三月八，县试放榜，晚娘一早就打发梅长青主仆去县衙外等榜，小丫头耐不住性子，也跟了过来。
马车停在县衙不远处的巷口，梅长青坐在马车里无聊，便拿起随身携带的书看了起来，小丫头掀起车帘四处张望，见衙门口人山人海，学子们都在焦急等待，回过头，却见自家少爷像个没事人似的，一点都不着急不说，还拿着书读的津津有味，时不时的从餐盒里探出个甜点塞进嘴里。
便好奇道，“少爷，你不担心吗？”
梅长青头也不抬的问道，“担心什么？”
“担心成绩呀，您看外面的那些学子，都跟些热锅上的蚂蚁似的，坐立不安，哪个像少爷你呀，仿佛事不关己一样。”
“他们那是瞎担心，担心有用吗？担心就能让他们考上秀才？”
“哎？好像真是哎！”
“那可不，少爷我啥时候骗过咱小瑾儿，”梅长青放下书，见小丫头眉开眼笑，带着婴儿肥的小脸圆圆的，可爱的像个包子，没忍住伸手捏了捏。
“少爷——”
小丫头顿时满面红霞，美丽的双眸水汪汪一片，脑子里思绪联翩，头顶冒烟，魂儿早不知飞哪去了。
就在梅长青感到好笑，准备继续调笑小丫头时，马车帘子掀起，唐胖子打着哈气，挂着两坨眼屎，伸着胖脑袋探了进来，见状立马来了精神，嬉笑道，“不愧是咱的小叔父，别人都心急如焚，小叔父却俨然自得的在车里逗弄俏丫鬟，当真是风流不羁、我辈楷模啊！”
一旁的沈临也探了过来，笑着招呼道，“小叔父早！”
沈临毕竟是“浪荡”之人，两日下来，他已经不似前日那般拘谨，与梅长青相处也自然了许多。
“早！”
梅长青笑着起身，跳下马车，与二人站在一旁闲聊起来，不少人暗中打量三人，却不敢上前招呼，一来，沈临二人向来属于典型的纨绔，对旁人从来都不假以颜色；二来，随着朝廷对虞氏残余势力的暗中清剿，沈家在钱塘日益势大，一般人还真是高攀不起。
陈少卿就站在不远处的马车旁，这边的动静他自然看的清楚，侧头淡淡的扫了三人一眼，看向沈、唐二人时，目光总依旧带有浓浓的不屑，待看向梅长青，又变的忌惮起来。
早前，他便已将此事告诉家里，在眼下这个风口浪尖上，这事儿引起了陈家重视，他父亲暗中派人调查过梅长青，起先探知他只是个戏子，陈氏众人很是诧异，后来又查明此人竟然不是沈太守弟子，再联想到沈临二人对此人的毕恭毕敬，愈发显得他的身份不止一个戏子那么简单，便暗中派人跟踪梅长青，不想派去的人却接连莫名失踪，吓的陈氏立马收手，故而下了指令：凡族中子弟，不得招人此人。
陈氏曾调查跟踪过自己的事儿，梅长青不清楚，但他曾隐隐有种感觉，周边好似一直有人在保护着自己，几次隐晦试探后，他猜想到这定然是自家师父的安排，便没去理会。
梅长青常年习武，自然能感应的到陈少卿的目光，扭头迎着他的目光望了一眼，见其愕然，便冲他淡然一笑，点了点头，算是打了个招呼。来而不往非礼也，陈少卿回过神儿，也还了个点头礼，旋即便扭头看向衙门口，没再望来。
“噹噹噹——”
铜锣敲响，开始放榜，有小吏手持榜卷贴与墙上，众人一拥而上，梅长青几人却站在原地未动，燕小乙与沈府、唐府几个下人早就近前等候了，另一官吏手执卷文念道，“天授四年，大周钱塘县试，榜内学子，五日后于此地参加府试，县试榜尾者，钱塘学子唐永明——”
