河北地区，因全部位于九曲大河以北而得名，行政上包含一都十州一道，按地理位置则分为四部分：西北，云州、朔州、代州、北都；西南，泽州、欣州、党州；东北：保州、燕州、海阳道；东南，邯州、邢州。
数百年来，河北地区都是与北方游牧势力对抗的第一线，特别是在西北部，由于大山大河之类的天然屏障不多，地势较为平坦，这无疑给草原骑兵南下提供了绝佳路线。
前朝结束乱世后，在此地的北部边界，修筑了绵延数百里的堡垒、要塞、城关等设施，以阻挡北方狼族，这些设施至今还在为徐国驻扎于此的精锐军团——镇北军服务。
陆青崖来河北已经有两个多月了，他现在住的地方名为秦家集，位于朔州宁武城南十五里的地方，属于朔州的南部边界地带。由此再往南三十多里，便是徐国的四都之一——拥有十万户居民的北都太平城。
而说起秦家集的江湖势力，自然得说朔风庄。
朔风庄的庄主名叫秦仲，是土生土长的秦家集人，十几岁就投了军，戎马二十余年，从一名小卒子渐渐成长为镇北军的一名偏将。但就在他快要当上能统领一军兵马的将军之时，却因为事故右腿落下残疾，不得不结束了军旅生涯。
当时的镇北大将军、靖王刘定北因为他的功绩，赐予了他大量钱财。他带着家小还乡后，置地建房，在镇外不远处建立了朔风庄，并做起了毛皮生意。由于这一带军队的影响力很大，凭借军旅时期积攒的人脉，加上秦家集地处交通要道，他的生意也做得相当红火。
秦仲退役之后不光是做生意，更是广交各路英雄豪杰，仗义疏财，颇有名望。而边境大战结束后，有数以百计的退役老兵和下级军官投奔于他，他也尽力安置，朔风庄的实力由此迅速增强，这也使得他成了这一带江湖上的一号响当当的人物。
后来，秦仲又买下秦家集最大的酒楼——六合楼，把这里打造了一个江湖客聚集之地。而他自己虽然不管太多事，却也经常会来里面坐坐，跟南来北往的江湖客一起谈笑风生。
按照往年的规矩，从腊月二十三到正月十五这段时间，六合楼不做江湖生意。于是在正月十六的大清早，陆青崖离开了宁武城后到了秦家集后，就直奔六合楼“开工”。
在这里，开年头一波工也是有讲究的。豪爽大方的秦仲会让人在门口给江湖客们派发红包。虽然里面的钱不多，但讨个吉利的事情，谁都乐意。
大清早就从宁武城返回的陆青崖，此时正不紧不慢的在街上走着。上元节之后，街边的绝大多数商铺也正式开始了新一年的营业，秦家集也开始恢复了往日的热闹，杂乱喧嚣的声音充斥在耳边，穿着各异的人穿梭在眼前。
这般景象，让他有几分熟悉的感觉，同一个时候，却是相隔千余里的两个地方。
他略显伤感的叹了口气，继续往前走，待走过福运客栈的时候，耳边却传来一个略显慵懒、稚嫩的声音：“卖马……卖马……”
陆青崖循声望过去，在福运客栈外的旗杆处拴着一匹高大健壮的枣红马，而旁边站着一个留着短发、比常人略高、身体健壮但衣着单薄的少年，脸红通通的——应该是冻的；算不上多英俊，但也相貌堂堂，眼眸清澈，鼻梁高耸，整体看来与常人略相异；他手中拿着一把长约三尺的直刀，看起来很是寻常。
“在这种地方卖马？这家伙脑子有问题吧？”
由于徐国长期缺少适合放牧的草场，而北方苍国的军事压力又使得朝廷有大量的马匹需求，所以朝廷对马匹进行了严格管控。民间拥有的马匹，都得在官府登记备案，以备战时征用，在以前的时候也完全不允许交易。
直到边境大战结束后，徐国完全控制了乌兰草原，终于获得了稳定的马匹来源，这才开放了马匹交易，但绝大多数参与交易的都是驮马、挽马等非骑乘马，且只有在被官府管控的马市和马场才能进行。每次交易后，官府中的记录就会做出变更。
