无象回府后，只字未提楚使被杀一事，倒说起今日酒宴之事。智子听罢，叹道：“公子身处凶险而不自知，还枉谈什么天下学问呢？”
见智子态度桀骜，众门客皆呵斥其无礼，智子道：“我等寄食公子门下，当为公子安危着想，不可只顾自身前程而在公子面前曲意奉承，目下公子身处凶险之中，稍有不慎便会有性命之虞，所以在下不得不做狮子吼。”
无象从不在意智子的狂悖之举，他说道：“先生有话不妨直说。”
智子道：“巴王让公子兄弟三人前去喝酒，还让大师桑田亲自出面为你们斟酒，公子应该知道，巴王为何要这么做？”
众人有的茫然不知，有的责备智子少见多怪，无象却施礼道：“请先生指教。”
智子道：“巴王是在用桑田试探你们兄弟，如果公子见到桑田有异样举动，则说明公子心有所想，而桑田藏有《般墨秘笈》，天下多少豪杰异士一直在找秘笈，巴王现在不但怀疑几位公子，还动了杀心，那些刀斧手可都是为你们兄弟预备的。”
无象闻言大惊，叹息道：“兄弟不睦，父子不和，还有何面目立于天地之间。”
一个门客听罢，道：“看来都是王位之争惹的祸，可惜公子本无意于此，奈何树欲静而风不止，公子一番心意王族中却无人知晓。”
无象问众门客：“如此困境，我该如何消解他们的猜疑，诸位可有什么良策？”
这时智子道：“敢问公子，真对这巴国王位没有觊觎之心么？”
无象道：“天地为证，我与各位志同道合，只在为天下学说耗尽心血，绝无觊觎王位之心，诸位与我相处已久，难道还不相信我吗？”
众人皆拜倒在地，道：“我得皆无疑虑。”
智子说道：“我等追随公子，就是不想陷入权势争斗之中，只想一心著述论道，为天下纷争无序求一条出路，既然公子无意于权力，在下有一良策献于公子，可让公子从当下的权力纷争中解脱出来。”
无象忙道：“愿闻其详。”
“现在巴国即将大敌当前，众臣议论纷纷，巴王纵览全局，内有权力之争，外有强敌虎视，这个时候，公子只需不要让巴王喜欢就能够解脱了。”智子说道。
“触忤父王？”无象回味一番，突然展颜道：“多谢先生指教，我明白了。”
刚听到楚使被杀的消息时，杜伯很是意外，尽管巴蜀大地冲突不断，巴国与东边的强楚一向龃龉，但两国交战不斩来使的外交，如此变故必将震动天下。
“你说楚国如果派大军攻打我巴国，需要多少兵马才能攻下这怒涛之城？”杜伯问石仲。
石仲道：“以在下愚见，楚国打不下这怒涛之城。”
“哦？”杜伯听到这话，非常意外，道：“楚国国力强大，兵力超我巴国十倍不止，并且久经战阵，我巴国承平日久，国虽富但兵不强，如何打不下来？”
石仲笑道：“怒涛之城易守难攻，何况还有秦国虎视眈眈，如果楚军长期远征，秦国必然会有所行动，这是其一。主公不要忘了，这巴国山川险要，地理复杂，巴军并非不能战，这是其二；最后一点最关键，那就是大王还有一样杀手锏。”
“你是说《般墨秘笈》？”
“不错，那《般墨秘笈》可抵雄兵百万，楚军如何能赢得了。”
“可那只是传说。”
“虽然只是传说，但想必总有些厉害的地方，何况即使没有般墨秘笈，主公也别忘了，大王身边还有一个大活人，那可是真实的。”
杜伯拈着自己的白胡子，点头道：“不错，桑田的技艺足以抵兵马十万，从擒获遁形者桑田来看，他的确是名不虚传的大师。”杜伯说完，摇摇头叹道：“不曾想一场寿宴会惹来这么多麻烦，老夫在这把年纪没能享清福，反而会见到一场血战。”
“这血战大人未必能见到。”
“哦？”
“楚国不会真的为了几个特使的死就与巴国开战，当下秦楚对峙，楚国不会贸然派重兵攻打一座坚城，他们希望得到的应该秘笈。”石仲告诉杜伯，楚国特使熊坚也不是楚王的近亲王族，所以对楚王来说，楚使的死只是个机会，而不是一个巨大的创伤。
杜伯思索一番，说道：“秘笈为天下攻伐重器，大王未必会给，最后还是免不了一场血战。”
“大人也说了，秘笈只是个传说，大王统御下的巴国，雄踞巴蜀之地，自守有余，扩张无力，楚国割五城尚且不能让巴王一战，这次为保巴国，大王未尝不会献出秘笈。”
杜伯叹了口气，道：“这么说的话，看来那秘笈就真的要出现了，如果秘笈真的要去了郢都，那杜某也不免要当亡国奴了。”
“所以我们不能让秘笈去郢都。”石仲的语气非常坚定。
