正是六月盛夏，入夏后的太阳似乎也迫不及待赶着冒出来放光，清晨，远处矮山深林中的一点雾气灰溜溜地起早跑了，巳时才过，南林郡城便像是街上刚上火的蒸笼一般，热气腾腾。游雪三人踩着点儿，一早便往鞍马堂走，辞别了刘叔，贾更贵、李闯拖着受伤的身体跟在游雪后方，街道上行人络绎不绝，两旁货物琳琅满目，属实繁忙，三人无暇去走走停停，玩玩耍耍，心里惦记着马队的处境，走得急忙。
一柱香的时间，沿着街道辗转而行，三人到了鞍马堂所处的街上，一瞧，那鞍马堂门口竟密集紧簇着一大堆人马货物，游雪三人赶忙小跑过去，迎面便撞上三人，中间那男子左脸一颗黑痣醒目易识，不是钱清还是何人？钱清左边那黑须虬髯的便是黑魁，游雪三人一喜，连那右边的护卫都忘记看了。片刻后，护卫马队的二十名护卫便围在了游雪身边。
游雪未及开口，钱清急抢说道：“头儿，我等前夜贪杯被人药了，醒来已尽皆被捆绑堵口，今早又莫名其妙被放了，马队的客商亦是这般情况，不知是何人所为？”游雪不解问道：“你们是从这鞍马堂出来的？”众护卫一致摇头，游雪暗惊又疑，乃问道：“从何处？”众护卫又是纷纷摇头，迷茫不知表于脸上，黑魁拉着嗓子回道：“早上醒来便是在此处，问鞍马堂的伙计，说我等昨日便走了，银钱财货都已两清，还反问我等为何无故又回来了。”
李闯因昨晚夜斗而伤及肺腑，突兀咳嗽了几声，脸色愈发苍白，钱清眼尖，这才关切问道：“两位少掌柜这是怎地了？”游雪简略说了一番，众护卫闻言又惊又怒，黑魁爆着粗口骂道：“狗娘养的，这般欺负人，我们定也是那姑苏府的狗贼所困，这鞍马堂也是个狗窝，众兄弟进去把这窝掀了，先解口气再上门去算账！”嗓门极大。
忽而，那鞍马堂门口街面上一阵寂静，游雪侧目一扫，那周围无论是行人还是走商，亦或是店商，一双直勾勾的眼睛都向黑魁这边瞧来，脸上的表情更是丰富多彩，憋笑的，叹气的，半惊的，更有那鞍马堂门口含怒的几个守门护卫，所有的注意力尽向游雪等人这边移过来。黑魁大大咧咧喝道：“瞧什么瞧！滚！”登时散去一半，众护卫佯装拔刀出剑，倏尔剩下的便只剩了胆大的以及小孩。
游雪示意护卫们莫要造次，只听得鞍马堂门口有人叫喊道：“来有踪，去无影，管好嘴吧别大声！”护卫们闻言便火冒三丈，但游雪才提及莫要搞事，众人只得忍怒顿足，李闯见自家帮内兄弟受辱，沉口气，对骂道：“主子伤了，便要拿你们撒气喽！”守门的几人不解其意，乃说道：“快走快去，好狗不挡道，我们还要做生意呢！”马队众人不敢造次，游雪遂带着马帮远离了鞍马堂，出城后，在靠近城东门外的市集边上的空地暂且落脚。
马队此时已无离县时的人多货重，多数人的目的地便是这南林郡城，钱清等人在前日又已将自家东西卖出买入，到如今，那马鞍货车上已多半是贾李两家的私物，唯有几家去此行终点曲县的大商和一些走商、暂庇的行人，合着护卫以及游雪、贾更贵、李闯三人，恰好三十三人。游雪见此正欲长舒一口气，毕竟人多难护，可一旁的钱清眼睛却精亮的欲放出光来，满肚子的好点子。
马队暂驻刚定，钱清忙对游雪道：“可举旗收人否？”游雪不解，乃问道：“何意？”钱清解释一番，游雪随即眉头缓收。原来钱清见马队只剩三十余人，便生了要在城门外不远举起迁马帮大旗拉客的念头，郡城离曲县仍有一段路途，沿路亦是不好单走，虽在此处拉不到大商，但走商以及行人定是不少，到时多赚一笔，回县后众护卫和游雪便收入更多，可游雪经那姑苏府一遭，又忆及龙眠谷、白熊岭等事，心中终不愿因马队人多而无暇尽数顾及担忧，故此扭捏不肯，也不见个准话，钱清未加多想，还道是游雪见事繁杂，不愿亲自行之，请缨道：“头儿你姑且和两位少掌柜去一旁市集转转耍耍，待回来时我等定已办妥。”游雪半沉着脸被贾更贵、李闯二人拉走了，那黒魁亦是悄悄跟着三人溜了。
