咸嘉十二年十六日，由于张自如的下狱，皇帝只能任命功勋卓著、忠诚勇猛且作战经验丰富的大同总兵福贵统领护卫京师的所有部队，并赐予他尚方宝剑，让他出兵迎战胡虏。但是由于的援军未至，再加上最精锐的蓟平军随总兵许大成已经离开京城，福贵在永定门外奋战一日，终究没有敌得过胡虏的精锐骑兵，最终壮烈殉国，手下将领或阵亡或被俘，所部4万精锐大部被胡虏歼灭。但凭借京城高厚的城墙，胡虏一时也拿不下京城，只是占据了遵化、永平、迁安、滦州这四座城池，虎视京城。此刻京城已经到了最危险的关头。
随着福贵的战死，城外勤王的定军再也不敢主动向胡虏发起进攻。眼见着局势失控，皇帝只能重新启用年逾六十的老将程德谋来负责京城的防务。
这天夜里，肖晓却来到肖三贵的房里，笑着对肖三贵说道：“恭喜二哥，你升官发财的机会来了。”
肖三贵此刻却急得像是热锅上的蚂蚁一般，他的舅舅许大成在连夜逃离京城的时候，还带走了大批战马。失去了合适战马的肖三贵在永定门之战中，拼劲全力才逃回城内。听到肖晓的话，肖三贵只觉得摸不着头脑。
“如今张总督下狱、福将军阵亡，父亲和舅舅早已回到定远城。京城里已是人人自危，我身为蓟平军的一员此刻也不被朝廷和京营所信任。此次永定门之战，京营竟然只分配给我一匹劣马，害的我险些丧命。你却说这是我升官发财的机会到了，我真是后悔听从了你的话，没有随父亲一起回到定远城。”肖三贵的不满是可以理解的，若是他随着余大成回到定远，此刻也不用在京城里受人闲气，不仅得战场拼命还得不到信任。所以此时他看见肖晓自是气不打一处来。
肖晓知道肖三贵不满的原因，不过他并不在意，依旧是笑着说道：“二哥何必生气，若是你回到定远城，你现在如何能得到这样一个千载难逢的建功立业机会。另外有些事情还是要过个一段时间才能看出利弊的，毕竟人的一生很漫长，但总有几个决定能够改变接下来的路该怎么走。”闻听此言，肖三贵有些感兴趣了，但他只关注了前半句，而忽略了肖晓所说的后半句，他想知道肖晓所说的机会到底是什么。
“那你倒是说说，在这个时候我该如何才能建功立业。”
“如今福总兵战死，京城里已经没有可用之将，程老将军刚上任，必然会提拔身为蓟平军旧部的你。另外京城城高墙厚，且城墙上有红衣大炮助阵，京营之兵虽不及蓟平军，但守城尚可，所以胡虏即使今日永定门获胜，也没有能力攻破城池。由此推出程老将军上任的当务之急并非是稳定京城防务，而是组织兵力击退胡虏。所以他一定会在几日后离开京城前往通州，并且将余总兵召回，反击胡虏，收复失地。而这便是你表现的机会了。”
“那我该如何表现呢，以我的资历，程老将军纵然提拔，也不宜过高，另外京营与蓟平军嫌隙已久，自然也不会听从我等号令，我如何才能立功呢。”
肖晓看着三贵，看来这位哥哥虽然年轻，但久居边关，对军中之事倒是颇为熟悉。于是肖晓便笑道：“二哥不必心急，待程将军准备妥当后，你便会和他一起离开京城，前往通州。那时候才是你表现的机会。”
肖三贵心里一惊，城外早已经是兵荒马乱的，胡虏一直在城外烧杀抢掠，若是程老将军出城时，带得兵多，那一定会被胡虏发现，连福将军的四万精锐尚且敌不过胡虏，凭借这京营兵的护卫能力，程老将军此行一定会是羊入虎口。所以程老将军带的兵一定不能多，但是兵少了万一碰到彪悍的胡虏散骑，这一行仍然是凶多吉少。
肖晓看着肖三贵脸上阴晴不定的变化，知道此时自己应该推他一把了。
“自古以来，福贵险中求，况且二哥有万夫不挡之勇，若是此行能护卫程老将军周全，自然能够在未来的上司面前，留下个好印象。”
肖晓言毕，肖三贵却感到异常的震惊，此时张总督刚刚下狱，凭借着多年的战功，加上他在蓟平军中的威望，官复原职戴罪立功并非是不可能的。不过肖晓似乎已经断定了张自如的不会有东山再起的机会了，在他的眼里程德谋似乎一定会是下一任的蓟平总督。
