桑田坐在屋里喝着茶水，陈宛在一旁拨弄这算盘，桑田嘴里一边说着需要的物料，一边看着陈宛拨弄算盘，桑田看到非常专注，好像是在欣赏一门艺术，而陈宛的珠算的确算得是一门艺术，只见算珠在他指下飞走，如有千万匹骏马在奔驰，铿锵清脆，非常悦耳，唯一有些不协调的是，那算盘太普通太陈旧了，根本不是宫中的用具，倒像商铺里所用。
看到这一幕，桑田便笑了，说道：“大人真是好本领。”
陈宛听了便停下道：“一点糊口的手艺，大师过奖了。”
桑田哈哈一笑，说道：“先生的手艺是用来杀人的吧。”
听了这话，陈宛的脸色顿时一变，说道：“大师的话下官不明白。”
桑田道：“能用赌技在赌桌上大杀四方，能用算珠杀人于野的孟常载，桑某一直久仰大名，没想到今日得以见面。”
陈宛盯着桑田，突然发出一阵狂笑，笑得之畅快，仿佛已是元神出窍。当笑声停止后，陈宛便说道：“大师好眼力，在下正是孟常载，在下也自诩洞察力超凡，但不知大师在从哪里瞧出的端倪？”
桑田道：“算盘，阁下的不但心思缜密，而且指力惊人，并且在这宫中用一把陈旧的算盘，岂非异常？”
陈宛哈哈一笑，说道：“在国库记账，算盘是必备工具，用得久些也属正常，大师如何就能肯定在下就是孟常载？”
桑田道：“阁下不但算盘打得好，而且腕力惊人，这腕力加指力就能已算珠杀人，练就这两种力的人当然摇色子和拨算盘都是非常娴熟了，而出现在富金赌坊的是孟常载，出现在王宫的是陈宛，还有出现在五百里外的杀手，都用同一种算珠，岂不太奇怪了？天下本没有奇怪的事情，其实陈宛就是孟常载，孟常载就是陈宛。”
陈宛道：“大师举一反三，在下佩服，用算珠杀人并不算稀奇，只是我已在宫中任职，如何能杀人于五百里之外呢？”
桑田道：“阁下一个人当然做不到，不过如果有人帮你的话，那这一切都简单了。”
陈宛道：“谁在帮我？”
桑田道：“除了尹喜，没有别人。”
陈宛道：“大师如何这般肯定？”
桑田道：“尹喜是你的长官，他掌握着你的一切动向，没有他的帮助，你既不能掌握楚使熊坚一行的行踪，更不能离开王宫去五百里之外的地方伏击他们。”
陈宛道：“大师的分析合情合理，只是不知道大师接下来有什么打算，是不是要把这个发现告诉别人？”
桑田笑道：“这个秘密已经没有价值了，只不过想在死前知道得更多些。”
陈宛道：“大师如此洒脱，在下佩服，大师还想知道什么请尽管说出来，在下一定让大师心里敞亮起来。”
桑田道：“我只是很好奇，孟常载扫荡天下三十六间赌坊，潇洒自主，衣食无忧，为何要替尹喜卖命呢？”
陈宛闻言哈哈一笑，说道：“大师精通天下技艺，原来对赌博是一窍不通。”
桑田道：“在下确实不赌，还请阁下指教。”
陈宛道：“赌场上从来没有常胜将军，而赌棍最喜欢标榜自己逢赌必赢，但实际是十赌九输，赢的那一次便成了念念不忘的光辉历史。”
桑田点点头，说道：“我明白了，孟常载的赌神名号是吹出来的，只是为了吓唬对手，其实自己早已是一屁股赌债了。”
陈宛苦笑一番，摇头道：“大师说得不错，当一个人欠了一屁股债的时候，就会不择手段地找人买单，不然就会被那债务压死，那种滋味是大师这种不赌的人永远也体会不到的。”
桑田道：“于是你就找到了尹喜？”
陈宛道：“不错，天下最有钱的巴国，其国库掌钥人自然是身家不菲。”
桑田道：“可巴国国库的钱并不是尹喜的，他只是四犬之一，掌管着国库的钥匙。”
陈宛道：“那大师以为那些钱是谁的？巴王的吗？巴王永远也花不完，甚至巴王都不清楚巴国国库里到底有多少钱，连我这个管账都不清楚，所以这些钱就变成没有主人了，就像扬子江的水，谁舀到碗里就是谁的，因为谁也看不出这水是多了还是少了。”
桑田道：“这么说尹喜是用国库的钱替你还了赌债，还让你用一万金雇佣聂无影来这里杀我？”
陈宛道：“正是，有债必还，这时我们赌徒的信仰，既然尹大人替我消了债，我自然要替他卖命。”
桑田道：“可是尹喜并没有欠债，他为何要替别人卖命？”
陈宛道：“那就是尹大人的事情了，尹大人自然有他的追求，我只是个拿钱办事的，但我想他一定不是个在乎钱的人。”
桑田道：“你现在还赌吗？”
陈宛道：“还赌。”
桑田道：“赌什么？”
陈宛道：“赌尹喜一定能得偿所愿。”
尹喜很高兴桑田这么听话，他将材料清单递给杜伯，说道：“要能成事，就必须尽快弄来这些东西。”
杜伯展开一看，其它物料倒也寻常，只是需要大量的橡木，于是问石仲：“哪里可以弄到如此多的橡木？”
石仲看了那清单，想了想，说：“要短时间内弄来大量橡木，那只能砍伐南山的生死林了。”
“生死林？”杜伯愣了，他知道此事非同小可，因为南山的生死林背后是一个个视其为灵魂归属的黑蟹。
原来这“生死林”是巴人的一项传统，当每一个巴人的孩子出生时，父母便会去山上找一颗树，刻上孩子的性命和名字，并祈祷山神保佑自己的孩子像这树一样生命之树常青，如果有人死了，就会把他的那棵树砍倒，做成一种形似小船的棺材，这便是船棺，寓意魂归山水了，所以这棵树就是巴人的“生命树”。
因为橡树木质坚硬，树干挺拔，木材耐腐蚀，所以每个巴人都选择把孩子的名字刻在橡树上，巴国人无论奴隶或贵族，都是如此，这也是生而平等死而平等的体现。唯有差别的是，在这怒涛之城，玫瑰们的“生命树”在北山，黑蟹们的“生命树”在南山。
杜伯知道砍伐南山“生命树”意味着什么，那意味着那些黑蟹们将魂无所依了，那不亚于砍掉他们的脑袋。
“那就砍吧。”杜伯想了想说道。
“是。”石仲领命去安排伐树。
