横山裕也问：“人类的王牌？！是强力的杀伤性武器吗？”
石田胜一道：“还记得一个月前久濑主任提过的『Z计划』吗？（详见第33话）这东西就是计划的成品，注册代号——扎格纳特。”
被副队长这么一提醒，横山记起了当初久濑莉花说过的话，可现在并不是谈论这些的时候。横山用最简洁明了的话语把目前的情况汇报给了石田，石田又通过通讯器转述给了秋元真雄总督。
此时在A.E.C.O.基地里，总督秋元真雄、强袭队队长高桥弘行和『Z计划』的主负责人谷口英明博士正聚在一间约300平米的房间里。除了一扇进出的大门外，房间四壁被各式的电子仪器摆满，另有十几名男男女女端坐在操作台前摆弄着机器。这里便是秘密武器扎格纳特的控制室。
一名操作员汇报道：“总督大人，『扎格电脑』对加藤队员提出的救援加利亚斯奥特曼的计划进行了分析，预测成功率为46.73%。”
谷口博士低声问道：“这个计划是否可行，总督大人意下如何？”
秋元总督转而寻问身边的高桥队长。
“虽然成功率接近半百，但人质安全为要，我们不能冒这个险。”
高桥的回答深得秋元真雄之意。他命令强袭队暂时不要轻举妄动，同时也下令正式启动扎格纳特，作为未来出现难以预料的状况时的紧急应对措施。
听闻秋元总督否决了自己的提议，加藤达也忍不住咒骂起来。他不是不理解总督顾及人质安全的考虑，可若不当机立断而错失良机，后果可能不堪设想。但事已至此也无能为力，加藤无暇多想，即刻思考起新的办法。只是令他没想到的是，就在之后不到一分钟的时间里，他的作战计划还是实施了，以一种谁都没能预料到的展开……
A.E.C.O.的运输机打开了机舱下方的大门，有物体从中慢慢落下——是一个巨大的正立方体黑色金属物。金属物表面凹凸不平，形成无数条横竖规则的沟壑，仪器运作产生的电子光芒在沟壑中忽明忽暗地闪烁，仿佛一个有生命的物体在不停地呼吸。立方体下落一段距离后便悬浮于空中一动不动。
横山心下好奇：没有看到炮管或是利刃之类明显的攻击型武器，这个跟魔方一样的玩意儿就是A.E.C.O.花了七年时间研制出的秘密兵器吗？
另一方面，炎煞的目光也被这新出现的东西所吸引。地球人的三台战斗机不足为惧，可这不明情报的立方体却不能不提防。然而就在怪兽注意力转移的刹那，令人意想不到的变数出现了……
神谷志郎驾驶的强袭三号机的镭射大炮突然射出了光束，目标直指怪兽。与此同时，漂浮着的扎格纳特也对镭射炮的攻击起了反应，自动向怪兽冲去。
“神谷！你要干吗？！”横山朝着通讯麦克风大喊。身后加藤的叫声传来：“裕也，快！按计划出击！！”
“出击？！可是……”
“别废话！马上！瞄准红球！”
红球？！这跟刚才加藤提出的作战计划又有不同。横山愣了一下，但手上的动作没有迟疑。强袭二号机一个全力加速，也猛地冲了出去。
炎煞大惊。它没料到地球人会不顾人质的安危冒然进攻，而更令它意外的，镭射光束所瞄准的目标不是自己，而是自己体内的红球。
来自三个方向同时发动的突袭，炎煞顿时乱了方寸。该率先应付哪个方向的攻击呢？就在它犹豫的片刻，镭射光束已逼近眼前。为确保人质安全，炎煞匆忙将红球从光束的攻击路线上移开，自己却遭到了直击。汇集了强袭战机90%以上能量的镭射光束威力非同小可，这一炮打得怪兽不禁浑身一抖，缠捆加利亚斯的力度瞬间弱了半分。可就是这刹那的变化，引起了之后一系列的连锁反应。
这时，本已奄奄一息看似无力动弹的加利亚斯突然一振而动，驱力将怪兽从自己的身上逼开半寸，一下从缠捆中挣脱出来。他一直默默承受高温的煎熬，不随意挣扎而节省力量，为的就是在转机到来之时能够孤注一掷。没有令他失望，地球人的出现果然带来了致胜之机。
加利亚斯迅速回身出招，在炎煞尚不及反应前从它身上开了一个贯通的伤口，顺势将关着人质的红球从伤口中推出体外。而此时强袭二号机恰当好处的赶到了红球旁边，变形为机器人形态，将红球迅速搬离怪兽身旁。
