两辆摩托车停在葆春堂门口，胡子跳下车，大喊：“刘先生，刘先生快过来！”刘仙堂瘸着跑出来，爬上了摩托。街上，有成队的士兵在跑动。
两个警卫追上白挺松。四个人拐进一个深深的胡同。正和胡子的摩托车队走个迎面。四个人站在路边，三个男人把巧巧挡在身后。胡子的三轮摩托车驶过去了，坐在后边摩托车上的刘仙堂忽然一扭脸看见巧巧，大喊一声：“鬼！”摩托车吱哇刹住车，车上的人纷纷拔枪。叭，叭！白挺松的枪声先响了。有士兵从摩托上栽下来。
街上，成队的国军跑动着。一辆吉普车驶过来，二孬拦住车大声喊：“袁主任，袁主任！”吉普车停下来。二孬跑得上气不接下气，“郭巧巧，在那边！两个人！”
四个人退进一个院子。枪声激烈地响着。白挺松忽然受伤，一股鲜血从他的胳膊流出来。“挺松，你受伤了！”巧巧说着，拿手帕给他包扎。
火烧云染红了半个天空。馨背着书包走进院子。草跟在后边，大声喊着：“奶奶，奶奶我饿了！”花娘正在厨房里给巧巧做面。先把白面搅成稀面糊，再在面糊里打上鸡蛋，直搅到两种糊合成一种，分不清哪是面糊哪是蛋汁的时候，准备工作就算做好了。随后，烧上火，支上平底锅，洒几滴油，拿勺子把面糊舀到炽热的锅底上，摊成薄薄的一层，顷刻，黄暄香软的美食就成了。花娘和凤鸣已经做了高高的两盘子，她看了看外边，对正烧锅的凤鸣说：“都这时候了，不知道巧巧还回来不回来？”“奶奶，我饿！”草也跑了进来。“等一会儿，再等一会儿你大姐就回来了！”凤鸣说草。
灯点亮了。饭菜的香味被镀上了一层亮光，似乎更诱人了。全家都落坐了，孩子们虎视眈眈。云鹤鸣拿起筷子说：“不等了，吃吧！给她留着就行了！”“你说整天就是个忙，就没个消停的时候！”花奶奶唠叨着。一川过来了。“一川，吃饭没？过来吃吧！”云鹤鸣说着，让出一个位子来。“不。”一川谁也不看，自说自话，“刘仙堂，坏！”“一川，你大嫂让你吃你就吃呗！”花娘说他。“刘仙堂，坏！”一川唱歌似的说着，又走了出去。
饭吃完了，巧巧还没有回来。鹤鸣回屋了，凤鸣掂一壶开水送来，花娘忍不住也跟了过来：“鹤鸣，你说我这眼皮咋老是跳呢！左眼跳福，右眼跳祸。我这个右眼跳了三天了！不会有啥事吧，鹤鸣？”“没事花娘，没事！我给你看看！”云鹤鸣从头上拔下簪子，给她轻轻捺了几遍。草跑过来喊：“妈，我瞌睡！”云鹤鸣停住手，说：“没事。你们都睡去吧！巧巧的话没法听，她是个忙人，哪像咱呢，天天就这一个事！”“先生，您也要早睡！”凤鸣说着，掂着空壶，扯着草走了出去。“嗯嗯，都早睡！”云鹤鸣应着。
花娘走回上房，却一点儿睡意没有。她点起一炷香，坐上床，双手合十，无声地祷告起来。
云鹤鸣也不踏实，说今天回来，没啥情况她就会回来，可到了这时候咋还没有消息呢？不会有啥事吧？她坐在桌前，拿起毛笔，却一个字也写不下去。秋虫的叫声沙沙地响着，像轻风刮起的细沙落上阔大的梧桐叶，猛一听似乎清楚，仔细听却了无边际。坐了一会儿，睡意渐渐地袭上来，她打了一个哈欠，站起身来。
