正想着，只见门帘一掀，走进来一个年轻女子，体态妖娆，容颜美艳，一双眼睛宛如含了两汪春水一般媚到极致，看向萧子烈时却是热情如火。
“表哥……”这女子见到兰心，顿时停住话头，凝住笑容，脸上难掩又惊又羡又妒的神情。
萧子烈轻咳一声，“兰心，这就是表妹周水媚。”
果然人如其名，水一般的柔媚。兰心心中暗忖，这位表妹已经双十年华，却不嫁人，反替子烈管家，其心思让人一目了然。这样一个媚态撩人、勾人魂魄的女子便是铁石人也要动心，却不知子烈心里是怎样想的？
“快请坐吧，表妹。”兰心嫣然一笑，柔声招呼。
水媚也回过神，忙换了恭谨神色，盈盈一礼，在她下首坐了。“表嫂，小妹一向自以为貌美，今日见着表嫂，才知天外有天。”
“表妹太谦了。容貌再美，也有人老珠黄的一天。”兰心淡淡笑道。
“表嫂说的真好。”水媚抚掌轻笑道：“小妹自是不及表嫂美貌，但幸好略有薄才，才能勉强坐在表嫂面前而不自惭。”
“是啊，表妹才貌双全，这几年在萧家当家理事，功不可没。”兰心微笑道。
“表嫂这般夸奖，小妹可不敢当。”水媚说着话，一双水眸望向萧子烈，丝毫不掩****，妩媚一笑道，“若不是表哥坚持，小妹怎敢接掌这么大的家事？是吧，表哥？”
兰心笑颜不变，且看萧子烈如何回应。不想他却像没听见水媚说话一样，径自吩咐子安。“一会儿掌柜们过来，你告诉他们明日一早在听风阁盘账。”又对刘义道：“晚宴安排在酉时二刻开始。”说完，便起身向兰心伸出手道：“兰心，回房歇息一会儿吧。”兰心伸手给他，随他走出邀月厅，眼角瞄到水媚难看的脸色。
“子烈，你这样岂不伤了表妹一颗芳心？这么如花似玉的表妹，我见犹怜哪。”一会儿工夫，已走到萧子烈居住的院落，兰心笑着打趣他，语中略含酸意。自己的丈夫被别的女人觊觎，她再大度，心里也不舒服。
“兰心，”萧子烈微皱双眉，“我……”
“子烈，”兰心忙打断他，“说到表妹，我到想起有些话还没来得及跟你说。”
萧子烈见她脸上笑意盈盈，心中暗自警惕。“什么话？”
“我朝女子向来以柔顺、不妒为美德，一个女子若不容许自己的丈夫纳妾，那么，她要么被不容于世，要么被丈夫休弃。我身为女子，本也不该特立独行。”她淡淡一笑，笑容里难掩自信、傲然，“只是，我既已付出感情便会要求你回报同等的感情，我既忠诚于你必然也会要求你回报同等的忠诚。所以，我要跟你说的便是，你既娶了我，只怕这辈子再无缘享受齐人之福，当然，你随时可以后悔娶我，也随时可以厌倦我，到那时，只消你赐我一纸休书，我便退位让贤，绝不纠缠。”
萧子烈闻言动容，同时心头微恼，“很好。”他俯头吻上她双唇，动作激烈而野蛮，半晌，喘息着放开她，见她脸色嫣红，呼吸急促，双唇更是娇艳欲滴。
他努力平复下热烈如火的****，抱起她走进卧房，放她坐在自己腿上。“兰心，你就把我想得那般不堪么？今生有你相伴，我心愿已足，怎会再看其他女人一眼？兰心，不要看轻你的丈夫，更不要看轻你自己。”
兰心心中又是感动又是欣喜，埋首在他怀中，忽地想起一事，便道：“你既无意纳妾，就不该让你表妹理家，我不信你看不出她的心思。”
