天阴沉沉的，外面布满了寒霜，汴州人躲在房里瑟瑟发抖，哪里还敢出门，偌大的城池内一片死寂，唯有蛮子在门外肆意来回的马蹄声。
梅园除了大家伙儿生活的院子外，还有一座木楼子，平日里唱戏就在那里，木楼子看着高，实际就一层，挤一挤，大概能容纳个百来号人。
此时，木楼大门紧闭，里面却一片忙碌的景象。
门窗已被楔死，但凡库房里的幔帐帘幕，不管是新的还是旧的，梅阑都让挂在戏楼的周围，一番装点下来，往日里颇有些寒酸的戏楼子，倒看着多了几分贵气。
库房里存有不少用来点灯、炒菜的油脂，他让弟子全都抹在了四周的门窗上，天冷不易变质，这东西本身味儿又淡，蛮子大抵是闻不出来的。
放火怎么能缺的了引子，存了几年都没舍得喝的老酒被端在了后台，被褥衣服也全都搂了过来，整座楼子除了基础以及顶瓦外，其余都是木制的，梅阑心想着，有了这些玩意儿，火会烧的旺些吧。
忙活了半天，总算是依着计划布置好了，大家伙就这么沉默的坐在台前歇息，目光复杂的打量着每一个角落，心里头空荡荡的。
多少年了，几十口子人全靠着这楼子生活，这儿不仅是他们混饭吃的场子，也是他们的家，今夜过后，大抵也会成他们的墓园子，眼瞅着将要被自己亲手一把火烧了，这心底里一时间难免会有些五味杂陈。
晌午时候，老酸儒趾高气昂的带着几个蛮兵送来了酒食，说是蛮头子赏的，让大家伙吃饱喝足了，晚些时候好有力气唱戏，临走前也没交代什么别的，只说蛮子将军大概傍晚时分过来，‘命令’他们用心唱，出门前又暗中给梅阑使了几个眼色，这才带着蛮兵匆匆走了。
大抵是最后的午餐了，对着满桌子平日里逢年过节才能享受到的肉食，几人一时都没有胃口，这就相当是断头饭，他们怎么可能平心静气的咽下去。
梅阑见大家都没动筷子，便起身捧起酒坛子，给每人满了一碗，随后端起碗酒水，微笑道，“事到如今，一切已成定局，与其难过那些没有用的，倒不如吃饱喝足了上路，大丈夫生于世上，能这么轰轰烈烈一回，咱也算是满足了，来，都端起碗来，咱痛痛快快的干了它，就当是为自己壮行。”
几人被梅阑吊起了情绪，起身跟他碰碗。
低头饮酒间，一滴泪水自梅阑眼中落入酒碗，又被他一饮而尽。
唱戏的平日里很少喝酒，怕辣坏了嗓子，此时喝的也不是温顺的黄酒，是蛮子送来的烈酒，入喉火辣辣的，喝的又太猛，呛着了嗓子眼，咳的大家都鼻涕眼泪的，待缓过劲儿来对视一眼，瞧着彼此狼狈的模样，都忍不住大笑起来。
也许是酒壮怂人胆，一碗烈酒点燃了他们男子汉应有的豪气，放下酒碗便拿起筷子大口的吃了起来。
酒足饭饱，能做的也都做了，一切就都听天由命了。
眼见时候不早，梅阑不舍的看向三个弟子，叮嘱道，“你们三个到井里躲着去，依着那王酸儒的意思，蛮子大抵明早便会撤了，不管这事儿成或不成，也别管那蛮子还屠不屠城，你们都给我老老实实的躲到井里，等确定外面安全了再出来。”
“师父...呜呜呜...”
