待回到家中，天已大亮，王海是早就告了假的，今天也不必去衙门，径直进了丁氏的屋子，碧翘正在同丁氏说话。王海因近些日子为升官的事，家都回得少，又挂心继哥儿下场，这么一算，也有上十天未见碧翘了。碧翘见着王海，一双杏眼登时添了神采，赶紧福身请安。
王海瞧碧翘穿着绾色遍地金妆花缎子通袖袄儿，下头系着皮裙，头上插着金丝狄髻，插支黄澄澄的宝塔挑心，同躺在床上病歪歪的丁氏一比，端的是光彩照人。碧翘见王海瞧她，似有些不好意思，低着头道：“这些都是太太赏的，婢子也觉得有些逾矩了。”丁氏说：“我年纪大了，又总是病着，白收着这些东西，霉烂了到底可惜，你年纪轻轻的，正该好好打扮起来，也不算荒废了这身美貌。再说了，你打扮得漂亮些，便是老爷同我瞧着也欢喜。”
王海却想到另一层：“现今御史言官正抓各处衣饰纹样有没有乱了规矩的，依你的身份，妆花缎子和赤金首饰倒穿戴不得。”碧翘听王海这般说，倒有些沮丧，低了头道：“婢子知道了。婢子是瞧太太赏了，便穿起来给太太瞧瞧，让太太高兴高兴。老爷既这么说了，婢子回去就换下来。”。王海见美人不快，忙宽解道：“既是太太赏你的，你就打扮起来又何妨。不过，只在家里穿着玩也就罢了，切不可穿出去外头招摇。”碧翘方抬起头，含笑称是。王海又问了碧翘身子如何，吃得好不好，便打发碧翘回房，同丁氏商量明日带纹娘去隆恩寺的事情。
丁氏问：“老爷，你当真要将纹娘许给许暲做妾？”王海道：“我倒是想让纹娘做许暲的正室夫人，可她到底是庶出，只怕许暲瞧不上。”丁氏摇头道：“我瞧婉姨娘同纹娘未必愿意。前几日纹娘同婉姨娘闹那一场，为了甚么老爷想必清楚得很。”王海瞪着眼道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。我乃一家之主，难道我说的还不能算数？婉姨娘不过是个姨娘，如何能管到小姐的婚事上来，我已罚了她。纹娘那边，我特意请了个积年的老嬷嬷回来教她规矩，必要让她知道甚么叫做三从四德。”丁氏默然半晌，说道：“便是纹娘情愿，许大人能乐意吗？”
王海道：“这个却不消担心，纹娘生得清秀可人，又知书识画。虽然咱们家一向家风好，并未让女孩儿们在外抛头露面过，可你还记得前年你带纹娘去顺天府尹王大人家中吃酒，纹娘不妨被王大人的公子瞧了一眼，之后不就上门提了几回亲吗？只是那公子终究是婢生子，不是他家的嫡公子，不然倒是一桩好亲事。我想，以纹娘的长相品性，只要许暲见了纹娘的面，不愁他不上心。至于纹娘那头，更不消担心。许暲英俊倜傥，学识渊博，又年少有为，若不是死了元配、没了爱妾，只怕还轮不到咱们纹娘呢。”
丁氏一向笨嘴拙舌，听了王海这番话，心中虽觉不对，究竟找不出话来反驳，想了半日，方才说道：“只是，老爷到底是科举正途出身，如今倒将女儿送给上官做妾，说出去究竟有些难听，只怕也于仕途有碍。”丁氏说了这话，王海不听则已，听了简直勃然大怒：“你是说我靠卖女儿巴结上官？”丁氏赶紧解释：“奴家没有这个意思，老爷千万别生气。”情急之下又咳嗽起来。
王海怒道：“现今你倒有脸说我卖女求荣！说起来，还不是你的好哥哥！说甚么助我升官，却找甚么虢国公府的路子！若不是你哥哥多事，便是论资历，这太仆寺卿也当轮到我做了！如今三皇子和虢国公府想拉拢许暲，上任太仆寺卿已然外放好几天了，可他们非压着我送个女儿出去才肯给我这个缺。如今，我上不能上，下不能下，就被这么吊着，外头的人早就笑话开了。说我不守本分，说我妄图高位，说我癞蛤蟆不照镜子！难听的话我早都听了不知道多少了！好，你有主意，你来拿个主意。你说不送纹娘做妾，难道是送悦娘做妻吗？”
丁氏何曾想过将悦娘嫁给许暲。她虽一直卧病，但外头铺子的管事每个月都要来家中交账，是以她对外头的事也不是全然不知。许暲逼死原配，赶走妾室，驱逐嫡子的事情，她都听三四个掌柜的说过了。做继室本就不是什么好事，要知道继室可是要向原配执妾礼的。更何况王海竟想将悦娘嫁给许暲这样的人做继室，丁氏心中更急，咳得愈发狠了，竟至上气不接下气。
外头的下人听老爷太太在屋里吵起来，太太又咳得厉害，怕担关系，早一溜烟的跑去请悦娘。悦娘三步两步赶过来，也不待禀报就奔进屋子，见王海气冲冲得坐在一旁，丁氏满脸带泪，气喘声微，赶紧倒了盏温水喂丁氏喝下，气道：“母亲身子不好，父亲又不是不知道，有甚么事情不能同母亲好好说，倒要这样气她。”王海扔下一句“你来得正好，明日一早我带你同你大姐姐去隆恩寺，你好好准备准备。”说罢一撩袍子便气呼呼的走了。
丁氏一听便啪啪掉下泪来，悦娘忙抽出帕子为丁氏拭泪，宽解道：“母亲，你别伤心了，父亲一向如此，您只当他发癫就是了。”丁氏捏着悦娘的手道：“我的儿，你明日且在家中陪阿娘，千万别同你父亲去甚么隆恩寺。”悦娘奇道：“为何？悦儿听说隆恩寺有位了慧大师，精通佛法，更难得还是位杏林高手，女儿本就想去趟隆恩寺，请他回来给母亲瞧病。如今父亲说要带我去，岂不便宜。”
丁氏张嘴想要说出实情，可这话却不是对个未出嫁的女孩儿说得，又恐怕挑拨了王海悦娘的父女之情，只得道：“好悦儿，你就听阿娘的罢，明日好好在家里陪阿娘，你父亲自会去请了慧大师的。”悦娘说：“阿娘，父亲的心都只在做官和大爷身上，我却是不敢信他。您瞧他给您请的大夫，还说医术好呢，开的方子连我都瞧不上眼。”悦娘自小便有主意，丁氏苦劝不住，只得说：“好悦儿，你执意要去，我拦不住你，但你切记要听阿娘一句话，若你父亲要带你去见甚么人，你可千万千万别去。”悦娘虽不知缘由，但看丁氏哭得伤心，点头应下：“阿娘放心，悦儿去隆恩寺，只为请了慧大师给您瞧病，不论父亲带我去见谁，悦儿都不去就是了。”丁氏仍不放心，又密密嘱咐了好几句，方才含泪歇下。
