“叫身后的将士们再快些，翻过这个山头...就是米仓古道了，我们也算是回到了汉中的地界。”
昔日大军自米仓古道而出，不过五千之数，如今...东州军、张永本部...再加上张卫从无数降卒中挑选的两三千精锐之士，此刻大军已过万数，在这绵延起伏的山岭之间...亦是显得愈加壮观。
“先生还是多喝点水！实在不行...大军先行，某和孟邱留下等你...晚上一两日并无大碍！”
看着传令兵将号令一节节传递下去，张永扭头看着身旁气喘吁吁的彭羕，解下腰间的水囊递了过去。
“不用，不过区区一个山头罢了，待某喘口气...不在话下。”
接过水囊，咕噜咕噜的灌了数口，彭羕擦拭着额头的汗渍喘着气说道。
不过...当彭羕抬头望向不远处的“山头”时，眼中还是浮现一种名为绝望的情绪。
说是山头，可这“山头”的大小已经不下于寻常的中小型山岭，正常人想要翻过去恐怕还需两三个时辰。
可...这个时候无论如何也不能退缩，咬出血来也要坚持下去，否则等他日后名传天下之时...被人抖出彭羕被一座山头拦下了脚步，尚不如上万大军中的任一莽夫，岂不会笑掉天下人的大牙...成为他一生的笑料？
看着彭羕咬着牙继续坚持前行，张永摇摇头也就未再多劝...谁还不允许男人有点小自尊！
若真坚持不下来，其实打晕了扛着...也是不错的选择不是。
摸了摸光滑的下巴，眺望着前方飘扬的张氏大旗，张永的脚步愈加轻快了些...毕竟在这一世，汉中方才是他的家。
近乡思切，这种感觉...别人有，他自然也会有...而且是更加的强烈。
......
“报...禀太守，前方快马来报，二将军已率军抵达米仓古道，不出三日必可抵达南郑。”
南郑，太守府。
自从前方传回张卫率军击败庞義...率军回返之时，张鲁的笑容就从未间断过，特别是后续的战报中将张永的表现详细传述之后，张鲁的嘴角愈加上扬了数分...这数日来，连同饭量都增加许多。
“好”
听到护卫的话，正在与阎圃饶有兴致品着香茗张鲁...忍不住叫了一声，连忙站了起来...眼中带着几分喜色，就连滚烫的茶水浸透了衣衫亦未曾察觉。
汉中张氏，虽说到了张永他们那这一代，还算人丁兴盛，可论起上下三代的总量，血亲之人也刚出十指之数...张卫、张永二人远征在外，张鲁心中自是挂念无比。
张卫还好说，毕竟久经战阵，出门在外惯了，可张永...毕竟是他这一众儿女之中唯一一个投笔从戎、冲阵厮杀的子嗣，也是唯一一个脱离他羽翼的庇佑...远赴他乡的子嗣，张鲁对于张永心中的思念、牵挂自然非比以往。
“子茂，迎接仪式一定要准备的隆重，届时...让南郑城中的军民，都好好看看吾张氏麒麟儿的风采...”
“主公放心！如今大军得胜凯旋的消息早已传遍南郑上下，街邻父老谁人不晓？等二将军和三公子回城那日，就算某不安排，城门处...想来也会人山人海，热闹非常！”
能看着汉中壮大、兴盛，阎圃心里说不出的欣慰，特别是随着张永这两次展露头角，在这乱世...汉中也算是后继有人，可以说为汉中的未来的选择增添了无限可能。
“哈哈哈...
总之这个事就交给你了，其他的我不管，总之一定要让汉中的周边的势力知道...我汉中此次大胜凯旋的消息！”
“对了，还有一件事！
如今步入十一月，想来再过些时日必定会大雪连连，着令各县县令、县丞务必备好的粮草、薪火、衣被等物，沿途义舍若有不足...可从府库调拨！
此外，二弟和永儿他们从巴西郡带回了数千精锐，务必提前备好防寒之物...莫要千辛万苦得之人，一朝疏忽失之心。”
聆听着屋外渐起的风声，张鲁的神色...慢慢平静了下去。
张卫等人能在十一月前结束战争、大胜而归，自然是好的，不然今天隆冬上万大军只能在汉昌一地紧巴度日...不过，今年的十一月，对汉中是个好日子，同时也是个考验，隆冬将至...今年隆冬...又不知有多少子民会丧生于茫茫风雪之下。
“主公放心，子茂必定尽心竭力...”
