却说刘备这一路南下不为别的，单是为了虚晃一枪，吸引荆州官兵和豪强丁壮注意，为张飞一路打打掩护。只因张飞一路押运粮草实乃重中之重，马虎不得，因此让他那一路先行北上进入豫州，暂时避身。
按汉朝旧制，州郡辖治不同，非为有明确上谕，便不得直接跨州郡追缴贼盗，即便急迫之下也要先行向相邻州郡通禀；何况当今地方军政不同，职责分属相异，正儿八经办起大事来，却是掣肘颇多。钱粮兵马调转起来颇为繁杂，若要荆州官军跨州追缴，须要与豫州军政各司通禀，如此则必定迁延时日，如此一来对张飞等人来说却是一大助益。这些事项在刘备心中早已思虑的千百遍了，因此如今时节他做起这事来当然是一紧一松张弛有度。
刘备自己领着这一路人马不紧不慢的沿着堵阳官道上一路南下，只令钟离皋将哨骑远远地撒出数十里开外。从宋氏庄园出来半日后，哨骑就来回禀，堵阳城中的一些宋氏故旧和耿姓大族，纠集了千余人马，打着为宋氏复仇的旗号，紧紧跟了上来，但只敢随在身后十余里的地方，不敢过分靠近。
刘备听闻之后，转念一想便知道是怎么回事了。这些人明面上是打的为宋氏复仇的旗号，可只因宋氏庄园被耿鄙仓虞彭良等打杀的太狠了些，这些人心存顾忌，怕日后自己遭殃，加上对自己这一路尚不清楚底细，因此不敢妄动；另外恐怕这些人也考虑道德仁义之名，不为宋氏复仇怕对自己名声有碍，因此也有虚张声势的嫌疑，因此方有此首鼠两端之态。思念及此，刘备真是打心底里瞧不起这些人。
刘备等人有车马辎重随身，想走也走不快，每日顶多走个五六十里，不过这对他们来说也够用了。到晚间，刘备一行已经到了浯水与中阳山交界，此处是浯水源头，是桐柏山余脉，地形逐渐崎岖陡峭。到此之后，刘备令车马转而向东，沿中阳山谷道进入中阳山间。刘备此举本想就势甩脱身后跟随的一群乌合之众，但这些不识趣的东西还是紧紧跟随在刘备等人身后。
这些人打不敢打，逃又不逃，真个如同随身的苍蝇一般搅扰的人心烦不已。刘备心下气恼，恰好看到前边一处地狭之处，两边壁石高耸，夹着一条车宽小道，长约数十丈，真是一处打埋伏的好地方。
刘备心下打定主意，冷哼道，“这些鬼头鬼脑、不识好歹的东西，我倒要看看他们长了个什么鬼样子！”当即缓轡慢行，让钟离皋领着五七十人押着辎重先到前边隐蔽起来歇脚，自己领着耿鄙彭良二人将人马埋伏在山壁两侧，布好弓弩箭矢、火种石块，只等催死之人找上门来。
一个时辰之后，天色已经漆黑了，立在山腰处的刘备只远远的看到一条火龙迤逦向埋伏之处赶来。片刻后这些没头没脑的乌合之众便一头扎进了刘备布下的陷阱之中。眼见着这些呆货进入了大半，刘备一声令下，崖壁两侧埋伏多时的兵丁纷纷张弓搭箭，引燃火种，只向谷底人多的地方抛掷。此时谷底之人早已乱作一团，夹在谷中进不能进退不能退，只能受着头顶上射来的箭弩、抛来的火球石块，一片鬼哭狼嚎之声。
小半个时辰后，谷中焦尸味弥漫，火势稍弱，漏网之鱼丧魂失魄，三三两两从谷口往外逃窜。刘备素来有恻隐之心，不想斩尽杀绝，只领着众人跃出山腰，鼓噪着追赶一阵便收住了阵脚。不过此役不伤一人，便斩杀六七百人，想来这些惹人厌烦的贼人得胆寒了。当夜，刘备下令在谷中过夜，好一番热闹。
果然堵阳那些腌臜货色在谷中吃了大亏后，不敢再追赶刘备等人了，但刘备尚不放心，令心细如发的钟离皋远远留在后边，只将所遇的可疑之人尽情斩杀。
