李东儿、刘紫烟、刘煜三人眼巴巴地望着黄乾坤，眼神中充满了期待。
人若一无所有，雄心在则无所畏惧。
黄乾坤一拍大腿，倏地站起来，大声道：“有难同当，有福同享；兄弟同心，其利断金，干，轰轰烈烈地干！”王二狗除了好赌，好歹算是一个男子汉，有三个一心一意追随的小弟，此刻他被视为大哥，总不能在三个小弟面前认怂，心想，宁愿被妖怪吃了，也胜于活在这个世上被人叫作窝囊废。
李东儿、刘紫烟、刘煜生怕他说出一个“不”字，听他说出一个“干”字时，高兴得跳了起来，欢呼过后，七嘴八舌地谋划着捉妖大计。说到一些往事及其他相识的人，黄乾坤答不上话，唔唔声应对。
看着三张朝气蓬勃、略微带着稚气的面孔，自己被当成偶像和带头大哥一般崇敬，黄乾坤觉得体内的热血在沸腾，重新燃点起对前程的希望，心想穿越至唐朝被误认作王二狗并不算太差，起码有三个小弟，暂住的“家”中还有一个看着他的眼神有点怪怪、把他当作家中顶梁柱的赵彤以及一个嗷嗷待哺的初生婴儿，他忽然觉得了自己的重要性，这些人都依靠并信赖他，唯他马首是瞻，如果他拍手离开，这些人该多么的失望绝望？当然，他离开后也不知可以去哪里。
既然决定了干，就要干出一个样子，这是黄乾坤的原则，他想到动物界中蜜獾永不服输的性格，跳上一个土墩，吼道：“生死看淡、不服就干！”
李东儿、刘紫烟、刘煜生目光聚焦在他的身上，跟着大声吼道：“生死看淡、不服就干！”
黄乾坤决定，二日后出发，李东儿在村外关帝庙等，然后一起到县城中会合刘紫烟、刘煜两姐弟，正式踏上捉妖的路途。
……
回到村中的家里，天色已近黄昏。黄乾坤到厨房中忙活起来，这些天，他学会了用打火石，劈柴烧火剪了几个烙饼，到田地采摘几棵白菜炒了端上桌子。
赵彤十分勤快，生完孩子未满月，就下床织布，织好的布交给梁大婶帮忙买了，换些柴米油盐回来。梁大婶的家就在附近，古道热肠，经常过来帮忙。王二狗失踪的一个多月里，赵彤在梁大婶的接济下总算度过难关。黄乾坤入住后，每天只为田里的蔬菜浇浇水，除除草，清茶淡饭，无忧无虑，日子倒也过得舒心。
孩儿吃完奶在房中睡着了，饭桌上只有黄乾坤和赵彤二人，黄乾坤低头吃着烙饼，他毕竟不是真的王二狗，处处避嫌，赵彤看出他有心事，柔声道：“相公，你是不是有什么心事？不妨直说，只要你不去赌，无论做什么我都支持你。”
“我刚才见到三个兄弟，准备和他们外出一趟，做两笔买卖。”
“是和李东儿么？他走南闯北，和你同样是一个不归家的主。你们准备去做什么买卖？”以前王二狗好赌，她对他的朋友有一种天然的抗拒，只见过李东儿一次。刘紫烟、刘煜住在县城，她更加不认识二人，但不时听王二狗言谈中提起三人，知道这三人并不好赌！
“李东儿从金壶峰学道归来，约我们一同前往捉妖，我想赚些银两回来给你。”面对贤慧的赵彤，黄乾坤不想隐瞒。
赵彤面上先是闪过一丝惊奇喜悦的神色，后又面有忧色，道：“捉妖是一件凶险的事情，相公没学过法术，凭李东儿的道行，能捉到妖么？只要相公不再赌，你种田，我织布，一样能安稳过日子，不须冒这个险。”
黄乾坤道：“男儿志在四方，岂能甘于一茶一饭，安于现状。”顿了一顿，生怕她误会自己离开，道：“我不想在家里无所事事，靠你织布维持一家的开支。”
赵彤定定地看着他，道：“你有此志向，我很开心。你决定了么？”黄乾坤神色坚定，毅然地点了点头。
“既然你已经决定，我无条件支持你，好好带着李东儿他们做一番事业。”赵彤想了想，进房拿出三十文钱递给黄乾坤，道：“出门在外，一个大男人身上不能没有一点盘缠，这是家里仅有的三十文钱，你拿去吧。家里有米，田里有青菜，这些钱暂时用不着。我有一双手织布，换的钱买些柴米油盐够了。”
黄乾坤眼睛一红，道：“你真的相信我？”
赵彤撩了撩头发，莞尔一笑，她面色苍白带着些许病容，笑起来柔软甜美，自有一股魅力，柔声道：“自从生了儿子，相公回来后一直呆在家里，安分守己，我心里很开心很满足，而且相公承诺不会再赌，我不相信你还能相信谁？我和儿子以后都得依靠你呢。”
