【秋家女箭射敌将～樊壮士雪夜刺贼】
命运自来天安排，梦里梦外乱挣扎。存亡似水终东去，为谁流泪为谁愁？
秉正心，修善德，灾祸目前化成空。龙离苦海争天地，猛虎啸月霸河山。
――调寄《鹧鸪天》
话说秋海棠回至寿昌，因县中无都头，就任县中城防之职，闻方腊反后，与其父募兵三百余，号为“驱寇军”，以防未然。
这日得报，陆行儿、方七佛引兵前来取城，秋海棠则开城迎战，其父秋仪立在城楼上观阵。城门开处，秋海棠将驱寇兵雁翅排开，与方七佛人马对望，自提刀催马而出。
陆行儿看了，还是那个国色天香的美人，笑着用刀指道:“你这俏婆娘听着，俺们杀你不算好汉，定要踏平寿昌县，将你活捉，好生受用！”
秋海棠厉声大骂道:“狗贼子！又来找死，看我取你首级。”催马挥刀，直杀过去。
陆行儿挥刀来迎，两个在军前各赌平生本事。二马相交，双刀并举，一来一往，一去一回，四条手臂纵横，八只马蹄缭乱。两员大将斗到二十回合上，陆行儿只能招架，拨马望本阵急走。
秋海棠有射石饮羽之能，急取弓箭，拽如满月，觑得陆行儿后心亲近，飕的只一箭，正中陆行儿背上，半枝雕翎箭透胸而出，陆行儿惨叫一声，翻身落马。方七佛纵马来救，秋海棠打马奔来，一刀斩下陆行儿首级，将其结果了。
方七佛见了大怒，挺槊来战，与秋海棠厮杀一处，两人斗二十合，秋海棠败阵，兜转马望本阵便走。方七佛纵马追赶，不防秋海棠暗自挂住三尖刀，摘弓搭箭，猛回身尽力射出，方七佛听弓弦响时，躲闪不及，正中右臂，用口衔箭出肉，血流不止。秋海棠见了，回马杀来，与方七佛又战十余合，仍不敌方七佛神勇，虚晃一刀，拨马收军回城，紧闭城门。秋海棠分调兵士，谨守各门，城上多放踏弩、硬弓、擂木、炮石。
方七佛把槊一摇，令千军攻城，城上土兵调训有方，将砖石乱打，弓弩齐射，义军伤亡百余。方七佛只得收回陆行儿尸骸，撤兵安营，使人告知方腊，增兵打城。方腊大怒，随即传旨令偏将厉天闰、司行方、宣威将军庞万春领兵五千，来助方七佛攻取寿昌县。
一两日大军就到，四面攻城，知县秋仪苦守城池两日，城内伤亡惨重，秋知县亦向州府申闻过，只因远近州县战事吃紧，无暇援救，秋仪为不负百姓，只能苦捱。
秋仪守县十日，里无粮草，外无救兵，更有易子而食。秋知县报必死之心，决不降贼。当夜，南门被贼兵撞开，秋仪欲以身殉国，被其女所止。
秋海棠劝道:“父亲，自己若死，徒惹贼笑，不如权且忍避一时。常言道：‘留得青山在，不怕没柴烧’。待朝廷援兵到日，同心诛贼，不为迟晚！”秋仪只得依从，弃了县城，携家带口，引领着随从，在附近的山中寻了隐秘地方，建草房数间，暂且居住下来。
再说方七佛、厉天闰、司行方、庞万春攻下寿昌，寻不得秋家父女，心中懊恼，把城中放起大火，将金银财宝、妙龄女子掳掠，送往梓桐洞献与方腊。又将县中钱粮尽为军资。
乜慧恩、石宝业已打下桐庐县，至此睦州六县尽为方腊所得。
至十二月初，数路大军合力来攻建德、睦州主城。吕师囊领兵从遂安县来，霍成富、陈箍桶引众自分水县来，方七佛领兵从寿昌县来。方腊又派使陈十四统兵五千，助攻睦州。并令道：要在睦州起造宫殿，以作将来帝都，攻下城池，不可烧杀抢掠，违者斩首以徇。
四路大军会师睦州城下，四主将商议一番：吕师囊攻东门、霍成富攻南门、方七佛攻西门、陈十四攻北门。
