这个故事发生在很久以前，那时候你爷爷还小。这个故事非常重要，它讲述的是我们的世界与纳尼亚是如何开始往来的。
那时候，夏洛克·福尔摩斯先生还住在贝克大街，巴斯塔布尔一家还在路易斯罕路寻找宝藏。那时候，男孩儿每天都得穿带有硬邦邦的伊顿领的衣服，学校通常也比现在还要招人烦。不过，那时的伙食要比现在好；我就不说甜点是多么物美价廉了，免得你白流口水。那时候，伦敦住着一个小女孩儿，她叫波莉·普卢默。
她家的房子跟别家的挨在一起，连成长长的一排。有一天早上，她待在屋后的花园里，看到一个男孩儿正趴在隔壁花园的围墙上探头探脑的。波莉非常吃惊，因为隔壁只住着凯特利兄妹，一个是老单身汉，一个是老姑娘，从不曾有过小孩儿。她抬起头来，一脸好奇地望着他。陌生男孩儿的脸很脏。就算大哭一场之后，再用捏完泥巴的手来擦脸，也不会比他的脸更脏。事实上，这的确与小男孩儿刚刚所做的相差无几。
“喂！”波莉说。
“喂！”男孩儿答道。“你叫什么名字？”
“波莉，”波莉说，“你呢？”
“迪格雷。”男孩儿说。
“哎呀，这名字真好笑！”波莉说。
“还没有你的名字一半好笑呢。”迪格雷说。
“就是好笑。”波莉说。
“才不好笑呢。”迪格雷说。
“不管怎么说，我还知道洗脸。”波莉说。“你也真该洗洗脸了，尤其是刚刚……”她停住了。她本想说“刚刚哭完鼻子”，但又觉得这么说似乎不太礼貌。
“好吧，我是哭过。”迪格雷喊道。他伤心欲绝，顾不上别人知不知道他哭过了。“换作是你，你也会一样，”他接着说道，“如果自打你出生起，你就住在乡下，有一匹小马，花园尽头有一条河，然后突然被带到这么一个破地方。”
“伦敦才不是破地方呢。”波莉愤愤不平地说道。但是男孩儿太激动了，根本没注意到。他接着说道：“如果你爸爸远在印度，而你妈妈又得了重病，还可能……可能会死掉，而你为了照顾她，不得不搬来和姨妈与疯疯癫癫的舅舅一起住（谁会乐意？）。”说完，他强忍住泪水，憋得脸都变形了。
“对不起，我刚才不知道。”波莉小声说。然后，她不知道该说什么，但又想说点儿有趣的事来转移迪格雷的注意力，于是她问道：
“凯特利先生真的是疯子吗？”
“要么就是疯子，”迪格雷说，“要么就是有什么不为人知的秘密。他在阁楼设了一间书房，莱蒂姨妈说我千万不能去那里。这就有点儿可疑了。还有，每次吃饭时他老想跟我说点儿什么——他几乎从不试着跟姨妈说话——而她总会打断他说：‘安德鲁，别烦他了。’‘他肯定不想听那些。’‘好了，迪格雷，你想不想去外面的花园里玩儿？’诸如此类的。”
“那他想说些什么呢？”
“不知道。他没说下去。他古怪的地方不止这些。有一天晚上，其实就是昨天晚上，我经过阁楼的楼梯底部（我不怎么喜欢经过那里）去睡觉时，我敢肯定，我听到了一声叫喊。”
“也许他在那上面关了一个疯老婆呢。”
“是的，我也这么想过。”
“也许他是在铸造假币。”
“也许他以前是海盗，就像《金银岛》开篇提到的那个人，一直在躲避以前的同船水手。”
“太刺激了！”波莉说。“我从没想到你们的房子这么好玩。”
“你可能觉得好玩，”迪格雷说，“如果你要睡在那里的话，你就不会这么想了。如果你躺在床上，听到安德鲁舅舅鬼鬼祟祟地穿过走廊来到你房间，你会喜欢吗？还有，他的眼睛实在太可怕了。”
波莉和迪格雷就这样相识了。暑假刚刚开始，而且他们都没打算去海边，所以他们几乎天天见面。
那年夏天极其阴冷潮湿，所以他们只能在室内活动，或者说是在室内探险，于是他们的历险之旅由此开始。带上一截蜡烛，就能在一所大房子或一整排房子中尽情探索，甚是奇妙。波莉很早就发现，打开她家阁楼的储藏室的某扇小门，可以看到一个蓄水池。蓄水池后面很黑，可以很小心地爬过去。那个漆黑的地方像一条长长的隧道，一边是砖墙，一边是斜屋顶。屋顶的石板中间有一些缝隙，透出斑驳的光。隧道没有底，你只能从一根椽子跳到另一根椽子上，椽子之间只有石板瓦。如果不小心踩到那上面，就会掉进下面的房间。紧挨着蓄水池的那一小截隧道成了波莉的“走私窝点”。她拿了一些旧包装箱碎片、破餐椅座之类的东西，铺在一根根椽子之间，铺出了一小块地板。她在那里存放着装有各种宝贝的钱箱、她正在写的一个故事，而且通常还会有几个苹果。她常常待在那里，悄悄喝上一瓶姜汁啤酒。旧瓶子使得那里看起来更像“走私窝点”了。