“云先生，云先生！”窗外，忽然有人喊。啊，为了等巧巧，她没闩大门。“谁呀？”云鹤鸣小声问。“我，鲇鱼。”云鹤鸣连忙走过去开门。鲇鱼走进来。“坐吧鲇鱼。”鲇鱼不坐：“云先生，那个、那个……”鲇鱼说话有点儿吞吐。“有事鲇鱼？”云鹤鸣警惕起来。“嗯，嗯嗯，赵司令让我告诉你，巧巧、啊郭巧巧院长和、和白政委，都、都被捕了……”鲇鱼说过，难过地低下头去，泪水就出来了。云鹤鸣一惊。她看鲇鱼哭了，连忙搬张凳子放在鲇鱼身边，说：“鲇鱼，别哭，究竟是咋回事呀？”“巧巧同志进城买药，不知道为啥被国民党反动派认出来了，白政委是去开展工作的，他们一块儿……”鲇鱼说不下去了。云鹤鸣也急了：“有生命危险吗？”“当然有了。游击队正想办法营救，赵司令特意让我通知你，万一反动派来家找麻烦，你就说啥也不知道……”“嗯。”鲇鱼说：“赵司令现在走不开，他说，他本来要亲自来家呢！”“知道了。”云鹤鸣镇定了一下，问，“你吃饭了吗？”“我不饿。我走了！”鲇鱼说着就往外走。云鹤鸣说：“别别，吃了饭再走。我让你姐给你做！”鲇鱼想了想，停了下来。云鹤鸣说：“不要告诉你姐，她听了只会紧张。”“我知道。我们有纪律！”鲇鱼点着头。
第二天一早，云鹤鸣穿上旗袍，带着砖头，以买药为名来到了洛阳城里。来到药店门口，砖头问：“云先生，见他的吴老板吗？”云鹤鸣说：“不见。买了药就走。”“中。”砖头挑着担子走上前去，把单子递给药店的吴老板。“郭先生去世后，听说郭太太在主事益元堂？”老板五十来岁，胖老头一个，看上去很精明的样子。砖头点头：“这就是云先生开的药单。”“啊，好，好！”吴老板应着，一扭头给伙计说，“益元堂的药单，地道药材，快抓。”“好哩！”小伙计唱着，拿起药单跑走了。
“卖报卖报！国共两党开战，生民百姓涂炭……”报童叫着。“买报！”云鹤鸣大声说。报童拿一份报纸递过来。云鹤鸣翻着对开的四页报纸，一点儿一点儿地寻找着有关的消息。
何参谋长来到了郭家。鹤鸣不在家，济远也不在家，接待他的是彩凤鸣：“何参谋长，请用茶。云先生一大早去城里买药了，她不知道参谋长今天来。”何参谋长站起来，说：“我们去城里见她吧！”“何参谋长，您还是先坐。”彩凤鸣做一个留客的姿势，“找人不如等人。你也不知道她在哪儿，那么大个城上哪儿找啊！说不定云先生正往回走呢！”何参谋长复又坐下，说：“你去喊我的卫兵小马，让他陪我喝茶！”“中。”彩凤鸣应着走出去。
小晌午的时候，云鹤鸣和挑着药材的砖头走回家来。看门前拴了两匹大马，云鹤鸣不禁一惊：“谁来了？”“何参谋长。”彩凤鸣小声说。“他说没，啥事？”凤鸣摇摇头：“不知道。”“噢。”云鹤鸣沉吟一下，急忙穿过院子，径直往自己的住室走去。“云先生，在客房呢！”凤鸣小声提醒。鹤鸣回到住室，洗了脸，简单打扮了一下，这才大步走了出去。
何参谋长站着，正欣赏客房里悬挂的字画。“这是何绍基的真迹。我们一家子的字真好啊！你看，遒劲，洒脱……”卫兵跟着看，一脸的傻相：“遒劲？字怎么遒、劲？”“何参谋长，让您久等了！”云鹤鸣走进屋，大声地表示歉意。何参谋长大声说：“哎呀云先生，不知道您去城里进药，要知道，我让程司令派车送你了！”“哪能啊！自己的一点儿私事，哪能惊动程司令啊！司令夫妇可好？”“好好。来之前，程太太还夸你呢，美丽贤淑，聪明练达，能干得很！孔老夫子说，妇女无才便是德。我看，完全是瞎说。他老人家要是见了云先生，也一定会改变说法的。”
