上章说到浩成巡视山海关防务。
话说，明朝的三路大军中，虽说吴拱的武安军面对的只有韩国康的二十万西凉军，但是自古“蜀道难”，而且汉中位于在四川北部，从四川到汉中共有三条道路，一为金牛道，因为它从汉中直接通向四川的首府成都，所以最为重要。但其余两条道路，也是很常使用的，一条是米仓道，一条是荔枝道。
由于秦岭、米仓、大巴诸山都极其险峻，跨越极为困难，因此自古以来从汉中通关中、从蜀中到汉中的道路，只能沿崇山峻岭之间的河谷而行，多处河谷峭壁绝立，只能在悬崖上架设栈道，其工程之大、形势之险，令人乍舌。
更重要的是不要说古代，即使现代修筑宝成铁路，也是困难之大，甚至到难以言说。
所以在这个方向上，不要说战斗，即使仅仅是走路，都是一种奇迹。
但吴拱率领的川军就是在这种情况下向汉中城进攻，而汉中位于陕西的南部，北依秦岭，南屏巴山，中部为汉中平原，夹在秦岭与米仓山之间，又有汉水穿城，地势险要。
汉中自古就是关中出入蜀中的咽喉要道，是成都的门户，也是成都到长安的必经之地，再者汉中乃是鱼米之乡，一旦拿下汉中就可作为后勤基地，随时可以进军陕西。
汉中古称南郑、兴元、梁州、天汉。蜀汉、成汉、前蜀、后蜀，在其鼎盛时期，都据有汉中。守住汉中，则成都无忧矣。比如说蜀汉王朝，如不能控制汉中，将是巨大的地缘灾难。
吴拱的武安军攻打汉中城已经多时，奈何汉中城城墙坚固，在得知西凉大将军韩国康领兵二十万驻扎在汉中城后，虽然期间吴拱请求朝廷从四川增派援军，可当朝廷从四川派了新组建的梁州军与益州军，即原裁退下来三十万精锐川军到达汉中与吴拱的武安军会合后，攻打汉中的明军已然达到三十万，但汉中城仍然久攻不下。
在城外的明军大帐内，吴拱与诸路将领商讨攻城之事。吴拱坐在主位，先说道：“诸位将军，我军已经攻打汉中城数月，可汉中城仍未拿下！不知诸位可有良策？。”
梁州军节度使吴扶（即吴阶第二个儿子，吴拱之弟）遂回道：“大哥，汉中城高城深池，那城墙就高三丈(10米)，上宽一丈五尺(5米)，下宽二丈五尺(8.3米)，周长九里三分(4.65公里)。
加之汉中城建有四门及城楼，东门名朝阳，南门名望江，西门名振武，北门名拱辰，所以我军才久攻不下。”
一旁的益州军节度使吴捴（即吴阶第三个儿子，吴拱之弟）也附和道：“是啊，大哥，而且我川军的优势也不是攻城，不如我们先退回汉中？。”
话音刚落，吴璘则怒道：“哼，城墙坚固就不打了，最让我觉得惊讶的是，打不下来你们还有这么多道道！你们还有没有当年吴家军的气势了！要是大哥还活着，听到你们说这种话，早就拉你们出去军法从事了！。”
“叔父..。”吴拱、吴扶、吴捴三人齐声道。
“别叫我叔父，我们吴家没你们这样的子孙！。”吴璘生气道。
其实也难怪吴璘这么生气，吴阶与其弟吴璘两人当年征战沙场，每次都是勇往直前，越是艰难的仗越是抢着打，从不退却！而如今吴璘看着这群子侄因一点小小的困难，便打了退堂鼓，心想难不成吴家真的是一代不如一代吗。
就在气氛凝重之时，武安军中的刘子羽突然说道：“吴璘将军切莫动怒，几位将军也不是想撤退，只是怕强攻汉中城会徒增我军伤亡，其实从古至今攻城的方法无外乎十二种。
临（临山筑攻）、钩（钩梯爬城）、梯（云梯）、堙（填塞城沟）、水（水攻）、穴（挖地道）、突（穿突暗门）、蛾傅（密集爬城）、轩车（用高耸的轩车攻城）、轒辒车，空洞（隧道攻城）、冲。
根据目前的情况，虽然我三十万大军将汉中城团团包围，但实际上则是兵力分散，攻打汉中城每个城门的兵力越约是七万五千人，而城中的二十万西凉军则可依托城防工事，从容应对。
所以我建议使用穴城法破城。”
话音刚落，诸将纷纷疑惑不解，问道何为“穴城法？。”
刘子羽则继续说道：“这方法也是我长子刘珙昨日跟我提的方案，他是北京军事学院第四期的学生，他跟我说在军事学院学习时，曾有一种攻城法名约穴城法。
此法虽然看上去老土，但是非常有效，“穴城法”其实就是挖地道，搞土工作业，地道到达城墙主体时，在用炸药爆破，然后攻城部队再立马进攻入城内，所以我军在发动攻城的时候，再同时组织人马挖地道。”
吴拱等诸将听后纷纷觉得此法可行，但吴璘却提出一个一问：“刘将军的方法好是好，但是我有两个疑问。
第一，就是挖地道需要暗中进行，如果被守城方发现很容易被反制，比如敌军发现我军挖地道的话，敌军就可以绕城挖壕沟、甚至向地道内灌水，而守城方一般占据高点（城墙），则更容易观察到我军的这种动作。
第二，就是挖地道工程量浩大，耗时长，再加上需要隐蔽，就不能抽调太多的人手来完成工程，这可如何是好？。”
刘子羽接着说道：“吴璘将军这个问题问的好啊，首先我军可以向朝廷建议，从四川贮备粮仓中以及其他各地调拨军粮以及人力，轮番前往汉中前线。
其次，我军的木牛流马作为运输极为方便，极为适合在蜀中运作。
最后，我军的红衣大炮等重火力必须从今日开始不间断地攻击汉中城，坚决不给敌军发现我军挖地道的机会。”
那刘子羽乃是前大宋京城四壁守御使刘韐的长子，刘子翚的大哥。刘子羽秉赋刚毅，10岁精通经史，11岁随父亲、北宋名将刘韐过军旅生活。因北宋末年常年战乱频繁，他弃文习武，“盛暑严寒，必清晨著单衫，入教坊学射矢三百。”青年时代就通晓韬略，武艺超群。也曾做过名将吴阶的上级与吴阶曾并肩作战多次，为人清廉，重视民风教化，致力兴学，曾协助四川地方官把以前荒废的旧学馆修葺一新，“彻而新立，堂宇规模，略效太学，至今为蜀中之观”。
如今刘子羽已经六十岁，却仍然为国效力，令人敬佩。所以在吴家军中刘子羽也算是老资格，吴璘见老将刘子羽这么说，不但消了心中怒火，也觉得刘子羽所言甚有道理。
经过在场诸将的谈论，纷纷觉得刘子羽老将军的方法可用。于是大家便各自准备，心中都憋着一股劲，誓要攻下汉中城，重振吴家军的威名！