三人“噗通”跪地，安宁与包银山抱着梅阑双腿嚎啕大哭，反倒是平日里最尊敬梅阑的曹永柱，此刻却跪在后面默不作声。
“痴儿，”梅阑轻抚了下二人头顶，一时间悲从心来，忍不住泪流满面，良久后，梅阑强忍着不舍甩脱二人，背过身哽咽道，“好孩子，去吧，都去吧，快去吧，一定......一定要活下来，去了钱塘后，好好帮衬庆之，护着点小九儿，也替为师照顾好你们师娘，告诉她...告诉她，就说为师对不起她了。”
二人依旧跪在那里哭嚎不止，一直沉默的曹永柱便起身将他们拖了出去。
中原不似西北那般缺水，后院的水井也就三四丈深，井口狭小，一次只能容纳一个人下去，两侧有早前挖好的台阶，安宁身子瘦下先下去了，接着是包银山，等他身子入井，只露一个头的时候，曹永柱突然将他喊住，一脸微笑的看着他，“小山，老六就拜托给你了，师兄不走了，我想留下来陪师父，”
“二师兄，你......”包银山惊慌失色的看着曹永柱，“师父不会答应的。”
“没事，我有办法。”
“那我也不走了，让小六子一个人走，我也留下来陪你和师父。”
“不行，”向来性子温和的曹永柱，此刻却端起了师兄的架子，板着脸道，“说什么浑话呢，小六子从来没出过门，让他一个人下钱塘你放心的下？咱仨必须得有人活下来，若是那蛮子真退了，也好留个人收尸。”
见包银山已是泣不成声，曹永柱心头一软，柔声道，“听话，师父养了我们半辈子，怎么能让他一人孤零零的去了，有师兄陪着，好歹那黄泉路上也算有个人能伺候着他老人家。”
包银山垂泪摇头，依旧不依。
一阵安抚不行，没办法下，他又黑着脸呵斥了几句，才将哭啼啼的包银山赶下了水井，随后曹永柱在后院找了间屋子躲了起来。
生离死别，大抵称得上是世间最恶心人的事物之一了，赚足了人的泪水不说，还一直潜伏在人心底折磨一辈子。
傍晚时分，王酸儒带着几个蛮兵先行到来，身后还跟了几个让梅阑意想不到的人，为首那人一脸淡笑的望着梅阑，拱了拱手，“梅老板，别来无恙乎？”
梅阑诧异的看了眼王酸儒，见他立在一旁尬笑，估摸着又是几个被这老东西借了命的，也没理他，上前拱手道，“陈老板别来无恙。”
陈老板全名陈阳，城西陈家戏班子的班主，都是一座城里的同行，两人自然是认识的。
所谓同行是冤家，这些年两人明里暗里的没少争斗过，陈老板唱的青衣，面白无须，性子也随了些女子，嘴碎，人前人后的没少说过梅阑闲话，往日两人见面，总是免不了一番斗嘴，没想到再次见面却是这种情况，彼此脸上多少有些尴尬，难免又有几分同病相怜。
两人相顾无语，又不能总这么尴尬着，还是梅阑大气了些，率先笑道，“听说陈老板关了园子南下了，怎生来此？”
陈老板叹了口气，无奈道，“园子是关了，妻儿弟子们也都去了南边，我舍不得丢下祖宗传下的产业，就一个人留了下来，却不想遭了这等祸事。”
梅阑摇头苦笑，自己又何尝不是如此原因，随后岔开话题，压低嗓音问道，“想必那老酸儒跟陈老板几位都说了其中利害了吧，这是必定要命的营生，几位可想清楚了？”
“不错，”陈阳点头，见梅阑看自己的表情有些古怪，略微不满道，“怎么着？只许你姓梅的大义凛然，就不准我姓陈的正气浩然？”
“你多想了，”梅阑打了个哈哈，扭头看向其他几人，“你们呢?”
这几人都是城里唱散戏的，没有固定的班子，平日里靠着四处串戏过日子，他们什么角都会，却又什么也不精，一般都是演演武丑、唱个配角，眼下却是梅阑最需要的。
几人对视一眼，由其中一人道，“我等妻儿老小都在城里。”说罢，他没再开口，不过想来也是，此刻还有什么理由能大得过这一句？
梅阑点了点头，低声道，“原本梅某还担心着，唱一处独脚戏怕勾不起那蛮头子的酒性，如今多了你们老几位就好办了。”
“哦？那梅老板接下来打算唱的哪一出？”
梅阑微笑道，“此情此景，诸位不觉着很适合唱一出《霸王别姬》吗？梅某唱霸王，陈老板演虞姬，如何？”
陈老板洒然一笑，拱手道，“那就恭敬不如从命了，陈某常听人说，你梅老板唱了一辈子的楚霸王，咱汴州唱戏的唯有你梅老板能唱的出霸王的威风，一直以来陈某人也没去见识，今儿个正好趁着机会在台上领教一番。”
“那您就瞧好吧！”
二人对视一笑，竟颇有几分惺惺相惜，多来年的恩恩怨怨，也就那么散了。
天色渐晚，在后台众人点好妆容后忐忑不安的等待中，蛮子将军托尔索终于到了，梅阑扫了一眼众人，凝声道，“诸位，都说戏子无义，然而，位卑不敢忘忧国，今日我等就叫那世人好好瞧瞧，什么叫戏子的大义。”