云鹤鸣叹了一口气，说：“哎呀何参谋长，你就别夸我了。妇女无才便是德。为啥妇女无才呀？男人厉害嘛。遮风挡雨的事男人全干了，还要妇女的才啥用？妇女有才了，那就说明没有遮风挡雨的男人嘛。事事抛头露面的，没有才也得有才不是！”“云先生说得多谦虚！这就更说明先生有才了，哈哈哈哈。”何参谋长说过，一扭脸对卫兵说，“你去看马吧！”“是。”卫兵一个敬礼，连忙走出去。“凤鸣，换水！”云鹤鸣喊过，转身进了里间。
云鹤鸣从里间走出来，看凤鸣提着个青花瓷茶壶走进来，说：“给我吧！”说着，把旧茶倒掉，换上了新茶。“这是刚从杭州过来的西湖龙井。何参谋长，您请！”何参谋长啜了一口，说：“真是好茶！”云鹤鸣也端起来啜。她不说话，看着参谋长。“有一件事情，我还想给云先生商量……”参谋长放下茶杯。云鹤鸣听他客气，一下子放松下来。
“程司令的小女儿菁菁，今年十七岁了。我上次来，您和郭先生呢，都说十六岁还小，我和程司令夫妇一说，他们也说有理。这又过了一年，孩子也长大了，高了半个脑袋，漂亮得很！一家有女百家求。很多家登门提亲呢！只是程司令夫妇都没有兴趣，还是想着能给云先生攀亲。这男大当婚，女大当嫁，也是千古不易的大理……”何参谋长一脸谦恭。“谢谢，谢谢参谋长！也谢谢程司令夫妇！将军夫妇能看得上我们这小户人家，真是我们的荣幸。
只是……真的，穷乡僻壤，条件不好，我是怕委屈了司令的千金……”“不瞒云先生说，谈婚论嫁，哪有女方主动呢？对不对？程司令之所以这样主动，有一个道理我得给您说清。程太太虽然嫁了个司令，但她并不喜欢我们这些拿枪动仗拼命掉脑袋的人。您知道云先生，她的大女婿邱团长去年不是阵亡了吗？二女婿中条山阻击战时丢了一条腿。她一定要给小女儿找个能安安稳稳过日子的人家。老疙瘩，娇得很哪！程司令疼媳妇，太太要求的事他是一定要办到的，千挑万选，还是认为郭家好。还请云先生给我个面子！您看，去年春天我来过一回，今年初秋我又来一回，不巧正赶上郭先生去世，这是第三回了。诸葛亮躬耕南阳，刘玄德也就是请了三次嘛，千万别让我再跑第四回了。当然呢，需要我跑，我也一定不辞辛劳！哈哈哈哈。”
“何参谋长的美意我领了，我也真的很感谢您！只是现在不是都兴婚姻自由吗？我还得给济远商量商量，最终，还是孩子的事嘛！”“哎哎哎！”何参谋长伸手阻住，“父母之命，媒妁之言。虽然咱不讲这个古理了，但是，孩子的话你也不要全听。为什么呢？十六七岁一个孩子，他知道什么呀？你要是全听他的，不知道会给你弄成个什么样子呢！就这云先生，啊？您要是想见见女孩儿，我给您安排时间。”
云鹤鸣笑了，说：“何参谋长想得真周到。”“不是我周到，你想，都是男方到女方求婚，这次却是女方向男方求婚，并且还三番五次，那说明了什么呢？是不是女孩子有什么毛病啊？或者长得艰难呢？天下父母心，我的儿子也该找媳妇了，遇着是我，我不也要在肚子里敲敲小鼓吗？就这，云先生，三天以后，我让你看媳妇，您要是看不中，谁的面子也别讲，何参谋长的话就算刮风了行不行？”“何参谋长，您的话既然说到这儿，那，我就不看了！”云先生说。“爽快。”何参谋长站起来，说，“既然这样，云先生，你要不介意，那我就给程司令回话？”“谢谢您了何参谋长！”“哪里？云先生给我脸面了！那就再见！”何参谋长笑着站起来。“何参谋长，咋着也得吃饭吧？”云鹤鸣拦住他。“改日，我专门来府上打扰！”参谋长执意要走。
云鹤鸣送出门来，望着何参谋长和卫兵骑马远去的身影，不觉地眉头紧锁。
