前面描述的一些策略，如问题地图、“已知”和“待知”列表，都是用来帮助人们发现自己的无知领域的，这样他们就可以进行弥补，至少是当人们希望有所弥补时会起到作用。但是，仍然存在一种不同的情况，面对自己知识的缺陷，我们有时宁愿选择继续无知。正是因为对足球、诗歌、历史或股票不感兴趣，我们会选择根本不去学习，而是通过尽可能去发挥自己的长处，以此来避免学习不感兴趣的知识。当然，我们这种宁愿继续无知的选择会遭到那些对足球特别有激情、对诗歌充满兴趣、对历史沉醉及全身心投入股票市场的人的谴责。当我们拒绝老师、老板、同伴或朋友的推荐，不去学习或欣赏他们的所爱，这就会造成紧张。
但是，假如某一社会中所有的兴趣都会被认为有价值，那又会怎样呢？可能从很小的年龄开始，人们就会展现出各自的独特性。一个人对政治着迷，却丝毫都不想了解汽车发动机的工作原理；另一个人沉迷于几何模型，却对诗歌提不起兴趣；还有一个人痴迷于文学作品，却对天空中的星座漠不关心。如果我们真正
认同不同领域知识和技能的价值，那社会将有什么不同？
◎霍华德加德纳的多元智力理论
心理学家霍华德 加德纳将不同能力确定为智力。在最初的研究中，加德纳描述了人类的 7种不同智力，包括作家的语言智力，作曲家的音乐智力，运动员和舞者的身体运动智力以及对自己内在生活、情绪、动机和个人价值敏感的人的内省智力。最近，加德纳又将两种智力引入了他的多元智力理论中。
加德纳所描述的有些“智力”并不是传统意义上的智力，我们常识中的“智力”一词基本上是指学术能力，比如语言能力或数学能力。一般来讲，我们不会将音乐能力描述为音乐智力，也不会将社交技能认定为人际智力或内省智力。此外，我们更不会提及身体运动智力，对于一个成功的运动员或舞蹈家，我们宁愿说他们具有运动天赋或独特的运动技能，也不会说他们拥有身体运动智力。那么，为什么要使用“智力”这一词语而不说是“能力”或“天赋”呢？
首先，这些在学术领域很少运用的能力其实是日常生活中智能行为的关键。例如，加德纳所说的内省智力是指个人能意识到自己的内在状态，尤其是情绪，并运用这种自我意识指导自己行为的能力。拥有高内省智力的人会对自身情绪反应的细微差别都很敏感，他们会注意到别人无法体会的那些稍纵即逝而又模糊不清的情绪，并且更可能重温那些情绪，细细地去理解它们。
有些心理学家，如作家丹尼尔 高曼，将这种智力命名为情绪智力，并且探讨了它在生活中的重要作用。高曼引用过一个案例，在一次小测验后，一个成绩最优秀的高中生刺伤了物理老师，原因是他只获得了 B等成绩。高曼说，即使我们在学业领域中表现得非常优秀，但是当我们无法体会到自己的感受，对自身行为缺少内省时，就可能做出非理性行为。
这些不同的能力对日常生活中的智能行为有至关重要的作用，这是加德纳称之为“智力”的一个原因。除此之外，加德纳认为还有一个原因：人们没有将这些能力平等视之。如果人们能像推崇学术能力那样对待这些非学术能力，那么他们可能会自然而然地将这些能力称作“智力”。或者他们会称呼所有的能力为“才能”或“技能”，因此，也就很自然地说某人在物理方面有天赋或是个逻辑天才，就像说某人具有音乐天赋或善于与人交往或拥有运动员的天赋技能所用的词语一样。通过坚持使用“智力”一词，
加德纳希望人们能扩展智力的定义，这样我们就能发现每个人的智力特点，即使这种天赋并不一定在学术领域。他希望人们能重视能力的多样性，而不是只将对于学业成功起关键作用的能力作为“真正”智力的标志并贬低自己拥有的才能或技能。
◎标签制造了“笨”孩子
由于我们的社会将学习成绩和智力等同起来，所以那些学习成绩不佳的孩子就更容易觉得自己“笨”。例如，即使拥有良好的社交技能，在制作肥皂盒汽车时有高超的解决问题能力，甚至是在智力测验中分数颇高，有阅读障碍的学生也很难认为自己聪明，他们仍然会对自己的智力信心不足。一个有阅读障碍的孩子的妈妈就跟我诉说过，她的孩子马特在邻居家玩，后来，邻居非常惊讶地说：“马特真的很聪明！我的意思是，我知道他在特殊阅读班……”她的声音越来越小，似乎意识到了自己在说什么，而马特的妈妈，就像所有在苦苦为学习成绩挣扎的孩子的家长一样，不得不无奈地去纠正其他人的观点，因为别人总是认为这样的孩子不可能聪明。
一起来看看那些费力学习数学或阅读的孩子与音乐、绘画或运动表现差的孩子的经历，我们就会知道差异有多大。对于那些缺乏音乐欣赏能力的孩子，我们不会认为他们智力有任何缺陷，他们的自我意识也不会由于这方面的缺陷而受到损害。就像成人能自如地承认“我真是个乐盲”或“我不会画画”一样，这些孩子也知道，即使他们不会欣赏音乐不会画画或不擅长运动，也没有人会认为他们愚蠢。相反，如果一个孩子被扔进了阅读补习班，那么人们很快就会认定他绝对不聪明。
