决选结束时已日近申时，落日余晖中的皇宫有股说不出的荒凉，像是团燃烧殆尽的焰火，惹得人心惊胆战，心里盼着能早些出宫，更不禁加快了脚步。
恨雪与沈清并肩而行，出了凤雏门，便看见早已等候多时的丁家车马。竹书上前为恨雪换上厚实的披肩，幸好竹书机灵，带了备用的，也给沈清换上。沈清无代步车马，入宫时候坐的车还是向客栈租借的，恨雪执意要送她回客栈，这时候怕是户部已经为留用的外籍秀女安排了住处，沈清已然留用，早些回去收拾细软到户部报到也是应当的。
正准备上车，忽闻身后千清的声音传来，千清喊道：“沈小主，丁姑娘留步。”二人回身，见千清带着两名宫女疾步赶来。待千清行到二人身前，三人互相行礼，千清道：“荣贵妃娘娘身体不适，特派奴婢来送小主、姑娘出宫，这是娘娘赏给二位的孔雀罗，还请不要嫌弃。”
恨雪、沈清各自接过宫女手中的孔雀罗交给竹书，恨雪道：“妈妈言重了，还请妈妈代恨雪谢过荣贵妃娘娘，大恩大德无以为报。”再次行过礼，千清扶着恨雪、沈清依次上了马车。
走过几条街道，恨雪方才眉开眼笑说道：“恭喜小主，贺喜小主，车中狭窄，还请小主不要怪罪臣女不能下跪问安。”
沈清佯装恼怒，说道：“再胡说八道讲浑话，我就下车自己走路回去了。”
“姐姐花容月貌，恐惊扰了市井男子，还是请姐姐屈尊由妹妹护送回去吧。”恨雪赶忙拉着她的手赔不是，她拍拍恨雪手说道：“妹妹虽然落选，不过我看妹妹比那些中选的还要高兴。方才还谢荣贵妃娘娘大恩大德，就知道你心里藏着惊天奇闻。”
恨雪浅笑道：“其实也并不是什么惊天奇闻，只是荣贵妃是妹妹表姑母，侄女怎能同姑母同侍一夫，毕露锋芒实属应当。”沈清赞同点了点头，她二人虽接触时间尚短，却一见如故，可谁曾想再见面时早已物是人非。
到家后恨雪将几日里宫中所发生之事悉数讲述给了若荠，明日便知入选秀女名单，几月以来全家终于能安心的吃上一顿饭，恨雪的脸上又恢复了以往的笑容。她在宫中的表现虽平庸，没给人留下话柄就是好的。
入夜，恨雪披着件短褂歪在床上看书，这时候竹书从外面进来，一阵冷风随着吹来，床头的烛影左右跳动。
竹书将腰间藏着的路草色喜鹊登梅云绫锦荷包放到恨雪枕边，又给她沏了安神茶说道：“今日一早弄笛把这个荷包交到奴婢手里，务必要小姐夜里没人的时候再打开。”
荷包里的东西不用看也知道，一定是约定见面的信条，只是明日要去上香，若要见面也不急在一时。她吩咐竹书明日早些起床，准备上香所需的东西。
见恨雪没有打开荷包的意思，竹书便退了出去。
