“我明白了。就说第三种办法。那，我准备一下，跟他过去吧？”大头说。“好！”赵富宾一挥手。“慢。”云鹤鸣站起来，“济远，你快去拿五十块银元过来，让您大头爷带着。”“哎，”济远应着跑出去。“孙叔，孩子太小，两天来，全家人度日如年，寝食难安。您都见了！您要见着孩子，就说家里人正在救她。那些看管她的人，您就给他们使钱。千万别让他们打孩子，欺负孩子。草，她、她才八岁，又是个女娃！”云鹤鸣说着又哭了。“云先生放心，我一定尽力，一定尽力！”孙大头说。
“孙叔，郭家的事没少让您操心，从先生那次到今天这回，都是您担惊受累。鹤鸣不敏，但鹤鸣定会谢您的。”云鹤鸣擦了擦眼泪。“云先生，言重了！言重了云先生！”孙大头感动地说。
“还有，孙叔，要适当地告诉他们外边的形势，要说解放军如何强大，机枪有二十多挺，还有两门小钢炮。让他们心灵上受到震慑……”赵富宾说。
孙大头和程二一走，赵富宾就去参加时砖头的安葬仪式。蜿蜿蜒蜒的邙岭下，新添了一座新坟，纸扎的素幡迎风飘飞。十岁的驴驹一身重孝趴在地上磕头，他哭得满脸是泪。送殡的群众很多，人们禁不住悲泪。呜呜咽咽的唢呐响着，吹暗了黑色的绿豆荚和枯皱的黄豆叶子。赵富宾举起枪来，对着天空连开三枪，表示了为砖头复仇的决心。
郭济远摆上供品，在坟前磕了四个头，爬起来，焚化了金币纸马。
孙大头到了程沟，被二孬用布蒙了眼睛，曲里拐弯的向山里走去。
这是深山里的一座靠崖的孤窑，窑已废弃，显得颇为破败。只有院内一棵碗口粗的榆树在风中摇晃着披拂的枝条，显出几分生气。孙大头被带着进来，穿过院子，来到洞中。“给他解下来！”胡子大声说。二孬给孙大头解下勒眼的布带。
孙大头被勒晕了，在屋里眯着眼四下里瞅着。“找啥呢大头？”刘仙堂阴阳怪气地看着孙大头，“是不是看我不在了好骂我呀？”
眯着眼的孙大头终于看见了坐在土台子上的刘仙堂：刘仙堂不仅穿得破旧，前天夜里被济远刺伤了左肘，胳膊上缠了半条裤腿。看着刘仙堂的狼狈相，孙大头禁不住嘿嘿地笑了，说：“刘先生真会开玩笑，我啥时候敢骂你呀，都是你骂我！”“屁！我知道，平乐的人都盼着我刘仙堂死了放鞭放炮呢！可我偏不死！老天爷给我的使命还没有完成，我能死吗？告诉你大头，蒋委员长正在台湾等我们的好消息呢！”刘仙堂右手托着左胳膊骂了一阵，说，“坐吧大头。”走了十几里黑路，眼睛都勒花了，半天醒不过神来。孙大头瞅了瞅周围，一个座也没有，就一屁股坐在地上。
“孙大头，郭家咋说的？”胡子阴沉着脸。大头看了看眼前的胡子，说：“回长官话，郭家愿意拿秘籍换孩子。”“不是糊弄人吧？”胡子不相信。大头说：“孩子在长官手里，郭家哪敢糊弄。再说，她要是糊弄，大头也不敢来呀！”
“嗯。”胡子想了想又说，“听说这个票儿是小婆生的？”“是是。”大头点头。“既是小婆生的，又是一个女娃，郭家难道不心疼他们祖宗几代写就的秘籍，甘心情愿地拿来换她吗？”胡子又问。大头说：“甘心情愿肯定不是。不过据我了解，云先生本来也不想拿秘籍换，就因为是小婆生的，她怕落下恶名，才同意拿出来的。”
