鲍驹从明月那里离开后，并未立刻回到住处，而是坐着一辆马车拐过几个路口，来到了一个偏僻地方。
大树掩映，道路曲折，此地虽然偏僻，可人一点都不少，除了众多持戈甲士，还有十几个佩剑汉子，甚至在那灌木掩映中，还有不知多少个弓箭手埋伏于此。如此重兵把守，显然这不是一个普通的处所。
张显看着鲍驹的身影从树丛中出来，一路畅通无阻地走到了门口，他知道鲍驹为明月心腹，但不出示手令就如此方便地进到这里，显然只有一个解释，那就是这些人都是他安排的。
鲍驹见到张显衣着整齐，脸色红润，神色泰然，便问道：“张先生这里还住得习惯么？”
张显说道：“住得很好，就是有个疑问一直盘旋在心头，所以费了张某不少心思猜度。”
“有何疑问？”
“在巴国坐牢为何比做官还舒服。”张显笑道。
“在哪里坐牢都不会舒服，巴国也不例外。”鲍驹看了一眼张显的居室，器皿齐全，干净整洁，说道：“巴国的牢房只关有罪的人，而先生并没有犯罪，自然不会坐牢了。”
“劫持桑田难道不算犯罪么？”
“可桑田并不是你们弄走的。”
“桑田找到了？莫非你们真去王后宫中搜查过？”张显有些讶异。
鲍驹叹了口气，摇摇头说道：“不，我们没有找到，因为王后的寝宫是绝对不能搜查的。”
“既然如此，先生为何相信不是我们干的？”
“因为虽然我们没有找到桑田，但就像你所说的一样，他并没有离开王宫。”
张显明白了鲍驹的话中的意思，说道：“这么说我的判断是对的，桑田已落在了王后手里。”
“不错，你们的方法精准无误，并且效率很高。”
“明月公子也终于相信我的话了？”
“这事只有我知道，只要我相信就够了，暂时不必告诉公子爷。”
“既然先生洞悉一切，为何不向明月公子直接明言？”
“因为这不是明月公子想要的答案。”鲍驹看着张显，笑了笑说道：“跟随公子多年，如果连他的禁忌喜好都无法把握，恐怕我也无法领受心腹门客的待遇了。”
听鲍驹这么一说，张显也笑了，说道：“看来鲍先生和我们现在一样，虽然衣食不缺，却也不自由。”
鲍驹欣然点头，说道：“的确是这样，想要位子的人都不自由，这大争之世，天下每个人都在追求某个位子，大国君王想着周天子的位子，诸侯想着大国的王位，门客想着更高的位子，就是这怒涛之城，那巴王王座也吸引着很多人的目光。”说到这里，鲍驹便停下来摇摇头，又感叹道：“可惜大家不知道，只要是位子，就有不自由的地方。”
“可我们商贾并不觊觎那些位子，只是逐利而为，为何现在也没有自由？”
“你们马上就会自由了。”
“这么说先生是来释放我们的？”
“是的，现在你们就可以离开了。”
张显听罢，急忙向鲍驹道谢，说道：“先生见识卓越，才智过人，将来一定能名动天下。”
明日就要出征，除了鲍驹一班人，杜伯也没有歇息，虽已是戌时，杜伯的内室里仍然亮着灯。
杜伯问道：“你觉得明月能凯旋吗？”
石仲略一思索，说道：“或许有两成把握。”
“哦？”
“我听说阎敖的楚军虽然两次大败巴王，但伤亡巨大，所以能否攻下盐库还言之尚早。”
“我以为明月凯旋的把握连一成都不到，因为无论阎敖能否攻下盐库，明月都无法回到这怒涛之城了。”杜伯脸上浮现出自信的笑容，这种笑容极少出现，或许也只在石仲面前才有的笑容。
杜伯从来就是个谨慎得有些悲观的人物，也或许这就是强者的风范，他只需在极少人面前展示自己手中的优势，那些极少数人就是他认为很关键的人物。
鲍驹道：“可是明月手下能人猛士众多，是几位公子中最有实力的，即使在盐库不能击败阎敖，但颜夫子等大臣仍会站在明月一边，所以他仍有问鼎王座的机会。”
