狗儿道:“如此说来,我只有老老实实地当这傀儡帮主了?”
曹汉道:“你实在是别无选择。不过,你若真的厌烦这职位,可在任职几年后再传给别人。”
说到这里,曹汉叹息道:“本帮这次竞选帮主,江湖上万众瞩目。包括碧湖山庄的郦大侠夫妇亦非常关注,曾飞鸽传书,要我对你和郦姑娘多加眷顾,并且对你多有赞赏之词。因此我早派人留意你们的行踪,等到你们一进洛阳,我就知道了你们的落脚之处。”
狗儿暗道:“原来郦大侠夫妇托我照顾郦姑娘之余,还希望我竞选少年帮帮主,看来他们也没料到这是一个毫无实权的职位。不知他们现在安危如何?不过,以他们的武功,即使不能打退金人,至少也能全身而退。另外,郦大侠与丁有义在岳阳楼决斗的日子也快要到了,若不能前去观战,可就太可惜了!”
狗儿急于赶赴岳阳楼,便向曹汉告辞道:“我将远行。”曹汉道:“慧清大师要宴请江湖上的头面人物,咱俩均在被邀之列。以慧清在江湖上的声望之隆,又不好拂他面子。因此你不妨在宴会结束之后再走。若有人在席上问及少年帮事务,你尽可推到我的身上。”
狗儿便跟着曹汉而行,待穿过一处山林,眼前豁然开朗:平地上打下了数十根木桩,撑起了一面百丈见方的大篷布,算是搭起了一个简易的帐篷。帐外停着十几辆马车,马车旁边有十几人正埋头干活,有的在支锅,有的在洗菜,有的在杀猪宰羊,一片忙碌景象。帐中则摆设桌椅,赵连同、吕大为、孙洪飞等成名人物早已围桌而坐。当下狗儿和曹汉也坐了下来。
慧清声如洪钟:“诸位都是江湖上的成名人物,能够赏脸光临,算是给足了在下的面子。这里先谢过了!”说着抱拳向四周团团作了一个揖。众人一齐还礼。
慧清道:“诸位都看到了,肉是鲜的,鱼更是鲜活的黄河鲤鱼。酒呢,却是陈货,乃是二十年的女儿红。至于厨师呢,乃是从洛阳最好的酒楼“醉仙楼”请来的名厨!”大伙轰然叫好。
慧清又道:“实不相瞒,在下根本无力承办如此豪奢的酒席,而是受人所托。”说到这里,提高声音道:“徐掌门,既然是你做东道,就请现身吧!”
随着爽朗的笑声,一个面貌清秀的中年汉子从林中现身而出,却是渭水派掌门徐作乐,他笑道:“我自知在江湖上人微言轻,难以请得动诸位英雄的大驾,故请慧清大师出面相邀。冒昧之处,还请恕罪!”说话间已走到了酒席旁,向众人拱手为礼。
一会酒菜陆续送将上来,众人开怀畅饮。三杯过后,徐作乐道:“近期各地多有美丽女子容貌被毁,想来必是号称“一针见血”的梅映雪所为!”
狗儿不由惊问道:“梅映雪为何要毁美丽女子的容貌?”
徐作乐咬牙切齿地道:“那梅映雪阴险毒辣,骄横霸道!她想把天下每个美女的容貌都毁了,好让她一枝独秀!”
说到这里,徐作乐满腔悲愤地道:“内人是江湖上公认的美女,却被梅映雪毁了容!自那时起,我就发誓要向梅映雪讨还这笔血债!可惜这些年来一直未曾实现愿望。一是那梅映雪生性狡猾,武功高强;二是我本领低微且孤掌难鸣。因此才请诸位英雄光临,共商捕杀梅映雪大计。为了使天下男人不再因她而失足,为了使天下女人不再因她而毁容,必须让她在这个世界上永远消失!窃以为,这也是在座的各位英雄义不容辞的责任。”
曹汉悄声向狗儿道:“当年,徐掌门的夫人潘若菊与我师妹上官兰是武林中的两大美人,堪称春兰秋菊,各一时之秀。但后来,潘若菊因被梅映雪毁容而自杀了。梅映雪的美貌犹在潘若菊和我上官师妹之上,堪称花中的牡丹!但她的心肠却毒如蛇蝎。”
狗儿不禁暗想:“梅映雪真的是那么恶毒吗?”
慧清朗声道:“实不相瞒,我也曾吃过梅映雪的大亏。”他脸上显出颇为复杂的神情:“梅映雪是个专门引诱男人下地狱的魔鬼,不知有多少人毁在她手上!我恐怕还是幸运者,只被她毁了一个手指。”说完伸出左手,狗儿这才发现他左手的食指被削去了。
慧清道:“也不怕诸位笑话,当年我一见梅映雪,就被她的美貌迷昏了头,好似中了邪一般,发誓非她不娶。她显得非常激动:“你真的爱上了我?是不是要引得我空欢喜一场?谁不知道我是一个声名狼藉的女人?”我自欺欺人地道:“我知道你是被冤枉的。”她有些感动地说:“即使如此,我也不能拖累了你!”我诅咒似的道:“为了你,我什么也顾不上了,即使为你死了也无怨无悔!”她娇嗔道:“又骗我了!上次有人还说能为我去死,我便开玩笑说只要他一个手指头,他竟吓跑了。你若是真的爱我,就剁下一个手指头来让我看看。”我一时头脑发热,为了显示我对她的痴情,竟毫不犹豫地将自己左手的食指斩了下来。”
狗儿顿时吓了一跳:“这样她总会相信你的诚意了吧?”
慧清叹道:“她当时一脸幸灾乐祸的神情,但口上却说:“你疯了!真是一个十足的疯子。我怎能嫁给一个疯子呢?”说完撇下我,径自扬长而去。”
全场鸦雀无声,众人都为这凄惨的结局所震惊。
慧清出了一会神,又道:“以前我真是一个十足的疯子。但自从失去了一个手指头之后,我才真的清醒了,并彻底获得了解脱,剑术也不退反进。”
狗儿叫道:“可恶!世上竟有这等狡猾如狐、凶恶如狼的女人!”
慧清当即向狗儿道:“石帮主,这么说来,贵帮是要参加对梅映雪的围捕了?”
狗儿目视曹汉道:“您说呢?”
曹汉道:“我个人认为,梅映雪乃武林公敌,人人得而诛之。至于我少年帮是否参加,还请帮主决定。”
狗儿便道:“我少年帮愿为诛杀梅映雪尽一份力。”随后其他人也表明了与狗儿同样的态度。
宴会结束后,狗儿骑了一匹快马,往南疾驰。
第三天清晨,狗儿乘马驰至一片树林时,忽听林中传出娇柔而甜美的女人声音:“不要这样!求你了!”分明是拒绝,但又好似是引诱。狗儿心头一震:“这声音怎么如此醉人?”不由自主地勒住马缰,循声看时,却见一个白脸汉子正在调戏一名艳妇。狗儿当即飞身下马,冲上前去,赶走了那白脸汉子。
那艳妇向狗儿盈盈拜倒。狗儿急忙道:“快请起!”定睛看时,先是大吃一惊,随即呆住了。