迪格雷非常喜欢这个窝点（波莉是不会让他看那个故事的），但他对探险更感兴趣。
“看这里。”他说。“这条隧道有多长？只到你家房子那边吗？”
“不是。”波莉说。“墙壁不会砌到屋顶。所以隧道延伸着，我不知道它有多长。”
“那我们可以看看整排房子有多长。”
“是的。”波莉说。“哦，哎呀！”
“怎么了？”
“我们可以去别的房子里玩。”
“是啊，然后被当成小偷抓起来！不了，谢谢。”
“别自作聪明了。我是说你家的房子旁边那栋。”
“怎么了？”
“呃，那是一栋空房子。我爸爸说，自从我们搬到这里，它就一直空着。”
迪格雷说：“看来我们确实要去看看了。”从他说话的样子，你绝对想不到他心里多么激动。跟你一样，他自然也在想这栋房子为什么一直空着，波莉也是。他们都没提到“闹鬼”二字，觉得一旦提到这个，不去就显得太懦弱了。
“现在就去试试？”迪格雷说。
“好。”波莉说。
“你不想去的话，就不去了。”迪格雷说。
“你敢我就敢。”波莉说。
“怎么知道我们到了隔壁那栋房子呢？”他们决定先回储藏室，以两根椽子之间的距离作为一步来丈量储藏室。这样就能算出一间房有多少根椽子了。波莉家的两个阁楼之间的走道比储藏室多四个椽子，女仆房和阁楼一样。这样就能得到整栋房子的长度。走过两个这样的长度，就来到了迪格雷家边上了；这之后任何一扇门都通往空房子的阁楼。
迪格雷说：“我不期望它真的空无一物。”
“那你期望什么？”
“我期望有人悄悄住在那里，只在晚上提着一盏昏暗的灯出没。或许我们会在那里发现一群亡命之徒，然后得到奖赏。要说一栋空了这么多年的房子里没有什么秘密，简直太扯了。”
“爸爸觉得那一定是下水道。”波莉说。
“呸！大人的解释一般都很无聊。”迪格雷说。比起烛光下的走私窝点，大白天在阁楼里讨论这栋空房子，它好像也没那么阴森。
丈量完阁楼，他们不得不用纸和笔计算一下。一开始，他们得出的结果不一样，即使后来他们达成共识，我也不确定他们算得到底对不对。他们匆匆开始探险了。
“千万别出声。”他们再次爬到蓄水池后面时，波莉说。在这个如此重要的时刻，他们各自拿着一根蜡烛（波莉在她的私人窝点储存了很多蜡烛）。
隧道里面很黑、很通风，还布满灰尘。他们静悄悄地从一根根椽子上走过，只是偶尔窃窃私语几句，比如：“到你家阁楼对面了”“已经走到我家中间了”。他们都没绊倒，蜡烛也没熄灭。最后，他们终于来到了一个右边砖墙上有一扇小门的地方。门这边没有门闩，也没有把手，当然了，门是朝内而不是朝外开的。不过，就这里有一个抓手（就跟我们常见的橱柜门内侧一样），他们确信他们能把门打开。
“要打开吗？”迪格雷问。
“你敢我就敢。”波莉还是那句话。他们都觉得事情变得严重起来了，但是他俩都不愿意退缩。迪格雷费了一番力气才拉动那个抓手。门敞开了，他们被突如其来的阳光照得频频眨眼。然后，他们震惊不已，因为他们所看到的并非废弃的阁楼，而是一个陈设齐全的房间。但是房间里空荡荡的，一片死寂。波莉的好奇心战胜了一切。她吹灭蜡烛，悄无声息地踏进了这个奇怪的房间。
这个房间的形状就像阁楼一样，但是被装修成了起居室。墙边摆满了书架，里面密密麻麻全是书。壁炉生着火（要知道，那年夏天极其阴冷潮湿），壁炉前放着一把背对他们的、椅背很高的扶手椅。一大张桌子占据了椅子和波莉之间的大部分空间。桌子上堆满了东西，有印刷书、笔记本、墨水瓶、钢笔、封蜡和一个显微镜。但最先引起她注意的是一个亮红色的木托盘，里面有很多戒指。戒指是成对的——黄配绿，而且每对间隔着一段距离。它们比普通戒指大不了多少。人们都会不自觉地注意到它们，毕竟它们如此璀璨夺目。它们是你能想象得到的美妙绝伦的小物件。如果波莉再小点儿，她肯定会抓起一个塞进嘴里。