“赵富宾知道了吧？”刘仙堂盯着孙大头。大头说：“第二天一早他就知道了，现在县大队都在村里住着，机枪二十多挺，还有两门小钢炮……”“嘿……”刘仙堂得意地笑了，“知道了又咋样？机枪二十多挺、还有两门小钢炮又咋样？共产党吹牛能保护老百姓，哼，一个小孩儿他都保护不了，还保护全体人民呢！你回去对赵富宾个王八蛋说，刘仙堂的就等着他来咬呢……”
孙大头不接刘仙堂的话，他站起来，对着胡子一拱手，说：“大头受人之托，来见长官，一是回长官的问话，二是想代郭家看看孩子。你看——”“看孩子？”胡子盯住大头。大头说：“长官，您想要郭家的秘籍，郭家愿意给了。郭家要看看孩子，您也不能不让看吧！要不然，郭家会拿出秘籍来吗？”胡子大声说：“看当然可以！不过你只是看，不能进去。”“只要叫我看看孩子，能给主家回话了，咋着都中！”大头说。
草被关在院角边的一孔小窑里，阴暗潮湿，洞门口堆放着一堆乱树枝子。胡子和二孬带着孙大头来到小窑洞门外。大头一见，迫不及待地走上前去。洞门是用木棍子临时扎制的栅栏，孙大头伸着头往里瞧。
室内黑洞洞的，草被绑了双脚双手，蜷缩在一堆烂草上，零乱的头发上拱得都是草秸子。“女孩儿，起来！”二孬大声喊她。草吓得一哆嗦，禁不住往外看了一眼。
“草，我是您大头爷，您娘您妈让我看你来了！乖乖，你站起来让爷看看。”孙大头喊着，声音有些发颤。草猛地回过头来，在门口一片黑的头影中终于发现了孙大头的影子，她猛地起身要站，却一个跟头栽倒在地上。“草！”孙大头大喊一声。
草慢慢地从地上拱起来，再一次倔强地往上站。“草，慢点儿，乖！”大头喊。“大头爷！”草终于站住了，弱小的身子抖动着喊，“大头爷，我饥！”孙大头眼圈儿红了。
“看过了吧？快走吧！”胡子说着，搡了大头一把。
“大头爷，我饥，我要回家——”孩子哭起来。“长官，不管咋说，孩子是没错的，您得让孩子吃饭……”孙大头大声地争辩着。“这个妮子刁蛮得很，根本不服管教，不饿饿她，咋能煞下去她的性子！”胡子说。“长官，你们必须给孩子饭吃！”孙大头喊。
刘仙堂从屋里瘸出来，极其不满地看着孙大头：“大头，管得太宽了吧？孩子吃不吃饭跟你个说和有啥关系？哼，还‘必须’！真把自己当成个人物了还！”“饿坏了她，你还咋换郭家的秘籍？”孙大头继续争辩。
“黑头，给这个妮子两块红薯！”胡子说。黑头问：“生的熟的？”刘仙堂抢着答：“生的！”“中吧！”黑头应着就去了另一间房子找红薯。
“满意了吧大头？”刘仙堂阴阳怪气地，“进屋吧，说说咋和姓郭的交换？”“嗯。”胡子推一下大头。孙大头犹豫了一下，再次走进窑洞。
“大头，你知道吴家疙瘩吗？”刘仙堂坐在土台子上。“吴家疙瘩？”孙大头努力做出想的样子。“你装啥糊涂？贾秃子的老婆不是你说的吗？他老婆的娘家在哪里？”刘仙堂看着孙大头。“啊啊，那可是深山呢！有东吴疙瘩、西吴疙瘩两个山包呢！”孙大头说。“是啊，大头好记性啊！”刘仙堂阴阴地看一眼孙大头。
