屋就把五百块钱塞到了麻叔手里。
小李子说：“愣啥呀麻叔，是你的钱哩。我来的时候村长说了，现在村里能转过腚了，立马就让我把钱给你送过来。你别想啥了，也不要再使劲算钱了，就这么多，怎么样？没事我就回去了麻叔。”
麻叔攥着钱，看着刘金凤，半天没有说话。账了了，他心里还是不踏实。
原刊责编 向午 本刊责编 付秀莹
责编稿签：村长赵庆为招待“上面”吃了羊倌麻叔的两只羊，双方自此结下了一桩“羊债”。讨债、还债，几番纠葛而不休。故事在几近绝望的时候却发生了意外的转机，这个转机由于出人意料因而更加耐人寻味。如果说村长镇长们是乡村政治的权力象征，那么三爷赵政轩，则是乡村宗族势力的某种符号，二者之间盘根错节的较量由来已久，在这场“羊债”事件中的一分高下或许只是偶然。一个必然的事实却显而易见，乡土中国的现实境况之下，底层民众在各种力量的夹缝中辗转挣扎，最终难得“踏实”。
小说朴实中见力量。