萧子烈心中叹气，当日娘亲去世，刘叔一个人料理不过来府里的事务，水媚便自告奋勇要帮忙，他也就默许了，早知今日有此麻烦，他应该对水媚更冷酷无情一点。
“你放心，这事儿我会尽快解决。”
兰心搂住他腰，螓首靠在他胸前，半晌道：“你没占了她清白吧？”
“没有。”萧子烈急忙表白，“相信我，绝对没有。”他抬起她的脸，目光诚挚而坦然。
“我信你。”兰心纤手扶在他胸上，想了想，又道：“其实，在娶我之前你就算有过什么风流韵事也不必担心，我绝不会追究的，毕竟那时我没有介入你的生活。”
“兰心。”萧子烈握紧她纤纤玉手，放在唇边轻吻，直觉这个话题不宜再深谈下去。便从怀中取出那枚紫玉如意，戴在她雪白的颈子上，“这紫玉如意是我爹娘定情的信物，我娘以此下定，也是希望我二人能恩爱一生。”
兰心低头看着这紫玉如意，再回想近来发生的这一系列事情，心中感慨，“这如意我戴了十八年，却怎么也没想到它竟是下定之物，更没想到你是我……命中注定的夫婿。”她犹豫了一下，终于没说出“梦中之人”四字。
萧子烈微微一笑，大掌包住她柔荑，“执子之手，与子偕老。”
“天长地久，两情不渝。”兰心回以一笑，一室生春。
萧子烈心荡神摇，激情再也难抑，吻如雨点般落上她秀眉、星眸、娇颜，最后吻住那两片柔软甘甜、诱人无比的红唇，辗转吸吮，再不放开，双手熟练地褪下她罗衫。
兰心意乱情迷，沉浸在他热情的亲吻中，直到他炽热的手掌贴住她光裸的后背，方才惊觉，“子烈，一会儿……还有晚宴……而且，你的伤……”
他的回答是更深更热烈的吻，情潮如一江春水淹没了她。罗帐垂下，掩住帐内的融融春意……
沐浴之后，兰心换了一身珍珠红的衣裙，愈衬得肤白胜雪，皓腕如玉。一头云发挽成时兴的流苏髻，两条与衣裙同色的飘带垂在脑后，发间插了几枝珠钗，胸前佩了紫玉如意，华丽而雅致。果然是美绝人寰，天下无双，萧子烈不禁看得有些痴了。
“子烈，我们不是还要去给爹娘上香？”兰心对这种惊艳、痴情的目光见得多了，只是，从没有哪个人能如他这般让她心慌意乱。
萧子烈这才回过神，携了她手奔祠堂而去。祠堂里供着萧家列祖列宗的牌位并画像，兰心只见最末一张画像上画了一对夫妻，男的眉轩目朗，气度豪放，女的清丽脱俗，颇有林下之风。
“这就是爹娘。”
他引她上了香，心中感慨万分，若非娘亲那样坚持当年的婚约，他又怎能有幸娶得兰心。想起娘亲的遗命，他犹豫了片刻，决定暂时还是不要告诉她为好，免得她又生误会，以为他对她的爱是因为遵从母命不得已而为之——他好不容易才留下她，可不想再生什么变故，哪怕那几率只是万分之一。
兰心默默凝视着画上的玉玲珑，就是她亲手把自己接到世上，给自己取了名字，又定下了这桩姻缘，心头不禁油然升起亲近、孺慕之情。
“兰心，你可愿意当家理事？”祭拜之后，二人在赶往邀月厅的路上，萧子烈开口问道。
“你想让水媚将家事交还给我？”见他点头肯定，兰心笑问：“倘若我不愿意呢？”
萧子烈微叹一声，“你不愿意，我只好亲力亲为了。”
“我既嫁了你，自然该替你主持中馈，只是……”沉吟一下，兰心笑道：“子烈，你先不必急着把家事转给我，让我先享两天清福，也过过富家夫人的悠闲日子。”见他微露疑惑，便道：“你家里上上下下少说也有几十口人，我总得大体看一眼，省得还要劳驾表妹介绍，所以，这几天我只在府里各处转转。”
