“小姐，崔公子已经在前厅等着了。”恭鹊将绣着绿竹枝的手袋递给梁岁卿，脸上带着些踌躇担忧，“小姐......今日真要与崔公子去集会游玩啊？”
梁岁卿伸出手指点了点恭鹊的额头，毫不在意地说：“自然是要去的，不然如今我这一身打扮，难道要呆在家中赏鱼？你这丫头，脑子真是不开窍。阿爹未把话挑明，想来那位崔公子即使有所猜想，也定然不会放在明面上来。今日约见，不过是同岁小友相伴同游，合规合矩。你这幅扭捏的模样，反倒让人瞧出别样的意思来。”
恭鹊这么一听倒是有些回过味了，难不怪小姐今日的打扮颇有一番君子男风，将女儿家的柔弱藏得深了些。
“还傻愣着干什么，你准备穿这身长裙跟着我出门吗？”
一听这话，恭鹊脸上突然着急慌张，赶紧一溜烟跑去内室换衣。
梁岁卿瞧着她这模样，心里不禁感叹自己都把身边的丫头们惯得个个呆头呆脑，一点心机也没有。若是将来嫁了一户婆母厉害的，可怎么办。罢了，总归有自己这个主子在头上顶着，想来真遇上了也是不敢做得太过分的。
崔丹青端正地候在宅院前厅，心里却百转千回想了许多事。
府主前日召自己说事，言语间不经意地问起了他的婚配和喜好，还顺嘴提及自己有一个与他年纪相仿的女儿，酷爱诗词文学，让他们可以多多交流切磋。
醉翁之意不在酒，崔丹青心里门清，所以当时的他回说：“因潜心专学，故未及婚配，如今全凭叔父这位长辈安排。”
府主独女的乘龙佳婿，这条路的诱惑力太大，哪怕那一刻思及李乔心中有愧，他仍旧回了那句话，甚至不自觉地开始做一些能让那句话成真的筹谋。
他说服自己，这只是暂时为形势所逼，绝非真心。
“崔公子这是想什么想得如此出神，竟连有人在背后了都未曾察觉。”
一句带着笑意的声音自身后响起，想来说话之人便是那位府主千金了。
崔丹青转过身，朝着对方交手一拜，态度谦和地说：“不才崔丹青，向小姐见礼了。”
“都唤我阿爹为叔父了，你我二人倒也不必如此见外了，叫我岁卿便好。”梁岁卿言语间也在不动声色地打量着眼前这个人。
他身高五尺有余，穿着一袭暗纹淡紫长袍，腰间坠着玉佩和雅扇，这是南洲惯有的风雅打扮。乌黑的长发于头顶成髻，配以乌金发冠，衬得他肤色尤为白皙，兴许是在逃难之途中身体有些亏损，消瘦棱角的脸庞如今还透着些苍白。剑眉星目，微薄的唇瓣血色正浓，显得他面容清冷俊朗。
梁岁卿不得不感叹，这位公子倒是生了一副好皮囊。
虽说他周身带着读书人特有的书卷气，言语间却带了些小官人们不曾有的杀伐之气，这种似曾相识的感觉她曾在外祖和娘亲身上感受过。对方即使刚刚听到了自己那句微微带刺的话，却毫无不上不落之感，可见忍耐力极好。
此人不简单，梁岁卿断定。
“我们密州人素来爽朗，比不上南洲人风雅，女儿家也偶而身着劲装出行，崔家哥哥莫要嫌我粗鄙。”梁岁卿唤来一样简装的恭鹊，待她为自己配上一把小巧的弯刀，瞧着崔丹青疑惑却不鄙夷的眼神，耐心解释道，“宴会集市之上人多嘈杂，偶有偷摸贼人，崔家哥哥这般华丽装束的公子哥，最是他们爱盯上的小肥羊。我带上短刃，总能以防万一。”
“岁卿妹妹深谋远虑，是我欠考虑了。”崔丹青难得地露出了尴尬的神色。
他本意是想这一身文雅装束，正好迎上府主口中“吾女甚好文风雅致”的喜好。哪曾想这位小姐不仅爱诗文，也爱武艺，如今反倒被调笑了一番。也怪自己思虑不周，确该想到这点的，毕竟她的娘亲未出嫁之前是辞吉府有名的军营武娘子。
“我跟着阿娘学过些拳脚功夫，上不得台面，但自保无虞。虽说如此，出门仍要有护卫相护，否则真出了事，我这三脚猫功夫还是不够看的。”梁岁卿点到为止，开口给他一个台阶，有的事可以慢慢看，她耐心好，不着急。
“崔家哥哥走吧，我来做你的向导，带你好生看看我们密州的风土人情。”
“那就有劳岁卿妹妹了。”
......
李玖看着抚摸着拐棍，呆呆地望着院门的李乔，有些心疼：“乔娘，你若是想去逛逛集市，哥哥带你去。”
“崔哥哥恐是有事耽误了，肯定不是忘记了，他记性可好了。”李乔脸上带着笑，可眼底还是有掩不住的落寞，“我......我也不是那么想......”