睦州知府张徽言已知贼兵四面围城，一筹莫展，只能坚守不出，等待朝廷援军。城外反军连日攻城，伤亡非小。都监倪隐与巡检使黄桦不堪辱骂，擅开东城门迎敌，张知府听闻，急到城上，站于谯楼观看。
却说两军城下各自列阵，黄桦一腔怒火，提起黄膘马就跑将出来，吕师囊令闻人平高迎战。这黄桦人如其名，黄面金须，体挂黄铜甲，内着一领菊黄袍，骑着一匹黄膘马，手舞一双短把黄铜戟。因外表犹似猛虎，所以人送绰号“黄虎儿”。二人抢到核心，阵前交手，用尽平生所学。
方军阵上，轩辕虎圣见二将打的难分，挥戟纵马来斗黄桦。宋军倪隐使双骨朵跑马而来，敌住轩辕虎圣，四匹战马盘桓，阵前烟尘乱飞。顷刻之间，下起雪来，四个人、四匹马，犹在在风雪之中恶斗。
黄桦与闻人平高战二十余合，平高戟法已乱，黄桦左手短戟拨开平高方天戟，右手一戟正戳在平高的咽喉上，倒撞马下而死。
黄桦又与倪隐夹攻轩辕虎圣，吕师囊见闻人平高阵亡，恐轩辕虎圣有失，急命卞氏兄弟去助，二人持两柄钢叉，飞马出阵来助。虎圣见有二人相助，本已力竭，虚晃一戟，望本阵而回。
却说卞青、卞红与倪隐、黄桦战十余回合，卞红被倪隐左手骨朵砸在叉杆上，虎口震裂，钢叉脱手，尚自心惊，早被倪隐右手骨朵打在左脸上，翻身落马而死。
卞青见兄弟被倪隐结果了性命，舍了黄桦来斗倪隐，黄桦马快，随后追来，直把双戟搠在卞青背上，倪隐飞马迎面，一骨朵将卞青打落马下，亦做南柯一梦。
吕师囊大怒，让江南十二神出战，倪隐、黄桦却待向前，只听身后城上鸣金，只好收兵回城。吕师囊一日战死三员大将，便就收兵，屯在城下。
倪隐、黄桦入城，张知府相迎，直入府衙，与大小官员摆宴，为二人庆功。席间，倪隐问张知府道：“恩相，今日如何急于收兵？”
张知府笑道：“将军休躁，二位将军已经连折吕师囊三员大将，勇虽勇矣，但恐寡不敌众。吾怕二位战乏，所以鸣金。”
黄桦道：“良将不怯死以苟免，烈士不毁节以求生。常言说道：‘食君之禄，分君之忧’。今日反国逆贼兵临城下，朝廷救兵不至，我等只有与城共存亡，以死报国。”
席中一人听了这话，起身道：“若人人如黄巡检，贼兵安至城下？”众人视之，乃通判叶居中起身敬酒。黄桦亦起身称谢。
叶居中道：“自古以来，恃德者昌，恃力者亡。某有一计，可让贼人退兵！”
张知府道：“叶通判有何妙计？”
叶居中说道：“我手下有一人，身高八尺，敏如庆忌，勇似孟贲，此人乃是前汉樊哙后人，名舒阔。如能使他为刺客，可胜专诸、聂政百倍。”
倪隐道：“扬汤止沸，不如灭火去薪。通判欲刺敌将乎？”
叶居中道：“且是这话。”
张知府道：“可将那人唤来否？”
叶居中道：“此人已随我来，止在堂外。”乃使人去叫，片时那汉入来，众人举目，见那人身如熊体，大有樊哙闯帐之势。
樊舒阔进堂，拱手叩见张知府，知府让起来说话，再细观之，但见其人：
身长八尺有余，三十左右年纪。两臂比镔铁还坚，青筋突起如蚓。夏不怕热，烈日酷暑行；东不惧冷，赤脚雪里走。两目如电光闪烁，瞳孔内血丝横生。腰悬利刃，夜黑敢去杀贼；胆大心细，风高偏要放火。若非伍员门下客，定是勇刺侠累士。
张知府看罢说道：“此人的确可用。”命人加了一双碗箸，请樊舒阔入席同饮。
席散之时，知府又对叶居中道：“此事还需筹划周密，不可走漏风声。”叶居中称是。