贯通伤并非致命，但人质的逃脱却是最糟的情况，形式顿时急转直下。炎煞自知已无力回天，将逃跑作为优选策略。然而此时，扎格纳特也杀至跟前。立方体金属物的一面忽然长出一只巨大的手臂，一把钳住了火焰巨蟒的七寸位置。
一系列的变化仅发生在短短的3秒之内。钳住巨蟒的手臂力量惊人，任怪兽如何挣扎竟是挣脱不开。炎煞又惊又怒，从口中喷出一个火球弹，追着远去的强袭二号机和红球射去。即使死，也要拉个垫背的。
从后方逼近的火球弹眼看就要击中二号机，操纵着一号机待机的石田副队长突射一炮，将火球弹击破。然而爆炸的冲击波震乱了二号机的平衡，红球从机器人环抱的铁臂上脱出。这时，一个巨大人影从空中飞过，加利亚斯施展空翻窜至红球面前将其稳稳接住，跑离战场几十米远后，才将红球安放在地面上。
他打破红球，把被关的11人解放出来。所有人均是惶恐不安，所幸并未遭受任何外伤。加利亚斯制造出一个保护空间，让他们在其中安心休息，自己则守在一旁。刚才的一番行动是拼上了他最后的一点儿气力，现在已无法继续参与战斗，被迫暂时当个旁观者。他一手插进土里，将之前吸收的热量快速排入大地之中，同时运气调息，以求尽快恢复身体状态。
见人质无碍，神谷、横山和加藤都安下心来。石田副队长的通讯信息插入，对着众人劈头盖脸的一通训斥：“谁让你们违反命令擅自行动的！！万一人质有所损伤，这个责任谁负担得起！！”
横山和加藤默默认错，年纪尚轻的神谷还想辩驳几句：“可是人质被救出平安无事，不是皆大欢喜吗？”随即被石田以“结果论”的理由给顶了回去。
“下不为例，以后不可再有这种擅作主张的行为。”石田下达新命令，“从现在起，三机围住怪兽，切不可让其逃脱，然后待机。”
神谷疑惑道：“待机？！不攻击怪兽吗？”
石田说道：“总督的命令，似乎是要测试扎格纳特的实战能力，我们只需困住怪兽即可。”
三机按照秋元总督的要求分别于三个方位将怪兽包围。期间，石田顺道从空中俯视了人质的情况，包括铃川和太阳学园众人在内总计11人，却不见与铃川同行的男子。是大难临头独自逃走了？还是暂时在其他地方躲着呢？
神谷注意到奥特曼一直盯着自己的三号机看，想来人质获救、加利亚斯脱逃都亏得自己的功劳，不免沾沾自喜，从机舱窗口打了个V字形手势向奥特曼招呼，却见对方随即瞥过了脑袋，甚似不屑的样子。神谷只道自己热脸贴了冷屁股，心顿时凉了半截。
横山对加藤刚才的当机立断之举佩服不已，但细想回来又觉得惊险万分。若加利亚斯未能像加藤预期的那样行动，便会功败垂成。当达也大喊“出击”的时候，心里到底有几分把握呢？他又当真对加利亚斯的能力深信不疑吗？
另一方面，扎格纳特逮住炎煞后，外形又发生了变化。立方体的外壳像充了气的皮球一般不断膨胀，质度却未见明显的削减。不多时，立方体长出了躯干和四肢，化为人形模样。强袭队众人看得惊奇，原来扎格纳特的真形竟是一台巨大的黑色机器人。那钳住怪兽的手正是机器人的右肢。
只见机器人通体乌黑身形硕大，四肢更是巨而有力，整体体积相比怪兽大出约1.5倍的体量。脸部采用的是男人的面庞，轮廓分明，没有配上任何喜怒哀乐的细腻表情，使机器人少了几分活气，却反而更显冷峻与恐怖。它单手死死抓住火焰巨蟒，任凭对方怎样挣扎，身体的其余部位依旧一动不动，仿佛一个强大的猎者以绝对力量压制着苟延残喘的猎物，散发出一股令人窒息又无法抵抗的气场。
慌张之中炎煞思维短路，待定神之后才注意到周遭的情况：加利亚斯奥特曼气若游丝自顾不暇，已无力主动进攻；三台地球人的战斗机只是围着自己，似乎也没有攻击的意思（就算攻击了自己也不怕）。那么只要打退眼前这个大机器，自己就有逃走的机会。
炎煞停止挣扎翻动尾巴，顺着扎格纳特的右臂将其上半身缠卷起来，然后汇聚力量准备释放强力招数。扎格纳特自启反重力系统，带着怪兽往高空升去。强袭三机正欲追赶，被秋元总督下令阻止。
