【杨沂中轻信兵溃～晃斡出谋除政敌】
诗曰：
威武殿帅髯将军，天生勇猛世罕敌。
杀人无算魂梦里，失虑中计总无凭。
希尹酒后吐真言，无端化作催命符。
兀术燕京计谋成，排除异己揽朝权。
话说岳飞奉诏班师，遂自郾城还，军马皆溃，金人追之不及，颍昌、蔡州，皆复为兀术所有。兀术再遣完颜亮围淮宁府，赵秉渊死守城池，岳飞派遣李山、史贵来援，刘锜听闻，使韩直引兵来助，内外夹攻，完颜亮兵败而走，韩直告辞而去，赵秉渊与李山、史贵弃城南归。孔彦舟再袭郑州，擒岳家军准备将刘政。孟邦杰败走登封，汝州守将郭清、郭远随后亦溃。只有梁兴、赵云等忠义社人马，不愿南归，力抵金人。
兀术使别将攻亳州，亳州统制宋超复以州事委其钤辖卫经而遁去。兀术使人招卫经，卫经不下。及城溃，百姓惶惧待命，郦琼请于元帅兀术道：“城所不下者，凶竖劫之也。民何罪，愿慰安之。”元帅以郦琼先尝守亳，因止戮卫经而释其州人，复命郦琼守亳。凡六年，亳人德之。迁武宁军节度使。此是后话。
再说岳飞班师后，韩世忠正围淮阳军，兀术令昭武大将军乌孙讹论、亳州知州郦琼合兵来救。韩世忠知之，迎击于泇口镇，先使苏格、解元、刘宝等，将兵马伏于四方，约闻鼓声，共击金兵。世忠则独自一人，红面长须，头戴狻猊鍪，身披连锁甲，红袍赤马，左带克敌弓，右悬雕翎箭，手持偃月刀立于道上。
乌孙讹论、郦琼领兵到来，见韩世忠独自挡道，高叫道：“何处鸟汉，不知死活？”世忠也不答话，举刀一挥，鼓声乱敲，四下里伏兵乱出，卷杀过去，乌孙讹论与孔彦舟措不及防，顿时大败，退走潭城。
韩世忠又遣解元击之，解元破敌于潭城，至刘冷庄，骑才三百，当敌骑数千。解元挥戈大呼，众争奋，敌披靡。俄而敌兵救至，后部疑惧，解元回顾道：“有我在此，若等无虑。”众人乃安。转战自辰至午，敌退，成列而还。解元以此战加封龙、神卫四厢都指挥使。
乌孙讹论、孔彦舟合兵驻于千秋湖，韩世忠再遣统制刘宝夜袭破之。乌孙讹论与孔彦舟败入淮阳城中，世忠则引兵围淮阳。亲随将成闵从统制许世安夺淮阳门而入，大战门内。许世安身中四矢，成闵被三十余创，复夺门出。世忠奏成闵功，擢武德大夫，成闵由是知名。是时天子听秦桧谗言下旨，令诸将班师，遣起居舍人李易谕韩世忠罢兵。世忠遂引军而回，进升太保，封英国公，兼河南、河北诸路招讨使。
再说杨沂中为淮北宣抚副使，引兵至宿州，以步军退屯于泗州。忽然有人夜间造营，杨沂中招而问之，那人道：“小人乃柳子镇百姓，唤作贾信，今时得了个消息，来密报杨殿帅。”
杨沂中道：“只我便是杨沂中，汝有何事？”
贾信道：“乞退左右。”
杨沂中捻髯笑道：“身为大将，统帅万军，便和弟兄们同生共死，绝无异心。我帐上帐下皆是可信之人，你不必惊慌，有话但说不妨。”
贾信道：“金人只有数百骑屯于柳子镇，将军如能速往，必能破之，若有延迟，恐金人大军到来，悔之晚矣。”杨沂中听了大喜，欲即击之。
当时参议官曹勋，大将王滋、萧保在侧。曹勋道：“此人必是金人使来，要赚殿帅。”
王滋道：“曹参议此话不无道理，不可轻往。”
萧保道：“贾信虽可疑，但疑虑过重，若误了军机，岂不后悔。”
贾信道：“小人连夜冒死而来，望杨殿前定夺。”
杨沂中拍膝道：“吾怎可错失良机。”赏了贾信，留王滋、萧保以千骑守宿州，自将五百骑自宿州夜袭柳子镇。黎明，不见敌而还。金人以精兵伏归路，杨沂中知之，遂横奔而溃。参议官曹勋不知杨沂中存亡，以闻，朝廷震恐，于是有权宜退保之命，王滋、萧保退走泗州。既而杨沂中自寿春渡淮归泗州，人心始安。金人知杨沂中退去，屠宿州。
