老者率徒弟门人探查巨蟒尸身的事情先按下不提，易鸣和邓涣在山中绕了几圈，走了四五日，终于找到出山的道路。两人找到一条官道，沿着官道往南方行走。
待到黄昏时分，两人终于看到远方有排城墙，应该是到了某座城池附近。不过现在到了黄昏时分，就算赶到城池，也已经关闸落锁，不得进出。两人又行了一段路，见远远地土坡下有一片林子，林子前面约有十数间草屋，一颗大树上挑出个酒帘儿。两人奔到林子前面，见为头一株大树，四五个人环抱大小，上面都是枯藤缠着。绕过大树，望见一个酒店，门前坐着一位老者，穿着短襟汗衫，赤着一双脚，正在躺椅上乘凉。见易邓二人来到店前，他起身迎接。“客官，歇脚了去。本家有好酒、好肉。”
“有铺位没？”
“里面请，贵客两位~”老者迎着两人进酒店，“二位贵客是准备进城？那住外面这就对了，明日一早再进城，那是刚刚好。我们这铺位干净，房间整洁，正合你这种书生休息。”
两人一进酒店，就看到店内有一口大酒缸。走过大酒缸，见店内横竖摆着十来张桌子，现在刚好是晚饭时分，有五六台，二十来号人正在饮宴。这些客人只有一桌还穿着长衫，其余客人多脱了上半截衣裳，划拳喝酒，好不痛快。老者将二人让到一张靠窗的桌子，“客官，可要打些酒？”
易鸣将先把脊背上包裹解下来，放在桌子上，邓涣则将背着的书箱放到桌子底下，两人也不除衫，就这样坐着窗边。易鸣对着长者笑道，“不善饮宴，上壶白水就是了。您这有甚饭菜？”这种村间小店，往往没有菜谱，都是有什么材料做什么菜肴。
“客官是来的巧，今儿我这还有些摔死的牛肉，二位客官可要来一点？另外还有半只兔肉，还有些干虾。”
“那就把牛肉和兔肉都上一份。一并算到房钱里。”
“今儿店内还做了白面馒头，客官可要来点？”
“有米饭吗？有米饭的话上米饭。”
“有，有。客官稍待。”那老者转身进了后院。
邓涣见老者离开，周边没有他人，低声笑道：“提到白面馒头，我就想起易叔你说的那个十字坡人肉包子的故事。好不吓人。”
“荒郊野外，难免有些歹人危害一方。这家店离城近，应该要好点。”两人闲谈几句，有个年轻小伙提着一壶茶水过来。
“客官，晚上您是准备要个独间，还是大通铺？”
“有没有雅静一点的，给我准备间上房。”
“上房被那桌客人包了，我给两位客官挑一间清静点的独间如何？”小二抬手示意是着长衫的那桌客人已经要了上房。
“也好，顺便帮我们准备两桶洗澡水，这几日忙着赶路，身上全是尘土。”
“没问题，客官先用些酒饭，一会我给您二位带路。”小二后退两步，然后转身去往后厨。
“客官里面请。”那长者又领着七八人进了酒店，看这新来的客人，应该是行商模样，有老有少。
等两人的饭菜上齐，这店中又来了几桌客人，好不热闹。有行商的客人，有进城公干的官差，还有一位举着卦帆的老道。那老道到达酒店时，已经没有空桌，恰好易邓这边只有两人，于是小二领着道人过来，询问能否拼桌，易鸣自是不无不可。
饭店的菜味道普通，不过胜在分量足，易邓二人在山中转了数日，只是偶尔摘了些野果尝味，今日改吃些肉，别是一番风味。两人点的菜分量不少，道人只点了份素馒头，于是易鸣邀请道人一道，道人也不客气，帮他们消灭不少。最后道人点的那些素馒头被他打包当作干粮。
饭桌上，两人与老道也闲聊几句，听着老道玄之又玄的讲着命运风水的学说，也算增长见识了。
两人用过饭菜，被小二带到后院客房，清洗过一番，觉得身子都轻了几两。
“易叔，咱们下一步有什么安排。”
“你没发觉，交州这种地方，龙鱼混杂，修行人士也多了不少，我们四处游荡一番，也许能结交朋友，也能多长长见识。”
“而且还能碰到那种大蛇。说起来那蛇还真是厉害，我们差点拿它没有办法。”
“这就是所谓读万卷书，行万里路。”
两人正在闲聊，突然听到门外有人敲门。按理说这个时候，小二应该不会过来打搅了，莫非出了什么事情。易鸣打开房门，门外不是小二，而是吃饭时，与他们拼桌的那位老道。
“两位今日与我有缘，又请我吃了一顿好菜，算起来我今日要救你们一救。”
“道长何出此言，莫非今夜有什么事情发生不成。”
“你们还算小心，没有点这店家的酒水，也没有贪食这店家的肉馒头，否则就算我有心，也无力。”
“难道这是家黑店不成？”邓涣从易鸣背后钻出，言语虽然带着询问，但神色确有几分憧憬，分明是唯恐天下不乱。不过邓涣年纪不大，个子不高，老道望着易鸣，倒没有注意到邓涣的神情。
“老道行走江湖几十年，最擅观气之术，到了这店家门口就看到这里弥漫着黑气。进的店中，发现但凡吃了肉馒头，喝了酒水的人，脸上都带有死气，必然命不久矣。”
“道长既然能发现这店家有问题，为何不提醒那些客人？”
“这店铺就在清风城二十里外的官道上，这么多年也没听闻这条官道上有什么黑店出没，今晚这么多客人在，也不是每个人脸上都有黑气，所以老道觉得定是晚上有什么事情发生，但应该不至于当场死人。”
“您这么说，我就不大明白了。这到底是不是家黑店？”
“我猜测应该是这店家养了什么邪物，专门吸取这些沾惹了黑气的客人精气神。总之，今夜不管出了什么事情，二位客官要把守好门户，不要遭了难。若是明日一早，见不到我，你们也装作不知，进城后直接去报官。”
“道长意思是您今晚准备去对付这邪物？”易鸣开始还以为这老道是故弄玄虚，没想到是临危托孤。
“没错，老道乃修道之人，见这不平之事，且能袖手旁观。不过老道一身本领全在一个望气断事上面，降妖伏魔不是本行，估计今晚凶多吉少了。我看二位也是有着侠骨的，这里发生的事情还请二位一定要禀告官府，派人详查。”老道退出房门，“二位，注意今夜不管发生什么事情，一定不要出门。”
“看来真是人不可貌相。”邓涣见老道退出房间，又顺手把他们的房门关上。“饭桌上见他的吃相，又打包干粮，还以为是个爱占便宜的骗人老头，没想到居然还有些古道热肠。”
“你觉得这位道长说的有几分可信？”易鸣摸了摸自己下巴，在山中转了几日，下巴的胡须茬也茂盛起来，摸起来很是扎手。
“我觉得老道应该是认真的。不过按您一开始说的，这酒店离城镇这么近，又多有客商落脚，若是家黑店，应该早被人传开了，不会现在才被人发现。我猜是不是老道学艺不精，看错了？”
“是真是假，今晚就知道了。”