南林郡城的四周因广布官道，周围又分布着许多依城而活的小镇、僻村，由此郡城外往来行人络绎不绝，大小客商参差不齐，又因城内街面道路拥挤，摊位不易得到，城外沿官道便形成了一两里长的市集，市集上的物品虽不及城内的精美灵巧，但也有隐没的宝贝时常被幸运以及识货之人从其中发掘出来，游雪三人不知能否淘到宝贝，只是瞧瞧看看，半晌一分钱不曾花费。
直行至离城东门约一里处，前方官道愈阔，两旁不见树木便是人家，将至午时，太阳毒辣的性子在掩盖了一时后又显现出来，游雪四人走得顿慢，见前方不远处有一颗苍天古松，郁色苒苒，直冲碧空，但又不失根基，远瞧那周围之人与之一比，似仓鼠小雀而已，遮天蔽日，与那炎阳斗着狠，借庇其下之人，一时难以数尽。
游雪四人直走过去避热降暑，树下人颇多，四人打扮简洁不奢，并无人识。那树干下坐卧着一个中年道士，双鬓略白，鹤姿仙态，双目灼灼看着上方，身穿淡蓝道袍，粗布薄履，长袖尽被道士挽起，裤腿亦是高高挂到大腿，邋遢之极，道士手持一块破树皮，朝身上四处来回扇着，不曾见额头有汗，其身前放着一敞开的破衣，其上挨紧列着十几把剑，有长有短，纹饰或是猛兽，或是祥云，又或是花卉草木，破衣两旁的土地上各写着一行字，老道左手胖写的乃是“天纵地横，只得其一”，右手的是“若遇明主，分文不取”。
黑魁无聊兴起，欲逗那道士一番作乐，上前问道：“喂？老道？这破剑怎地卖？”游雪上前劝阻，恐那道士乃市井高人，得罪不得，道士随意道：“识字否？”黑魁识得一些字，顾左右而戏道：“明主在此，不知老道要送何物与我？”老道手指破衣之处，不做言语，游雪沿着道士手指的方向，隐约瞧见布衣空白处上竟有一行模糊黑字，写着：“十两一柄，童叟无欺。”贾更贵、李闯、黑魁随后也瞧见了字迹，黑魁遂笑道：“道士莫要欺人，吾家隔壁便是铁匠铺，似这般拙物怎值得十两银子，送人都嫌礼轻，与人砍杀更是无稽之谈，逢木则断，遇石则磕，不值！不值！”道士闻言不见怒起，只是挥手示意四人离开莫扰，至此连正眼都未瞧四人一次。
游雪弯身施礼，乃说道：“可否一观？”道士默许，游雪因昨夜恶斗而损剑，故此有心要买一柄，又因事急匆忙无暇购买，正欲不了了之，谁曾想这离城一里多的僻处仍有人摆摊售剑，故此先赚得一柄以备急用。游雪随后提起一柄山河纹饰的三尺长剑，不觉微惊，自外表看似轻飘无物，颠在手中才知有二十多斤，遂拔剑出鞘，光阴虽被树荫掩蔽，却不能掩盖剑身所露之锋芒，以手触之，寒气逼人，真是一把利器，忍不住舞了一招，登时剑影重重，寒气逼人，风声吓吓，借庇在树下之人无不惊骇，这才晓得游雪等人非等闲之辈，进而纷纷围过来，那道士脸皮微跳，这才低头看向游雪。
未及道士出声，游雪欢喜道：“便是这柄了！”探手入怀便欲取钱，那道士腾地站起，惊得周围之人一个踉跄，皆后退几步，游雪本就谨慎，紧跟着便守住身体，只见那道士满脸喜色，眼睛直瞧着游雪，似是看见了宝贝一般，爱不释眼。道士呆了片刻，遂整理了衣衫一番，敞怀笑道：“游师侄！法相师弟可好？”游雪闻言慌忙施礼跪拜，贾更贵、李闯跟着行礼，道士双手向上一托，登时一阵清风抚过，游雪三人欲跪不得，道士笑道：“俗礼免施，况且今日我身无分文，受了礼还要回你们几位小辈见面礼物，不可不可。”
游雪三人起身答谢，道士驱散周围闲人，说道：“师侄昨夜之困可让师叔我一番苦等，这树下蚊虫颇多，不能安睡，只好枯坐此地等候！”游雪惶恐惊诧，对这老道登时心生敬意，盘思道：“师父都已六十有二，这师叔既称师父为师弟，恐年龄不小，今闻其言，似是已在此等候我多时，不知何故？”游雪四人正欲再通姓氏，那老道却摇头抢先一一说出，真乃神人也，四人拜服。游雪问道：“不知师叔法号？弟子有眼无珠，不识仙貌。”客套依礼问候，道士回道：“贫道乃无极山道观管事，法号慎闻，领我观主慎观师兄之令在此等候师侄，有物相托。”
