邱柏虎带着人回了东郊驻军营帐，蒋柳川早已在六队的营区候着他了。
“参军，我回了。”邱柏虎长舒一口气，边走边脱身上的轻甲，里头的深色底衫已经被汗浸透，深一片浅一片的，额头更是大汗淋漓，“这大热天儿的套一身轻甲，衣裳湿了干、干了又湿，都能析出盐渍了，绿矾指不定又要嫌弃我了。”
蒋柳川左脚单腿屈盘、右脚支立地坐在营帐矮几前，脸色很不好看。
前几日，六队驻军日常巡逻，经过那条护卫抓捕火药贼人的小巷时，琵琶细犬突然狂吠不止。他们一群人进入巷中细细搜寻，终于在木篱笆后发现了一个黑木桶，里头塞了一件沾满污泥、湿漉漉的褂衫，上面还印着“田粮记”。
琵琶细犬闻见那件散发着霉气的褂衫，吠声更甚，几乎拉都拉不住。
待他们打开那团褂衫，在里头发现了几块布，细嗅之下还残留着火药味。那几块有些残破的布头上，隐约能瞧见“梧桐戏团”的印章。有了这般明晃晃的证据，这事需上报至府主。
梁雁翎听闻此事后震怒不已，贼人伏法已过去多日，如今才寻着这重要的物证，还是被琵琶细犬寻得。人不如狗，办事不利这顶帽子算是结结实实地扣到了府主护卫、东郊驻军、稽查司流沙小队三方头上。
“既是你们驻军寻得，后头的事就交予你们探查。这事拖得太久了，已惹得其他府都笑话，我丹东府颜面扫地。最多五日，你们必须将结果呈来。”
有了府主这番话，东郊驻军身上瞬间压上一座大山。此事不同以往，不仅是个烫手山芋，还是个会掉军衔的山芋，驻军里头人人避之不及。
“蒋参军，能者多劳。此物乃六队巡逻之时觅得，这份差事和功劳自然该归于六队。咱其余几队自然不越俎代庖、与你相争了。”
苦差事，再一次落到了蒋柳川头上。
这位参军大人觉得，自己不仅得让夫人去庙里头替他请炷香，还得帮他请个避小人的吉符。就个把月的时间，一箩筐坏事都落到他脑袋上，一个不落，忒不吉利了！
召了田粮记的老板来问话，一圈膀大腰圆的驻军往那一站，神色肃然、双目瞪圆地瞪着他，小老头没见过这般阵势，吓得两股战战，撒豆子似的把藏在肚子里头的秘密，有的没得全都一通坦白，连私房钱藏何处都说了。
他这般知无不言言无不尽，蒋柳川倒也晓得了事前缘由。一个名叫张合川的南洲难民，曾在田粮记做过短工，他正是当日被抓的贼人之一。
这后半截，串起来了。可前半截还未连上，火药的由来还疑团云云。不过，终究有了一点线索——梧桐戏团。
这便有了后来梧桐戏团被囫囵抓捕的事。
“你觉得如何，会是他们吗？”蒋柳川开口询问自己的另一位副手。
端坐一旁正研磨撰文的参军辅墨停了下来，潘达放下毫笔，抬起头来，只说了一句话。
“五日之内，若有涛浪起，凶犯伏法、梧桐则安；若一派平静，那五日之后，便只能是他们。”
邱柏虎撩起衣袖，光着臂膀，一边提着水壶往嘴里灌，一边时不时地说上几句：“这话说得，活不活得成全看老天爷开不开眼，让戏班子里头的人求命得命了。上头就给五日，能查出个啥来！说白了这祸事已经沾在梧桐戏团身上，扯不下来了。”
“虎子，好好审吧。”蒋柳川叹了一口气：“戏班子里总有聪明人，弃车保帅这种道理应该能明白。毕竟一大帮子人，全都丢了脑袋，地下冥泉的船也坐不下。能保几个，算几个。”
邱柏虎去了岭狱，梧桐戏团的班主正低头一动不动地蜷缩在狱室角落。听到开锁的声音，他才缓缓抬头。前一日还精神烁烁的人，如今双目无神、胡子拉碴，好生生的一个壮汉竟让人觉得有些可怜落魄。
“走吧，问你些事。”
班主起身拍了拍身上的干草碎，脸上苦笑：“大人，这是要套罪，不是问话，我都懂。”
这下邱柏虎有些讶异，显然没想到班主还晓得“套罪”这回事，因为“套罪”是军营里的一句黑话。将在外君令有所不受，有时候离了军营，领命在外的兵将们偶尔做出不体面的事，为了不影响声誉，最后总会编撰几个莫须有的罪名，再挑出几个最合乎罪名且不让人生疑的替罪羔羊，整件事便可翻篇了，这便是套罪的由来。
邱柏虎虽是询问，语气却十分笃定：“呆过营帐？”