两人升至近千米的高空，突然强光一闪巨响爆出，炎煞的身体发生了大爆炸，火焰向四面八方疾窜，正午的天空顿时变的通红一遍，仿佛天火降临烧灭太虚。强袭队众人惊恐不已，暗自庆幸没有追击，否则定是尸骨无存。
加利亚斯看得真切。怪兽的攻击与奥特兄弟的老六泰罗的绝招『奥特炸弹』有异曲同工之处，威力却犹在『奥特炸弹』之上。考虑到之前彼此对峙消耗了怪兽不少能量，若是满状态下的全力一击，威力更是不可想象。
漫天火光尚未退去，只见一大一小两个身影先后从空中跌落下来。那大身影正是机器人扎格纳特，它的右臂及右侧小半个身体被炸得粉碎，似是丧失了战斗能力，率先摔落地面，再没动弹了。炎煞从巨蟒形态恢复为人形，在空中调整身姿后平稳着地。刚才的一击消耗颇大，炎煞大口地喘气，见机器人没了反应，想是自己已经打败对方，而强袭三机距己尚远，正是撤退的最佳时机，即刻撒腿而逃。
这时，扎格纳特忽然反跳而起双目放光，像是激发了力量，以饿虎猎食之势狂奔而动，瞬间超过了追击怪兽的强袭三机，转眼已扑近怪兽面前。炎煞消耗过度不及闪避，被扎格纳特的左手一把扣住脖颈，死死地压在地上。
随着一声不知是叫声还是机械的启动声，扎格纳特躯干部位的外壳装甲变成了泥浆般的半液态状，仿佛潮水涌动一般往右侧半身汇聚成型，长成了新的手臂。右手抓向怪兽面部，食指与中指径直插入怪兽的双目，大拇指挖进口中钩住上颚，顺势用力，竟将怪兽整片脸部连皮带骨地撕拉下来。顿时鲜血飞喷，扎格纳特那毫无表情的铁面孔上被溅满一片深红，显得尤为狰狞。强袭队众人大骇。这等杀敌手段甚是凶残，跟加利亚斯有得一拼，不知是否为秋元总督下的指令。
遭此重创，炎煞的抵抗力气逐渐衰弱，被扎格纳特轻松提起，抛向高空。随后，扎格纳特前胸装甲再次发生变化，铸成一门巨型大炮，一发强力光束炮击直接命中目标。炎煞的躯体在强光和爆炸声中化为乌有。
“目标能量反应消失，确认已被消灭！”控制室中，操作员将战斗结局汇报给秋元真雄。
“引擎出力指数43%，冷却系统启动，运作无异常。金属细胞活性下降，反应指数21%，趋于平稳。抗性反应数值……”操作员们将对扎格纳特的各项监测数据如数汇报，内容颇为繁杂。总而言之一句话——一切正常。
秋元总督对身旁的谷口英明博士低声道：“引擎出力不到一半就顺利地消灭了怪兽，扎格纳特的力量就是我们地球人的力量。英明啊，你作为研发计划的主负责人，功不可没。”
谷口博士自谦地说：“不敢居功。托总督大人的福，是全体研发人员努力的成果。扎格纳特的首次实战，实际表现比预想的更好，倒是我没有料到的。”
一旁的高桥队长开玩笑道：“要是扎格纳特投入量产，恐怕我的队员们都得失业了。”三人齐声大笑。
扎格纳特的操控方法十分容易，只需输入诸如“攻击”、“防御”之类简单的指令，被称为『扎格电脑』的系统就会快速分析当前情况，制定最优作战策略，然后执行命令。之前战斗时的所有举动，都是『扎格电脑』基于“消灭怪兽”的指令而自行判断实施行动的结果。
炎煞死后，在它消失的地方漂浮着一个闪光的黑色球体。那是至今为止每个负能量怪兽被消灭后都会出现的东西，秋元总督猜测它很可能就是人类之所以会变成怪兽的原因，随即下令将其回收。
接到指令后，扎格纳特再次启动反重力系统，向负能量核心的所在位置飞去。即将触及之时，身后突然射来三道真空利刃，扎格纳特迅速侧身回避躲过两发，又抬手挡下第三发，右手臂上留下了一道三分之二深的伤口，但很快恢复了原状。
紧接着，一个人影从身边飞闪而过，似要抢先夺取核心。扎格纳特抬拳攻其后背，对方回身以拳相抵。两拳相交，彼此皆被对方的劲力震开，那人影被反弹至核心旁，顺手将其收走，自上而下与扎格纳特展开对峙。定睛看去，正是加利亚斯奥特曼。
加利亚斯怒不可遏地叫道：“可恶的地球人，早就警告过你们别来阻挠我。找死……！”他摆出了L型手势，那是奥特一族发动绝招时的姿态。