看着张鲁的神情，阎圃心中微微一叹。
自家这位主公，若是再少几分优柔，多几分果断，如今的汉中绝不会只有两郡之地的地盘。
相比较西凉、曹氏...天下大部分诸侯，张鲁至少在爱护子民这一块，绝对是凤毛麟角的存在。
相比于其他诸侯治下冻死饿死...几逾千计的百姓，在汉中张氏的统治治下...汉中几乎没超过过三位数，不过...当初不正是因为这一点，他方才誓死头笑的吗。
片刻后，阎圃站在张鲁身后...望着屋外微微一笑。
......
三日后，南郑城南。
正如阎圃向张鲁所说的一样，晨曦方起...数以千计的南郑百姓就已聚集到城南门之外，一个个昂首抬头...期待的望着远处的地平线。
若非迎接的汉中文臣武将多有维持，恐怕这些城门百姓早已冲散了迎接的仪驾...占据更为有利的位置。
破敌数万...压的庞義俯首认输，此乃汉中这数年以来从未有过的大胜，身为臣民...当与有荣焉。
文武中央，张鲁负手而立，目光远眺南方...时不时闪过几分复杂的情绪。
“报...二将军大军已至十里外！”
......
“报...大军已至五里外！”
......
“报...大军已至三里外！”
远方，随着一队队哨骑先后来报...在南城军民的注视下，远方的地平线上终于浮现出漫野的黑影，大军...凯旋。
“鸣...号角！”
在阎圃的示意下，十数号角随着沉重、悠扬的钟鼎之音笼罩了整个城南...渐传渐远。
原本有些喧乱的南郑百姓...也在这种氛围的渲染下全体静默，...只是静静的望着远处的黑甲。
南郑城，仿佛在这一刻变得肃重雄伟。
“全军下马！束甲收刃！”
城门三百丈外，在张卫的号令下，大军行进速度明显慢了下来，一众将领紧跟着张卫翻身下马、束甲收刃，而后紧跟着张卫的步伐...迎着前方无数人影走去。
“看...快看，是二将军...二将军”
“二将军还是那么英姿飒爽，只可惜二将军立誓不续，否责奴必以身相许，如此...就算是死了也心甘情愿...”
“以身相许？王大嫂，这话你也敢说？不怕被唾沫星子喷死！
你也不看看如今你什么年岁，早已不是当初二八芳龄的赛西施...人老珠黄，还敢暗许二将军！”
......
“二将军身后的应该就是三公子吧！当真是英武不凡，颇有太守年轻时的风范...诶，只可惜某家明珠已经出阁，可惜...可惜了。”
“听说三公子此番出战，以区区三百人就攻下了数千敌军驻守的安汉城...也不知道是真是假！”
“这个某听说了，某有一弟在营中任伍长一职，三公子此番确实是立下了不是功勋...三百精锐便敢奔袭百里、直下安汉，如此胆识、韬略，或有霍冠军之姿也。”
“如今三公子初露峥嵘，也不知太守会将汉中的未来交到大公子好重...还是三公子手中...”
“嘘...李老汉，你在找死吗！如今太守正值壮年，你敢胡言乱语...？？”
......
“张卫...拜见主公！”
“吾等拜见主公！”
看着身前的张鲁，张卫神色略显激动...不过碍于场面，还是领着身后上万将士行了君臣之礼...刹那间山呼海啸之音狂卷而来，得胜而来的气势...让在场军民为之一震。
有此精兵强将在侧，汉中虽小...亦可为世间一方净土，可保上下百姓安居乐业。
“二弟，起来！你我何须如此多礼”
扶起张卫，张鲁自然有许多事、许多话想和张卫叙旧，不过...有些人相处久了，一个眼前便已懂了全部，更何况是父子兄弟。
拍了拍张卫的肩旁，旦见张鲁往前数步，望着上万跪伏的将士俯首一礼道：
“诸位将士请起！
此战击败庞義，扬我汉中之威，固我汉中之本，当为汉中贺！为中郎将贺！为我张氏麒麟儿贺！更当为厮杀在前、浴血奋战的诸位...贺！
男儿立于世，仗剑横身，当保境安民、浴血拓疆...诸位做到了，张鲁代表汉中百万黎民百姓...谢过诸位了。”
“愿为主公效死！”
“愿为主公效死！”
……
看到张鲁当着汉中文武以及南郑无数百姓的面如此折节下礼…无论是精锐的东州军，或是汉昌新兵、賨人新兵…亦或是新降将士，均为张鲁的气度所折服…士为知己死，得主如此，当为之贺！
一时间，城外军威如龙，无数将士仰天嘶吼之声划破苍穹。
一旁，张永望着身前的张鲁，神色微微一滞…眼中残留着几分惊诧。
他这老爹当真是不简单，简简单单三言两语…竟能彻底收拢数千新兵、降卒的心，如此手腕…
若非身居汉中，当为一时枭雄也。