“好，我拨一个丫头给你领路。”萧子烈已明白了她用意，点头道。
说话之间，已至邀月厅，见厅里人头攒动，热闹非常，萧子烈犹豫起来，着实不愿被众人欣赏到兰心的美貌。恰在此时，庄鸿远见到他二人迎了出来，他只得携了兰心的手走进厅里。
厅里众人一见到兰心，无不震撼，一个个大气都不敢出一口，唯恐力道大了，会将这天仙化人的女子吹回天上。一时间，邀月厅里一片安静。
萧子烈轻咳一声，面露不悦之色，携了兰心径向首座行去，厅里众人忙都识相地低下头去。二人正行中间，兰心忽瞥见水媚身边坐了一个风韵犹存的中年妇人，忙拽住他的手，脚步略停。
“那位便是水媚的娘亲，我的堂姑。”他低声道。
“不需要我去拜见么？”兰心微微一笑，那位姑妈看她的表情颇为复杂。
萧子烈沉吟片刻，扶了她过去，“兰心，这是堂姑。”
“堂姑。”兰心敛袂一礼。
周姑妈忙堆起一脸笑，“侄媳妇太多礼了，你是千金万金的官家小姐，现又是当家奶奶，我们娘们儿算什么呢？不被人嫌弃厌恶就不错了……”
“您老这是什么话？”兰心瞥见子烈面容一沉，忙笑吟吟打断她，“子烈可从没看轻了你们母女，否则，也不会把家里的事务交给表妹管。”说话间，不忘安抚子烈，伸手握住他手，向他一笑，阻止了他说话。便又续道：“堂姑，我最烦打理家中的琐碎事情，萧家这么大，府里的事务必然不少，想着都让人头痛。幸好表妹能干，以后，我就乐得享清闲了。”周姑妈母女闻言对视一眼，得意之色难掩。
兰心又寒暄几句，方随子烈到首座坐下。
“子安，晚宴之后，安排水媚母女搬出府去。”萧子烈含怒吩咐，她们竟敢一再无礼，刚才若非兰心安抚，他当时便会轰走她们。
“子烈，你冷静一点，她们是你的亲戚。”兰心握住他手，柔声劝道。
“亲戚又怎样？我……”他话未说完，双唇便被兰心的手指点住。
“子烈，家里的事务你既交给了我，就让我来决定。好吗？”
“.…..好。”
两声压抑的闷笑传来，萧子烈利眼一扫，那两个闲闲看热闹的人顿时噤声。此时，厅中人已到齐，子烈遂示意刘义开宴。
兰心轻扫了一眼，只见萧家各处的掌柜有四五十人，济济一堂。水媚母女单坐一桌，自己这桌除了她夫妻二人，又坐了庄鸿远和萧子安，明珠立在自己身后，桌旁还另有一个丫鬟。
“这个丫头叫刘莞，是刘叔的女儿。”萧子烈不等她问便道，“以后让她服侍你，可好？”
“大夫人。”刘莞忙过来行礼。
兰心细细打量她，只见她圆圆的脸儿，半月般的眸子，唇角微微翘起，俏皮可爱。便微笑点头，随手摘下一朵珠花，笑道：“今儿初见，我也没有准备，这朵花儿你戴着玩吧。”
刘莞见这珠花颗颗珍珠黄豆大小，一般浑圆，定然价值不菲，哪里敢收。兰心遂拉她近前，将珠花插到她鬓上，“这花儿不值什么，你可莫嫌菲薄。”
“刘莞不敢。”刘莞听她这般说，不敢再推辞，只得收了，谢道：“谢大夫人赏赐。”随后侍立在她身侧伺候。
庄鸿远与萧子安对视一眼，一齐端了酒杯起身，敬道：“祝大哥、大嫂百年好合，白头偕老。”萧子烈与兰心忙饮了酒，紧接着，各处掌柜纷纷过来敬酒道贺。一时间，厅里杯盘交错，笑语喧天。
厅外，夜风清凉如水，满天群星灿烂，江南春色正浓。