黄乾坤脑袋一热，冲口而出，道：“你放心，有我在，不会让你们受苦的。”他原想捉妖领取赏金后，将赏金留给赵彤和她的孩儿后一走了之，但赵彤温柔贤慧，全心全意地信任他，把他当成一生的依靠，让他十分感动。但承诺照顾她无疑是给自己套上了一道无形的枷锁，话刚一说完，心里马上后悔了，恨不得重重的抽自己几个嘴巴。
赵彤眼眶中泪水打转，道：“只要相公心里有我母子，记得回家，我此生无憾。”
“钱先放在你哪，确有需要时再拿。”回到自己的厢房，黄乾坤懊悔地用头撞了几下门板，恨自己一时心热，答应以后照顾这母子俩。他最看重的是“守诺”二字，答应过的事情无论有多困难都要想方设法兑现，以后怎么离开这个“家”，看来又得多费一番周折了。
黄乾坤坐在床上生了一顿闷气，想到捉妖得有点像样的武器在手，总不能拿干农活的锄头柴刀去捉妖，他想起山上破庙神像暗格里放着的天蓬尺和金钢铃，忖道：已经过了将近一个月，倘若仍没被取走，就证明它们是无主之物，自己取了佛陀当不会责怪。且不管它们是否有法力，危急时可以拿出来唬一唬妖怪，尤其天蓬尺异常坚硬沉重，当作武器防身也不错。
子夜时分，月挂枝头，黄乾坤独自一人悄悄到了村后的那座小山之上。
古庙清幽，四周杂草丛生。这座庙的香火原来还算旺盛，仙桃根和附近几个小村庄的村民隔三岔五到庙中拜祭，不知哪一年起，有村民亲眼见到古庙中有鬼魂出没，一传十，十传百，渐渐无人敢上山祭祀，后来仙桃根村在村前另外建起了一座武帝庙，位置便利，就再没人上山祭祀，因传鬼魂出没，平时村民到山上放羊均远远绕道而走，古庙终至彻底荒废。
星光点点，风吹松林，涛声阵阵，山上渺无人迹，黄乾坤摸黑入到古庙的殿内，转到佛像背面。庙内灰尘密布，显然无人来过。他轻轻揭开暗格的面板，伸手将金钢铃取出来，摇了几下，清脆悦耳，收入怀中。伸手再摸，触碰到天蓬尺，这回他心里有准备，手上用力握着天蓬尺提了出来，随后将暗格的面板原样放好，回到殿中，手执天蓬尺当作铁棍劈挡刺撩地挥舞了一会，甚为得心应手，满意地将之系在腰间。
他盘膝坐于地上遐思，忽听到庙外响起说话声，朝着古庙的正面而来。来者为一男一女，一人声音苍老洪亮，自远而近，清晰可闻：“李十娘，你说那人今晚会不会依时赴约？”
一个妇人莺声燕语道：“东方昊自恃极高，是一个重情重义的人，以前我和他有过一段情缘，他曾说过会为我赴汤蹈火。我通过信鸽捎了一封密函给他，说我有难要他前来支援，相信他肯定会信守承诺。”
那声音洪亮的老者哼了一声，道：“时间已过了十多年，你始终惦记着东方昊！在你心目中，他占的位置永远比我高。”语气中充满了酸溜溜的意味，
李十娘娇声道：“你和他都是五六十岁的人了，喝这干醋不怕被人笑话么，我一个四十岁的半老徐娘，难道仍有这么大的魅力？”她埋怨男的喝干醋，意气中却满含着沾沾自喜之意。
老者道：“你是我的女人，心中念念不忘别的男人，我岂受得了这窝囊气？宁愿今晚战死，也不想你邀请东方昊助拳！”
李十娘略带怨气道：“我的身子早就交给你，但八年来，连一个名份都不给我，怎好意思说我是你的人！”
老者嗫嚅着道：“内人是京城中的权贵，我们相识于微时，她不顾父母的反对，在十七岁时决意和我私奔，为我生了三个孩子，循规蹈矩，没有功劳也有苦劳，我怎么下得狠心休她？内人曾同意我风风光光地娶你进门，在家里以你为大，她为小，已经做出了巨大的让步，你又不同意，我能怎样？”
李十娘怒道：“你心痛她，难道就不心痛我么。想当年，我曾经是江湖中的第一美人，多少狂蜂浪蝶、巨富高官拜在我的石榴裙下，我均未放入眼内，偏偏跟了你这么一个小护法。你在朱天部混了几十年，依然是一个排位第二的护法，连葛半农的脸色都要看，没有一点出息！你要我进门只是做一个妾侍，传了出去，我有何面目在江湖中立足？！”快语连珠，直骂得那老者抬不起头来。