房间里安静得能听到时钟的嘀嗒声。但是，她现在才发现，那里还有别的声音。那是一种微弱的——极其微弱的嗡嗡声。如果那个时候已经有了吸尘器，波莉可能会认为那是从远处——楼下好几层之外隔着好几家的地方传来的吸尘器的声音。但是，这个声音要悦耳一些，有一种音调在里面，只是声音太过微弱，你几乎听不见。
“没问题，这里没人。”波莉扭头对迪格雷说。她的声音比耳语稍微大一点儿。迪格雷眨着眼睛出来了，浑身脏兮兮的——波莉其实也好不到哪里去。
“不好了，”他说，“这根本就不是空房间，我们趁着没人赶紧撤。”
“你觉得那是什么？”波莉指着那些色彩斑斓的戒指问道。
“哎呀，快点儿，”迪格雷说，“越早……”
他话还没说完，就发生了一件事。壁炉前的高背椅突然间挪动了，形态可怕的安德鲁舅舅站了起来——就像哑剧里的恶魔从舞台的地板门里突然钻出来一样。他们根本就不在那栋空房子里；他们在迪格雷家里，并且是在书房那个禁忌之地！两个孩子惊呼着“哦—哦—哦”，意识到他们犯了可怕的错误。他们觉得自己早就该明白他们走得不够远了。
安德鲁舅舅高高瘦瘦的。他那长长的脸刮得干干净净的，而且他的鼻子很尖，眼睛贼亮，一头灰白的头发乱蓬蓬的。
迪格雷说不出话来，因为安德鲁舅舅比他之前看起来可怕多了。波莉刚开始还没那么害怕，但很快她也害怕极了。因为他们看到安德鲁舅舅做的第一件事便是穿过房间，把门关起来并锁上了。随后，他转过身来，用他那贼亮的眼睛直勾勾地盯着孩子们，咧嘴一笑，露出满嘴牙。
“瞧！”他说。“现在，我那愚蠢的姐姐抓不着你了。”
这真是太可怕了，完全不像大人会干的事。波莉的心提到了嗓子眼，和迪格雷一起往他们来的那扇门退去，但是安德鲁动作太快了。他来到他们身后，把那扇门也关上了，然后站在那里。接着，他摩拳擦掌，把指节掰得咔咔作响。他的手指很长，白白净净的，非常漂亮。
“很高兴见到你们。”他说。“我正好需要两个孩子。”
“求您了，凯特利先生，”波莉说，“快到晚饭时间了，我该回家了，求您放我们出去吧。”
“还不到时候呢。”安德鲁舅舅说。“机会难得，不容错过。我正好需要两个孩子。你们看，我的试验进行到一半了。我试过用豚鼠，好像还管用。但豚鼠不会跟人说话，你也不能跟它解释该怎么回来。”
“听我说，安德鲁舅舅，”迪格雷说，“真的到晚饭时间了，他们很快就会找我们的。你务必让我们出去。”
“务必？”安德鲁舅舅说。
迪格雷和波莉互相瞥了对方一眼。他们不敢说话，只能用眼神示意说：“这太恐怖了！”“我们得哄哄他。”
“如果您现在就让我们去吃饭，”波莉说，“我们吃完就会回来。”
“哦，但是我怎么知道你们会回来呢？”安德鲁舅舅露出一丝狡黠的微笑，说道。然后，他好像改变了主意。
“好了，好了，”他说，“如果你们非要走，那就走吧。我不指望你们这些年轻人喜欢和我这样的老古板聊天。”他叹了口气，继续说道：“你们不知道我有时候多么寂寞。算了，你们吃饭去吧。但走之前，我得送你一件礼物。我并不是每天都能在这个肮脏破旧的书房看到小女孩儿的，尤其是，恕我冒昧，你这么漂亮的小女孩儿。”
波莉开始想，也许他并不是疯子。
“你难道不想要一枚戒指吗，亲爱的？”安德鲁舅舅问波莉。
“你是说给我一个黄色或绿色的戒指吗？”波莉问。“太好了！”
“绿色的不行。”安德鲁舅舅说。“不能给你绿色的，但我很愿意给你一个黄戒指，并附上我的爱意。快来试试吧。”
波莉已经完全不害怕了，她相信这个年迈的绅士不是疯子；而那些闪闪发光的戒指一定有着神奇的吸引力。她走向了托盘。
“哎呀，天哪！”她说。“嗡嗡声越来越大了，好像就是这些戒指发出来的。”
“多么有趣的幻想，亲爱的。”安德鲁舅舅笑着说。他的笑声听起来很正常，但是迪格雷在他脸上看到了一种热望，一种近乎贪婪的神情。
“波莉！别犯傻了！”他大喊道。“别碰它们！”
太晚了。就在他说话的那一瞬间，波莉伸出手来，碰到了一枚戒指。波莉当下就不见了，没有闪光，没有声音，没有任何预警。房间里只剩下了迪格雷与舅舅。