她话音未落，只听见一阵哗啦啦的声音，一片片夏乔叶被摇晃地扑簌扑簌地往下落，李乔顿时愣住了。是了，这间宅院还是崔丹青专程为她选的，就因为这里临湖有夏乔树，颇似她角城的家中小院。
这浅绿夹红的美景落入李乔满眼，她看着那个正铆足劲头摇晃大树的兄长，笑容不自觉地绽放。
“哥哥，快别摇了，让它好生静着吧。”
听到她言语中饱含由衷的笑意，李玖也跟着开心了起来：“乔娘你要多笑笑，你以前可爱笑了。如今我们的日子也不苦了，阿爹和阿娘定然也希望你能一直带着笑，平平安安地活下去的。”
李乔点点头：“哥哥，我有些想去看看集会热闹，你还陪我吗？”
李玖擦着汗跑过来，笑嘻嘻地回应着：“陪！肯定陪！你是我唯一的妹妹，就算你想去天涯海角、刀山火海我都陪你去。”
“刀山火海我才不让你陪呢，哥哥那么怕热，怕是得化成一滩水。瞧这一身汗，哥哥快去换身衣裳，我们也去赶一趟丹东府的热闹。”李乔打趣他，瞧着一脸笑容、兴冲冲跑进内院的李玖，她轻声说着，“哥哥那么好，要一直呆在这繁华人世间才行，刀山火海不是你该去的地方。”
......
穿着“田粮记”褂衫的伙计，借故去小解方便，向摊主告了个懒，有些一瘸一拐地朝着一个野胡走去。进了野胡深处，早已有两个长相平平无奇的汉子等在那里，一个左脸上有一片灼伤后留下的印记，另一个则没了右边的耳朵。
“皮羌，东西都带了吗？”穿着“田粮记”褂衫的伙计开口问。
被唤作皮羌的汉子偏过头，潜意识不想让人瞧见自己右脸光秃秃的耳孔，他拍了拍自己鼓鼓的肚子道：“带了，全拿过来了。真的确定今日就下手吗？”
“妈的！若今日不下手收拾他，待到神宴过后，便是他来收拾我们了！皮羌你若是怕了就闭紧嘴巴滚回去，我罗山丁才不当那临阵逃脱的缩头乌龟！”罗山丁恨恨地摸着自己还尚未痊愈的脸，阴揣揣地说，“他要上位得那荣华富贵，就定会拿我们这些鸡鸣镇毁门幸存下来的人开刀，踩着我们的人头走上康庄大道！别忘了张合川听到的消息，连丹东府的小老百姓都知晓了，就瞒着我们这群外来人呢。”
张合川脱下身上的褂衫，想了想还是揉成一团扔到一个黑木桶中，顺势用木篱笆挡住。
做完这一切，他才附和道：“说是免了我们这群人的死罪，勤恳做工还债。可瞧瞧我们，如今一个个都身有残疾，丹东府这些人本就记恨我们，哪里会有工钱多的好活计。”
罗山丁接着他的话说道：“睡破屋，连口饱饭都吃不上，还要没日没夜做工，这和逃难之时有何差别！当初炸门求生的是我们这群豁出命的人，可如今享福的却是一个曾经龟缩在我们身后的假正经读书人！凭什么！罪过我们背，富贵他来享！”
皮羌摸了摸自己鼓鼓囊囊的肚子，担忧地说：“我就是觉得有些太巧了，不管是听到这些消息，还是偶遇一个卖爆竹火油的挑货郎。这种感觉与鸡鸣镇那时太像了，我就是怕......”
不等他说完，罗山丁气得拎起他的衣领，恶狠狠地威胁：“皮羌，我们从鸡鸣镇时便是同一条船上的人了，你如今才想上陆，绝无可能！就算今日你不同我们一起，若有朝一日事情败露被捕，我们照样会供出你是同谋。你自个儿好生想想吧！”
正在此时，野胡口跑进来一个瘦小的青年，左眼还蒙着纱布。他看着有些闹腾的几人，有些慌乱：“这是怎么了？怎地要打起来了？”
张合川摆手示意他不要多管：“赵秋儿，跑这么急，可是发生什么了？”
“他出来了！还带着丹东府府主女儿！”经张合川一提醒，赵秋儿赶紧说正事，“就他们二人，快到踏云上街了。怎么办？动手吗？”
罗山丁一把甩开皮羌，语气恨恨地说：“看吧，果不其然！那些消息定然是真的！都已经与府主女儿出双入对了，拿我们铺路还能远吗？我不会等死的！如此大好机会，不成功便成仁！”
......
很奇怪，梁岁卿心中满是疑惑，她发现自他们走过内城区，越靠近踏云上街，崔丹青前行的步子明显放缓了。
他这是身体抱恙？
“崔家哥哥可是身体不适？”
崔丹青被她问得心头咯噔一跳，这位府主千金不是愚昧之人，其心细如发，竟发现了些许端倪。
他面上仍旧一副从容的模样，带着些许歉意：“我这是逃难途中落下的病根，尚未痊愈，若是走得急了便有些胸闷气阻。耽误岁卿妹妹参加集会了，实在是过意不去。”
梁岁卿一听心里也有些羞恼，怪自己是不是有点太过草木皆兵了，眼前之人只是一个读书人罢了。
她语气中不自觉带了歉意：“崔家哥哥哪里的话，百部神宴我早见过了，今日本就是为了带你来瞧瞧丹东府的盛会。怪我粗枝大叶，忽略了崔家哥哥身子还不算康健。若是气息不匀，可以坐......”
她口中话未说完，便瞧见崔丹青一脸惊恐地朝她扑来，动作极快地将她护在怀里转了一个圈，随即两人重重地倒在地上。
“砰！”
梁岁卿晕过去之前，耳边只听见一声沉闷的巨响和慌乱的尖叫声。
