次日收拾停当，刘备早早的领了欢欢喜喜的刘正刘灵去三叔刘元起家。听母亲说，刘正刘灵刚回来时怕生，怯怯的不敢说话，晚上睡觉也睡不踏实，总是在梦里喊着他，常常被噩梦惊醒。后来没有办法，让简雍陪着睡了几个晚上才好点，日子慢慢长了，他们才认下她这个奶奶。此时，刘正刘灵分别紧紧牵着刘备的手叽叽喳喳的闹个不停，到底还是孩子，刚才他们见到刘备满手结痂的冻疮还在哭呢。
到了刘元起家，见他正把柴往屋里抱，刘备高声叫了声三叔，趋身往前便欲跪下行礼。刘元起稍微愣了一下，喜上眉梢，撂了手上的木柴，迎手托住了刘备，拍了拍他的肩头说道，“在家里，不必了不必了。”，又凝神定睛上下打量了一番，说道，“经历些风霜到底不一样哈，如今成了实打实的壮汉俊杰了，瞧这胡须都有两寸长了吧，猛然间三叔差点没认出你来。”刘备听的出来，这是三叔在实心夸他呢。
“昨日间婉儿去你家找灵儿他们玩，说还不见你回来，你是几时回来的？”刘元起拍着刘备的肩头问道。
“昨天夜间到家的，赶回来的晚，到家时已是半夜了。”此时，婶母、德然都闻声出来了，站在院子里好不热闹，刘备见婶母隆起的腹部便知晓三叔家又快要添丁了，连忙恭喜一番。
刘婉儿奶声奶气的扯着刘备的袍角，连声叫着大哥哥。刘备一扬手把婉儿抱了起来，往天上撂了两下，拦腰抱住在院子里转着圈，闹得婉儿咯咯笑个不停。刘备还记得前年走时哄骗婉儿给她带好吃的诺言，分别从刘正刘灵手里接过一串冻柿子、半袋咸肉干给了婉儿。
刘备的到来显然带来了兴奋的苗子，刘德然激动地缠着他，要听闻他一年多的见闻。刘备猜测早已回来的简雍估计怕说了一路上的真实情况，伤了这位对未来对远方充满希冀的少年，并没有告诉他很多。
在婶母的劝让下，刘备抱着刘婉儿进了屋，她去捡拾三叔刚刚丢在院子里的木柴，略大些的刘正机灵的去帮忙了。虽然现在早已经立春了，一整个冬天也都没有下过一丝雨雪，气候十分异常，算是个暖冬。可地处北方的幽州还是冷的邪乎，没有回暖的迹象。
屋子里刘备抱着婉儿，三叔抱着刘灵，德然揽着刘正，围着炉火取暖。三叔是个精明人，早已经看到他手上结痂的冻疮以及皴了的脸上隐隐的暗红色，猜到他肯定受了大苦，悄悄让婶母取了一些白白的滑腻的蛇脂冻油来，给刘备精心的涂抹了。
刘备不好意思的给三叔赔不是，把他将三叔送的青铜剑赠予别人的前因后果说了。刘元起一点也不把这件事放在心上，说一把青铜剑换了这么一双儿女很值当。德然一直恳求刘备多讲一些见闻，刘备不想破坏此时温馨的氛围，只将一路上的逸闻趣事、人物风情、地产风貌挑一些详细的给他讲着，三叔一家都听得颇有趣味。刘备知道这些话是瞒不过精明过人的三叔的，回来的第一天，三叔不想谈令人难过的事，就闭口不提其他，只是乐乐呵呵的。
刘备回家的第一天，趁着冬闲人们都在家的光景，挨门挨户的都拜访了一遍，就连平日里不冷不热的亲二叔刘子敬一家也没落下，刘备在村子里似乎和谁都亲亲热热的。刘备在这块土地上，毕竟是个人物，他回来的消息不胫而走，很快传遍了周边的几个庄子。以前和他交好的相邻少年争相前来拜会，一时间大楼桑下破旧院落人流如织，日日不断。
简雍在刘备回来的第一天便闻讯从耿家庄赶来了，还带了铺盖，据他说在家没意思，干脆凑到一块儿得了，也不见外，就和刘备挤到一个炕上了。
不出刘备所料，次日晚上三叔就带了两坛子酒，几个小菜来家里了，与刘备、简雍围炉夜话。母亲是个很有见识的女人，识趣的哄刘正刘灵睡觉去了。
“南边的事是你做下的吧？”刘元起抬眼看了看墙头挂的一把质量上乘的宝剑，开口直言问道。
刘备知道瞒不住三叔，也没有瞒三叔的心思，没有回答，只是默默地点了点头。