福运客栈门口很快就聚集起了二十来人，包括陆青崖，他们都对这位少年的举动觉得非常奇怪。而少年只是不停的吆喝，没有在乎这些人投过来的异样目光。
客栈的吴掌柜快步走了出来，苦着脸对他说：“这位客官啊，你卖马就卖马，也别在小店门口卖啊！这要让那些官差和当兵的看见了，我说不清啊！”
“啊？”少年摆出一张问号脸看着他：“在哪里卖马不都一样吗？”
“你要卖，就去宁武城里官办的马市卖，别在这里卖啊！”
“可我进不了城，不在这里卖，还在哪里卖？再说了，刚才不是你让我卖马的吗？”
“你……”吴掌柜指着他，面带愠色：“你小子别太过分了啊！你要是再这么胡搅蛮缠，我可就去找秦爷了，让他来收拾你！”
少年则小声嘟囔：“在这儿卖个马怎么就胡搅蛮缠了……你们这的规矩可真烦人……”
这时，人群中有好事者对吴掌柜吆喝了一嗓子：“吴掌柜，这怎么一回事？”
吴掌柜无奈的说：“这个愣小子在我这里住了五天，吃好的喝好的，一分钱都没给过，问他要只说记账。今天我忍不住了，找他要钱，他说钱花完了，想赊欠。你说你一个外地来的，我压根儿就不认识你，而且我这客栈也是小本经营，并不富裕，凭啥让你赊欠？
后来我们俩吵了起来，我一气之下，就说你小子要不就去卖刀，要不就去卖马，反正今天得把欠的帐给我还了。然后这愣小子说，刀绝对不能卖，要卖只能卖马，结果就给我来这么一出，这不是坏我生意吗！”
围观众人议论纷纷，都在指责这个少年不地道。陆青崖则觉得有些奇怪，问那少年：“这位兄弟，你刚才为什么说进不了城？”
少年搔了搔头，说道：“我是想进城啊，但我听人家说，进城时候要检查什么‘马证’。我哪有这种东西，所以才没进城。”
少年这话一出，几乎所有人都对他投去了关爱智障的目光：没有马证你敢带马出来？还卖马？怕不是个傻子哟……
所谓马证，就是朝廷为了管控马匹，由官方为每一匹马发放的证件。普通百姓使用马匹时，必须携带马证，而在每一个城市和关卡都会进行检查。没有马证的话，即便能证明是忘带了，也得受罚；而买卖马匹，自然也必须有马证才行。
由于这种管控措施已经实行了很长时间，因此使用马匹时携带马证，就跟陆青崖原先世界里面开车必须带驾照一样，已经成为常识，极少听过有人会因此受罚。
当然，在不同的地方管控力度也不一样，像那些边远地区几乎就不实行管控。但在像云、朔、代三州这样的军事要地，管控力度可谓是最大的。
陆青崖对这个少年的憨批行为也很无语，随口问了一句：“这位兄弟，你从哪儿来的？”
“乌兰草原那边。”
这可真是个能勾起回忆的地方啊……陆青崖努力抑制着脑中闪回画面的冲动，又问：“那你入关的时候，没检查你的马证？”
“当然检查了。”
“你没马证，他们没让你回去？”
“回去？我离家一个多月，连皮袍都卖了，好不容易才到了这边，怎么可能回去？”
“那你是怎么入关的？”
“当然是趁他们不注意骑马闯过来的！他们那些人，哪里追得上我！”
少年一脸满不在乎，甚至还有些得意，而众人闻言则全都后退了两步。吴掌柜更是吓得面如土色，连忙对众人喊道：“诸位、诸位！你们都听到了，这件事可跟我一点儿关系都没有啊！还请诸位到时候给我做个证！”
陆青崖现在觉得这个少年不光是个傻子，还是个疯子。强闯关卡的性质，可比没有马证恶劣多了，刑罚自然也要重得多：没有马证顶多笞五十，没收马匹；而强闯军事要地的关卡，最低也是杖六十、徒两年，最严重的情况下，甚至可以处斩。
正当少年眼神迷茫的看着面前的众人时，陆青崖忽然听到了大量奔跑的脚步声和大量金属片摩擦晃动的声音，其中似乎还夹杂着少许马蹄声。
很快，他就听到大街上有人在高声吆喝：“都让开、都让开！镇北军抓捕逃犯！”