杜伯摸着剑架上的宝剑，说道：“他恐怕没有晋文公重耳那样的机会了，现在巴楚交恶，蜀国是王后的娘家，那些氏族部落在这次大战中实力大损，因此明月已无外力可借了，何况他能击败阎敖的希望本来就不大。”
“看来无论巴楚这次谁胜谁负，对王后来说都是渔翁得利。”
“得利的可不止王后一方，现在巴王和明月这两个实力人物都已离开，因此我们也得分一杯羹，否则就算是在这怒涛之城吃白饭了。”
“我已经把明月出征的消息通知楚国了，楚王这次在主公这里又欠了一笔，我想阎敖得到消息一定会在明月达到前猛攻盐库的。”
杜伯微微摇头道：“或许明月根本就到不了盐库，从怒涛之城到盐库有三条道路，其中一条就是从我的领地上翻牛背山过去，你现在就飞鸽传书给少卿，让他派人即刻烧毁栈道，拆掉桥梁，看他能飞过去。”说罢就哈哈大笑起来。
石仲听罢，说道：“大人英明，这样就让明月的人马变成了修路大军，我这就去办。”说罢就赶紧安排给杜少飞鸽传书。
第二日一大早，明月率领这众门客出东门往盐库出发，雨山派来五千兵士随明月出征。鲍驹一看，多是些老弱兵士，并且兵器也不齐整，这显然是雨山故意敷衍塞责，应付了事。穆妍在侍女小叶子等宫女的陪伴下前来送行，却对此视而不见。此时明月心中顿时愤懑不已，但已无暇计较，只命挑选精壮兵士数百人随行，其他人仍留在怒涛之城。
这时华子夜出来对鲍驹道：“我与你有同窗之谊，你现在追随太子征战，我当为你践行。”说罢就捧上一碗酒来。
鲍驹接过酒碗，说道：“我始终没有忘记我们曾经在老师面前发过誓，今生要共同携手辅佐明君，康济万民，不曾想现在还是要各为其主。”
华子夜微微一笑，说道：“谁说我们就不能携手共同辅佐明君？只是明君还未出现而已，今天这碗酒只是壮行酒，望师弟早日归来，到那时你我共同辅佐真正的明君。”
鲍驹道：“你不要忘了，巴国上下都已认定公子为储君，待到他回来的那一天，他就是巴国的国王，就是我们的明君。”
“如果真有那一天，你我一定要好好喝上一顿。”华子夜眼里满是自信，他说道：“我们的约定不会变的，无论将来谁是明君，我们都会捐弃前嫌，共同辅佐他，请鲍兄多保重，将来我们一定有相会的那一天。”
别过众人，明月率领大队人马急速行军，行至巴国境内的宕渠时，出现了三条岔路，明月问鲍驹该走那条路线，鲍驹道：“这里到盐库有三百里，北有高山峡谷，是杜伯的领地，南有大河密林，是部落领地，如果要想走得最快，就应该走沼泽之城，这是一条捷径。”
明月道：“军情紧急，已不能耽搁片刻。”于是当即决定走沼泽之城。
沼泽之城建在一片沼泽之中，这片沼泽方圆数百里，渺渺茫茫浑浊一片，不知已形成了几千年，也不知深有几许，只知道此处沼泽飞鸟能过，却走兽裹足，看似平静的沼泥却如一张魔鬼的大口，吞噬人兽无数。这沼泽之城修建在沼泽之中，截住了穿越方圆数百里沼泽地的唯一道路，凡过此路的，必须给城主缴纳过路费，此城的城主是巴王的堂兄，因为他为人刻薄寡情，贪婪无度，居地理而死命地盘剥行商，所以那些商人都叫他老寇。
巴王一向鄙视老寇，因为在巴王心中，笨蛋可以分为两类的，一类是笨蛋，另一类是守财奴，而老寇就是这后一种。
明月带着军队向沼泽之城进发，一路上人不离鞍马不停蹄，于傍晚时分便抵达沼泽地了。明月一行来到沼泽之城的城门下，却见城门紧闭，那条昂贵的通道已无人影。明月一行非常诧异，这里以前是盐商络绎不绝，今天为何空无一人呢？众人无暇细想，急忙遣人去城下叫门。
巴国兵士来到城下高声叫喊：“城楼上的，我们是巴国的军队，请打开城门。”
连喊三声，楼上垛口里才伸出一颗脑袋，像是个头目模样，只见那人往下瞧了瞧，用手指了指楼下，又缩回去了。
巴国兵士面面相觑不知何意，这时鲍驹看到城楼下有一块不大的木牌，上面歪歪斜斜写着四个字：“闭关三日。”
