天刚蒙蒙亮,山谷中腾起了浅蓝色的薄雾,山山水水如同掩隐在一幅天地同幅的水墨画卷之中。
巡逻守夜的二十名精灵勇士被另一批替换下来,各自回营休寝。
戴盟自从昨夜知晓了丁先假装昏迷的事之后,便无心睡眠。
此番精灵族弃城逃难显然并非上上之策,暂时躲过了鬼徒门的追寻,却不得不面对凤凰大陆藏龙卧虎的凶险,到底也并非明智之举。
昨夜狼人之虞更增他的忧虑,狼人突破禁忌,在远离黑暗森林的百里之外现身,似乎说明了一切。随着百年之期临近,很多异族怪兽都将从冬眠一般的封印中苏醒过来,前方的路早已埋伏了满途荆棘。
他无从得知丁先究竟遭遇了什么,又是什么令他不得不假装昏迷。这个谜团如同隔靴挠痒一般,使他心痒难禁。然而,狼人之灾,却是从树林中出现狼尸那一刻,就已经种下了祸根。
戴盟思绪万千,直至天明。
这时,忽然帐外有人禀报道:“启禀王子,丁先不见了。”
戴盟似乎毫不惊讶,淡淡的问道:“哦,是什么时候不见的?”
王子的反应倒是令帐外勇士一怔,半晌方回道:“自昨夜寅时交卯,巡逻卫士便不再进帐查看丁先,所以,究竟何时不见,倒是无从得知。”
戴盟不动声色的说道:“行了,知道了,你退下吧。”
“是!”勇士洪声应诺。
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三里之外,丁先躲在一块河边巨石后面,屏息静气,王子营帐前的问答清晰的传入他的耳鼓。他身上的皮外伤在郝长老精心调制的膏药冷敷热贴中过了大半夜,已无痛楚,唯有一阵阵舒痒令他心烦。
昨夜假装昏迷不醒的伎俩尽管让他少费很多口舌,不必去解释林中遭遇。谁曾想,此事终究没能逃过郝长老的法眼,事情反而变得越发棘手了,他左思右想,也无法想出个理由自圆其说。
于是,他不得不再次做个糟糕的决定,趁巡逻卫士不注意的时候,逃了出来。
丁先一路上都在盘算着,却不知道应该去向哪里,他不敢确定什么时候自己又会变成山地猫,做出什么不可思议之举。有那么一刻,他甚至怀疑自己成了幕后某人的棋子。
“如果……那个骷髅头是鬼徒门弟子故意设下的圈套,所有的一切,只是为了寻机占据精灵族任何一人的肉体,成为其驾驭的傀儡,好接近王子呢?”丁先被自己的念头吓坏了,他从十三岁成为精灵勇士的那一刻起,就发誓终身保卫精灵族,忠心跟随王子,又岂能在紧要关头成为那一棵毒草?
想到这里,他顿时觉得远离精灵族至少在眼下看来,不失为明智之举。
此时,山中雾气渐浓,丁先顺着河道往上游走,心里打定主意要将事情弄个水落石出。
一个时辰之后,河道渐趋平缓,不远处出现一座拱桥,横跨在河面上。桥的那头,是一个小镇,在薄如轻纱的雾气中若隐若现。
走过拱桥,在尽头,丁先看见一座石碑,上书二字“寒谷”。
丁先自懂事起便只在精灵城堡中厮混,外面的世界一概不知,这寒谷镇更是从未听说。
他自昨夜独战狼人,消耗了太多体力,此时业已行走多时,腹中早已饥肠辘辘了。眼见得这市镇如此繁华,不由得加快了脚步,寻思着先填饱肚子再说。
不多时,丁先便来到一家酒楼前,只见牌匾上横写着三个大字:“奉仙楼”。
一名店小二静立楼前,见来了客人,连忙轻拍了一下手中毛巾,在空中发出“啪”的一声脆响,然后将毛巾搭在肩头,作揖拱手,迎上前来,满脸堆欢的招呼道:“这位客官,好生面善呐。楼上雅座有请!”
丁先不知天底下茶楼酒楼的店小二都是这般招呼客人,笑脸相迎,所谓和气生财,还道是自己当真面善,一时不知怎样应对,只嗮笑着跟着店小二上了二楼一个包间。
看着丁先入座,那小二客套了几句,便退下了。不到一会儿,另一名店小二手捧着菜牌来到包间,伺候着客人点菜。
丁先看着玲琅满目的菜单,一时竟慌了手脚,素来只在军营中就餐的他,从未曾想过一道简单的菜,竟有如此多新奇的名字。他只得点了平日里最爱吃的红烧肉,要了一壶小酒。
店小二收了菜单,自去交代厨房准备。
借着这个空隙,丁先从雅座包间的窗户细细打量着这个繁华的小镇。但见酒旗迎风,红日高悬。商贩的叫卖声,街上行人的吆喝声,马车经过时,车轮压在青石板上发出的咕咕声,还有花间柳梢头不时三五成群的小鸟,飞向远方。
好一派祥和气象。
这时,忽然有一个身影出现在酒楼斜对面的茶楼前,丁先心头一动,蓦然一阵恐慌,尽管不确定自己是否真的看清楚那人的长相,却还是忍不住紧张起来。
不多时,厨房将酒菜端上了桌。
丁先食不甘味的吃了几口饭,喝了一口酒,便急急忙忙付了账,走下楼来。
街上人来人往,好不热闹。
丁先循着那个身影消失的地方走去,发现那是一条小巷子,左弯右拐,径直来到小镇的西边。
一条官道直直的延伸出去,隐没在远处的树林中。最终,丁先的好奇心战胜了恐慌,他迈开大步,朝树林飞奔而去。
那是一片松树林,风过处,松涛阵阵,扣人心弦。丁先左顾右盼,四下搜寻着那个奇怪的身影。
官道上空无一人。
就在丁先暗自责怪自己多疑生鬼的时候,一阵短粗而又轻微的呼吸声传入耳鼓。他顿时一震,将目光投向左前方百步开外的一棵树根周围长满杂草的松树,朗声说道:“何方神圣,在此装神弄鬼?”
“丁先,你可当真是深藏不露啊!”那身影从树后转了出来,将头戴的斗篷轻轻摘下,竟然是郝长老。