“你叫什么名字?”
“卡恩。”
“为什么加入西斯特教?”
“他们给金币,还教魔法。”
“你很缺钱吗?”
“是的……我家中还有一个弟弟要养活,父母都是猎人,很久前就死在西部森林了。”
“你家住在阿姆特兰平原西边?”
“是的。”
“这个西斯特教信奉什么神?教义是什么?平时都进行哪些活动?”
“我们只知道它叫主神,是一切魔法的开创者,奥术知识的起源。没什么特别的教义,就是每周我们要举行一次祭祀仪式,需要所有教徒献上自己一半的魔力。目前的主要活动就是传教,听说贡献大的教徒可以得到主神的青睐,能够和主神沟通并且得到他传授的魔法。”
“你加入教会后,有学到什么魔法吗?”
“我只学会了仪式用来贡献魔力的魔法……其他的魔法太深奥了,我还没学懂。”
“关于西斯特教你还知道什么吗?”
“嗯……教徒之间互相称为教友。还有我听主教说,教会的大部分人员似乎聚集在大陆西边,就连比利亚平原上也有很多西斯特的教徒。”
“你们还渗透进高等精灵的洛法王朝里了吗?”
“应该是的。”
“你在教内地位如何?”
“不是很好,受到排挤。这次被派到这里来传教的都是受排挤的教徒。”
“你今后打算怎么办?”
“反正我在教内也呆不下去了,我打算跟着你们了,如果你们愿意的话。”
“你能做什么?”
“什么都可以,干杂活,打架,卖命,只要给我金币……不用太多!每周一枚金币就可以了。”
“这事我们再考虑。先帮你把绳子松开吧。”
“谢谢!谢谢大人!”卡恩激动地直鞠躬。
“我们不是什么大人,”罗林为他解开了绳子,“只是普通的魔法师而已。”
正在这时,卢西恩的声音从外面传来:“罗林,阿文奇,你们出来一下。有人似乎在找你们。”
罗林和阿文奇都诧异地对视了一眼,这深山老林里有谁会找到这里来?
“是不是穿着帝国盔甲的士兵?”
“不像是。”
阿文奇说:“走,去看看吧。”
出了门,卢西恩带他们出了内区,一直向外走,来到边缘区的一座木屋前。
屋子中有三个人——一男一女两名白精灵,和一位兽人,看上去状态都不是很好,男性白精灵陷入了昏迷,不时抽搐一两下,而其他两人看上去也相当萎靡,那位看上去上了年纪的兽人甚至已经断了一只手。
罗林还是第一次见到人类以外的高等智慧生物,好奇地打量着这三人。尤其那名白精灵女孩颜值极高,超凡脱俗,气质高贵,却又充满了灵性与亲和力。
“你们就是之前在森林中和吸血鬼战斗的队伍吧!”琳恩站起身,右拳抚胸,向他们行了个加西亚人见面的礼,“我是海勒姆金风家族的继承人琳恩,这名兽人是来自安马斯的鲁瓦克大师,专精剑术,昏迷的那个白精灵是我的随从。”
看到加西亚人的礼节,阿文奇好感大增,点了点头也介绍了一下自己这边的名字。
“我们的确碰到过吸血鬼,只是我们不记得有遇到你们。”
琳恩歉意地一笑,将金色的头发拨至耳后,“原谅我们当时并未出手相助,只是躲在远处旁观。当时看到你们实力强劲,想着谨慎些不惹麻烦,之后再进行接触。结果后来遇到了变故,我的另一名随从叛变,没想到他竟然是吸血鬼。这也导致我们都负了伤、中了毒,一名队友还陷入了昏迷。”
“吸血鬼还有毒?啧啧,我当时还被咬了一口。”罗林摸了摸自己的脖子说道。
“没错,他们还会放出吸血蝙蝠来咬人,蝙蝠牙齿上也带有剧毒。罗林先生居然不受影响,可以问问你是怎么做到的吗?”
“我当时不是说了嘛,我是树精,当然不怕这些毒素。”
见他不愿意说实话,琳恩也没有深究。“我记得当时这位狼人也被蝙蝠咬伤了,你有感觉到不适吗?”
卢西恩摇了摇头,“狼人天生免疫大部分毒素以及疾病。”
“原来如此。”琳恩点头道,“如今吸血鬼正在山下传播一种名叫猩红病的疾病,其来源正是吸血鬼的毒素。海勒姆与安马斯等靠近克里斯山脉的城镇都有很多人感染,症状是癫狂、攻击性变强。根据我们推测,应该是吸血鬼放出蝙蝠咬人导致瘟疫传播。”
“什么?猩红病又开始传播了吗?”阿文奇皱起了眉头,“原来源头是在这里,原来是吸血鬼搞的鬼。只是他们这么做的目的是什么?猩红病患者7-9天内就会死亡,这对他们有什么利用价值?”
