“表哥，你……先放开我，我受不住了。”水媚疼得脸色惨白，额头冒出冷汗，急忙婉转低恳。
萧子烈不为所动，反而力道更紧一分，“快说！我可没有太多耐心。”
水媚咬牙忍痛，勉强笑道：“表哥，这事儿……事关你的名声，我……跟你……单独说，你看……可好？”
“不必！”萧子烈面色阴沉，目凝寒冰，“不要耍花招。”
“好，既然……表哥不在乎，那……我就……说了。”水媚遍体生寒，暗自叫苦，她千算万算，偏就漏算了他对自己的冷酷无情远远超出自己想象，但事到如今，她已是箭在弦上，不得不发了，只得硬着头皮说道：“我刚才……在来这儿的路上，好像……看到了表嫂。她……跟一个年轻男人一起，向北边走了，一开始，我没以为是她，现在想想，肯定是表嫂。”
萧子烈如遭雷击，不由自主地松开双手，放开了对水媚的钳制。不，这不可能！她怎会如此残忍？竟然这样绝情地离他而去！他绝不相信！可是，他忍不住想起来她初嫁他时的情形，她的种种准备无一不显示出她早有脱身的打算，此念一起，他牢不可破的信任也裂开了一道缝隙，失去理智的怒火、妒火熊熊而起，直冲胸臆。他通红了双目，凶神恶煞般的模样阴森可怖。
水媚趁机一不做二不休，继续进谗，“表哥这次出门还不到两个月，我却听说她已经耐不住寂寞，想必是跟人私奔了——表哥要是不信，问她身边的丫头就知道了……”
不，不对！兰心不是这样的人！水媚这番加油添醋的话却适得其反，反到给他狂怒紊乱的思绪里注入了一缕冷静的清泉。这几个月的柔情蜜意岂是假的？言犹在耳的海誓山盟岂是谎言？他怎能只听了水媚片面之词就对兰心产生怀疑？他惭恨交加，那一瞬间的怀疑已令他不能原谅自己。
一道清冷而不带一丝温度的声音插了进来，“真够拙劣。”梅若雪摘下头上的幕遮，露出清丽脱俗的容颜，傲如梅花，冷若冰雪。
与此同时，“贱人！”萧子烈已反手一记耳光将水媚打得飞了出去，还要上前再打，却被子安拦腰抱住。
“大哥，冷静一点！”
“放手！”萧子烈怒吼的声音便如晴空响起的霹雳，令人胆颤。他绝不能容忍兰心被人如此诬蔑！
“我还以为你会更着急去找兰姊。”梅若雪冷冷的一句话成功的令萧子烈恢复了几分冷静。
是啊，这个女人什么时候处置都可以，可是，兰心必须马上找到，她是不会无缘无故就离开的。萧子烈深吸口气，强压下满腔怒火。
萧子安改而握住大哥双手，感激地看了梅若雪一眼，一边追问刘义：“刘叔，府里究竟发生了什么事？”他警觉事态前所未有的严重，早收起一向的漫不经心。事关大嫂，大哥已经无法冷静，他必须控制住局面。
刘义心里如一团乱麻，不知从何说起，只得硬着头皮指着梅若雪问道：“这位小姐到底是什么人？”
“她是大嫂的闺中密友，怎么，有什么不对吗？”
“她……不是大爷……新娶的夫人？”刘义小心翼翼地问出。
此言一出，石破天惊，萧子烈寒意顿生，甩开子安的手，走到刘义跟前，“这话从何而来？”他一向沉稳的声音竟带了一丝轻颤。
刘义困难地咽了一口口水，“大爷，这些天府中一直在传说一件事……”他一五一十将这些天的事儿述说了一遍。萧子烈越听越惊，寒意直透入骨髓。
“可是，梅小姐要来的事儿大嫂应该知道啊，她不是还回了信？”萧子安疑道，“难道……”
“这件事大夫人可一个字都没提过。”刘义摇头道，忽地想起一事，“几天前，大夫人到是问起大爷怎么好几天都没消息……”
“怎么可能！”子安惊呼出来，“大哥每天都寄信回来的。”
他与兰心的通信必然有人做了手脚，这分明是一个巨大的阴谋。消息的中断，谣言的迭起，这所有的一切无不针对兰心，惧意不可抑制地袭上心头。
他直觉认定除了水媚再无别人做得出来这种恶毒的事，急忙回头，却发现水媚已趁他们震惊失神之际溜得不见踪影，不禁心头狂怒，一掌击出，劈断了一棵手臂粗的柳树。
刘义吓得心惊胆寒，梅若雪也不禁隐隐生惧，子安暗叫糟糕，只得硬着头皮上前，“大哥，先找大嫂要紧。”
“子烈！”
一个熟悉至极的声音传来，子安、刘义大松了一口气，循声看去，见快步走来的庄鸿远手上还拽了一个女人——正是水媚，不禁大为惊奇。
萧子烈双眼冒出火来，一掌击向水媚。庄鸿远见他脸色不善，早有提防，快如闪电的将水媚抛给子安，自己欺身挡在子烈身前。
“我刚进城就听到了一些传言，子烈，我相信你不是朝秦暮楚之人，但是，她是谁？”庄鸿远表情严肃，指着梅若雪问。他不相信子烈已另结新欢，可这个出现在萧府中的陌生女子又怎样解释？
萧子烈双眼微眯，这个谣言竟然都传出府去了？！而且，连他相交多年的结义兄弟都对他产生了怀疑，他一腔愤怒喷薄欲发。子安见势不好，急忙一五一十向鸿远说了一遍。
庄鸿远脸色和缓下来，眉头微皱，他因为那封求医的急信赶到洞庭，却发现根本无人求医，他顿觉不妙，急速赶了回来，不想仍是晚了一步。
