五月二十二,轰动京城的选秀开始了。经历了初选,今日来到宫中的,都是貌美如花,绝世出尘的女子。尽管美女如云,可是没有一个女子,可以压得住柳薰儿的风光。
柳薰儿今日穿了一身月白色的衣裙,上面滚着浅浅的金线,一行一走之间,只觉得闪闪发光,好像周身闪烁着星星的光辉一样。她今日挽了一个半月发髻,一半的头发总在脑后,挽成一个圆髻,剩下的一半头发垂在腰间,光滑如瀑。
尽管她选择的白色的衣服,和简易的发式。可是这些不但没有压住她的姿色,还反而将她衬托得愈加清姿卓然。一众花红柳绿的秀女中,她如同一泓清泉,莹然清澈。
她本就皮肤白皙,今日又特意晕了一抹微红在腮边。眉毛化成远山眉,深入浅出,像缭绕在云雾中一般。她的眼睛盈盈如水,在眼角处轻扫了一点红色,和腮红呼应。樱唇一点红色,衬得气色极好。她挑选了一个带着流苏的发簪,簪在脑后,流苏悬在耳边,和她耳垂上的一点莹白玉环缭绕在一起,很是动人。
柳薰儿走过去,几乎所有秀女的目光都被吸引了过去。有些人很奇怪,为什么柳薰儿初选不来,这次却来了。可仔细想想,大将军是什么权势,想送女儿进宫,不入初选又怎么样。
宫人们已经开始喊道:“秀女们请安静一下,现在听到自己名字的小姐,请从南门进,没有听到自己名字的小姐,请从北门进。”
柳薰儿的名字如今是柳心宁了,她听到有人叫了柳心宁,于是从南门进入。和她分在一组的,其中有一位怀抱古琴的女子,样貌倒尚可,只是面上一股冷冰冰的样子。柳薰儿本来走在她的身后,可是从背影看过去,总觉得这个女子不平凡,于是她上前走了几步,和女子并排走着。女子回头看了柳薰儿一眼,柳薰儿有些不好意思地说道:“姑娘这琴倒是奇巧,我见了新奇,所以赶上来看一眼。”
女子点点头,并不做声,依旧自顾自地往前走着。柳薰儿却偏偏起了好奇之心,问道:“我叫柳心宁,姑娘叫什么名字?好面生啊。”女子回过头看看她,冷冷的说道:“我蒲柳之质,入不得姑娘法眼,何必想问?”
柳薰儿说道:“姑娘怎么这么说,你走过去,自然一股雅清之气,不然我怎么会特意赶过来,难道一把琴,比姑娘的高贵气质还惹眼?”
听了柳薰儿的话,女子有些不好意思,脸上泛起微红,她说道:“我叫姬玉,是青州知府的女儿。不比姑娘长在天子脚下,所以你才会觉得我面生。”
柳薰儿笑说:“姬玉,机遇?看来今天正是姑娘的机遇了。”姬玉听了,脸上露出笑容。这一笑恰如冰雪消融一般,将她脸上的清冷之气消除,原来她笑起来竟然这么美。不笑的时候只觉得端正,可一笑起来,简直倾倒众生,就是柳薰儿,也不由得看呆了,情不自禁地说:“姬玉小姐笑起来,可真是倾国倾城。”
姬玉的脸更红了起来,说道:“柳小姐还说别人,你自己就是绝色美人儿,你站到这里,谁能比过你去,今日,你一定是头魁入选。旁人,再没有机遇地。”
会吗?柳薰儿心中有些打鼓。她昨天晚上去母亲房中,刚走进房中,却迎面泼过来一杯水,泼到柳薰儿的脚边。柳薰儿忙问道:“母亲这是怎么了?”
何如玉冷笑一声,说道:“你还叫我母亲?你答应了你父亲,顶替柳心宁选秀,这么大的事情,你竟然都不告诉我,你自己说,你把我这个母亲,置于何地?”
柳薰儿本来就是想对母亲坦白地,本来这件事也不可能瞒得住。可是母亲这一通训斥,反倒让她不敢吭声了。从小到大,她不怕人欺负,也不怕人看不起,就是怕看到母亲伤心。现在,她看着母亲气的铁青的面孔,只觉得心通通直跳。
她沉默了一刻,然后扑通一声跪倒在地。她朝着何如玉拜了三拜,说道:“母亲,是女儿不该瞒着您。可是女儿没有办法,如果我不答应父亲,他会想出什么别的办法来我不知道,可我知道,如果我答应了,母亲的家族就可以平反了,母亲就再也不用觉得低人一等了。”
何如玉听见柳薰儿的话,心更加刺痛。她颤抖着声音说道:“为娘宁可一辈子这样卑贱,也不愿你为了母亲去那不见天日的地方去。你知不知道,深宫无情,古往今来,哪一个帝王的后宫,不是一部血泪史?”