“加利亚斯?穿击射线——！！”
光线从右手小臂射出，对准黑色机器人而去。扎格纳特急忙后撤先拉开一段距离，抬起双手以逆时针方向滑动，从掌中释放出五彩波纹，射线击中波纹却未能穿透，能量被尽数化解吸收。扎格纳特双手握合，将波纹凝聚成球，反推回去。
加利亚斯持续放射光线，双方呈现拉锯之势。胶着之际，扎格纳特忽然提来一劲力敌而上，将波纹能量及射线能量一口气反压回去。加利亚斯被结合的两股能量重创，惨叫一声被震飞数十米后重重地摔到地上，狼狈地倒在树林中不停地呻吟。
“加利亚斯奥特曼竟然……被打败了？！”强袭队众人吃惊地看着发生的一切。
加利亚斯的实力超越了迄今为止在地球出现过的所有奥特曼，其强悍程度有目共睹，如今竟败在人类制造的机器之下，不禁叹道：“A.E.C.O.真是造出了一台不得了的兵器啊！”
加利亚斯慢慢爬起，所剩的气力无法支撑身体站直，只能半跪在地上。扎格纳特降落地面，又欲发动攻击。加利亚斯浑身一抖，竟不自觉地向后退去。然而，扎格纳特却收了手，转而摆起防御架势。原来，秋元总督下达了新的指令。
“不把那东西抢回来吗？”谷口博士好奇地问道。
“算了，等下次吧。”总督回答。
秋元真雄的内心是迫切地想要将负能量核心回收并加以研究，可东西现已在加利亚斯手中。他与A.E.C.O.非同一战线的伙伴，双方之间虽有间隙但并无过大的冲突，若强行夺取势必造成矛盾的激化。权衡利弊之后，他撤销了夺取核心的指令。现阶段还没必要跟奥特曼撕破脸皮。
见大机器没有追击，加利亚斯当下思量：“东西既已到手，就没必要跟地球人继续纠缠了。况且现在的身体状态也不适宜再进行激烈的战斗。”看着手中的核心，“第四个了……这样的话还剩最后三个……快了！”心里顿生一股喜悦。他恶狠狠地瞪了瞪扎格纳特，随即撤离战场。
至此，这场战斗算是彻底结束了。总督下令“收兵回营”，运输机回收了扎格纳特，石田副队长仍作为护送员随机先行回往基地。加藤、横山和神谷则在现场继续巡视一段时间，防止再有意外发生。
太阳学园的七个孩子被这场突如其来的祸事吓坏了，在三位老师的带领下回了学园洋房。铃川着急地四处寻找下落不明的明神薰，见他从树林中钻出，似安然无恙，不免喜极而泣，一下扑进对方怀里，紧紧抱住。
铃川抽泣地说道：“真是吓死我了！我以为你出事了……”
“我没事。想不到那个叫青木良治的男人不是人类，突然变成了怪兽，又跟奥特曼开了打。我跑不回来，只好躲在树林里等待战斗结束。”明神扯了一个谎，掩饰自己的失踪缘由，“倒是你们，被怪兽抓为了人质，让我担心的紧。”
铃川笑着说：“我们没事，是加利亚斯奥特曼救了大家。”
“那就好，先回孩子们身边吧。”
铃川发觉明神的说话声有气无力，再碰他身体，竟是滚烫无比。
“阿薰，你怎么了？为什么身体这么热！！”铃川只道明神是在追赶青木良治时不小心着了他的道，才会变得如此。
“不要紧，休息一会儿就会好的……”
明神薰额头上不停地有汗水渗出，眼神变得虚实不定，身体疲软，好像随时都会倒下的样子。铃川叫嚷着要把他送医。这时，强袭二号机在两人身旁着陆，机舱开启，加藤和横山从座位上站起。
“铃川，没事吧？”加藤率先打了招呼。
见到熟人，铃川兴奋地叫道：“加藤桑、横山桑，刚才谢谢你们了！我没事！”
加藤瞧了一眼铃川身边的男子，说道：“你的朋友状态看起来不太好，等一下『战后处理小组』来了，请他们的医生给检查一下吧。”
铃川欣喜万分：“对啊对啊！A.E.C.O.的医生医术比外面的那些强出不少，设备也更加完善。到时候……”
“不必了！”明神斩钉截铁地严词拒绝，“谁要接受你们那假惺惺的好意！”言辞之中不屑之意甚为明显。
铃川诧异地看着他，不明白阿薰为何会对A.E.C.O.有如此大的成见和敌意。明神拉起铃川的手快步离去，加藤看着他远去的背影，偷偷关掉了生命反应探测系统。