“死了那么多人，闹出这么大动静，不一日消息便传到了涿郡，我见宪和一个人领着两个娃娃回来，便猜出是你干的，我自知这方圆百十里内没有一个有你这等胆魄的，三叔没有看错你。”说罢敬了敬刘备便畅饮了一口酒。
“不过三叔还得劝你一句”，刘元起展眼盯着刘备悠悠的说道，刘备面无表情，看不出喜怒哀乐，“你的性子还是太躁了，谋事尚欠妥当呀，做下如此大事，这次侥幸没有败露，全赖上天护佑啊。动手前你不曾想过范阳离咱涿县如此之近，倘若有一人认出是你，阖村人口不都要人头落地么？这是轻与谋身，想做成大事，这条是大忌！”刘备心头一震，肃然点头，连称三叔教训的是。
刘元起见刘备把自己的话听了进去，又开口言道，“这其次，你下手太重了些，我不是替那不仁不义之徒说话，那答氏虽然恶贯满盈，但其家中弱小何辜哇，何必斩尽杀绝，何况还殃及旁人。”刘元起顿了顿，继续说道，“为人当以仁义为本，自古成事者多是峙德不峙强，峙强者不过是一勇之夫耳，又有几人不是早早丧命殒身的，只有心怀仁义才能成就大事。”
“三叔所言句句在理，玄德，你还不知吧，范阳县狱逃跑的囚犯已经十亡其八了，我日日留心那边的消息，官府是抓到一个立斩一个呀，有的还祸连其家啊。”简雍也不无痛惜的说道。
刘备心底早就因一怒而妄动，搅乱范阳县失之于密，已至祸遗乡野悔恨不堪了，此刻听到三叔、宪和的言语，更是悲痛万分，心中五味杂陈。遂起身噗通跪倒在刘元起的面前，说道，“侄儿谢叔父训导之恩。”连连磕了三个响头。
“快快起来，快快起来。”刘元起连忙搀起了刘备。
三人连着闷头喝了几碗酒，三叔又开口言道，“你这一去一年有余，见闻不少，如今有何思想？”
刘备苦苦思索，不知从何说起，只是沉声哀叹。简雍不作掩饰，直截了当的说，“三叔，如今天下苍生苦啊！”说罢，满脸尽是痛苦之色。“我与玄德这一路上游历中原，满眼尽是饿殍，真是富者田连阡陌，穷者无立锥之地啊，唉！”
简雍停顿片刻，理了理乱糟糟的思绪，无奈的说道，“青徐兖豫各州均不时有水、旱、蝗、涝，也有地方有冰雹毁屋坏田，更有河西地动之灾，朝廷不知抚恤赈济，豪强一味趁机鱼肉百姓，更兼郡县官僚多是捐钱买官所得，抑或朝廷宦官豢养家人，少有惠政恩泽于民，真可谓是流民遍地，惨不忍睹。冀州虽然是膏腴之地，少有灾害，但人祸更为严重，世家豪强布列郡县，盘根错节，一味盘剥百姓，尤甚于天灾啊。而我们在京师雒阳所见，虽有卢公一般的忠臣，可是宦官当权，想有所作为难上加难。说句大不敬的话，当今圣上，不辩贤愚，偏任宦奴，阻塞中正之士报效朝廷亦非一日，更兼言行荒诞无常，只知骄奢淫逸，哪论民间疾苦啊。玄德日前所为，不是单单的鲁莽行事，却也是有因由的。依我看来，这大汉天下如今像是一个堆满干柴的房屋，不知何时飞来一星半点的火星子，便要烧为灰烬了。”
刘备知道简雍说的是实情，不言不语的用力搓着左手大拇指。刘元起为人精细，性子仁厚，虽然有些见识，但是毕竟是一隅好汉，眼界有限，对天下之事哪能论得清楚，听简雍慷慨悲愤长篇大论，早已惊骇的哑然失声了，踌躇了半晌，撩拨几下座下的炭火，转头对刘备说道，“照此情形，那你意欲何为？”
刘备沉吟片刻，灌了一口酒。“当今朝廷奸邪阻路，出仕必定受掣肘，纵然有宏图远志济世良谋，也是难以伸展”，说完顿了顿，哀叹一声，“二者我等小门小户无权无势，缺乏进身之资，又能如何支撑呀！”说完又灌了一口酒，“方才宪和所言不无道理，我大汉天下这艘巨船恐怕不久就要遭遇滔天风浪，陷入旋涡了。天下将乱，黎民簸荡，我等恐怕都要深陷其中，不说绸缪天下的虚言，如何保全我们这一方百姓才是眼下要紧之事，不知三叔有何妙策？”刘备没有轻言自己的志向，悄无声息的把话头引到三叔哪去了。