却说岳飞既归，所得州县，旋复失之。岳飞气忿，请解兵柄，天子不许，岳飞乃自庐州入觐。
天子正在书房临摹先帝《瑞鹤图》，忽闻岳飞到，命内侍延入。帝亲迎笑道：“此番力挫金人，卿功最大，要何封赐，尽可开言。”
岳飞道：“臣无所求，但问何故班师？”
天子道：“北伐之事，非一朝一夕，恐卿等劳苦，绝无他意。”岳飞口呿不能合，哑然良久，见壁上悬徽宗《听琴图》，步前观之。
天子问道：“此图是先帝所画，卿喜此图？”
岳飞见画上，道君皇帝身着道服，居中危坐，松下抚琴，说道：“先帝书画绝世，抚琴风雅。”一指画中右侧俯首红衣人道：“皆因此奸贼蔡京，霍乱朝政，使天下民不聊生。”再指画中左侧仰首绿衣人道：“王黼亦是奸恶，当今朝中便有此辈。”其话暗指秦桧，帝心不悦。
天子笑道：“卿言过矣。”又问须要，岳飞拜谢而已。
次后，杨政遣统制杨从仪夜袭金人于凤翔府，败之。金人复入西京，李兴弃城去。朝廷合祀天地于明堂，大赦，封秦桧莘国公。以郭浩知金州，节制陕西、河东军马兼措置河东忠义军。
冬十月，复张浚观文殿大学士，秦桧上《重修绍兴在京通用敕令格式》。朝廷以知代州王忠植为建宁军承宣使、龙神卫四厢都指挥使、河东路经略安抚使。金人围庆阳急，帅臣宋万年乘城拒守。会川、陕宣抚副使胡世将檄王忠植以所部赴陕西会合，行次延安，叛将赵惟清执王忠植使拜诏，忠植道：“本朝诏则拜，金国诏则不拜。”赵惟清械诣其右副元帅撒离喝，不能屈。
撒离喝使甲士引诣庆阳城下，谕使降，王忠植仰头大呼道：“我河东步佛山忠义人也，为金人所执，使来招降，愿将士勿负朝廷，坚守城壁，忠植即死城下。”
撒离喝怒诘之，王忠植披襟大呼道：“当速杀我。”遂遇害。胡世将上其事，赠王忠植奉国军节度使、开府仪同三司，谥号“义节”，官其家十人。王忠植死后，金将合喜复犯陕州，吴琦击却之。又犯宝溪县，统制杨从仪败之。
十二月壬午，上皇太后册宝于慈宁殿。辛卯，起诸路耆长役钱隶总制司，专给军用。杨沂中自泗州引兵还行在。
话分两头。再说兀术平河南，金国狼主完颜亶遣使劳问宗弼以下将士，凡有功军士三千，并加忠勇校尉。兀术入朝谢恩，是时狼主驾幸燕京，兀术见于行在所。居再旬，兀术欲还军，狼主亲率百官都到兀术燕京府中设宴饯行，酌酒饮之，赐以甲胄弓矢及马二匹。狼主不胜酒力，先自离去。
宴上左丞相、陈王完颜希尹吃酒大醉，不觉放荡，至兀术面前指手画脚道：“汝一武夫，今日却风光无限，在我看来，不过徒有虚名。若非仗着将士功劳，汝安能做得元帅？尔乃鼠辈，兵马几许？汝知之否，天下兵马尽归我有！”兀术心中大怒，众文武见事不好，都来解劝，二人各自散了。
兀术则借如厕之机，乘马至宗干府中，将前事说过，又与宗干道：“陈王欲杀我，兄当援我。”
宗干本与希尹交厚，便笑道：“酒后狂言，安能信乎？”兀术见说，只得告辞。
次日，兀术向皇后裴满氏辞行，说道：“昨日陈王言语不轨，辱我南征将帅，且说陛下与皇后无有子嗣，神器无归，翌日临朝，当做大事。希尹酒后已漏篡逆之语，当早除之，免留大祸。”
皇后亦恶希尹，与兀术道：“叔父且行，容我款奏狼帝。”兀术乃启程回祁州元帅府。
裴满皇后遂告狼主道：“近闻左相陈王完颜希尹，屡次于宴上辱帝，言不能育子，百年之后，神器何归？且满朝心服，排斥宗人，前次又酒后吐真言，大喝兀术道：‘天下之兵皆我兵也。’此乃居心叵测，暗怀鬼胎，来日必将谋反，陛下当早做打算。”狼主信以为真，此时宗弼已启行四日，召还，共谋希尹。
