有些地方你来过就永远不会忘记，有些地方你常驻却转身就忘，只有前者才是你真正到过的地方。
相比自己的府邸，杜伯对巴国王宫更熟悉，他甚至还清楚地记得，从大殿玉阶到巴王王座前的距离是九十九步，这是当年父亲的叮嘱。拜见巴王时的礼仪细节，是父亲生前留给杜伯的唯一叮嘱，杜伯一直记得，其实父亲的叮嘱有很多，但杜伯始终只记得这一点。
杜伯重复着当年父亲的步伐，只是这一次他不再留意那些漂亮女人了，他的眼睛留意的是大殿墙壁上的青铜浮雕。这是一座气势宏伟的宫殿，一座青铜为骨，黄金为皮的宫殿，大殿的梁柱全是金箔粘贴，薄如蝉翼的帷幔后，是巴人的历史，从先祖廪君开国，巴舞凌殷人，巴师败楚，败邓灭鄾，巴人制盐到巴蜀结盟等巴人光荣的青铜浮雕。这些荣光提醒巴人，要慎终追远，薪火相传，这一切期盼，都汇聚在那王座上方的白玉浮雕，那一只威严神秘的白虎，它正俯视着巴国君臣。
做着与当年父亲同样的事情，下跪、磕头、请安，祝福，整整五十多年了，杜伯仍能做得丝毫不差，好像天天在家练习一般。
王座上的巴王不发一言，只是静静地看着杜伯，眼神显得很复杂，让人猜不透他的心思，大概包含着怜悯、惋惜、不满，还有一丝释然吧。
“你居然比本王想象的还要老。”这是巴王开口说的第一句话。
现在的杜伯的确是一副风中之烛的模样，拄着拐杖，身子佝偻，须发皆白，满脸憔悴，让人见了便有大不忍之心。
巴王说完，杜伯接了一句很得体的话：“大王明鉴，为大王守护北疆之地，老夫日夜警惕不敢有丝毫懈怠，加之老夫的儿子也是个不成器的，所以老夫现在确有心力耗竭之感。”杜伯感觉自己比起当年父亲，简直强了不止十倍，尽管这个巴王也比自己年轻，自登基以来也从没来觐见，但他可以用三言两语就解释得很清楚：“我没有来怒涛之城是有理由的。”
巴王从王座上站起来，走下台阶，走到杜伯身边。这时杜伯才看清这位巴王也是一副魁梧身材，面色红润，气度威严，果然有雄主气魄。更让人意外的是，巴王很随和，甚至都有点失礼，他很友好地将左手搭在杜伯肩上，低声对说道：“儿子永远达不到父亲的要求，本王已有四个儿子，总想再生一个或许更好些。”说罢就对着杜伯一笑。
杜伯道：“犬子岂能与王子们相提并论，不过托大王的护佑，能守着祖宗宗庙罢了。而大王膝下的王子们个个都是人中龙凤，都是不世出的英雄豪杰。天下人都晓得明月和雨山两位王子文韬武略，兵不血刃，一举平定白马部落和斯榆族之乱，无象公子通晓天下诸子学问，大仁大智，四公子聪慧过人，将来略加历练，必都是巴国不可或缺的柱石，天下做父亲的无不羡慕大王。”
“你们可听到了，天下人都知道你们的名字了。”巴王对站在一旁的四个年轻人说道，原来巴王的四个儿子也都来了。
那三个年龄稍长的年轻人对杜伯拱手道：“多谢杜伯夸奖。”
巴王道：“本王听说你的领地数十年没有动荡，秩序井然，人民安居乐业，所有人都尊称你为杜伯，本王也称呼你为杜伯如何？”
“微臣不敢有违礼制，绝不敢以下民之礼加于大王身上。”杜伯说完就要跪下，巴王一把拉住了他，这时杜伯感觉到巴王的手充满了力量，让他无法抗拒。
巴王说道：“孔夫子说五十知天命，本王却没有这样的体会，看来命运是个喜欢迟到，杜伯可知自己的命运了？”
杜伯道：“臣子的命运都掌握在大王手里，能在死掉之前替大王办些事情就是老夫的最大心愿，除此之外别无他求了。”
巴王道：“你是个在意秩序的人，本王的五十大寿要圆满就离不开秩序，既要排场又不能出乱子，所以把你找来了。”
“这是微臣的荣耀，微臣必鞠躬尽瘁，为大王效力。”杜伯说完便从怀里掏出一份名单递上，说道：“这是微臣昨夜刚刚拟定的要宴请的宾客名单，请大王过目。”
没想到杜伯做事如此周密，果然是老成练达，巴王很满意，他展开一看，只见那名单上密密麻麻写满了贺寿宾客的名字，有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦、蜀、宋等大国的特使，也有蔡、滇、滑等小邦的名字，有笎、金、白马、斯榆等部落，还有一些天下闻名的大商贾。