胡子说：“明天早上日头出来之前，你带着秘籍，我们带着票儿，在东吴疙瘩顶上交换。”“东吴疙瘩顶上，日头出来之前……”孙大头重复着。刘仙堂说：“对。好好记着啊大头，就明天一个机会了！”胡子说：“你转告赵富宾，如果县大队耍赖，我们立即撕票，决不留人！”
老胡还在昏睡。济远端一碗药汤走进来，娘跟在他身后。济远把碗放在桌上，从床上把老胡扶坐起来，嘴里喊着：“大叔，喝药了！”老胡迷迷糊糊哼了一声，眼依旧没有睁开。云鹤鸣伸手摸了摸老胡的额头，又拿起调羹在嘴上试了试药温，然后端起碗，坐上凳子，一调羹一调羹地喂起老胡来。边喂边叹，“老胡啊，他是替娘挨了这一刀啊！”
躺在西厢房里的财岳母，禁不住大声感慨：“要知道有这，咋着也不让闺女出去拿馍呀！刘仙堂，他不得好死！”
小三拄一根拐杖走过来，说：“云先生，我爹夜里醒了，给我说了好几句话呢！”“啊，你爹的烧退多了，再服两剂药就会大见轻。你呢三？”云先生停下调羹看着三。“我也感觉有力了！”三说过笑了一下。小三是个内向的孩子，平时的表情是很少有笑的。
何参谋长来了。他带着警卫员在门外翻身下马，把手里的缰绳往卫兵手里一撩，大踏步走了进来。“云先生，云先生，有客！”门楼下有人喊。
“哎哟，何参谋长！”云鹤鸣迎出来，又小声问，“听说您最近当了武装部长？”“副部长、副部长。”何副部长边说边往里走，“程司令现在是副市长了。两口子一听说孩子这事，立即就派我前来帮忙！他说他要是有兵，非带着来剿灭这些土匪王八蛋不可！”“哎呀参谋长，遇见这事，我都不知道该咋办了！孩子才八岁……”云鹤鸣说着，眼睛又红了。“我听说凶手还是刘仙堂？”“嗯。”云鹤鸣应着，“请！”
何宾副部长走进客房，却不落座，大声骂着：“这个汉奸！我和程司令都很后悔几年前没把这个东西杀了！云先生，我这次来，是给司令夫妇立了军令状的，不抓住刘仙堂我就不回去了！”
济远奉上茶，何副部长接了，问：“赵县长呢？”“正演习攻击呢！”济远说。“走，看看去！”何副部长放下杯子就往外走。
山包下的草丛里，埋伏着一群县大队的战士们，荷枪实弹，警惕地看着包顶。赵富宾看一下腕上的表，大喊一声：“上！”战士们如离弦之箭，猛地从地上跃起，叫喊着冲上前边的土包。
“多长时间？”站在旁边的云鹤鸣禁不住问。赵富宾皱起眉头：“三分多钟。”“时间还长，最好在两分钟之内冲上高地！”何副部长小声说。
赵富宾给列队的战士做战前动员：“同志们，战争是残酷的，敌人是狡猾的。更何况我们面对的是一群穷凶极恶的亡命之徒呢！所以，在明天的战斗中，我们必须在两分钟之内攻上高地，只有这样，才有可能保证我们孩子的安全！我们一定要多动脑筋，多想办法。多一份智慧，少一份损失，多一次演练，少一次流血。韩二狗，带领战士们继续训练！”
“大娘，大娘！”郭济聪气喘吁吁跑过来，“您、快回吧！”云鹤鸣一惊：“怎么回事聪？”“马先生、伤了！”“谁？”云鹤鸣盯着郭济聪。“就是、马利奇……”“啊！在哪儿？”
门楼下聚了很多人，花娘，老彩夫妇，郭济财夫妇，还有一些病人。郭一方感慨着：“福无双至，祸不单行！都赶到一块儿了！济远，要不，你先给马先生看！”菁菁把手里的膏药递给丈夫。“不，等娘回来！”济远摇头。