老者是朱天部的护法柳大钦，遵从令主范长廷之命，秘密寻访远古神兵驭天尺的下落，李十娘曾是江湖中赫赫有名的俏剑客，年逾四旬，风韵犹存。她和柳大钦是情人关系，但并未住在一起。柳大钦在李十娘面前低声下气，被骂得抬不起头来。其实他的名头在江湖中极其响亮，在朱天部中排位仅次于九天令主范长廷、第一护法葛半农，纯以武功修为而论，比葛半农尚有过之而无不及，虽然与范长廷有一定的差距，但河图玄功练到了第七层，第八层同样达到半晦半明的境界，九天部各大宗主对他甚为敬重。
二人站在庙外争论，却没有进入庙内之意。
黄乾坤在庙内听得真切，原想摸黑出庙，又怕引起二人的误会，四下张望，记得古庙背向悬崖一侧，有凸出的一块长条形青石板基座刚好容足，轻手轻脚从破烂的窗棂爬出，紧贴着古庙墙体缓缓移动两三尺后坐下，脚下是三十多丈高的深渊，夜色深沉，万籁俱静，庙外的说话依然清晰可闻。
只听得柳大钦道：“天地双煞是亲兄弟，大哥叫陶玉麟，弟弟叫陶书麟，使阴阳刀，武功卓绝，二人联手，专做无本的大买卖，号称黑道第一高手，连范令主也不敢小觑，你与他们结下梁子，确实棘手之极。”
李十娘道：“天地双煞约了我到这里做一个了断，我没让你来，你若害怕双煞就离开，我一人应付便是。”
柳大钦讪笑道：“你是我最心爱的女人，你有危险，莫说是天地双煞，就是三煞四煞齐至，我柳大钦绝不皱一皱眉头。只是我收到你的信鸽传书后日夜兼程赶来，不然我召唤多一些兄弟助阵，何惧天地双煞。”
李十娘道：“我们都是江湖中的成名人物，你我联手不见得就输给天地双煞。东方昊乃公认的邪道第一高手，心高气傲，若是我们再召唤其他高手助阵，不是自降身份么，他的面子往哪搁？”
柳大钦道：“言之有理，你我二人再加上东方昊，区区的天地双煞何足道哉！只是时辰已到，未见东方昊，不知他会不会来？”
李十娘悠悠道：“我相信他一定会来的！”
二人说着话间，东侧山脚传来两声长啸，声音绵长尖细。柳大钦面色一变，道：“他们来了！”
啸声之中，两个身形瘦削的黑影出现在半山腰，像一溜轻烟般迅疾无伦向山上古庙奔来。啸声甫歇，黑影已来到柳大钦、李十娘身前。二人背负弯刀，长得几乎一模一样，面色阴沉，眼睛内陷，目中凶光闪现，左侧一人正是天煞陶玉麟，阴声细语道：“李十娘，我们以为你邀了什么好手前来助阵，原来只有柳大钦一人。区区一个朱天部护法，未免太小觑双煞。若是朱天部四大护法齐至，或九天令主范长廷在此，我们兄弟或许心怯，让你三分。”
柳大钦沉声道：“天下之事，离不开一个理字。我今晚来，就是要为十娘主持一个公道。前不久，你们兄弟劫杀义行镖局押送的一支红镖，劫了镖理应见好就收，为何要将整支护镖的镖师悉数杀死，你们可知道，总镖头李葆义是十娘的亲大哥，她得知大哥死讯，悲痛之下，找到你们兄弟的老巢算帐，将府中管事亦即你们的堂兄杀死，一命偿一命，此事权当扯平了罢！何以仍约十娘一决生死？”
地煞陶书麟冷笑道：“你不是不知道，天地双煞下手从不留活口，义行镖局本来整支押运的镖队全军覆没，岂知当中有一个镖师被我一刀穿透左胸跌落山谷，原以为他必死，岂料其心脏生在右侧，侥幸留下活口，泄露了我们的行踪。李十娘既然要找我兄弟俩报仇，今晚就作个了断吧。”
李十娘道：“双煞下手不留活口，我十娘也是一个龇牙必报之人。江湖中人闻双煞色变，我却不怕，你们不约我，我也要找你们报大哥之仇！”
陶玉麟阴声道：“如此甚好，孰生孰死，手下见真章。我们是两人，你们也是两人，动手吧！”
柳大钦霍的一声，拔出一对吴钩，喝道：“先让我来领教领教天地双煞的阴阳刀。”双钩左右盘旋，迫向陶玉麟面门，月光映着明晃晃的钩身，金光闪闪，他的双钩既有钩、拉、掏、锁、带、拿、提等用法，兼有刺、砍、削等剑法之长，前着甫出，后着绵绵不断，钩光闪闪，把陶玉麟前后左右全都封住。
陶玉麟拔出弯刀，不守反攻，劈向对方。柳大钦回钩一带，叮当两声，钩剑相交，陶玉麟的弯刀几乎给他夺去。
陶玉麟喝道：“久闻柳护法的双钩乃江湖一绝，今日一见，果然名不虚传！”揉身直上，与柳大钦翻翻滚滚打成一团。二人均是江湖中一等一的高手，不一会儿已连拆三十多招。
陶书麟见兄弟占不到好处，冷然道：“天地双煞从不讲单打独斗，敌人是一人，我们兄弟一起上，敌人是十人甚至百人，我们兄弟也是一起上。”弯刀如一泓冷月，削向柳大钦。