“怪不得她慌里慌张地逃跑。”他刚进府，便见水媚神色慌乱地向外跑，形容狼狈不堪，心中起疑，才顺手把她截回来，这样看起来，她与这一系列事情必脱不了干系。
“子烈，嫂子有没有骑走追风？”萧子烈闻言心头一动，目光扫向刘义。
“没有，追风还在马厩。”刘义忙回秉道。
她既然带走了明珠和小蘋，又怎会舍弃追风？萧子烈怒火虽然未减，思绪却慢慢冷静下来，又问道：“清凉寺你派人去过了吗？卓大人夫妇的灵位还在不在？”
“灵位还在，我已经派人守在了清凉寺。”
萧子烈心头一宽，兰心若是决定远遁决不会丢下养父母的灵位不管。他强压下焦虑与担忧，强迫自己冷静思考，她为什么突然离开？难道，她也相信了那些谣言？可是，据刚才刘义所说，她也认为那些都是谣言，也曾下令制止，那她这样做毫无道理啊。而且，就算她有所怀疑，也应该等他回来吧，她应该能想到，他一回来所有的谣言就都会不攻自破，为什么她还要用计离开？难道……她对他已经生疑，才设计躲了出去，待确定这一切确是谣言才肯露面？他脑中急思，如果是这样的话，她必然会在这附近观察府中的动静。他忽地想起刚才刘义和鸿远的惊疑，忍不住不寒而栗，不敢再想下去。
“子安，你先处理一下家里这些事儿。鸿远，你派人去查一下她有没有出城，同时封锁四城。”他边走边吩咐，话音才落，身影已经消失。
萧子烈站在露华浓酒楼的一间雅座里，他把附近的酒楼茶肆商铺统统查了一遍，在这儿得到了兰心的消息——他确定那人必是兰心。伙计的话清清楚楚地在他耳边回荡……
“今天下午，小的接待了两位客人，是一男一女，就包下了这间雅座。”
“那位公子挺像您要找的人。小的从没见过那么好看的男人，所以记得格外清楚。”
“他们说不用小的服侍，小的就没敢近前，他们什么时候走的小的也就没有注意。”
……
他慢慢走到窗前，从这儿能清楚地看到府门前发生的事情。他的心猛地揪紧，几乎无法呼吸。她曾经说过决不会离开他——除非他不再爱她，可刚才……刚才她若看到他与梅若雪一起回来，必然要误会他另有了新欢。
他不敢去想她当时会有多么伤心绝望，更不敢去想她怎么能承受这样的打击，在以为自己倾心爱慕的丈夫背叛了爱情之后——她的心会碎的。他感同身受，一股热浪涌上双眼，眼前一片模糊。忽地，鼻端隐隐嗅到一丝若有若无的……血腥味，他心中一沉，忙定神查看，只见窗棱上凝固了斑斑点点暗红的血渍。他浑身如被雷击，心跳骤停，不祥的感觉涌上，这血从何而来？
“小二！”
伙计听到喊声急忙跑了进来，“萧大爷，您有什么吩咐？”
“这是什么？”他厉声喝问。
那伙计忙凑上前，循他所指看去，待看清之后掩不住满脸的疑惑惊惧，“这儿没有人打斗啊，哪……哪来的血呢？小的一早才擦过的。”见他脸色蓦地惨白如纸，伙计吓得忙道：“萧大爷，这可不关小的的事啊……”话音未落，已连滚带爬逃了出去。
萧子烈魂飞魄散，他不能呼吸，不能思考，甚至所有的喜怒哀乐都荡然无存，一颗心先是麻木得已非自己所有，继而一阵刀割般的疼痛袭来，他再也坚持不住，身子晃了晃，向后便倒。
一双手疾如闪电托住了他，“子烈。”庄鸿远恰在此时赶来，忙扶他坐到椅中。一边为他诊视，一边缓缓输入真气护住他心脉。“可以确定嫂子还没有出城，我已经派人封锁了城门。”
萧子烈喉头动了动，却说不出话来，指了指窗户。一想到那很可能是兰心的血，他就再也忍不住，两行清泪缓缓流下。难道相爱太深要遭天妒吗？难道红颜自古命薄吗？不！他不能没有她，他必须找到她——不惜一切代价！她永远是他的女人，就是死也要死在一起！他豁然起身便走。
“子烈！”庄鸿远查看了窗上的血迹，也不禁失色，他知道子烈对兰心嫂子用情之深，如果她真有什么不测，子烈必然承受不住这个毁灭性的打击，他心念电转，“嫂子既然能离开这里，就肯定没事。”
萧子烈身形一顿，慢慢定住心神。鸿远所说也有道理，也许是自己关心太过而多想了，但不管怎样，他都要立刻去找她，只有见到她平安无恙，他才能真的放心。
庄鸿远走到他身边，“子烈，如果嫂子真的已误会了你，就算你现在找到她，她能相信你吗？她急怒之下会不会做出什么激烈的事来？”
萧子烈停住脚步，鸿远的话句句说到他心坎深处，是啊，她是一个宁为玉碎绝不瓦全的烈性女子，既已选择决绝离开便说明她已不再相信这段感情，而在不知道真相之前，她是不会轻易相信自己的。他顿感一阵锥心刺骨的痛，抚住胸口却止不住深深的悲哀，如冰凉的潮水一般淹没了他。
“兰心！”他再也忍不住内心的痛苦，撕心裂肺地仰天狂喊，犹如一头重伤的野兽。为什么？她为什么要怀疑他的一颗真心、一片深情？难道他的挚爱竟敌不过谣言的力量吗？此时才知伤心到极处之时是已无心可伤，他的心他的情都已随她而去。