猝然之间刘元起倒不知如何回答了，打猎行商、行侠仗义他是把好手，这经世致用的事情他闹得还不甚明白，何况是一方百姓的生死大事，嗫嚅了半晌没有头绪，又回问了刘备，“你小子有主意，要考你三叔，有话直截了当的说”。
刘备一路风霜，加上眼光如焗，早已是成竹在胸了，但故作谦虚的说道，“侄儿浅陋，倒有些注意，成与不成还得三叔拿主意。我与宪和历行数州，见各地钱粮广盛的豪强多有结坞自保之举，招纳青壮以为护卫，一者防备流寇匪兽，二者囤积些粮草以备灾荒之年。我等是否也可仿效此举，保境安民呢？”
“这个主意倒是不错，我怎么没想出来呢？”简雍有些自责，又有些恍然大悟道。
刘元起听刘备说完就开始细细盘算起来，凝神屈指低声计较着，“此策虽好，但尚有几个关节呀！我等不是豪强大姓，钱粮丰足，说干就能干成的。这不是我们一家一户一村之事，结坞自保首要涉及的就是细民散户以及这周遭十几个宗族，此间关系是盘根错节，他们愿不愿意尚且难说，即使都有这个心思，协调起来也是麻烦，要费些周折；这其二，就是钱粮如何筹措如何周转，如今大家伙生计都颇为不易，要想再从口中掏些食儿出来恐怕很难；这其三，如何选址如何营造，我们都不太懂，需要请高人来指点……”
刘元起还在筹算着，忽然听到简雍想忍没能忍住的笑声，回过神来看到刘备正盯着自己坏笑呢，便明白这是刘备早就盘算好了要让自己做这些棘手的事。
“好呀，你这个臭小子，是不是早就谋划好了，专在这儿等你三叔往你坑里跳呢？”刘元起故作生气的往刘备大腿上拍了两下，“你这是准备把你三叔放在火架上烤呢！”
刘备连忙正色道，“瞧三叔说的，侄儿哪敢给您老刨坑呀，再说这结坞自保也是为了咱们这儿的百姓好，做成了能保百姓们平安，那就是件功德无量的大好事，又怎么能说是把您放火炉上烤呢？”
“少给我扯那些没用的，你直说吧，该怎么干？”刘元起对自己的侄子还是很信任的，故意白了他一眼，让他把思谋好的都说了。
刘备见三叔言下之意已经同意了，就清了清嗓子说道，“我想着这件事不宜过大，过大难以协调，且耗时日久，事恐难成。除了我们大树楼桑村以外，临近的黄楼桑、泰楼桑、楼桑庙以及楼桑铺四个小村寨刘姓居多，与我们同根同祖、同气连枝，他们的里正是我们刘家本姓，以大义说之，应当会同意联结；而耿家庄、十五里铺、沙头店三个庄子人口不多，且多与我们亲近，结坞自保本意在利民，以利害关系说之，成事应该不难。如三叔所说凡事难就难在人事上，因此只以这八村为限，事体不甚繁琐，再加上三叔是本里的里魁，恩信日久，威望颇盛，由三叔出面，此事定然可成。”
“人事议定，落契为约，共为盟誓，此后事情就好做了。至于钱粮劳力，由各村寨里正互相协调，此事本为义举，有钱出钱、有粮出粮、有力出力，我也可以召集邻里少年出工出力；至于雇揽营建高人，不知三叔可还记得县城里的李定先生？”刘备停住反问刘元起。
“是了是了，那先生确是有学问的，找他应该错不了。如此各个事项也算齐备了。”刘元起忽然想起了那个仙风道骨的涿县名人，早年间李定曾从门前走过，在桑树下说：‘此家必出贵人’，硬要进屋看看，后来见了刘备就默不作声走了。出于刘姓忌讳，村子里少有人提起这件事，但是流言不知怎地就传开了，刘子敬还因此怕受牵连，担惊受怕了一阵子，至如今这个传言还了无痕迹的在涿县周边游荡呢。
