沿河奔波两月，刘备三人西至成皋、孟津，东至东平、济北，仔细遍察物候，虽有地方雨水稍迟，顶多是雨水少些，但大多面积不大，或三五乡亭，或一县之内，均无大患。
渐渐到了五月中旬，刘备遂心生疑虑，料想是自己多疑呢，今年或许无甚大忧患。却不想此时路人四处传着消息，河水下游济南、乐安、齐国三国连月不雨，?水、淄水几乎断流，禾苗多有旱死，官府无力治灾，到处人心惶惶，百姓们都已经四处逃亡了；又有人言关中之地也有旱灾，今年少雨，泾渭二水水位下降明显，但尚能支撑一二。
辨别消息真伪，权衡利弊轻重，刘备三人决计先就近前往青州境内察视灾情。于是三人昼夜不停，风尘仆仆，赶了十余日方从兖州赶到济南国。盘查之下，却也是各地旱灾轻重不同，没有外间传言那般惊悚可怖。轻者禾苗干枯，但百姓尚能汲水生存，只是今年收获全无，但重者却是土鼓、于陵、梁邹、高菀、昌国、般阳等县，土地龟裂，禾苗枯死，极目之内一派萧条之色，人口已是逃亡大半，似有不可控制之势。
刘备领着耿雍二人尽往灾情严重的地方跑。此时内心焦急不已，却也无甚办法，耿雍、钟离皋也只是干着急。三人连急带渴，过了于陵，所携之水都已用尽，此时已经是形容枯槁，嘴角起了燎泡了。
“玄德，你不是说车到山前必有路嘛，眼下如此大灾，百姓活命尚且困难，路又在何方呢？”耿雍有些动摇了。
“天可怜见，天命难道真的难违，莫非苍天真要抛弃这一方百姓！”刘备并没有想出纾解旱灾的办法，连续的奔波、整日的焦急无望，这让他也不太敢肯定自己来到此地的选择，他的内心也有一丝丝动摇了。
“兄长，我曾听说苍天不仁以万物为刍狗，此时苍天怕也不会心存仁念吧。”钟离皋也有些绝望。
刘备无奈，心里打算是实在支撑不住就放弃了，但还想继续尝试一下，“我们往前再走走，说不定就能找到一条出路。”
走到太阳西下，疲惫不堪的三人趁天晚，起了一些凉意就随便找个枯树，就着干草堆躺下了，昏昏沉沉的，不一会儿就睡着了。
不知过了多久，刘备梦见了一条绿树环绕、清凌凌的河水，掬了一捧，甘甜清冽，欢喜异常，待要伸手再掬时，那条河水却倏然不见了。他一急之下蓦然醒了过来，发现一只老鼠刚吱吱吱地从他脸上跑了过去，他陡然一个机灵坐了起来：老鼠身上是湿的。
刘备趁着清澈的月光，悄悄地跟了上去。走了十多丈，老鼠钻进了一团草丛中，刘备颇为纳罕，老鼠为何跑到这儿呢？他伸手摸了摸那堆草，突然发现草根处是湿湿的，倒是有些墒情。他转念一想惊喜的吼叫着耿雍、钟离皋，连忙抽出青铜剑连剜带刨起来。耿雍二人不明所以，以为刘备发癔症，此时倒被他吓了一跳。刘备顾不上解释，只是催促两人赶紧拿家伙挖那堆草。
三个多时辰过后，天色早已大亮，日头又早早的挂在东方了。地上，刘备三人却已经挖出了径长丈许，深约两丈，上宽下窄的一眼大井。此时，只见耿雍刚刚从井下递出一袍子土，刘备在井下用剑直刺有些湿润的土壤，只听咕嘟咕嘟的声响自地下传来，刘备凝神细瞧，一股股清水浑浊着泥土就不停的洇了出来，刚开始出水很少，又猛刺了几下，地下水越来越快的往外溢着，刘备就大吼起来：“水、水、水，出水了，哈哈哈哈啊哈哈，出水了……”。
耿雍、钟离皋二人此时在井上倒土，听见刘备的吼叫，忙下井来，见水咕嘟咕嘟从井底下冒出来，高兴地手舞足蹈，竟然哭了起来。在绝望中守候那一丝丝微弱的希望，在濒临灭亡中等待着生命的涅槃，而当希望悄然降临、生命涅槃重生，这一些又显得是那么轻盈、失真，难以言喻的兴奋之后却是无尽的平静与熨帖……
这一眼井水活人无数，方圆数十里内残留的百姓闻声来此汲水，后来此方百姓感念刘备三人恩德，唤此井为：沐恩井。此后十余天，刘备三人带领百姓在于陵周遭百里内，沿井查访地下水脉，共得井十三处，梁邹、高菀等地得其惠，纷纷仿效，掘井无算，并唤刘公井，至此旱情稍稍遏制，民心亦渐渐稳定。
不料刘备此举，却让一些人心有不满，一是乡间豪猾，不能趁灾侵占良田，招纳乡民，鱼肉乡里；二是太平道众，灾年百姓多有疾苦，民多愤懑，本利与他们伸张教旨，拓展根基，原想趁机在此布道，熟料竟被刘备搅和了，发展势头稍稍遭到遏制。
因此刘备三人虽然在乡野之间访行，却多有不便，屡屡遭到一些人莫名其妙的拦阻，或罹骂，或寻衅，或驱赶。走至临菑方才弄清频频受到滋扰的原由，至此已是六月下旬，刘备身处异乡，不想多惹是非，又见天已降雨，旱情得到缓解，便趁机抽身离开了齐国，绕泰山延宕在兖豫之间……
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