“在下听说陈氏家族正在招募人手，所以不远千里赶赴了来，壮士如果知道陈家的位置，麻烦为小弟指明方向！”张根谦卑地向汉子行了礼。
“这就说来，阁下肯定是位修仙者了。怎么样，我没说错吧？”汉子咧开嘴巴，高兴地笑了起来。
“唔——”张根奇怪地看看汉子，辨认出他不过是普普通通一个猎人而已，并没什么奇特之处，凭什么就能辨识出修仙者来，于是问道：“壮士怎么能认出在下是修仙者？”
汉子又是呵呵一笑，道：“阁下若不是修仙者，到这荒山野岭来找陈氏家族干什么？幸亏先生遇到的是我，如不然，再找上几天几夜都白搭！”
张根心里一喜，道：“这么说来，壮士是知晓铁豹岭陈家了，请快快为小弟指明！”
“别着急！”汉子踢了一脚老虎的尸首道：“待我把这畜生收拾了，先生直接随我去就好了。实话告诉先生，我就是铁豹岭陈家的人，大名叫陈锁。我们陈家是修仙世家，但偏偏我却是个粗笨之人，生来不曾带丝毫的灵根，只喜欢弄些刀枪弓箭之类的玩意，什么经书呀、打坐呀、炼丹炼气呀，一听头就痛！你说得对，我们陈家是在招募有志之士，一会儿我带你到宗族里，引进给族长！”
说话的同时，陈锁已经把老虎甩在背上，还把老虎肚子上的钢叉拔下来提在手里，几百斤的东西，在他背上跟个羔羊似的，一点也不觉得费力。
“走吧先生！”陈锁招呼着张根，然后健步如飞地走在前面带路。
一柱香的工夫后，张根随陈锁拐过几道山坳，跨过了几条清溪，进入一片更加浓密的山林里面。此地古木参天，灵气缭绕，一处处高墙大院、碧瓦红垣掩映在绿树之间，一片人丁兴旺，家大业大的气象。
一路上，张根已从陈锁口中得知，陈氏宗族族长叫陈舟，年龄已百岁有余，为人坚毅豪爽，胸怀豁达，平生最爱结交修仙界的各路豪杰。并且，如今的陈舟宗主求贤若渴，这段日子，有不少的但凡来到铁豹岭的修士，待遇都不会太薄。
“先生请在这里稍等，请告诉我你的尊姓大名，我好去告诉宗主，过上一会儿，你就能够见到宗门了！”陈锁引着张根来到一处厢房里，把老虎扔在屋子外，一面捋着身上的虎毛对张根说道。他看张根面目斯文儒雅，颇似个教书先生，所以口口声声称呼为先生。
“在下姓苏名醒，乃是来自黑山国蛮荒之地的散修。陈兄这样对宗主说即可！”张根含笑回道。
“好的，苏先生请稍候，我去去就来！”
陈锁威声武气地说罢，即干练地转过身找宗主禀报去了。还不到一顿饭的工夫，他又像阵风一样闯了来，还未进门便大叫道：
“苏先生，快随我来，宗主有请！”
张根急忙起身跟在陈锁身后，又进进出出了几道门，穿过了几道走廊，看到处高大威武、飞檐高翘、辉煌壮丽的建筑，门前挂着一方大匾，上书“陈氏宗祠”四个金字。知道这是陈家的祠堂无疑了。
进去时，迎面走来几个修士，这些人修为虽然不高，大概在炼气四层到八层之间，但个个目露精光，表情雄鸷，衣着干练，有几分武士的样子。张根一望便知绝非陈家子弟，都是游走在江湖间的修士，估计和自己一年前解决掉的海真人、修罗汉同属一类人。
这些山野散修，别看修为不高，却个个都有那么几手令人忌惮的绝活，绝不敢小看。谁小看了谁吃亏！这一点，张根心知肚明。
这几个修士刚过去一会儿，张根便听到不远处传来虎豹的咆哮，和几声哄亮的鹰啼。回头一看，只见树梢上已经腾起一只巨鹰，驮着其中一名修士不知飞往何处。看来，这几位肯定是执行什么任务去了。
“苏先生，这边请！”
张根听到陈锁在召唤，急忙回过神跟着他走进祠堂。这时，看到祠堂正中立着一个绅士模样的修士，此人身材高大，碧眼紫髯，虽然年逾百岁，但看起来不过五十来岁的样子，并且修为已至筑基期。应该是陈氏宗主陈舟无疑了。
“苏先生光临敝山庄，有失远迎，失敬失敬！还望苏先生不要怪罪！”陈舟看张根年纪轻轻，就已经具备了不俗的修为，不禁又惊又喜。他快步走到张根面前，挽起张根的胳膊赔罪道。
“陈宗主言重了，苏某不过一介游方修士，能够落足在贵地，并劳驾宗主亲自出面接待，已经是天大的面子啦！”张根笑着应付道。
“左右的，有贵客到了，快快上茶！”陈舟吩咐罢了下人，又堆起笑脸对张根道：“苏先生光临敝山庄，不知对陈某人有何指教。敝山庄近年来麻烦事颇多，一直想请教一些像先生这样的高人。先生如愿赐教，陈某愿洗耳恭听！”
张根笑道：“宗主太客气啦，苏某偶尔听说陈宗主是个有胆有识，敢于对抗豪强的豪杰之士，又听说宗主正在招募一些有用之才，欲与那些豪强之徒对抗。宗主有如此魄力，让小可佩服之至。因此，才寻找到贵山庄来拜访，今日一见，果遂平生所愿。只可惜苏某不才，不知对宗主有没有可用之处？”
陈舟听张根说得如此诚恳，心里一喜，随即应道：“苏先生真是太谦虚了，以先生这样的大才，不嫌弃我这小小的陈氏家族，已经足令老夫欣慰了，更不要说留在敝处，愿意与陈某人共谋大事，更是求之不得！只是，不知先生是从何处听说了这个消息的？”
“小可只是无意间听几位姓秦的道友，和香长老、吕宗主聊天时说起的，详细的情况尚一无所知，不知宗主可否明示一二！”张根当然不能说这些都偷听来的，随便撒了谎掩饰过去。
哪知，陈舟听到这几个人的名字，轻蔑地笑笑，露出一丝不屑来，说道：“苏先生说的这几位，可都是些聪明绝顶之辈，哪里会顾及他人的安危与群体的利益。我们这些势单力薄的散修家族，之所以被那些大门派任意欺凌，正是因为许多散修家族算计得太过聪明，太看重自身利益所致！如今的修仙界，任由那些大门派横行无忌，连我们这些散修家族的活路都没有了。就如敝门，举全族之力，费时数十年，终于在怨尸谷中寻找到一处矿藏，不想不仅被劫匪盯上了，同时还被那些修仙大门派也算计上了，要从我手中巧取豪夺。在老夫看来，那些修仙大门派，其实和劫匪没什么区别！”
听陈氏宗主陈舟愤愤不平地倒出一大堆话来，张根心里一喜，但依就不动声色地问道：“不知那些修仙门派都对贵门做了什么，惹得宗主如此义愤填膺。在下身份卑微，从来没有过与这些大门派交往的机会，对那些修仙大派的所作所为不甚了解，宗主可否告知一二？”
“唉——”听到张根这么发问，陈舟无奈地叹息着，目光变得悲凉而深远……