从中阳山一路回到山寨，沿途多丘陵山脉，道路颠簸，又拉着二百来辆辎重，三四百里的路程走了十余日方才走完。此时，张飞等人已回到谷中三四日了。
谷中一下多出许多粮草物资，仅按目下谷中人口消耗的粮食计算，一年当中也无饥馑之患了。如今谷中当务之急竟是劫掠而来的货什过多，早先夏侯博等建立的仓囤显然是不够用了，只得再临时起造几处大的粮囤仓宇。
“大哥，这次劫来的那三四十个妇人小姐怎么安排？”钟离皋在旁提醒刘备道。此番劫掠宋氏庄园，为了扮得像蛾贼行当，除了杀人放火、劫掠钱粮外，还在各处朱门大姓家中搜罗来三四十个面容姣好的女子，随同刘备这一路一同押送回了谷中，一时间刘备竟将此事忽略了。
刘备抬眼看了看在座的列位兄弟，只见耿鄙仓虞彭良等人个个翘首相待，满脸奸笑；更可气者简雍还装作一本正经的样子正襟危坐着，但那双滴溜溜乱转的眼睛早已经把他猫爪子挠了一般的心给出卖了。
刘备见此有心打趣他一番，“嗯…我看不如这样，每位兄弟风餐露宿惯了，跟着我也吃了不少苦，如今找了个落脚之处，屋子里断少不得女人照料，不如你们自己去挑选两位放在屋中，侍奉起居也好；我看宪和是读过书的，脸皮薄些，自然与我们不同，料想给他他也不要，还是不要叫他为难的好；至于剩下的女子，就按功劳配送给麾下大小头目，以后再有此等事照此例办了就好。”
屋内众人一听，个个喜上眉梢，咧开大嘴哈哈大笑起来，只简雍一人闹了个大红脸，想说又不好意思，被众位兄弟一番哄笑。过了半晌，简雍禁不住众位兄弟起哄架秧子，顿了顿嗓子，咽了几口唾沫，开口道，“玄德，你看我自己这散漫样子，料理好自己也挺难的…”
刘备忍住笑，“哦，我看着你自由自在无拘无束挺好的。”
“那个，那个你看众位兄弟马上都有家室了，我，我一个人这么飘着，有点，有点不像话。”简雍见刘备装傻充愣，有些急了。
“那你是什么意思？也想挑两个去？”刘备见玩笑开得差不多了，便收住了。
“嗯嗯嗯”，简雍一听刘备语气松动，连忙点着头，像野地里偷吃粮食的鸟雀儿一样。
“哈哈哈，好，你到底也忍不住了”，刘备看到简雍此刻的窘相，再也忍不住了，伏案大笑得泪珠都流了出来。屋内众位兄弟，也早已知道刘备有意调笑简雍，此刻也哄堂大笑起来，个个笑得歪三倒四气呛肺胸。
众人不曾注意，关羽张飞二人此时虽然也被简雍逗引得大笑不止，可片刻二人便收住了。等到众人笑意稍歇，张飞首先开口言道，“大哥，我家中自有照料，此番将我那份也一同散与手下头目吧。”
“大哥，还有我，家中已有妻室，虽然胡氏尚未有确切消息，但念及她待我的恩情，某心中不忍有亏与她，只愿等到相见之日罢了。”屋内静下来后，关羽的一番言语到露出了他心底无限的怅惘。
别看张飞性情鲁莽粗直，刘备心中知晓他与二弟一样都是重情重义的好汉，又念及他如今有夏侯芳侍奉，当下便允诺了他。只是待关羽的事情上又有不同，“二弟，你飘零在外已有十年，一向形单影只，我们三人义同生死，你若如此大哥心中十分不忍，况且不孝有三无后为大，现今只繁衍子嗣延续香火也是好的！”
关羽转念一想，刘备说的也有道理，胡氏和自己那个尚未见过面的孩儿如今不知道飘零何方，也不知道是否还存于人世，苦苦等待倒也无妨，只怕自己孤脉难续，到时会无脸面见先人。无奈之下，关羽脸色喷张血脉涌动，噙满泪水的脸庞往边上一别，哀叹一声，算是同意了。
“慕昧，你去挑选两个面容姣好、贤良淑德的清白女子给你二哥送去。”刘备见关羽同意，当即让钟离皋安排去了。