至夜三更，雪大风急，樊舒阔领知府钧旨，顶风冒雪，自到南城墙上，一跃下城，直入霍成富营中，杀了守门军吏，潜进中军帐里，见一人正在卧榻酣睡。樊舒阔只以为是霍成富，在腰边拔出短刃，抢步上前，按住那人，一刀割下首级，用棉被包了，带出贼营。又回到城下，一跃攀上城头，入城直来府衙，将人头献上。
张知府叫解开棉被，举火看了道：“壮士，此人并非霍成富，乃是从贼陈箍桶。”
樊舒阔诧异道：“莫非杀错人也？待俺再去一次，定带回霍成富首级！”
张知府道：“不可鲁莽，此时想必贼人己知，再去乃自投罗网。”
叶居中也道：“现己打草惊蛇，不可再去。”
却说樊舒阔为何失手？原来霍成富将营盘分为前后两部，自己在后营中军帐安歇，前营由陈箍桶看守，前营只在睦州南门二里处，樊舒阔出城便进了前营，直到中军刺杀了陈箍桶，却认作霍成富。
再说霍成富听闻陈箍桶被刺，急到前营中军，跪在榻前抚尸痛哭道：“何人害我贤弟？”
霍成富见无头陈箍桶，再哭道：“你我自幼在处州缙云相识，可谓龆龀之交，今日归附圣公，可享一世荣华富贵。贤弟却被奸人暗害，定是睦州狗官所为，为兄须为你讨回公道！”
突然有兵士报说睦州南门上挂起陈箍桶的首级，霍成富一听发愤，披甲持刀引兵来到城下。
霍成富看的仔细，乃对一旁的小卒道：“你且去将人头与我拿来。”说着拈弓，抽出一只无羽横簇箭，搭上弦，觑得准确，只一箭射去，将那吊人头的绳子射断，那颗头滚到城下，被小卒拾了回去。
霍成富将陈箍桶的首级取回，与尸身缝合，就葬于城下，烧化冥用纸钱，把酒浇奠了。方欲攻城，方腊亦传来旨意，命各将速取睦州，并派工匠前来打造攻城器具，以备攻城之用。
且说方腊围城的四路大军多伐树木，命工匠打造‘井阑’、‘云梯’、‘冲车’。不到三日，四门攻城反军便造齐了，一发进攻睦州四门。
知府张徽言与通判叶居中一同上城指挥御敌，将城中副将、牙将分调各门严守，又发动百姓往城上运送守城器械，可谓全民皆兵。四门城外，攻城贼兵如同蚁聚。
张知府身披盔甲，手持宝剑，正于睦州西门城上督军，那庞万春在城下看的清楚，就马上拈弓搭箭，只一箭射去，飕的一声，正中张知府胸口，血染袍甲，当场倒地，被众人救回。
众人将张知府救回府衙，方才苏醒，除去甲胄衣袍，找来医士医治，医士取下那只雕羽箭，看了箭簇道：“此箭有毒，凡事不可动气，气则毒气攻心，百药无医，伤口可敷药包扎，月余方有好转，切记！切记！”医士将药敷于知府伤口，叮嘱再三而去。
张知府暗自思道：“贼众二万有余，城中不过千军，如此攻城，迟早攻破，州城若破，我为首官，必死无疑，不如独自从地突走出城去，向宣抚司乞兵讨伐，那时又有活命，又有功劳。”想罢，对众人说道：“你等快去守城，若被贼人攻入，生灵涂炭。”
叶居中道：“大人宽心，我等与城共存共亡！”众人哀告知府养伤，都退出房来。
叶居中唤过樊舒阔道：“汝有万夫不当之勇，且留下护佑知府，不容有失。”
樊舒阔插手道：“但有舒阔在，既有知府在！通判放心。”叶居中乃与众人依旧登城捍御。
方腊四军攻城一昼夜，次早，吕师囊当先领军从东门杀入，随后方七佛带兵攻破西门，倪隐、黄桦从南北两门回撤，截杀吕师囊、方七佛。倪隐在西门用骨朵打伤司行方，却被庞万春用暗箭射落马下，反军人马拥进城里，将倪隐马踏如泥。黄桦马跑东门，独自力战江南十二神，终因猛虎不敌群狼，被十二神乱刃结果了性命。
正是：
人心无厌蛇吞象，鬼怪日行报怨仇。
毕竟杭州怎守？且看下回分解。