班主点了点头，走动时手脚上的镣铐和锁链相碰，发出阵阵清脆的金属声，手腕与脚腕之处都磨破皮，他也不闷哼一声。
“命大，侥幸从阳原战役上活了下来。大人可能不晓得，整个梧桐戏团都是同乡，我们都是密州培元县的人。”
“那个做戏扎出名的边远县城？”
“嗯，祖祖辈辈都是做这个活计，虽说不富裕，但一年若能接到几个大活儿，年末时还是家家户户可以吃上一顿肉，我们小老百姓也知足了。可这世上好多事，不是我们不愿便不发生的。阳原战役打起来，整个县的青壮年，甚至精神头好些的老人家，都被征召去了，死伤无数，有些家直接绝了户。”
班主提及往事，语气中只余下让人倍感悲哀的平静：“如今整个梧桐戏团里，有的同我一样，是活下来归乡的老兵，运气不太好的四肢都缺件。但大部分都是没了家中顶梁柱的遗孤、寡妇和老人家。战后的培元县待不了，可大家还得活下去，我才和几个老友组了梧桐戏团，干起了游走戏班的活。偶尔接些戏扎的老本行，没活的时候也走街串巷地接唱词、演戏。红白喜事一概不拒，图的就是一口饭吃。”
“大人，你说我们这般活着的人，会去做自掘坟墓的事吗？”
他没有对眼前这个汉子用刑，两人就这么面对面坐在一方高桌前，有一搭没一搭的说着话，气氛与审问一点都搭不上关系。班主的话让邱柏虎哑口无言，他一度沉默着，甚至没提搜的物证。
“大人们肯定是搜到了和梧桐戏团有关的东西吧，不然也不会大张旗鼓地抓人。大人，我说句掏心窝子的话，不管你们信不信，我们戏班子所有人都干干净净，绝对不会有人做那般事的。”
说到这儿，这个壮硕的汉子眼眶都红了，语气间也带了哽咽。
邱柏虎心中叹了一口气，示意一旁的小兵带着东西过来，他指着桌上那张印着“梧桐戏团”的布团子，问道：“这东西，眼熟吗？”
班主伸出手摸着那块布，直愣愣地看着那块印记，语气中也满是错愕：“这......这是我们戏班子用来裹花枪头的......”
“这是用来装火药的裹布。”邱柏虎也不拐弯抹角，直接了当地跟他摊了牌，“是在袭击府主大人千金的那条巷中找到的，驻军已查清，这与在丹东府埋伏炸药的那伙贼人有关。我们将整个梧桐戏团的人抓来，为的就是在戏班子里头找到为贼人供火药的同伙。”
“不是查清梧桐戏团的人是否是同伙，而是要从里头找出同伙吗......”班主的声音带着哆嗦和无力，“哈......果然......我猜得不错，果然是套罪......”
邱柏虎此刻硬着心肠，并不接话，只是生硬地履行自己审问的职责。
“行至丹东府途中，或进入丹东府后，梧桐戏团可有人形迹可疑？”
“不曾。”
“可有何人与南洲难民接触？”
“不曾。”
“可认识悬挂于城门上的贼人？”
“不曾。”
“丹东府火药爆炸、袭击府主千金之时，梧桐戏团可有人里外接应？”
“不曾。”
无论邱柏虎如何问，班主都一片麻木，口中反反复复只有“不曾”二字。多问几句，闹得这位参军副手也心里窝火。
他重重地拍了一把木桌，顿时震得桌腿颤动，语调也浑厚高昂了许多：“陈杭石，你如今嘴硬，对整个梧桐戏团都没好处！为了包庇那几个贼人同伙，莫不是想让整个戏班子都一同陪葬！”
班主抬起双手，捂住面庞，语气里全是凄苦：“大人！梧桐戏团的人都是干干净净、清清白白的人啊！我......这要我......供出什么贼人同伙来啊......”
“你若是不说，营帐里有的是法子，让关在囚栏里头的那群人开口，不是每个人都如你这般仗义嘴硬的。”
听了这番话，班主顿时放下双手，用力地锤击了木桌，带得镣铐叮当作响，语气里都是焦急：“大人何苦要这般！我们这群为密州出生入死过的人，连条活命的路都不配有吗？大人！”
邱柏虎伸出手指了指裹布，再次问道：“这可是梧桐戏团的？”
班主闷闷地回道：“是......”
“包裹火药的裹布出自梧桐戏团，单凭你们自己的空口辩白，便要让丹东府的府主、驻军将领、百姓们都相信，那场混乱与你们戏班子一丝一毫关系都没有。你觉得，可能吗？”