“他是……地球人？！”
这是探测系统给出的结果，加藤陷入了沉思之中。殊不知，早在他开启生命反应探测系统时，便已被明神薰察觉。他释放出干扰电波，使得系统探测出现了偏差。
横山打开战机的外放扩音设备，大喊“铃川保重”，得到了对方的挥手回礼。说话间，强袭三号机也着陆下来。
“横山前辈，你在跟谁打招呼呢？”神谷志郎好奇地问。
“那个……嗯……没有谁啦……”横山支吾着不知该如何回答。
加藤插进一语为其解围：“时间也差不多了，我们回基地吧。”横山趁机终止对话，开动二号机飞离现场。
“奇怪啊，两个人好像都在刻意回避我的问题。”神谷寻思着，转头看向进入洋房的一男一女，心中满是疑云。
明神薰最终没有求医，而是靠在学园洋房客厅的一张大椅子上休息。铃川知道他脾气固执，别人很难强迫，只好陪在他身边，以防不测。春奈、丰子和青兰三人忙于照顾几个受惊的孩子，抽空会来看看两人。她们对明神和铃川心有愧疚，总认为两人会遭此劫难全是她们留着两人在此用餐的缘故。
明神为防众人过于担心，不时地与她们交谈，以表明自己无碍。渐渐的，他的体温恢复到了正常状态，说话也有了气力。明神说想小睡一会儿，便靠着椅子打起吨来。铃川见他呼吸平稳，面色渐好，悬着的心总算放下，帮着其他几人一起照看孩子。
暮色降临，时间已过午时八点。明神嗅到一股浓重的香烟味，从睡梦中苏醒，抬眼便看到了一张熟悉的脸——『春菜庄』的房东，荒卷春菜。
“你怎么在这里？”明神问道。
春菜吐出一口烟，悠哉地说：“我是来看看你这臭小子死了没的。”
明神一笑：“我比你年轻，怎么可能死在你这臭老太婆前面。”
春菜眉毛一挑：“哟！你这一副病鸡的模样还有力气骂人，看来是死不了。那老太婆我也就不奉陪了。”然后径直走出了房子。
荒卷春菜于旁晚时分才从新闻中得知到怪兽骚动的事情，担心明铃两人的安危，立刻赶到了这里。在听铃川说了事件的经过后，春菜表示由自己照看明神，让铃川忙别的事情去。现在见明神无事，自然没有继续逗留的必要，于是赶着末班巴士回『春菜庄』睡觉去了。
洋房有多余的客房，春奈等人邀请明铃两人留宿一晚。铃川为把消息告诉明神而回到客厅，却不见一人。门外瞧去，夜色中一个模糊的人影站在草地上，从身形来看正是明神薰。只见他弯腰从地上捡起一个东西，托于右掌中凝视。
“阿薰，你怎么到外面来了？春菜婆婆呢？”铃川跑到他跟前。
明神立刻将右手藏于身后，回道：“屋里闷得很，我出来透透气。那臭老太婆丢下我们自己回去了。”铃川将留宿之事告知明神。
“好啊，反正现在末班巴士也没了。”他拉起铃川的手，“回屋吧。晚上风大，容易着凉。”待到屋前，明神突然停下脚步，开口道：“纱织，我们去旅行吧，周游全国。”
“哎？！周游全国？？”铃川愣了一下。阿薰怎么莫名提这一出？
“对，就我们两个人，三天后出发。”
铃川叫了起来：“这么快？太着急了吧。而且旅行的费用怎么办？交通费、景点票价、购物开销、酒店住宿，那可是一大笔钱啊。”
“费用我会想办法解决的。交通就坐长途火车，景点去几个有名的就行，购物开销尽量节约，至于住宿嘛……挑性价比高的酒店，两人同住一间能省下不少钱。嗯，就这么决定了。”说着，跨步进屋，只留下铃川一人在屋外发呆。
“两人旅行……同住一间房……”铃川顿时觉得阿薰这提议的动机不纯，再继续往下联想下去……脸上不自觉地发烫起来。“讨厌啦，这么直白干什么！让人家怎么拒绝嘛！”铃川在心里故囊着。
明神走到窗边，望着夜空漫天星辰，脸上露出意味深长的笑容，手中把玩着那个刚从草地上捡来的物件。那是白天，扎格纳特与炎煞战斗时掉落的金属外壳的碎片……——日本A.E.C.O.总部——
强袭一号机护送着运输机回往A.E.C.O.总部，由于运输机的引擎出力比不上强袭战机，石田只得缓慢跟随，很轻松便被强袭二号机和三号机追上，三机一同到达总部。