冬末时节，昼短夜长，天气还很料峭，过了夕时天色就暗了下来。待到晚些时候，众人散尽，天色已过日暮时分，寨口人影晃动，灯火通明，那是值夜巡哨的，谷中油灯火把莹莹点点，倒也难得有些祥和气象。
刘备所处的议事房，此刻不像往日那般有众位兄弟吃酒耍拳的吵闹声，今日谷中其他兄弟得了新娇，个个喜兴，没像往日那般于刘备处吃酒搅闹，都早早回到自己的房宇之中软玉生香去了。除了门口值守的十几名不言不语的亲信，屋中只有刘备和关张三人浅饮清酒，互诉衷肠。
“离别故园将近两载，也不知家母妻小怎么样了？！嘿嘿，那臭小子现今快两岁了，也不知道现在长得多高了？算来从咱们出来到如今，我近两年没见过他了，灵儿和正儿现在应该长高了许多，还有三叔那一家子，现在也不知道在干嘛呢？”刘备低声说道，像是在对自己说话。
“不是这乱世，咱们三个长居楼桑岂不是好，何必抛家舍业，历经艰辛呢？我也有空抽身寻寻妻儿。”关羽也感叹道。
“大哥二哥休要挂怀，如今咱们哥仨还在一处，早晚都有与他们相见时候。我不管那许多，只要我日日伴着大哥二哥，哪里都是咱的家！”张飞倒是豪爽。
三兄弟正在言语间，刘备愣了愣，说道，“慕昧来了，到了岔路口了。”
“大哥你咋知道的？”张飞停住了端在嘴边的酒觞，疑惑道。
“我听出来的，不信你到门口看看去。”刘备很自然的说道。
张飞有些不信，‘蹬蹬蹬’踏着大步到了门口确认去了，果然钟离皋提着一盏六角纱纹挡风灯在大路上转过身来，上了半山腰，朝这边走了过来。那里据此尚有四五十丈的距离，张飞还有些不信，“大哥你不会是蒙的吧？你猜猜除了慕昧还有谁？”
刘备听了张飞言语，知道他还不信，也不答话，只闭了眼睛，微蹙眉头，倾耳细听。片刻，刘备回道，“听不出来。脚步太轻，淅淅索索的，像是两个女子。”
张飞一听刘备的话，顿时惊得眼睛直楞，大张着嘴巴。灯光掩映之下，张飞看得仔细，跟随钟离皋上来的真是两个身量娇小的女子。张飞吃惊不小，半晌才说道，“大哥你…”
“大哥不是凡人，你如今才知晓么？何必大惊小怪。”关羽见怪不怪的说着，起身拉着张飞各自回屋去了。
稍顷，钟离皋就进屋来了。“大哥，我选了两个最好的给二哥送去了，其他的兄弟们也都挑选分配了，还有两个与给二哥那两个模样身段、性情品行都差不多，现在给大哥带了来。你们两个进来让大哥瞧瞧。”钟离皋说着转身招呼门外站立的两名女子进了屋来。
“你小子，我何时让你给我选了？我用不着，你自己留着吧，你不想要的话就给其他兄弟吧。”刘备连眼皮都没抬，自顾自的自斟自饮着。
“不是我要给你选的。哼，都是宪和他们几个捣鬼，我说我要被你骂，宪和耿鄙他们非要撺掇让我给你送来。”钟离皋一脸冤屈，愤声愤气的说着。
“哦，他们几个坏嘎嘎能说出什么好话来，说来让我听听。”刘备听闻是简雍他们几个捣鬼，闲来无事倒可听来解闷，便展眼瞅着钟离皋。
“也没说什么，彭良仓虞他们说大哥如果不先享用，他们断不敢抽先，也是对大哥的一片恭敬之心。”钟离皋说着，就趋身半坐在刘备身旁，附在刘备耳朵旁小声说道，“宪和还说，这两个形容模样有些像家中大嫂，不能轻易予人，我看也是如此，就将她们带了来。”
刘备听钟离皋言语，打眼一看眼前站立的两名女子，圆脸鹅颈，羞羞怯怯，颇为柔顺，形容举止真有些文氏的模样，想起方才思怀文氏的情绪，心下顿生怜惜亲近之情，心头便软了下来。“好吧，既然如此，就把她们留下来吧。”