兀术闻命急返，狼主见而说道：“左丞希尹与右丞萧庆谋反有状，朕欲诛二老贼久矣。”当夜下诏，令兀术领兵抄希尹、萧庆家，尽诛之。
兀术领旨，先引兵马将希尹府围住，希尹惊慌出府，见火光中兀术骑马持镋，大惊道：“汝非还军乎？”
兀术道：“左丞相兼侍中、陈王完颜希尹接旨。”完颜希尹引众，匍匐跪地接旨。
兀术遂在马上，开读圣旨道：“帅臣密奏，奸状已萌，心在无君，言宣不道。逮燕居而窃议，谓神器以何归，稔于听闻，遂致章败。右丞萧庆、左丞希尹并二子同修国史把荅、符宝郎漫带，赐死。钦此。”
希尹闻听，大叫道：“我等无罪，愿见陛下面陈。”
兀术喝道：“天颜不由汝见。”遂杀左丞相完颜希尹与二子昭武大将军把荅、符宝郎漫带。又引兵围右丞相萧庆府，杀之。兀术杀左右丞，心中大喜，回朝缴旨，遂总兵马大权，出将入相。越五日，兀术还军。
狼主以都点检萧仲恭为尚书右丞，前西京留守完颜昂为平章政事。不日，行台尚书右丞相杜充薨。都元帅兀术上言宋将岳飞、张俊、韩世忠率众渡江，诏命击之。
兀术耻顺昌、颍昌之败，签两河兵，复谋再举。宋帝亦测知敌情，必不一挫遂已，乃诏大合兵于淮西以待之。
宋绍兴十一年正月，完颜宗弼再伐江南，以郦琼素知南方山川险易，召至军与计事。郦琼从容语同列道：“琼尝从大军南伐，每见元帅国王亲临阵督战，矢石交集，而王免胄，指麾三军，意气自若，用兵制胜，皆与孙、吴合，可谓命世雄材矣。至于亲冒锋镝，进不避难，将士视之，孰敢爱死乎。宜其所向无前，日辟国千里也。江南诸帅，才能不及中人。每当出兵，必身居数百里外，谓之持重。或督召军旅，易置将校，仅以一介之士持虚文谕之，谓之调发。制敌决胜委之偏裨，是以智者解体，愚者丧师。幸一小捷，则露布飞驰，增加俘级以为己功，敛怨将士。纵或亲临，亦必先遁。而又国政不纲，才有微功，已加厚赏，或有大罪，乃置而不诛。不即覆亡，已为天幸，何能振起耶？”众以为确论。
及宗弼问郦琼以江南成败，谁敢相拒者。郦琼道：“江南军势怯弱，皆败亡之余，又无良帅，何以御我。颇闻秦桧当国用事。桧，老儒，所谓亡国之大夫，兢兢自守，惟颠覆是惧。吾以大军临之，彼之君臣，方且心破胆裂，将哀鸣不暇，盖伤弓之鸟可以虚弦下也。”宗弼喜郦琼为知言。
四太子兀术乃引领大军五十万，战将百员，犯寿春府。守臣孙晖、统制雷仲合兵拒之。兀术连攻两日，寿春城陷，孙晖、雷仲弃城去，兀术、韩常与龙虎大王疾驱渡淮。
败报入朝，天子令刘锜相援寿春，刘锜闻旨自太平州率兵二万援淮西，军至庐州，又称合肥，守将关师古出迎。刘锜见庐州不可守，与关师古议后，率部南归，兀朮攻陷庐州。撒离喝于陕西再陷商州，商州守臣邵隆弃城去。邵隆后破金人于洪门，复商州。此事不论。
朝廷知庐州失陷，命杨沂中引兵赴淮西，于是沂中以殿司兵三万卒戍淮。天子又趣岳飞应援，凡十七札，岳飞方苦寒嗽，力疾而行，自鄂州向东，进兵江州。
岳飞策金人举国南来，巢穴必虚，若长驱京、洛以捣之，彼必奔命，可坐而敝。又恐帝急于退敌，乃奏：“臣如捣虚，势必得利，若以为敌方在近，未暇远图，欲乞亲至蕲、黄，以议攻却。”
帝得奏大喜，赐札道：“卿苦寒疾，乃为朕行，国尔忘身，谁如卿者？”岳飞乃引兵驱庐州。
次月上旬，朝廷已令张俊从临安府发兵八万，渡江迎敌。时张俊诸军虽已至建康府趣装，犹未起发。江东制置大使叶梦得知兀术入合肥、建宁府，犯含山县，进逼历阳，乃见张俊于建康府，请速出军。
正是：
怀恨逞凶来报仇，兴衰输赢难预料。
毕竟宋兵能否拒敌兀术？且看下回分解。