出了格纳库，加藤达也留下一句“有事离开”，便不知窜到哪儿去了。石田、横山和神谷三人先行回了指挥室。一路上，石田和横山讨论着之前战斗的各种细节，神谷则默默地跟在两人身后一言不发，像是在深思熟虑着什么。
临近指挥室大门，神谷突然一口大声，把正在专心讨论的两人着实吓了一跳。“副队长，我有一个问题，请您务必坦诚地回答我。”
石田悦色道：“什么问题呀？我要是能回答得了一定会告诉你。”
见石田如此坦率，神谷反而犹豫了，琢磨着是否该开口。片刻后他低声问道：“请副队长告诉我，那个叫作『铃川』的女人，是什么人？跟我们强袭队又有什么关系？”
石田脸色刹变，不知如何开口。横山见状不妙，立刻来打掩护：“你在说什么呢？神谷。我们根本不认识有叫『铃川』的人。对吧，副队长？”
“请不要再忽悠我了，横山前辈。在刚才的战斗结束后，我听到你用扩音设备跟那个女人告别。而且在战斗出击前，大家还在指挥室里兴高采烈地谈论着那个女人的事情，我当时就在门外，听得一清二楚。可当我走进指挥室后，大家都立刻噤声了……”
没想到这小子的心眼儿还挺多。像是被抓住了小辫子，石田和横山都顿时无话可说。神谷继续说道：“在我加入强袭队后，我听到了一些传言。说是队里以前还有另外一个队员，却在某一天突然离队了，原因不明。那个叫『铃川』的女人，是不是就是那个离队的队员？”
见石田和横山神色有变，神谷确信自己的推测无误，追问着：“在日常交谈中，几次说起强袭队的过往，大家却从没对我提起过曾有另一个队员的事。我想知道大伙儿为什么要瞒着我。是我不受大伙儿的信任吗？还是说在大家心目中，我终究只是一个外人，不允许融入这集体里吗？”
这几句话语气很重，充满了伤感和孤寂之意，令石田心中一紧。他轻轻地说道：“我知道这些事始终是瞒不了多久的。好吧，我会告诉你所有你想知道的事。”
横山有了异议：“副队长，这……合适吗？”
石田摆摆手：“不要紧。神谷有句话说的很对，我们是一同出生入死的伙伴，彼此之间不该有秘密。如果对同伴心存猜忌而做不到百分百的信任，这在战场上会成为致命的因素。神谷是我们的战友，他有权力知道事情的真相。横山，没关系，事后我会向高桥队长说明的。”当然，石田也做好了心理准备。若队长要责罚，他会承担下所有的责任。“先回指挥室吧，我会慢慢地把事情的经过详细地向你说明。”
半小时后。神谷瘫靠在椅子上，精神恍惚。事情的真相让他大受打击，巨大的信息量使得大脑瘫痪，现在正努力地消化吸收。
“也就是说，负能量怪兽是人类变身而来的，第三头负能量怪兽?报丧女妖的变身者就是铃川纱织前辈。铃川前辈和加利亚斯奥特曼是相识的，被他救了性命却被秋元总督捕获。总督想要通过铃川前辈找出人类变身怪兽的原因，最终因无果而把她释放，驱逐出了A.E.C.O.。把我从宇宙分部调来强袭队，是顶替她原来的位置。”
“差不多就是这样了。”石田点头道。
“那么刚才与我们战斗的火焰怪兽，也是由某个人类变身的？”
众人没有吱声，算是默认了。神谷倒在桌上，双手覆于面部撑住脑袋，喃喃地说：“怎么会这样……怎么会这样……为什么又碰上这样的事……难道我永远要被噩梦所缠，逃不开吗……”手下意识地摸向胸口。那个位置，在衣服的最里层，是神谷贴身而戴的“护身符”。
众人见他神色痛苦，想是回忆起了炎煞被扎格纳特虐杀的情景，不禁心中苦闷吧。佐藤百合香安慰道：“不要再去想这些事了，只会给自己徒增烦恼而已。”
神谷问道：“就没有办法把变成怪兽的人恢复原状吗？或者在变身前找到当事人阻止变身？”
石田沮丧地摇了摇头：“我们连变身的原因都没能找到，更别说把人恢复原状了。目前只有铃川一人从怪兽形态顺利变回了人类，而那也是靠了加利亚斯奥特曼的帮助才得以实现。”
“那就请奥特曼再帮忙嘛！既然铃川前辈跟他相识，那通过她也许能找到加利亚斯的行踪，到时候再……”