“三叔别着急，”刘备见三叔合了心意，有些粗疏，提醒道，“此事尚未妥当，坞堡建成后，各村各族具有势力，谁说了算呢？”俗话说鸟无头不飞，蛇无头不行，八个村子合成坞堡，大小利益错综复杂，缺了一个一言九鼎的断事人物，那就成了一盘散沙，这坞堡迟早也得星流云散。
“三叔威望最高，此事出力最大，当然三叔说了算。”简雍奋然道。
“这是你我的想法，在我们看来，坞堡建成后三叔自然坐得头把交椅，可你能料到那些里正宗族是怎么想的么？”刘备继续问道，简雍不知道如何回答了，精细的刘元起知道事情不简单，继续听着刘备的言辞。
“这件事做好两点，才能保证今后坞堡内无散乱之虞。”刘备说着伸出了两根手指，“一者容易办到，坞堡建成后定然是闲时各自干各自的营生，有事聚拢起来自保，但平时也需防备些鸡鸣狗盗之事，这就需要青壮按序警戒巡查，到时这自是一股强劲之势，不可小觑，这件事我自可领着邻里少年为之，鼎力襄助三叔；二者须有成文协定，定了今后大小式样的规矩，成了章程，今后做起事来才能有章可循，少生事端，人人心服。有了这两样，才能让坞堡内不生祸患，外有震慑之威，三叔也才坐得安稳，得心应手。”
刘元起、简雍听后都不住的点头同意。大事敲定，三人又计议一些细枝末节，将近夜半方才作罢。
前后谋划停当，暗暗理清了八个村落的人口钱粮，不几日便由刘元起出面，刘备、简雍协助着先召集了本村本里的头面人物，有伍长、什长、父老、杜宰、里门监等等，集聚一团，纷纷攘攘的议了几次，方才敲定大局。此后又先逐个联结黄楼桑等四个小村寨，后说通耿家庄、十五里铺、沙头店三个小村子，连续奔忙了半个多月，虽然各村多次扯皮吵嚷，但毕竟都觉得世道将乱，建立坞堡以备不虞是正经，所幸大体按着刘备当初谋划的进行着。
八个村子联结建立坞堡的事情议定，便着手进行第一件要事：请精通营建的李定。
李定是涿县的名人，善相面望气、营造建设，是个有名的术士。邀请他是件有体面的大事，马虎不得，为了显的庄重，便由刘元起挑头，与其余几个村的里正、父老一起奔走二十多里进城相邀。刘备、简雍身为晚辈，但因首倡谋划之功，也忝列其中。
李定已经六十多岁了，须发皆白，体形瘦弱，但依然气定神闲，精神矍铄，身康体健，颇有仙风道骨的气度。众人没有怎么费言语，老先生就颇为爽快的应邀了。令众人讶异的是，老先生独独握紧刘备的双手言道，“此次非为看众人的脸皮，只因玄德来此耳！他日家小有求于你时，还望莫作推辞，看老夫面上，照拂一二！”
二月下旬，燕回春来，冰融河开，天气渐渐暖了起来。趁着春忙前的一阵子空闲，李定老先生找了个好日子，带着两个儿子李成、李博，前来楼桑踏勘地形，花了两天，仔细地走遍了周边十余里土地，前后比较，最终还是定了坞堡基址建在大楼桑。
老先生说一者此间地形平整，前有水源，后有崖壁，利于防守，取水也方便；二者近山近沟，便于就山取用建坞所需的山石木料，就沟取土，既可以形成沟堑，又便于建造墙垒，省工省力，况且沟中泥土多是黏土，坞堡建成后必定坚固耐用。老先生言之有理，也就平息了其他几个村子的杂念。
此后又费了几天功夫，划定墙址寨门，坞堡内各村的区划功用，就破土开工了。此后李定老先生则是勤勤恳恳督造坞堡，刘元起则负责协调几个村子的人员调配、建材筹措、钱粮配给，其余各村的头面人物也相互帮衬着，各领一宗事务忙碌起来。
简雍读些诗书，懂得筹算，也就从旁协助，这倒治了治他恬皮癞脸的懒散毛病。刘备此时除了做些挖土担水、凿石劈木的重活儿外，也帮母亲做些家里的活计，或者洗锅造饭，或者编织鞋帽草席，总是不让自己闲着，已经不是早前懒散的模样。
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