“你有何打算？”
这时石仲从怀中掏出一幅地图，摊在案几上对杜伯道：“主公请看，从怒涛之城到楚国郢都，有三条道路可选，这第一条是水路，乘舟直下郢都；第二条是官道大路，越沼泽之城翻宝源山；第三条是险峻的小路，需过高峰栈道。这三条道路中，水路最快，其次是官道，最后是栈道。”
杜伯见那地图非常精细，巴蜀山川河流历历在目，赞叹道：“好精细的地图，以前老夫只知道水路和官道能通到楚国郢都，没想到还有这一条小路，看来先生果然是望族之后，见识超群，未雨绸缪，只是不知道这秘笈会从哪条道走。”
“如果没猜错的话，秘笈会从小路走。”石仲非常自信。
“哦？”杜伯很意外，他万没想到会是这个答案，便问石仲：“这小路地势凶险，容易设伏，路程也远，为何会选择这条道路呢？”
石仲道：“原因有三点，第一是这小路知道的人极少，可以出其不意；第二是官道看似安全也快捷，但沼泽之城的城主老寇，一直与巴国王室不睦，谁也保不住他不会来个见财起意，所以走官道的主意是最差的，最后就是水路了，这水路最快，从怒涛之城起身，三日即可到达郢都，不过这条路的最大问题是危险，这江水中滩多水急，暗礁密布，每年死在这条江里的船夫纤夫数以百计，更遑论朝堂上的贵族了，所以这一条风险最大，也是最不可能的。”
听完石仲一通分析，杜伯不住地点头，微笑着说道：“那我们就在这小路上下手。”杜伯说完，又端详一番那地图，沉声道：“只是这次出手的人该是哪一方呢，我们要做得天衣无缝才行，我们面对的可是巴王，还有那位鲁班弟子桑田。”
石仲道：“主公放心，我已经想好了，我们的人会假扮成秦国人，主公知道，秦楚是世敌，这次大王的寿宴秦国也未派人来贺寿，并且这条小路与秦国大军驻地汉中不远，所以让秦国人出来是合情合理的。”
“哈哈，先生果然妙计，我们现在只管守株待兔就行了。”杜伯交代石仲即刻写信给儿子杜少卿，让他挑选精悍武士装扮成秦人在小道埋伏。这里刚安排完毕，杜伯却猛然记起一件事情，道：“现在我们还忘了一个人。”
见石仲神情严肃，便问道：“大人是在说护送秘笈的人么？”
“不，我们忘记了那位墨者。”见石仲也一脸茫然，杜伯道：“那位手上有十字疤痕的墨者，自从进了这怒涛之城就不见了踪影，老夫感觉他现在应该已经潜入王宫了，现在很多人都在觊觎这秘笈，但包括我们在内，都是在守株待兔，却忘了有人会搂草打兔子，有这个本事的人，除了聂无影外，恐怕就只有那位墨家高手能做到了。”
听到墨家高手的事情，石仲的脸上也开始变得凝重起来，说道：“如果这个墨者也要取这部秘笈的话，这件事情就复杂了，当初墨子和鲁班共同撰写了这部秘笈，也算是墨家的圣物。”
“不过，从以往墨家的做派来看，夺取秘笈的可能性不大，他们常年奔走各国，无不是要扶危救困，从未觊觎过官爵财物，这次来或许是要襄助巴国抵抗楚军也未可知。”杜伯坚信墨家剑客不是冲着《般墨秘笈》来的，他吩咐石仲依计行事。
两人正在筹划截取秘笈的事情，这时有随扈来报，楚国遣使来到怒涛之城，巴王召集众臣有要事相商，杜伯于是急忙整顿衣装入宫去了。
巴国的文武众臣和三位王子齐集在天阁风铃，探讨楚使熊坚被杀一事，现在楚国使臣已来到怒涛之城，该如何答复，事关巴国生死存亡。
颜夫子等人都请巴王即刻派人携重金往郢都赔罪，潘隶道：“楚国乃好战之邦，一直以来都以兵锋威吓汉东诸国，这次楚使被杀，恐怕非金钱能够抚慰的，臣建议大王即刻下令整训军队，以防楚军进犯。”潘隶的话得到了明月、雨山和尹喜等人的附和，认为只有以战促和。
都尉樊进宝出列道：“启奏大王，微臣以为，秦楚为宿敌，我巴国此时应该派人携重金去秦国而不是楚国，秦军强大，驻扎在汉中，如果我们送重礼给秦军统帅，让他从汉中出兵威慑楚国后方，楚国必不敢对我巴国妄动干戈。”樊进宝的话得到了很多人赞同，但杜伯不以为然，道：“巴王寿诞如此重要庆典，秦国尚未遣使祝贺，可见秦君傲慢太甚，况且上次我巴国并未相助秦军，这次他们怎么可能还会派兵帮助我们呢？”
尹喜道：“能否纳币促和，还得看楚使的态度，请大王宣楚使上殿，探其口风再定夺不迟。”
巴王应允，于是卫士传令：“宣楚使。”