石田打断了神谷的话：“没那么简单。虽然加藤推测加利亚斯有可能与铃川接触，但那仅仅只是推测。就算能找到，加利亚斯也不见得愿意帮忙。而且今天，扎格纳特跟他动了手，人类与奥特曼之间的裂痕说不定又因此加深了。神谷，我知道你很想拯救那些变成怪兽的人们，可惜我们无能为力……”
石田的话令气氛降至冰点，所有人都沉默了，指挥室里静得一点儿声音也没有。这时，加藤冲进房间，一脸兴奋地叫道：“我拿到了特别许可，可以近距离的观察扎格纳特！有谁想一起来的？”
横山惊讶地叫道：“啊？达也你一下飞机跑得人影无踪就是去干这事了？”在大学时加藤就是搞科学研究的，对这类新奇的玩意儿一向颇感兴趣，横山是知道的。
“老闷在指挥室也很无聊，有这机会都去看看吧，长长见识也好。”石田建议所有人都去，正好转转心情，扫去笼罩心头的阴霾。佐藤迫不及待地首先回应：
“我要去我要去！！我只能在监控视频里看，哪儿有你们现场看得那么真实。”说着把横山也推出门，“你陪我一起去。”
横山显然不乐意：“唉唉唉？你想去干吗硬拉上我？”
“少废话！快走快走。”然后问向神谷，“神谷也一起来嘛。”
“啊？哦，好啊……”
神谷仍被刚才的事困扰着，心不在焉地随声应和，机械式地跟着几人出了门。石田没有一同前往，留守指挥室以防紧急情况的发生。
扎格纳特没有被安置在战斗设备专用的收容格纳库，而是被收管在A.E.C.O.基地地下的一个秘密库房中，由谷口英明博士专门组织了一个工作小队负责整备维护。当众人到达秘密库房大门前时，谷口博士、高桥队长和A.E.C.O.整备班的班长木下大作早已等候多时了。
加藤打了招呼，凑近木下问道：“木下老爹，你怎么也在这儿？”
木下穿着整备班的灰白色工作服，戴着标志性的墨镜，热情地答道：“哦哦，这是总督的意思，请了涉及战斗的相关部门来。说是谷口博士要向我们介绍有关『Z计划』和扎格纳特的情况。”
加藤问道：“怎么没看到久濑主任？还没到吗？”
高桥队长答道：“久濑主任不来了。”
加藤见木下给自己使了个眼色，目指谷口英明，随即明了了原因：木下曾经提过，久濑和谷口虽为师生关系，但对科学研究的理念大相径庭。所谓“道不同不相为谋”，加之久濑的性格过于自傲，两人的关系因此变得很差。既然谷口在这儿，那久濑必定是不会出现了。
这样，人就算到齐了。在谷口博士的带领下，众人进入库房。当大门打开的之后首先跃入眼中的便是巨大机器人形态的扎格纳特，它被无数机械支架固定支撑着，数十名工作人员正如火如荼地展开维护和清理工作。
“哦哦哦哦哦！好大啊，应该怎么形容呢……真是雄伟壮观啊！”木下老爹第一个发表感慨，摘掉墨镜，目不转睛地盯着看。他是在场众人中唯一没有见过扎格纳特的人。
众人随着谷口博士继续前行，只佐藤一人呆站在门前仰头观望：扎格纳特的实际体型可比屏幕中看上去的更加高大啊！不知不觉中出了神，等注意到自己落了单时，早已落后了其他人好大一段距离，随即小跑着追了上去。
“当有任务出击时，扎格纳特会变形为12m×12m×12m的立方体形状，方便运输。平时则以机器人形态存在，方便维护和清理工作。”谷口博士介绍道。
“能够自由变形的金属外甲……这不是地球上的物质吧？”
“没错。那是过去侵略地球的外星人被打倒后，从它们的遗留物中提取出来的特殊金属，具有如同生物细胞一样的增殖能力。只需要指甲大小的一块金属，就能增殖出像山一样大的体积。”
加藤疑惑道：“既然如此，为何还要保持立方体的形状让运输机来搬运？直接微缩成单个人类便于携带的大小不就行了？”
谷口博士只是冲着他笑了笑没有作答。他的沉默却反而令加藤茅塞顿开：那立方体空间原来是放置扎格纳特主控制系统的地方，已无法进一步压缩了。加藤在心中嘲笑自己的迟钝，同时也明白了谷口博士不能言明的原因——那是机密。