闻声，唐胖子先是一脸的难以置信，半晌，待他回过神儿来，才扭过头看向沈临二人，手指颤抖的指着自己的鼻子，惊喜道，“本公子竟然过了？”
梅长青见状，失笑道，“恭喜唐公子荣登榜尾！”
“嘿嘿，谢谢小叔父，”唐胖子开心不已，接着小声嘀咕道，“这下我爹可要赏我不少银子了——”
听他嘀咕，梅长青顿时一脑门儿的黑线，感情他这位“胖侄子”高兴的不是上榜，而是盘算着能捞多少赏银？
沈临也没想到，自己这个不学无术的小舅子竟然能够上榜，扯着他小声道，“见者有份，岳父若是给你赏银——”
得，梅长青轻捂额头，实在懒得再去听二人的窃窃私语了，这脑洞——，简直让他无语，不知那些落榜之人听了会作何感想？
心道，这莫不就是纨绔子弟风范？
由于人群太过拥挤，唯有挤在前面的人才能看清榜单，却又有进难退，后面的人挤不进去，只能聆听念名，所以，尽管人流“比肩继踵，换汗如雨”，但场内却是安静的很，谁也不敢喧哗，生怕漏听了自己名字。科考就是读书人的命，关乎着他们一生的前程，毁人前程有如杀人父母，过于喧闹者是要挨揍的。
随着时间流逝，一个个名字被念出，上榜的人欣喜的手舞足蹈，未听到名字的人心底焦急，眼瞅着名额越来越少，小丫头闭着眼睛，嘴里不知念叨着什么，小手拽着梅长青的衣角紧张不已，生怕自家少爷会落榜。
“县试榜第四者，钱塘学子沈临。”
梅长青笑道，“恭喜沈公子！”
唐胖子依旧三句不离老本行，先是恭喜道，“恭喜姐夫高中榜四，”接着又扯着他小声道，“这下姐夫你可要发达了，爹赏你的一定会比赏我的多，到时候，姐夫可莫要忘了请我去烟花巷里潇洒一回——”
“恭喜沈公子！”
“不愧是沈公子你。”
——
周边亦有不少沈临的熟人，皆尽上前恭喜。
尽管没进前三，沈临亦已心满意足，高兴之余，一一回礼。
“县试榜第三者，钱塘学子陈少卿。”
“哼！”陈少卿似乎有些不满，甩袖上车，却没立刻离开，大抵是想听听，究竟是哪两个人排在自己之上。
“县试榜第二者，钱塘学子范文进。”
人群中一个须发皆白的老者喜极而泣，好在这仅是县试，梅长青怀疑这若是乡试、会试，此人会不会激动的当场就去了。
榜上只剩余一个名额了，也就是榜首，梅长青看似表面淡然，内心却是紧张不已，藏在袖口里的手指轻颤。如果是他一个人，他根本不会在乎这些，但晚娘、师兄们、先生、章氏、沈老——这些人都对自己寄以厚望，一旦落榜，他不知道自己该如何再去面对他们的厚爱。
沈临二人嘴上不说，心底也闪过一丝担忧。
“少爷，”小丫头口中呓语，紧张的浑身发颤，榜上可就剩的一个名额，万一、万一自家少爷不中，那他岂不会很伤心？不会的，不会的，少爷一定会中，一定会中的，连老爷与沈先生都说少爷会中，那就一定会中！
“县试榜首者，钱塘学子梅长青，凡上榜学子——”
“呼——”梅长青长喘一口，悬了半天的心，终于放了下来。
“恭喜小叔父高中案首！”
沈临二人一脸激动的上前恭喜，作为梅长青的“便宜侄子”，他二人岂不能与有荣焉？
“走！”陈少卿挑起车帘，深深的望了一眼梅长青，心下有些不甘，随后，催促下人架起马车离开。