“什么?7-9天就会死亡吗?”琳恩吃惊道,“我出发前母亲也遭到了感染,算算时间……”
鲁瓦克说:“看来吾等需要尽快解决这件事了。别忘了,吾等也被蝙蝠咬伤,应该也感染上了猩红病,不久后就会出现症状了。”
“等明天见到雅娜斯我问问她这件事。”卢西恩说,“你们先别着急,我们狼人部落有治疗之神爱卡斯的神殿和祭坛,可以暂且帮你们压制疾病的发展。不过是在核心区,使用神殿需要得到狼人王的许可,你们需要跟我走一趟。”
“谢谢了!”
狼人部落虽然看起来像原始社会,但防卫秩序却像宫廷一样严格。部落核心区由一圈顶部削尖的原木围成,各个口道都有化成人形的高等狼人把守。在卫兵通报、获得了狼人王的许可后,几人才得以进入。本来少狼王是可以自由通行的,但这几位陌生人不可以,即使是少狼王也不能私自带他们进入部落核心区。
卢西恩带着几人来到了核心区中央最高的那座建筑,这是一座风格接近于***清真寺的圆顶木楼,顶部为倒扣的半球形穹顶,往下是八角形的中部,以及四角形的基部。基部四个角耸立着四座又细又高的哨塔,其上都有狼人士兵在警戒。在那个位置,应该可以看到整个狼人部落的范围,以及部落周边的环境。
“这是狼王宫。进来吧。”
一进门,罗林就被眼前的景象给震撼了一下。
整个一层的布局鲜明地突出一种野性桀骜的味道,脚下是一条长长的熊皮地毯,地毯两侧是两排桌椅,与夜风堡大堂不同的是,狼王宫的桌子只有远离地毯的那一侧有椅子,而夜风堡则是桌子两侧都有椅子。夜风堡大堂的桌子更像长餐桌,而这里的桌椅则像法庭上法官以及审判者的位置。两侧墙壁上挂满了凶猛野兽的战利品,有熊头、鹰头、豹子头,还有巨蟒头,皆张着嘴露出尖牙,瞪圆双目,栩栩如生。
长毯尽头,是一个木制高台,上面铺着熊皮垫子,垫子之上盘卧着一只巨大如象的灰狼,它正将手臂交叉,头颅搭在其上,半立着耳朵。它左眼上有一道狰狞的长疤,金色的眼睛盯着来者——它的目光实在太有神,比狼的眼神更加锋利,凌厉且充满了霸道的气息,以至于哪怕它只是以平常的眼光看你,也会让你感觉自己被盯住了,感到头皮发麻。
这只狼人王比他们见过的任何一只狼人都要大、都要更具气势。
狼王宫一层的两边墙上都没有窗户,颇为黑暗,只有狼人王背后的左右两侧开着两扇窗,光照从两窗扩散式地照射进来,在狼人王盘踞的位置交叉,光线爬过狼人王的躯背,又映在前方的地面上,勾勒出一道雄壮而充满了力量感的身体线条。
看到他们走进来,狼人王抬起头,坐立起来,颈肩部的长毛披上了阳光,熠熠生辉宛如神明一般。美感、威严与力量感在这个生物身上完美地交融为一体。
狼人王的背后墙壁上方挂着一个与众不同的战利品,它比任何野兽的头颅都要大,形状像鹰,却长着尖尖的耳朵以及狮子的鬃毛,圆亮的双眼紧紧盯着前方。
走进些,众人停在了木台前,卢西恩单膝跪下,低头道了一声“王”。
“起来吧,孩子。”狼人王的声音低沉而苍老,仔细观察也会发现,他的毛发已经干燥且斑驳,脸色充满了沧桑感,显然是已经上了年纪。
“还有客人们,欢迎来到狼人部落。希望卢西恩已经代我向你们尽了待客之道。”
“我们很好,狼人王陛下。”琳恩行了个礼,“只是之前与血族搏斗,中了毒,希望能借爱卡斯的神殿进行治愈。”
“当然可以,孩子们。卢西恩,带他们上二楼吧。”
“是。”
正当卢西恩要离开时,狼人王又说了一句话。
“卢西恩,记住。部落永远在你身后。”
卢西恩身体一颤,默默无言地行了礼,带着众人上了楼。