之后，谷口博士又对机器的大体情况作了一番介绍，然而却都只是一些皮毛的玩意儿，涉及核心的内容只字未提。作为机械专家的木下老爹和加藤索然无趣，其余人倒是听得津津有味。
木下打着哈欠问道：“所以，总督大人请我们来的目的是什么？”
高桥队长解释说：“接下来的一年时间中，扎格纳特将协同强袭队一起作战，为了方便配合，需要大家对它的机能有个初步的了解。同样的，假若某天扎格纳特遭到严重损坏，修理工作人手不足时，也会需要木下老爹的整备班帮忙。”
“也就是说，老爹我的整备班只是当个候补喽？”木下一副不悦的表情，令高桥队长很是难堪。然而这确是事实，也无从反驳。
众人来到扎格纳特的脚下。谷口博士指着腿部的金属外壳笑着说：“要不要摸一下？手感不错的哦。”
“可以吗？！”在得到谷口博士确实的应允后，佐藤迫不及待地伸手就摸，吓得一旁的神谷惊叫起来：“佐藤前辈！这种不明的外星金属你也敢赤手去碰？！”
谷口博士笑着解释：“这东西没有辐射，也不包含对人体有害的物质，直接摸也没关系。”
“你看，博士都说不要紧了。”佐藤不以为然。就像故意跟神谷作对一样，反而摸得更加勤快，“这金属居然有温度哎！暖暖的，跟人类的体温正好适宜。好像还有一种微微冒泡的咕噜声，跟孕妇的胎动似的！你们要不要也来摸一下？”
“免了！听着恶心，我可不想碰这种古怪的东西。”横山当即拒绝，像是看到了什么厌恶之物一样，把两只手藏在腋下，缩得紧紧的。
木下老爹摇着脑袋表示没有兴趣。加藤不知从哪儿找来两副特制塑胶手套，递了一副给神谷。两人戴好后方才放心去摸。
仅从外表上看，金属的质地跟普通的合金相差无异，戴着手套又感受不到佐藤前辈说的那种感觉。神谷正犹豫着是否该脱去手套赤手去摸，忽听佐藤“啊”的一声惨叫。只见她猛地将触摸扎格纳特的手缩了回来紧紧捂在胸口，一脸痛苦的表情。
横山脸色一变，第一时间跑到她身边关切地问：“佐藤，怎么了？叫你不要随便乱碰的！伤着哪儿了？让我看一下。”说着，拉过佐藤受伤的手要仔细查看。
佐藤突然反手抓住横山的手腕，未等其反应，硬是拽着他的手贴到了扎格纳特的腿上。横山大叫一声，急忙将手抽回，惊恐地看着她。
只见佐藤哈哈大笑：“怎么样？摸上去感觉不错吧！”
“你……？！手没事？”
佐藤伸出“受伤”的手在横山面前晃悠，表情甚为得意。细看去，愣是没发现任何异样之处。
“你居然算计我！亏我这么关心你！完了完了，不知道会不会染上什么不知名的外星病毒……”抬手就往佐藤的衣服上擦。
“你干啥！想趁机揩油吗？”两人就此互相打闹起来，毫不在意周围一群面色尴尬好似被喂了一嘴“狗粮”的围观群众。
谷口博士绘声绘色地给众人讲述了扎格纳特的研发历程和『Z计划』的大致内容。他似乎对自己的“杰作”相当满意，时不时露出骄傲的神色。
据谷口的叙述，扎格纳特的研发工作是『Z计划』中的重要一环。眼前的这台仅是原型试作机，力量虽强但也存在诸多瑕疵，只用于实战数据的积累，待一年的试用期过后便会被永久封存。
『Z计划』的最终目的是泛用型机器人的量产化。届时，扎格纳特的实战数据将被移植到量产机的系统中，同时对量产机体作细微调整，使得成品的各项性能更趋于平衡和完美。制造的量产机将被投放到世界各地，用于打击怪兽和外星侵略者，以此增强地球的守备力量。若是遇上强敌，在数台量产机联合作战下，胜利的把握也会大大增加。
神谷兴奋地说道：“也就是说，未来的地球可以靠人类自己来保护，不用再借助其他外星生物的力量了……”言下之意，指的便是被人们称呼为“奥特曼”的光之战士了。
“一点没错。而且从今天的实战情况来看，这个愿望并不难实现。”谷口博士信心十足地回答。
然而在场的众人都没能预料到的是，仅仅一个半月后，地球的末日降临了……
灾难的起始是在三日之后，一篇作者不明的文章被各大主流论坛陆续转载，达到了百万的点击量。文章的标题是——《“奥特曼”之名？！你不配。加利亚斯，请滚出地球！》