明月也看到了那块木牌，他骑马亲自到城门下，喊道：“楼上兵士听着，快去报告你们城主，就说巴国明月公子携重金前来，开门放我们过去，我们有重谢。”楼上士兵见明月衣着高贵，器宇不凡，知道是个大人物，于是便去报告城主。
那头目报告老寇明月要献重金过路的消息，但老寇对“重金”二字并没有精神焕发，只说了一句“金子多了也要排队。”便打发那头目去了。待那人走后，端坐在丹盒前的老寇才喃喃自语道：“人生就是走在死的路上，哪里有什么路呢？”
明月一行在吊桥前候着，半晌过去，城门打开出来一人，正是刚才在城楼上的那头目。那头目站在吊桥前对明月施礼道：“我们城主这两天正沐浴斋戒，公孙先生就快炼成不老金丹了，所以必须要清净，外人一个也不许入城，这两天连一个商贾也没能过去呀。”
“我们前线军情紧急，如果你们能放我们过去，这些财宝就全是你们城主的了。”明月指着自己所携带的财宝说道。
那人伸脖子瞧了瞧，笑道：“确实不少哇，不过也买不来长生不老啊。”说罢大笑着头也不回的进城去了，任凭明月等人如何喊都不再回头了。
明月一行一筹莫展，这沼泽地方圆几百里，如果绕道而行，要多走好几天，显然是行不通的，正在进退两难之际，突然一个熟悉的声音对明月说道：“在下有一个办法可过这沼泽。”
明月听这声音好熟悉，便转头一看，只见一人披着麻布，遮住了面部。
这时那人伸手揭开麻布，原来是张显。
发现张显居然神不知鬼不觉地混迹在队伍中，明月非常吃惊，喝问：“你为何在此？”
“是我把他们带出来的。”鲍驹急忙在一旁答道。见明月愠怒，鲍驹便解释道：“请公子息怒，公子命令无人敢不遵，只是事起仓促，而其中原委颇为曲折，为不耽搁公子出征，所以在下才自行做主，请公子恕罪。”
明月道：“莫非你相信他的大逆不道之言？”
“刚开始是半信半疑，现在确信无误。”鲍驹说罢便从怀中抽出一副丝绢描图，递给明月道：“公子请看，这就是最好的佐证。”
明月接过鲍驹手中的丝绢，见上面画有曲折繁复的线条，不懂是什么意思。鲍驹解释道：“这是桑田失踪时留下的证据，当时整个屋里什么都没有动，却碎了一个装酒的陶罐，这个图案就是依照那些破碎的陶片描绘出来的。”
“或许发生过打斗，打碎一只陶罐也不能说明什么问题，更不能说明桑田就是被母后劫走的。”明月余怒未消。
“的确不能，但陶罐的碎片却能。”鲍驹指着那丝绢图对明月说道：“这些碎片的位置不像陶罐破碎后自然形成的，而是有意摆放过，当时在下没有看出其中的奥秘，在照样描绘出当时碎片的位置后，再经多日揣摩后才发现其中的端倪。”
明月仔细端详那幅图，发现的确是一副建筑布局图。鲍驹指着其中一处说道：“公子请看，整个碎片的位置正好对应着王宫各处，而当时所有的陶器碎片都背面朝上，其中只有这一片是里面朝上，它的位置就是王后宫殿的位置。”见明月颇有些踌躇，鲍驹接着道：“我曾私下让南宫虎探查过，那里的确是戒备森严，所以如果没有十成的把握，就是借我十个胆子绝不敢私自释放公子的囚徒。”
明月仔细审视那图，发现的确如鲍驹所说，因此便有些相信了。他看着张显，问道：“既然你已获释，为何不离开巴国，却要跟随我们来到这里？”
张显道：“在下本打算离开，但知道公子率兵奔赴战场，而在下和几位兄弟也都粗通攻防之术，所以跟随公子希望能有些帮助。”
这时鲍驹乘机说道：“如果张先生真有罪，他就会乘机逃脱，而他能不计嫌疑，主动前来，可见是心胸坦荡之人，请公子不必对张先生再有所怀疑。”
明月看看天色将晚，叹道：“现在我等是前有阻遏后无退路了。”
这时张显道：“公子切勿忧虑，我保证在天黑以后，我们的路就会出来了。”
