月光如水，微风四起，院落里静悄悄的，脚下的石板缝里时不时传来微细的虫鸣声，周围偶尔有稍微大的哗哗响动声，也不过是院里院外的树枝叶儿在随风摆动。王二赶紧用手将灯盏护住，免得一不小心，灯盏里的微弱的火苗就被阵阵凉风扑熄。
王二沿着石板路往前走了几步，绕过呈“品”字形排列的三个大水缸，举目朝前面不远处一幢被林木掩映的砖瓦房望去。瓦房一式五间，两间屋子的窗户里透出灯光，其中正中的那间窗户虽然虚掩着，但是在灯影中，依然能看见一个身材魁梧的人影，正悬在屋子的半空中，随着一根荡悠悠的绳索左右摇晃甩动。
“陈水石这老鬼，连坐着、躺着都不忘在那根绳索上练功。”王二心里嘀咕道，“我只知道他是死去的陈老汉的上门女婿，也不知他以前是什么来历？早知这老家伙出手忒厉害，我当初就不该带着弟弟跑到他这里来偷东西。当时以为他刚死了老婆不久，家里没有更多的人，正好趁机下手，不料却被他发现捉住，把我和王三弄残，变成他干活的奴隶，还把咱的母亲也弄来，以此要挟咱兄弟二人，好让咱兄弟俩死心塌地为他干活！”王二一边往前走，一边追忆往事，心里十分后悔，每当想起五年前的一天夜里，陈水石只用了两个巴掌就将自己和弟弟的左腿敲骨折，王二全身上下就不寒而栗。
王二往前走了十几步，离瓦房还有一、两丈远时，突然听见身后发出“噗、噗”的声音。王二吃了一惊，赶紧转过身，往后退了几步，左右张望，低声喝问道：“谁？谁在那里？”
月夜下，离水缸不远的石板路旁的一棵树木后面，有一个硕大的影子不停地晃动，依然发出“噗、噗”的声音。一瞬间，王二毛骨悚然，只觉得一盆冰凉的冷水从后背淋下，手中端着的托盘差点滑落在地，托盘上放着的灯盏也快要翻倒熄灭。王二赶紧将托盘拿稳，用手将灯盏护住，借着微弱的灯火和明亮的月光，定睛朝那黑影细看，不是别物，原来是一匹马。
“该死的家伙，吓了老子一大跳！不是已经喂了你草料了？畜生你嚷嚷什么？”王二突然想起那匹马是腰悬佩剑的客官想要高价购买的枣红马，是自己按照陈水石的吩咐从前面客栈马厩里偷偷牵到这边院子里来栓在那棵树上的。
说也奇怪，枣红马好像听懂了王二的叫骂声，一下变得安静起来，嘴鼻里不再发出“噗、噗”的响声，只是微微顿了顿马蹄。王二刚才吃惊不小，正想再低声骂两句，忽听见有人喝问道：“哪个在外面说话，是王二吗？”
王二赶紧转过身，只见陈水石已经把虚掩的窗户推开，探出半个身子朝这边张望。王二慌忙高声回答道：“老板，是我，王二，正要到地窖送饭去！”
“你刚才在和谁说话，是蔡江从柳林乡回来了？”陈水石的声音虽然不高，但低沉有力，象一道刺破夜空的利剑从一丈多远的地方劈来。