柳薰儿直起脊背,说道:“已经来不及了,母亲,明日就让女儿去吧。好歹,也能挣一份前途。”何如玉知道这件事已成定局,她上前去一把抱住女儿,一双手在柳薰儿的背上不住地抚摸着。她的女儿,她疼了爱了十几年的女儿,是她的命,是她的全部。如果柳薰儿真的被选中,她就只能孤零零地在这柳府中度日,再多的尊重和虚荣,还有什么意义呢?
姬玉看柳薰儿一直在发呆,她问道:“想什么呢?前边就到了,一会儿见了皇上,你可不能这么神思恍惚地,听到没?”柳薰儿点点头,进了皇上和皇后端坐的净水阁。
看着这么多年轻貌美的女子,皇上的心情也有些激动起来。他已经年过五旬,可是这些女子却正值青春年华。她们就像盛开的花朵一样,娇艳欲滴,楚楚动人。让已经年老的皇上,觉得自己好像又年轻了起来。他喜欢这些花朵一样的面孔,喜欢她们身上清甜的年轻的味道。
皇后提醒皇上,该开始了。皇上点点头,挥手示意海正开始。海正让宫人发给小姐们每人一块玉牌,按照上面的顺序,轮番表演。
柳薰儿拿到的玉牌是第六个,她准备的,是一支舞。而她前面的,正是姬玉。第一名出来表演的,是张丞相的女儿张冰蝉。张冰蝉唱了一曲东风吟,声音婉转动听,很是抓人心弦。她本来身材玲珑,此时站在那儿唱歌的时候,就像一只黄鹂鸟一样,灵气逼人。
第二位是许尚书的女儿,许笛。她人如其名,一支竹笛吹地极其动听,旋律抓人心弦。第三位,是皇后的侄女,上官青青。她带来了一把琵琶,手指转轴拨弦,曲调含情。大弦嘈嘈如急雨,小弦切切如私语,嘈嘈切切错杂弹,大珠小珠落玉盘。如此精绝的技艺,就连姬玉也忍不住赞叹。而皇后更是颔首微笑,面露得意之色,看来她有意扶植上官青青,毕竟自己年老色衰,可是上官青青还年轻,而且色艺双绝。果然皇上也是很满意地,对皇后耳语了几句,皇后的笑容更加灿烂。
第四位李浔秀倒还平平,并没有什么过人之处。而第五位姬玉,则是将古琴淡然摆好,她坐到古琴前面,纤纤玉指轻轻一拨,按压勾挑之间,极具古典韵味。其实皇上并不怎么看重姬玉,因为她不笑的时候看起来实在平常。而她的琴艺精妙,不免让皇上多看了她几眼。而姬玉似乎也知道自己的笑容是最摄人心魄地,等到她弹奏完以后,她冲着皇上一笑。这笑容如同一朵初初绽放的花朵,让皇上瞬间倾倒。
柳薰儿知道前面的几位姑娘都很优秀,于是只是尽力一搏。等到她上场时,她特意用手帕遮住自己半边脸。乐声响起,她腰肢轻动,手臂轮回,脚下步步生莲。皇上本就被她的舞姿吸引,于是更想看一看她的芳容。柳薰儿将舞步放得极缓极柔,一动一扭之间,曼妙无双。
舞曲到了最后一步时,她用手轻轻去掉脸上的面纱。皇上看到柳薰儿绝世的容貌,不禁倾倒。柳薰儿本就如同月中仙人,这舞姿更是显得她绝尘出世。皇上几乎忘记了后面还有姑娘没有表演,他脱口而出:“不必比了,这位姑娘,必是头魁。”
此言一出,身边的皇后惊慌起来,她悄声说道:“皇上不可着急,后面还有很多姑娘。”
皇上却摆手不理,说道:“就是她了,立刻封为贵人,朕已经做了决定了,不再更改。”
消息当即穿出,不禁宫中轰动。得到消息的柳府,也是激动不已。柳镇更是难怪安慰,没想到柳薰儿如此争气,果然头魁得中,也不枉他前后打点,让她冒名顶替。
此时何如玉走过来,冷冷地说:“你满意了?将薰儿送到那不见人的地方,你也配做父亲?”