多年前我的主要工作是做儿童心理治疗，有一次，我让一个10岁的孩子画出他的家庭，并且要求画出每个家庭成员在做什么。他开始用蜡笔和彩色铅笔在一张很大的马尼拉纸上画起来。完成以后，画纸上呈现出细致的家庭情境，十分热闹，不同的房间里有不同的人。他的家庭很庞大，一个姐姐和妈妈在厨房做饭，另一个姐姐躺在床上看书，一个哥哥和一个姐姐在卧室里看电视，另外两个哥哥和爸爸在车道上打篮球。我问他：“你呢？你在哪儿？”“哦，”他耸耸肩，将画纸翻过来，对我说，“我不知道把自己放在哪里好，所以我就画在背面了。”在空白画纸的角落里，蹲着的那个小孩就是他。
根本就不需要什么心理学基础就能意识到这个孩子没有将自己视作家庭的一部分。很显然，他觉得自己和家庭成员格格不入，我们可以想想那些对其他家庭成员都感兴趣的活动完全不感冒的孩子，他们会遭受怎样的内心煎熬。事实上，有不计其数的例子：享受阅读的家庭中的运动型孩子；喜好热烈讨论时政的家庭中，默默坐在一边的安静孩子；宁愿躲在角落里啃书本也不愿接受兄弟姐妹热情邀约去踢球的孩子。其实兴趣不同本身并没有多大问题，但是，由于对家庭其他成员喜爱的活动不感兴趣，所以他们很容易觉得是自己错了。他们要么会觉得是自己愚蠢，没法掌握兄弟姐妹很容易获得的知识或技能，要么就是觉得自己有问题，比如没有努力去学习，或不够专注。如果我们能欣然接受这种差异，真正地尊重每个人的不同，那么家庭中“特别”的孩子们就不会体会到煎熬。
想象一下，如果我们在这样的家庭或世界里长大，大家都认同每个人都有不同的天赋，那么我们就会对不同领域的知识着迷，也就会自动去发展不同的技能。倘若我们的差异不被当做缺陷或愚蠢的标志，人类的经验将会有多么丰富啊！
◎疑惑：“我并不相信所有知识都是平等的！”
你可能会思考：“等等，这一观点听起来很不错，但是仍然存在一些问题。”也许你会有如下一些想法：
◆ 我的确认为某些知识比另外的知识更重要。
◆ 我不认为运动能力和数学能力同等重要。
◆ 比起学习厨艺来说，我更看重哲学。
◆我觉得每个人都应该学习历史，了解时政，这样他们才能成为合格的公民，如果他们不愿意了解，我觉得不对。
当我问及有上述观点的人们时，他们反驳我的关键点都是这样：“我们应该尊重天赋和兴趣的多样性，这听起来很不错，但是会让人觉得似乎所有能力都是同等重要的，所有领域的知识都具有同等价值，我却不那么认为。如果人们都这么认为，那么他们会要求小孩在学校只学习某些科目，而另外一些科目就不用学？是什么原因鼓励孩子们学习大提琴、踢足球或第二外语？如果我们相信人们必须学习某些东西，那么就和‘尊重多
样性’的态度相冲突。这就会让人们有借口不去学习应该学的东西，而是大声反驳道：‘我就是对它不感兴趣。’”
尊重人们的不同兴趣并不意味着可以纵容自己在某领域的无知。不同领域的知识，不同的智力有不同的用途。我们能认识到特定信息或技能的重要性正是因为它们能满足不同的目的。在此基础上，我们才会要求学校开设特定的课程。基于个人的价值、兴趣或偏好，我们让孩子们去体验不同的经历。例如，即使孩子对数学不感兴趣，数理逻辑智力也不好，但是为了能让他紧跟时代的发展，我们仍然会让他学习基本的数学知识。
即使孩子对数学不关注，我们也不会认为是他有问题，这种观点就和很多人的不同，他对数学没兴趣并不就是缺陷，如果他不能很好地掌握数学知识，我们也不会认为他愚蠢。相反只是承认这个孩子对其他领域更感兴趣，在其他非数学智能领域表现更突出。我们会承认和接受他在智力方面的差异，但是这种接受并不是不要求他发展数理逻辑智力。这种态度使我们能渡过一个思想上的难关——许多人都不愿意承认特定领域知识或某一智力只是有其独特性而并没有优劣之分。因此，它打开了真正尊重的大门，而不仅仅只是忍受多样性。
不同的人有不同的兴趣爱好，有些人对家庭重新装修的电视节目《老房子》很着迷，有些人会天天打高尔夫或吹圆号，而另外一些人会津津乐道传真机的工作原理，会迷恋天空中星星的运动，会对法裔加拿大人如何在芝加哥定居感兴趣，也会对亚利桑那州的红色岩壁的形成不断探索，当然，也有人会孜孜以求被子花纹的编制，或沉醉于简 奥斯汀笔下的人物。如果这些人中的某一类从世界上消失，而我们又真的相信由此会带来社会生机的减弱，那么就会发现自己是真的尊重多样性而不只是忍受。如果我们真的认为每一种不同的智力都有价值，那么就更可能将自己或他人视作聪明人。