巴王看着名单，突然皱眉问道：“没有鬼方国的人？”
杜伯道：“不是微臣疏忽，因为老夫打听清楚了，鬼方国已三年没有派人来觐见大王了，并且还时常袭击来我巴国的盐商，显然已是我巴国的敌人了，所以老夫就没有留位置给他们了。”
“老鬼存心与本王作对，早晚必铲除之。”巴王一拍案几，怒气勃发，气势骇人。
这时，丞相颜夫子说道：“大王寿宴为天下瞩目，来宾中多是大国使臣，身份尊贵，礼仪规整，而鬼方族野性难驯，如果在席上举止出格，则会坏了宴会气氛，所以老臣以为，没有鬼方族未尝不是一件好事。”
这时大公子明月说道：“丞相大人说得不错，父王五十大寿，是我们巴国的盛事，当借此彰显国富民强，夸富列国，让秦楚等国对我巴国更加尊崇，让那些部落小邦对我巴国更加恭敬，以后对父王白虎令不敢有丝毫违背，这才对得起那些大国特使千山万水来此的辛劳。”
“老丞相深谋远虑，明月公子高屋建瓴，老夫佩服。”杜伯拱手道。
这时那圆脸小眼的尹喜出列奏道：“现今天阁风铃的修建正在进行，为了赶在大王寿诞前完工，现在正在日夜赶工，目前民夫工匠船只都已到齐了，就是黄金还未运到，微臣担心这里面不要出什么岔子，以免耽误了工程，微臣担待不起。”
巴王闻言哈哈大笑，说道：“内史放心，黄金会按时送到的，天下所有人都可能违抗本王的命令，唯独那些商贾不会。”
这时二公子雨山出列奏道：“现在天下列国争霸，相互攻伐，战争不断，既然天下列国都有使臣前来，我巴国除了天阁风铃的完成，还应该趁此整顿军容，彰显我巴国兵强马壮，扬威天下。”
听到雨山所说，巴王也欣然点头，道：“我巴人先祖以武立国，勇悍冠绝天下，曾替周武王冲锋陷阵，攻破商都朝歌，逼迫商纣王鹿台自焚，眼下我巴国虽无争霸天下之心，但也固然不可耽于享乐，更不能示弱于列国，本王的寿宴上务必要衣甲鲜明，兵器锋利，士气高昂，以彰显我巴人不忘先人精神。”巴王命明月梳理军务，整顿三军。
明月领命，这时巴王又问三公子无象：“老三，你的两位哥哥现在都在忙于政事，你可有襄助之意。”
那无象公子不紧不慢地说道：“儿臣最近多阅览天下学说，感到学问浩瀚，真理无穷，经典繁杂，儿臣尤感光阴紧迫，对国事实在是一窍不通，儿子这一生的志向就是做一条书虫，请父王成全。”
一席话说得满堂大笑，巴王也忍不住大笑道：“百无一用是书生，这种志向也算是志向吗？”巴王看了一眼颜夫子，意有所指地说道：“你聚集一帮老夫子成天谈古论今，可有什么用呢？这怒涛之城有一个就足够了嘛。”
听到巴王开自己的玩笑，颜夫子微微一笑，算是接受了巴王这个善意的玩笑，甚至这是一个表示亲昵的玩笑。颜夫子道：“老臣不违周礼，只是为谨守为臣之道，不如三公子那般问道百家，志向远大，让大王见笑了。”
寿宴事宜安排妥当，巴王便要起驾回后宫，众人也准备散朝回府。这时巴王又突然叫住杜伯，问道：“听说昨天你进城遇到了麻烦？”
听巴王说杜伯遇到了麻烦，众人纷纷感到好奇，心想这杜伯刚到这怒涛之城，如何就惹上麻烦呢？这时杜伯不慌不忙地说道：“大王治下，岂有敢对大王的臣子无礼的，微臣只不过巧遇了一宗命案而已。”
杜伯将“命案”二字说得清楚明白，众人却只是微笑叹气，分明都觉得无足轻重。巴王说道：“这里百商云集，市井纷争，易起事端，你会慢慢习惯的。”
杜伯连忙答应几个“是”。
出殿后，杜伯对颜夫子道：“丞相大人久居庙堂，杜某初来这怒涛之城，政务不通，人事不熟，地理不晓，以后还请大人多多指点。”
颜夫子捋了捋胡须，对杜伯说道：“大人不必客气，我巴国有盐泉之利，无需收税催账，只要多多熟悉周礼，以周礼辅佐大王，一切就会井然有序，这一点大王也是很在意的。”
“多谢相国教诲。”杜伯忙着道谢。
颜夫子刚走了两步，又转身对杜伯笑着说道：“大王最喜欢奢华的生活，宏大的排场，在大王那里犯的最大的错误就是节约。老夫怕杜伯久居领地，开支节俭惯了，难免会办得寒碜了，所以不得不提醒一下，请勿见怪。”
杜伯忙说道：“下官记住了，多谢相国提点。”
